– Я могу снимать Метки, – повторила Нарцисса скорее для себя, медленно повернув голову и уставившись на пламя свечи. Регулус молчал, давая ей время осознать услышанное, заодно внимательнее рассматривая сестру. Длинные светлые косы Нарцисса обрезала, теперь модно подстриженные локоны едва доставали до ее острого подбородка. Одета она была в излюбленном стиле Вальпурги: строгое закрытое платье, узкое, замысловато расшитое серебряной нитью, минимум макияжа, из украшений – только изящные крохотные сережки. Сдержанная элегантность. Нарцисса, как и его мать, как, впрочем, и Талия, была красива холодной, слепящей глаза красотой: как зима в солнечный день – несказанно прекрасна, но сверкает так, что больно смотреть. – Снимать Метки, – восторженно повторила Нарцисса, отрешенно улыбнувшись, затем повернулась к Регулусу. И в этот миг распахнулась дверь. Регулус и Нарцисса вскочили, одновременно выхватив волшебные палочки. На пороге стоял Снейп, чуть позади него – Макнейр. Регулус так и замер, не зная, чего ожидать от них. Со Снейпа все-таки станется решить, что лучше остаться с Волдемортом. – Спокойно, – проворчал хозяин замка, входя в комнату. Макнейр тихо прикрыл за собой дверь, и у Регулуса отлегло от сердца: если бы они пришли по его душу, то сохранять предосторожность не стали бы. Никакого удивления на лицах вошедших не было. Значит, Снейп таки обо всем догадался. Ладно, все равно уже назрела необходимость поговорить. – Снейп, у меня сенсационные новости! – радостно объявил Регулус и запнулся: ощущение было такое, будто его позвали. Он интуитивно оглянулся и увидел в темном окне отражение Гримма, сидящего у его ног. Однако в комнате пса не было. – Что-то случилось? – спросил Регулус то ли у песьего отражения, то ли у Снейпа. – Душа моей дочери попала в мир Сид, – бесстрастно уведомил зельевар. – Что? – Регулусу показалось, будто он ослышался. – В Сид? – переспросила Нарцисса таким тоном, будто глубоко сомневалась в душевном здоровье Снейпа. Снейп не удостоил ее вниманием. – Ты вернулся с того света, – Северус с ледяным спокойствием смотрел на Регулуса. – Если бы я знал, как ты это сделал, то, возможно, смог бы понять… Нарцисса тоже заметила отражение в окне и осела на диван, прижав ладонь к животу, словно ей стало сложно дышать, но и словом не обмолвилась про пса. – Вряд ли, – возразил Регулус и на мгновение сжал ладонь сестры: – Все в порядке, потом объясню. Нарцисса растерянно кивнула. Регулус скрестил руки на груди, лихорадочно соображая. Почему-то он не сомневался, что Гримм пришел сообщить ему, что случилось с Гермионой. Возможно, он мог бы рассчитывать на помощь пса? Регулус еще раз взглянул на отражение, и пес отчетливо кивнул ему. Отлично, однако, что он должен сделать, Регулус не очень-то понимал. – Отчего такая уверенность? – резким тоном спросил Снейп. Гримм сделал пару шагов к двери и оглянулся на Регулуса. Неужели просто выйти? – Я сам попробую ее вытащить, – решительно сказал Регулус, обернувшись к Снейпу. – Сам? – изогнул бровь тот. Регулус проигнорировал его насмешливо-недоверчивый тон и уточнил: – «Прогулку» Гермионе организовал Темный Лорд? – Да, – Снейп помрачнел еще больше. Кажется, пришло время спонтанных решений. Планировать и просчитывать ходы времени не оставалось. Проклятье, придется импровизировать и рассчитывать на удачу – словом, действовать по-гриффиндорски. Прикинув в уме возможные варианты, Регулус собрался с духом и решился пойти на риск. Только бы Снейп не взбрыкнул. Он вытянул из кармана рубашки сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Нарциссе. – Цисса может снимать Метки, – объявил он и, пожалуй, впервые увидел удивление на лицах Снейпа и Макнейра. Они молча пялились на него. – Давайте поступим так, – Регулус на ходу составлял план. – Пока я буду искать Гермиону, Нарцисса исцелит Гиневру и снимет ее Метку. Он отдавал себе отчет в том, что без Морроу Снейп просто отправит Гермиону к старым друзьям, а сам останется. А если он останется, то Гермиону придется тащить силком, и вряд ли она ему это простит. «Да, я стараюсь для нее», – сразу признал перед собой Регулус. – Вы с Макнейром идите вниз, забирайте леди Снейп, Мальсиберов, Малфоев… – И Паркинсонов, – ввернула Нарцисса. С Паркинсонами Регулус был знаком только шапочно, но положился на сестру. – И Паркинсонов, – добавил он. – Нарцисса снимет их Метки, и мне очень жаль, но сегодня нам придется дать деру из твоего поместья, Снейп. Снейп на секунду прикрыл глаза. Он тоже оценивал ситуацию. Регулус понимал, что Шизоглаз озвереет, когда он завалиться в Гриммово Логово с кучей Пожирателей, но другого выхода не было. Заодно раз и навсегда решатся отношения с братом – на чью сторону встанет Сириус. Мерлин, все висит на волоске. Мерлин, да они могут вообще не выбраться живыми из замка! С одной стороны, Регулус терпеть не мог гриффиндорские методы ведения борьбы, но, с другой, следовало признать, что опасность приятно щекотала нервы. – Если я вмешаюсь в планы Темного Лорда, твоей дочери все равно не сдобровать… – начал Регулус. – Я понимаю, – прервал его Снейп. – Если мы и выйдем отсюда живыми, то Темный Лорд пустится вслед за нами со всем своим войском, – вмешался Макнейр. – Ни одно поместье не выдержит, если им займется лично Лорд. А Белла покажет ему, где ваш замок… – Это-то я как раз предусмотрел, – Регулус не сдержал заносчивой ухмылки. Снейп и Макнейр смотрели на него во все глаза. – А ты хитрая задница, Блэк, – сказал Макнейр, что определенно следовало расценивать как комплимент. Нарцисса презрительно хмыкнула, с королевским достоинством поправив прическу. – Да красивая, красивая, – насмешливо усмехнулся шотландец. – Снейп? – Регулус посмотрел на него, вместе с сестрой пропустив реплику Макнейра мимо ушей. Снейп пару мгновений молчал. – Хорошо, – все же решился он. – Главное, Гермиону верни. Регулус кивнул. Он выждал, пока все покинут комнату, вытянул сквозное зеркальце и связался с братом. – Сириус, забирай Уизли с их теткой, и готовь замок, сегодня к нам нагрянут незваные гости. Мы со Снейпами и некоторыми другими собираемся смыться от Лорда, – и, не дав брату времени опомниться, спрятал зеркало. А теперь самое главное. Он оглянулся на окно – пес терпеливо ждал. Сделав глубокий вдох, Регулус пересек комнату и рывком распахнул дверь. *** Гермиона выбирала путь наугад. Она не знала, куда должна идти, и есть ли смысл искать выход вообще. Может, она просто не помнит момент своей гибели, а это – настоящий загробный мир. Хотя мертвой она себя не «ощущала». От таких дурацких мыслей по спине продрал мороз. Она оглянулась на пустой коридор – по-своему это было не менее страшно, чем увидеть там какую-нибудь жуть. Гермиона остановилась, прижалась спиной к стене и прикрыла глаза. Сердце так и зашлось в груди. Ей было страшно. Где она? Что это за место? Почему здесь никого нет? Но стоило ей так подумать, и откуда-то из-за угла донесся тихий плач. Гермиона резко открыла глаза и прислушалась, затаив дыхание. Кто-то тоненько плакал и время от времени причитал, но слов она разобрать не могла. По голосу – женщина. Поколебавшись мгновение, она подкралась к повороту и опасливо выглянула из-за угла. В коридоре спиной к ней стояла женщина с длинными распущенными черными волосами, одетая в серый плащ и старинное зеленое платье. Она раскачивалась из стороны в сторону, обхватив голову руками, и тихонечко подвывала. Гермиона медленно приблизилась к ней. – Простите… мэм? – робко обратилась к женщине она. – Мэм, вы не знаете, что это за место? – Не уберегла, не уберегла, – разобрала Гермиона, подойдя совсем близко. Она боязливо коснулась плеча женщины, ожидая, что сейчас увидит вместо лица череп или еще чего похуже. Женщина обернулась, и у Гермионы отлегло от сердца: у нее было вполне человеческое лицо с покрасневшими от слез черными глазами, чертами удивительно напоминающее Эйлин. Увидев Гермиону, женщина перестала всхлипывать и широко раскрытыми глазами уставилась на нее. – Простите, мэм, вы не знаете, где мы? – с надеждой спросила Гермиона. – Дитя! – женщина вдруг схватила ее за плечи и крепко сжала, больно впившись в них ногтями. – Дитя, последнее дитя, – она явно собиралась заплакать вновь. – Мэм, прошу вас, успокойтесь, – растерянно пробормотала Гермиона. – Не уберегла, – всхлипнула женщина, а потом, маниакально сверкая глазами, горячо зашептала: – О, горе нашему роду! Ты должна разрушить проклятье! Спаси род, иначе мы канем в забытье! – Я… я… – Гермиона опешила, но все же смогла выдавить: – Как? – Должен появиться наследник! – пылко провозгласила женщина. – На свет должен родиться мальчик! – Снейп? – уточнила вконец растерянная Гермиона. – Разрушь проклятье! – женщина ощутимо встряхнула ее за плечи. – Твоя мать должна дать нашему роду сына! Несмотря на всю растерянность, Гермиона начинала догадываться, кто перед ней. – Ты – банши, верно? – нерешительно предположила она. Ведьма кивком подтвердила, что она действительно является банши – фейри, хранящей древние человеческие роды (1), а именно банши рода Снейп, или, скорее, Принц. Из чего следовало, что они находятся в Сиде. И раз банши требует от нее сделать что-нибудь для рода, значит Гермиона еще не мертва. – Но как я могу разрушить проклятье? – спросила она. – В роду моей матери может быть не больше двух отпрысков… Банши вдруг втянула голову в плечи и испуганно оглянулась, затем быстро затараторила: – Ищи свое отражение. Отражение – это всегда то, что наоборот. Магия естественна, она ищет равновесия. Твоя магия не может его найти. Ищи свое отражение, оно во всем твоя противоположность, и, в то же время, часть тебя. – А когда найду? – Гермиона заворожено слушала ее, и по коже бежали мурашки. – Противоположности могут стать одним целым. Соверши таинство… Внезапно в конце коридора появился сгусток тьмы и устремился к ним, одновременно обретая очертания лица с узкими щелями вместо носа. Гермиона с ужасом признала в нем Волдеморта. – Беги, дитя! – банши выпустила длинные крючковатые когти, похожие на когти хищной птицы, и с леденящим душу воплем бросилась на сгусток тьмы. Они покатились по полу, тьма тисками обхватила фейри, но та ожесточенно отбивалась, полосуя существо когтями и впиваясь в него зубами. Гермиона подхватила свои юбки и побежала в другую сторону. Она мчалась так быстро, как только могла в своем бальном платье, не разбирая дороги. Позади слышался вой и змеиное шипение. Гермиона оглянулась как раз в тот момент, когда облако мрака, изрядно разросшееся в размерах, вывернуло из-за угла, ударившись в стену и отколов кусок. Банши летела за ним по воздуху. Она опять вонзила когти в темную материю, и та разлилась по полу, будто туман. Гермиона распахнула ближайшую дверь, потом еще одну и еще одну – ей даже показалось, будто она оторвалась от погони, потому что звуки борьбы перестали быть слышны. А затем она опять выбежала в зал и понеслась через него к двери, ведущей в противоположную часть замка. Когда же Волдеморт отцепится от нее?! Если она выберется отсюда, если только выберется, то больше никогда не будет совершать опрометчивых поступков. Зачем она, дура, ушла с Пожирателями?! – Гермиона! Она вскрикнула от неожиданности и резко остановилась, будто налетев на стену. Наверно, показалось. Она неуверенно обернулась, но в самом деле увидела Регулуса, сбегающего по ступеням широкой лестницы. Пес Гримм следовал за ним по пятам. Невозможно! Так просто не бывает. Пока он спускался, Гермиона ошеломленно смотрела на него. Как всегда: рубашка с расстегнутым воротом, на шее поблескивает цепочка от кулона, рукава небрежно закатаны до локтей. Он, это он! Неужели… пришел за ней? Гермиона бросилась к нему навстречу и практически упала в его объятия. – Регулус! – она крепко вцепилась пальцами в его рубашку на спине, уткнулась лицом ему в грудь и зажмурилась, вдыхая запах крепкого кофе. – Все хорошо, милая, все хорошо, – Регулус крепко обнял ее, прижавшись щекой к ее волосам. – Сейчас все это закончится, мы тебя заберем и снимем Метку с твоей руки. – Что? – Гермиона подняла голову. В этот миг дверь, в которую она вошла, слетела с петель. Регулус оттянул ее в сторону, и дверь пролетела в дюйме от них. Черное облако со злобным шипением ворвалось в зал, банши все еще следовала за ним, но уже не могла его удержать. Гермиона и Регулус попятились. – Что это? – прошептал он. – Не знаю, но у него было лицо Волдеморта! – простучала зубами Гермиона. Облако метнулось в их сторону, но пес Гримм преградил ему путь и оглушительно залаял. От этого лая затряслись стены, облако замерло, а затем начало сжиматься, словно его затягивало в черную дыру. – Гримм, задержи его! – крикнул Регулус. Пес бросился вперед и зубами вцепился в стремительно уменьшающееся облако. Банши тоже вцепилась в него и когтями, и зубами, и они дружно потянули его на себя, вытягивая из невидимой дыры. Мрак шипел и отчаянно сопротивлялся. Пес поудобнее перехватил добычу зубами, яростно рыча, и злобно потрепал облако. – Нам сюда! – Регулус потянул Гермиону на второй этаж. – Если повезет, успеем выбраться до того, как Лорд опомнится! – А что это было? – пролепетала Гермиона. – Не знаю, но догадываюсь, – Регулус распахнул дверь, втянул ее за собой, Гермиону ослепила белая вспышка, и обволокло теплом. В следующий миг она почувствовала, что ударяется спиной об пол. Регулус упал рядом. Когда перед глазами перестали плясать цветные огоньки, Гермиона увидела над собой лепные цветы и почти голые серебряные ветви на стенах, с которых опадали последние листья – они были в ее комнате. Она сунула руку в потайной карман и нащупала волшебную палочку. – Мы вернулись, – выдохнула она. Регулус повернул голову и улыбнулся, глаза – теплый шоколад. Гермиона мгновенно позабыла злиться на него. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Гермионе не верилось, что она вновь видит его, а в голове было совсем пусто. Вот так бы и лежать всегда, чуть касаясь плечом его плеча, и смотреть в блестящие карие глаза. – Ты сегодня очень красивая, – вдруг сказал он. Гермиона улыбнулась в ответ, и даже удивилась, что еще способна говорить связно: – Ты уже что-то такое мурлыкал. Он секунду молчал, не понимая, о чем она – может, у него тоже все мысли выветрились из головы? – а потом отвел глаза, улыбнувшись уголками рта. – Точно. И опять посмотрел на Гермиону, внимательно так, словно узнал с новой стороны или вообще впервые видел. Ей же отчаянно захотелось его поцеловать. Но не успела. Регулус вдруг вскочил как ошпаренный, рывком поднял ее на ноги и потянул за собой. Гермиона чуть не упала, наступив на подол своего платья, и с досадой подумала, что вот он опять стал собранным и абсолютно чужим, как и бывало зачастую. Волшебное мгновение уже не в первый раз звенело в ушах, как разбитый хрусталь. – Куда мы? – спросила она, резко остановившись. – Мы собираемся совершить массовую измену, – заявил Регулус. – Почему никто мне раньше не сказал? – Гермиона совершенно не представляла, как они собираются это сделать. – Мы это только что придумали, – отрывисто уведомил Блэк. – А… – из всех вопросов она попыталась выбрать главный. – Метки Цисса снимет, – будто прочел ее мысли он. – А… – Гиневру берем с собой. – А… – Из наших здесь только я. Гермиона ошеломленно смотрела на него. Жуть, как ему удалось предугадать все вопросы. Регулус тоже понял это и засмеялся. – Не поверишь, но пару дней назад я чувствовал нечто подобное, – он опять дернул Гермиону за руку, стараясь потянуть за собой. – Мы уходим из замка? – Да, – Регулус настойчиво тянул ее за руку. – Подожди, мне надо переодеться. – Гермиона! – взвыл Блэк. – У нас, должно быть, считанные минуты! – Я в этом бежать не могу! – Гермиона сбросила туфли и огляделась в поисках более подходящей одежды, одновременно стягивая перчатки. – Уфф, – Регулус схватил со стула какое-то платье и вручил ей, затем решительно развернул спиной к себе и заклятьем в одно мгновение разрезал все тесемки корсета. Гермиона охнула, прижала руки к груди, едва успев поймать соскальзывающий лиф, и почувствовала, как к щекам прихлынула кровь. – Эльфа зови! – Регулус выскочил в салон, захлопнув за собой двери. Гермиона машинально последовала его распоряжению, все еще то ли смущенная, то ли просто удивленная таким жестом. Эльфийка помогла ей справиться с бальным платьем, и Гермиона попросила ее на время отправиться в какое-нибудь другое владение рода Принц. Наспех одевшись, она сунула ноги в балетки и выскочила в салон. – Скорей! – Регулус за руку поволок ее за собой. Они спустились этажом ниже. Пробегая мимо балкончика, на котором недавно сидел Регулус в облике кота, Гермиона услышала все еще доносящуюся из зала музыку и гул голосов. Она почти не понимала, что же на самом деле происходит. Регулус распахнул одну из дверей: к удивлению Гермионы, в комнате обнаружились трое Малфоев и Эйлин с Гиневрой. – А где… – начал Регулус. – Вас не было два часа, – сказала Нарцисса, поднимаясь с места. – Мы сделали вид, будто мне стало плохо, и мы покинули бал. Остальные вернулись вниз. Метки я сняла. – Чудесно, – Регулус повернулся к Гермионе. – Значит, время здесь тянется медленнее. Лорд, должно быть, еще не пришел в себя, – он подтолкнул Гермиону к Нарциссе. – Скорее, снимай Метку! Нарцисса отдернула рукав платья Гермионы и принялась волшебной палочкой чертить иероглифы над ее Меткой, нараспев произнося длинные заклинания на латыни. Ритуал забрал не больше минуты: Метка с тихим шипением и неприятным жжением темным облачком поднялась вверх, и тут же развеялась. На ее месте остался рубец, как от ожога. Гермиона досадливо поджала губы, изучая оставшийся след. Она надеялась, что и напоминаний никаких не останется. – Превосходно, – Регулус облегченно выдохнул, но расслабился всего на секунду. – Нужно позвать всех. – Это лишнее, – Эйлин щелкнула пальцами, и перед ней мгновенно возник старший домовой эльф. – Вуди, все, как я вам сказала. Прислуживающие в зале забирают лордов и леди, остальные «с петлями» отправляются в особняк в Ланкастере. Гермионе стало тоскливо: она уже успела привязаться к замку Принц. Она заметила, как побледнела и судорожно вздохнула Гиневра. Должно быть, боится за свою неконтролируемую силу. Гермиона наморщила лоб. О каком же таинстве ей говорила банши? Что она имела в виду? «Отражение – это когда наоборот», – повторила про себя Гермиона. Рядом возникли еще двое домовиков. – Мы готовы к побегу, – с усмешкой изогнула бровь Эйлин. – Отлично, – лукаво улыбнулся Регулус. – Только мне нужно воплотить в жизнь одну безумную идею. – Рег, – обеспокоилась Нарцисса. – Только без ваших глупых выходок, – закатил глаза старший Малфой. – Люциуса уже можно забирать, – надменно сказал Регулус, подчеркнуто проигнорировав Малфоя. – Можно мне еще одного домовика? Эйлин кивнула, еще один домовик возник в комнате, и Регулус направился прочь. Гермиона секунду вместе со всеми растерянно смотрела ему в спину, а потом бросилась следом. – Регулус, ты куда? – взволнованно спросила она. – Гермиона, – Гиневра выскочила за ней. Регулус остановился у того самого балкончика. – Не волнуйся, на этот раз без самоубийств, – улыбнулся он, окружая балкончик щитовыми чарами. – Маленькая политическая акция, чтобы вызвать смятение и сомнение в рядах противника. И, не успела Гермиона сказать хоть слово, как он вышел на балкон и громко выкрикнул: – Леди и джентльмены, минуточку внимания! – Регулус, – Гермиона ринулась за ним, но Гиневра крепко схватила ее за руку. – Ничего с ним не будет, – сухо сказала она. По ее взгляду Гермиона поняла, что Гиневра легко догадалась, почему она волнуется за Блэка. Внизу оборвалась музыка и повисла мертвая тишина. – Спасибо, что уделили мне минутку, – насмешливо говорил Регулус. – Я просто хотел подтвердить слух о том, что не только наш многоуважаемый Темный Лорд умеет возвращаться с того света. Более того, по-моему, я выгляжу чуть получше после возвращения. Вижу, дамы со мной согласны, у вас такие восхищенные взгляды. Так, о чем это я? – в щит ударилось первое проклятье, но Регулус повысил голос, подняв вверх левую руку: – Ах, да, ко всему, еще и его клеймо снимается, вы только поглядите! – он присел, уклонившись от зеленого луча. – Регулус! – Гермиона дернулась, но Гиневра обхватила ее вокруг пояса. – И это неудивительно! – прокричал Регулус, перекрывая нарастающий шум. – Ведь ваш «Хозяин» – всего лишь зазнавшийся полукровка Том Риддл! Внизу вновь стало тихо – даже Гермиона ощутила повисшее в воздухе немое «Что он говорит?» – Ищите нас в Гриммовом Логове, если найдете, конечно, – насмешливо добавил Регулус и помахал кому-то: – Белла, привет! Твоему раскаянию мы будем всегда рады, – и он со смехом убрался с балкона, в который тут же полетели Круцио и Авада Кедавра. – Ты дурак! – разозлилась Гермиона. Регулус только ухмыльнулся, гордый своей проделкой. Замок внезапно содрогнулся, но уже в следующий миг домовик перенес их прочь. *** Темному Лорду, как бы ни напрягал он свои магические способности, пришлось отпустить осколок своей души, иначе пес Гримм и эта проклятая банши вернули бы его в загробный мир целиком. Он собрал всю свою силу и таки захлопнул открытые им же Врата в Сид. – НЕТ! – разъяренно выкрикнул он. Больше Темный Лорд не мог сделать ни единого крестража, иначе это ослабит его магическую силу. Он схватил волшебную палочку и выскочил в коридор, намереваясь немедленно уничтожить всех Снейпов, стереть их род с лица земли. С Блэками он поступит так же. Можно начать прямо сейчас – с Нарциссы Малфой и ее ни на что негодного щенка. – Мой Лорд! – ему навстречу бежала Беллатриса. Темный Лорд едва удержался, чтобы не метнуть в нее Смертельным проклятьем. – Что? – прошипел он. Беллатриса поклонилась ему в ноги. – Да говори уже! – рявкнул Темный Лорд, обходя ее. – Мой Лорд, Снейпы и некоторые другие сбежали, – выдохнула ведьма. Волдеморт резко остановился. Беллатриса тоже замерла. – Снейп сбежал? – процедил Темный Лорд. – Он ведь знает, что бывает в случае предательства. Он коснулся волшебной палочкой своей Метки, и в первый миг решил, что сгоряча сделал что-то не так. Но со второй попытки результат остался тем же: Темный Лорд больше не чувствовал ни Снейпов, ни Морроу. – Мой, – Беллатриса сглотнула, – мой кузен Регулус тоже был здесь. И… сказал, что они нашли способ снимать Метки. – Что?! – Темный Лорд схватил ведьму за горло и прижал к стене. – Что ты бормочешь, дура?! – Он… так… сказал, – сдавленно произнесла Беллатриса. – И ушел живым?! – Домовики их забрали, – ведьма хватила воздух ртом, начиная задыхаться. Волдеморт отпустил ее, и она медленно сползла вниз по стене. – Кто еще ушел? – прошипел он. Как они могли найти способ снимать Метки, если даже сам ритуал накладывания их был тайной рода Марволо? Темный Лорд крепче сжал волшебную палочку. То затерянное поместье, неужели его нашли? Но оно ведь не могло открыться кому-то чужому! Даже Дамблдор не разрушил бы охранных чар рода, потому что это мог сделать только маг, которого поддерживает еще и чужая сила. Темный Лорд коснулся своего предплечья. Дамблдор не был сильнее его! – Морроу, Малфои, Мальсиберы, Макнейр и Паркинсоны, – проговорила Беллатриса. Темный Лорд посмотрел на нее. Ведьма осталась сидеть на полу, глядя прямо перед собой. – Твоя сестра тоже ушла, – вкрадчиво отметил Волдеморт. – И это ты привела в наши ряды этого маленького мерзавца! Темный Лорд прочел оставленную Блэком записку в поддельном медальоне, явившись проверить сохранность крестража. Он был в бешенстве. – Я лично убью их, мой Лорд! – Беллатриса вскинула голову. Он оскалился в улыбке. – Собирай всех и покажи мне дорогу в Гриммово Логово, – приказал он. – Я уничтожу Блэков сегодня же! Всех до единого. *** Домовик перенес их на станцию метро. Было уже совсем поздно, ярко освещенная платформа пустовала. – Меры предосторожности нам ни к чему, Лорд придет под стены нашего замка, – заметил Регулус. – Это для домовиков, – возразила Гиневра. – Они немного побродят, прежде чем отправиться в особняк. Его не должны найти: оттуда можно восстановить защиту замка Принц. Мало ли, кому взбредет в голову отследить путь эльфов. Не дураки ведь. Она вовсю присматривалась к Регулусу, будто оценивала по меньшей мере будущего зятя. – В ближайшее время вам не стоит возвращаться, – ответил Регулус. – Лорд выставит дозор и будет ждать. К предателям он беспощаден. Гиневра отвела взгляд. – Северус не захочет оставаться у Сириуса. – Поговорим об этом позже, – вздохнул Регулус. – Куда теперь? – В Сохо, – улыбнулась Гиневра. – Кто это придумал? – озвучил мысли Гермионы Регулус. Гиневра закатила глаза. – По-моему, Макнейр просто изводит твою кузину. Она взяла их с Гермионой за руки, и они перенеслись на грязную тускло освещенную улочку. Где-то недалеко играла музыка, которую обычно можно услышать в парке развлечений или в цирке – Сохо был столичным районом развлечений и, одновременно, являлся еще и одним из самых грязных. Остальные уже ждали их. Гермиона не удержалась и покосилась на леди Малфой: Нарцисса брезгливо морщила нос, стоя на краю грязного тротуара в своем баснословно дорогом платье. – Где вы шастали? – с холодной яростью прошипел Северус. – Я подготовил короткий театрализованный номер и не мог его не показать, – с серьезным видом ответил Регулус. – Извини. Детская привычка: меня постоянно заставляли вещать со стульчика по праздникам. Рей Мальсибер и Макнейр хохотнули, у Люциуса Малфоя был такой вид, словно ему предложили поцеловаться с жабой, Панси Паркинсон оценивающим взглядом воззрилась на Регулуса, и Гермионе очень захотелось поджарить ее. – Давайте отойдем в более темный переулок, – Регулус направился в конец улицы. Остальные двинулись следом. – Джон, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – проворчала старушка, опиравшаяся на руку лорда Паркинсона. – Все хорошо, мама, – бесцветным тоном ответил тот. По другой стороне улицы шла стайка подвыпивших молодых людей, и они принялись свистеть и выкрикивать непристойности вслед прекрасной половине компании магов. – Омерзительно, – поморщилась Нарцисса. – Маглы, – презрительно констатировал Люциус. Гермиона скрестила руки на груди, стараясь отогнать воспоминания о той ночи, когда погиб Дин. Тогда им тоже встретились пьяные молодые маглы. Почувствовав, что прядка волос запуталась в чем-то, Гермиона коснулась рукой шеи и вспомнила, что так и не сняла фамильные украшения. Вновь кольнуло острое чувство досады, что пришлось оставить замок Принц. Ощущение было такое, будто она малодушно бросила хорошего друга в темнице противника. Гермиона подумала, что для Северуса это, должно быть, и вовсе невыносимо. Он шел впереди, между Регулусом и Макнейром, и мантия, как всегда, черным парусом развевалась у него за спиной. Они остановились в темном проулке, и Регулус создал из длинной деревянной палки портал: мало кто знал, где находится Гриммово Логово, раньше все праздники Блэки устраивали в меньшем поместье, принадлежавшем отцу сестер. Фамильное же кольцо Регулуса не перетянуло бы такую большую компанию. Налетевший порыв ветра заставил Гермиону поежиться. Как же все нехорошо получилось. Разбросанные тут и там полиэтиленовые пакеты поднялись в воздух, и один из них ветром бросило прямо в лицо леди Малфой. Нарцисса тоненько возмущенно запищала, отшвыривая пакет в сторону. – Как здесь противно! – она брезгливо тряхнула кудрями и поправила изрядно растрепавшуюся от ветра прическу, имея при этом донельзя забавный вид. – Гадость, – буркнула она, а потом поймала насмешливый взгляд Макнейра и еще выше вздернула нос. Наверно, между ними действительно что-то есть. Регулус вытянул из кармана сквозное зеркало – когда-то Сириус подарил Гарри такое же. – Вы готовы? – осведомился он. – Гриммушка на низком старте, – раздался из зеркала веселый голос Сириуса. – Этот забег мы выиграем. Регулус пару мгновений молчал, мрачно глядя в зеркало. – Нас много, – деревянным голосом сказал он. – Мы ждем, – коротко бросил Сириус после паузы. Да уж, еще неизвестно, как отреагирует старший Блэк на таких гостей. Гермиона покосилась на Гиневру, та выдавила улыбку. Остальные тоже не сияли от мысли, что им приходится идти на поклон к Сириусу Блэку. Все крепко взялись за палку, и Гермиона ощутила давно знакомый, но по-прежнему неприятный рывок в области живота. Они оказались перед воротами замка. Сквозь открытую маленькую дверь в углу ворот выглядывал Люпин. – И этот здесь, – пробормотал себе под нос Люциус, пренебрежительно скривившись. Гермиону вдруг охватила безудержная радость: что бы там ни было, сейчас она вновь увидит своих друзей! – Здравствуйте, – вежливо улыбнулся Люпин. – Гермиона, – отдельно кивнул он ей. – Здравствуйте, – Гермиона улыбнулась в ответ. Когда все вошли внутрь, Регулус попросил минуточку внимания и остался стоять у открытой дверцы. – Чего мы ждем? – с подозрением спросил Макнейр. – Покажем язык Лорду, – ухмыльнулся Регулус. Все замерли в ожидании, так и не поняв, что Блэк имеет в виду. Гермионе стало немного не по себе от долгого всматривания в темноту. Она опять поежилась. И вдруг на широкой грунтовой дороге и под сенью деревьев начали вспыхивать огни волшебных палочек, а кое-где зажигались факелы – под стены замка через порталы прибывали и прибывали Пожиратели смерти. – Нам конец, – испуганно пробормотал Драко. Регулус захлопнул дверь и засунул засов, затем бросил в зеркальце. – Запускайте! – Есть, кэп! – радостно ответствовал Сириус и издал лающий смешок. Земля под ногами завибрировала. Гермиона могла поклясться, что слышит скрежет какого-то механизма, находящегося под землей. Регулус сложил вместе ладони, будто собирался молиться, и прижал их к губам, замерев с хитрым и неимоверно самодовольным видом. Гермиона подняла брови, безмолвно спрашивая у него, что происходит. Блэк лишь по-кошачьи усмехнулся, подмигнул ей и уже не сводил с нее взгляда. Гермиона почувствовала, что расплывается в улыбке и решительно не может отвести от него глаз. Так они и смотрели друг на друга. *** Все войско Темного Лорда было отправлено на штурм замка Блэков, и он сам возглавлял наступление. Сегодня Темный Лорд продемонстрирует всему британскому магическому обществу, что бывает с непокорными. Он уничтожит их и сравняет с землей эту песью конуру! Пока Пожиратели смерти прибывали, Темный Лорд выступил вперед, намереваясь разрушить защиту замка, однако вместо показательной демонстрации силы судьба уготовила ему громкое фиаско. Он только начал нащупывать купол охранной магии, когда произошло нечто такое же невозможное, как избавление его слуг от Метки. Земля под ногами волшебников задрожала, откуда-то донесся гул неизвестной природы, защитный купол над Гриммовым Логовом уплотнился, став зримым… И замок исчез. Растаял в воздухе, будто призрак. – ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! – взревел Волдеморт после минуты абсолютной тишины и развернулся к Беллатрисе. Она огромными от ужаса глазами смотрела на него. – Я не… не знаю, мой Лорд… – она попятилась, подняв руки вверх. Нагайна взвилась позади нее. Темный Лорд поднял волшебную палочку и широко размахнулся. Ярость застилала мир алым полотном. – Авада… Беллатриса сжалась, крепко зажмурившись. В последнюю секунду в голове пронеслась мысль, что теперь у него изрядно уменьшилось количество толковых слуг, и Темный Лорд не договорил проклятье. Он встряхнул рукой и сменил гнев на милость: – Круцио! _____________________________________________________________ (1) – Банши – В ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии особая разновидность фейри. У банши длинные распущенные волосы, серые плащи поверх зеленых платьев, красные от слез глаза. Банши опекают старинные человеческие роды, издают душераздирающие вопли, оплакивая смерть кого-либо из членов семьи. Когда несколько банши собираются вместе, это предвещает смерть кого-либо из великих людей. Увидеть банши – к скорой смерти. Плачет банши на языке, которого никто не понимает; в ее воплях будто сливаются воедино крики диких гусей, рыдания брошенного ребенка и волчий вой. Порой банши принимает облик уродливой старухи со спутанными черными волосами, одной единственной ноздрей и выпирающими передними зубами. Порой становится бледнокожей красавицей в сером плаще или в саване. А иногда является в образе рано умершей невинной девы из числа членов рода. Она то крадется среди деревьев, то летает вокруг дома, оглашая воздух пронзительными воплями (из «Энциклопедии сверхъестественных существ» Составитель К.Королев). P.S. На тот случай, если кого-то ввела в заблуждение серия «Зачарованных»))) P.P.S. Я, кажется, уже предупреждала, но напомню еще раз: этот фик бесконечен, в нем будет около 50 глав (а то и выше). И, как вы, должно быть, заметили по отрывку с Нарциссой и многим другим, мое второе имя – Тысяча и одна побочная линия (оно же Стоглавый сюжет – только одну голову срубишь, вырастают две новые).
