Когда умирал человек, не составивший завещания, тогда совершалось наследование по закону. Закон призывал к наследованию родственников наследодателя, располагая их в определенные классы по степени близости и другим признакам. До Юстиниана право знало три системы наследования по закону, сложившиеся постепенно: 1) цивильную систему; 2) преторскую систему; 3) систему, переходную к юстиниановой реформе.
1) Цивильноенаследование имело дело с одними агнатами, т.е. родственниками по мужской линии. В нем было три класса: а) суи доместици хередес – невыделенные из семьи нисходящие, состоявшие в момент смерти наследодателя под его властью. К ним принадлежали сыновья и дочери, его внуки и правнуки (по мужской линии); среди них находилась и жена наследодателя; сюда же относились усыновленные. Выделение из семьи лишало права наследования. К суи хередес относились и нисходящие постуми, т.е. рожденные после смерти наследодателя; б) проксими агнати – ближайшие агнаты: боковые родственники по мужской линии. Из женщин наследовали только полнородные и единородные сестры наследодателя; в) гентилес – родичи, т.е. носящие одно родовое имя, свидетельствующее о происхождении от общего отдаленного предка. Цивильное наследование имело два недостатка: а) не было преемства классов и степеней, так что при отказе ближайшего наследника дальнейшие не призывались; б) не наследовали когнаты (потомство матери в ее имуществе, мать в имуществе детей).
2) Преторское наследование призвано было исправить эти недостатки. Претор специальным эдиктом призывал к наследованию дальнейшего родственника при устранении ближайшего. Что же касается когнатов, то некоторые из них получили право наследования на втором месте при отсутствии агнатов. Преторских наследников было четыре вида: а) либери – дети, подвластные и выделенные (за исключением усыновленных в чужой семье); б) легитими – все наследники по Закону ХII таблиц, суи агнати, гентилес; в) когнати – кровные родственники до шестой степени (из седьмой степени – только дети троюродных братьев и сестер); г) вир эт уксор – пережившие муж или жена. Они наследовали в случае отсутствия агнатов или когнатов до указанных степеней.
Юстиниан осуществил реформу в наследовании по закону. В основу он положил кровное родство. Стало одинаково возможным наследование родственниками на общем основании по мужской и женской линиях, незаконнорожденными детьми после матери. К когнатам было приравнено усыновление. Потеряли значение принадлежность к тому или другому полу, пребывание под чужой властью или полная самостоятельность. Призывались ближайшие родственники, несколько одинаково ближайших наследовали сообща, при отсутствии или отказе ближайшего наследство переходило следующему по степени родства.
Порядок наследования различался как обыкновенный и особенный. Обыкновенный порядок наследования образовывал четыре класса наследников: 1) нисходящие – потомки наследодателя (сын, дочь, внук и т. д.). На первом месте стояла наиболее близкая степень (дочь, сын). Представители следующей степени (внуки) призывались вместе с представителями наиболее близкой, если не было в живых их родителей. При этом на всех последующих нисходящих приходилась та доля, которая досталась бы их родителям. Например, оставались в живых сын и два внука от дочери, одна половина шла сыну, а другая – двум внукам; 2) восходящие – полнородные братья и сестры и их дети. В этом классе ближайший восходящий (отец) устранял дальнейшего (деда). Если были одни восходящие, то наследство делилось по линиям (одна часть шла по восходящей линии отца, другая – по линии матери наследодателя). Если вместе с восходящими наследовали братья и сестры, наследство между ними делилось поголовно. Если были только полнородные братья и сестры, то они также получали ту долю, которая приходилась бы их умершему родителю, если бы он был в живых; 3) неполнородные братья и сестры, т. е. единокровные (имеющие одного и того же отца, но разных матерей) и единоутробные (от одной матери, но разных отцов) призывались только при отсутствии полнородных братьев и сестер; 4) все остальные – боковые родственники, из которых ближайший устранял дальнейшего. Предельной степени родства Юстиниан не устанавливал. Если у наследодателя вовсе не было родственников, то призывался к наследству переживший супруг.
В некоторых случаях наследники по закону обязаны были при определении наследственных долей вложиться (конферре) своим имуществом в общую наследственную массу. К примеру, эманципированный сын возвращал имущественный выдел для определения своей части наследства. Такой наследственный вклад назывался коллацио.Он был установлен преторами ради принципа справедливости, ради равномерного распределения имущества между сонаследниками. Коллацио подразделялся на древнейший и позднейший.Древнейшей была коллацио эманципати – обязанность эманципированных детей, желающих получить наследство по преторскому праву, которые должны были внести в общую наследственную массу все свое имущество. Это объяснялось тем, что будь эманципированный под властью отца, то все его имущество принадлежало бы отцу и, таким образом, вошло бы в состав наследства. Объектом вклада служило все имущество эманципированного, даже если оно и было приобретено им после выхода из-под власти отца.
В процессе сглаживания различий между цивильным и преторским порядком наследования древнейший коллацио превращается в коллацио другого рода. Позднейший коллацио состоял в том, что вносился наследовавшим нисходящим родственникам не все имущество, а только полученное от восходящего наследодателя при его жизни.
Предметом наследственного вклада могло служить приданое, мужний дар и деньги на покупку должности. Обыкновенный дар вносился только в том случае, если на то было указание наследодателя.
Согласно «Законам ХII таблиц» всякий гражданин по завещанию мог неограниченно распоряжаться своим имуществом, так что он мог передать его целиком, исключая своих родственников, чужому лицу. В конце республики, однако, появились ограничения наследодателя в пользу близких родственников. Появляется понятие необходимого наследования. Правила необходимого наследования развивались как коллизионный интерес близких родственников и наследников по завещанию. Одни из них обеспечивали интересы близких родственников с формальной стороны, другие давали имущественное, материальное обеспечение.
Формальное обеспечение близких родственников происходило по цивильному праву: завещатель, имеющий своих наследников (подвластных ему агнатов), должен был в определенных выражениях назначить их наследниками или также определенно (называя поименно) лишить их наследства. При отсутствии этого правила завещание не имело силы. По цивильному праву гарантировались интересы всех своих наследников, даже зачатых при жизни наследодателя и рожденных после его смерти. Формальная же гарантия сыновей была сильнее: а) отрешение сына от наследства должно быть именным (с указанием конкретного имени), иначе завещание будет ничтожно. Если сын был лишен наследства или был обойден неформально, то ему предоставлялось право наследовать по закону; б) отрешение дочерей или внуков и прочих своих могло осуществляться в общей форме, без указания имени.
По преторскому эдикту и эманципированные дети получили права подвластных сыновей: их надлежало лишать наследства также поименно. Если этого не происходило или они были обойдены молчанием в завещании, то они могли просить претора о вводе их во владение, вопреки письменному акту завещания, в своей законной части наследства.
Материальное обеспечение близких родственников развивалось параллельно с формальным обеспечением. Постепенно было установлено, что некоторые близкие родственники имеют право получить из наследства обязательную долю. Эта обязательная доля была определена в четверть законной доли, т.е. определенные близкие родственники могли требовать четверть того, что они получили бы от наследства по закону. Законная часть означала ту долю, которую получили бы родственники, наследуя без завещания (например, каждый из двух сыновей мог наследовать лишь половину). Обязательная часть означала определенную долю законной части как материальное обеспечение родственников (например, каждый из двух сыновей имеет 1/8 часть наследства, как обязательную долю).
На обязательную долю имели право: нисходящие, восходящие, полнородные и единокровные братья и сестры завещателя. Размер обязательной доли, как правило, равнялся четверти законной части наследства. Например, если у завещателя было двое детей, которых он не назначил наследниками, каждый из них мог получить четверть половины наследства (одну восьмую долю наследства). Лишение обязательной доли допускалось в двух случаях: а) с добрым намерением – в интересах самих близких родственников. (Например, если завещатель опасался выдать все наследство в собственность расточительного или слабоумного сына, то он назначал наследником другое лицо, на которого возлагал обязанность давать алименты и передать имущество, когда сын выздоровеет или станет благоразумным); б) лишения недостойного родственника, который вел себя недостойным образом в отношении завещателя. Какое поведение являлось недостойным, определялось центумвиральным судом, который рассматривал претензии лишенных наследников.