Зупинення досудового слідства — це вимушена тимчасова перерва слідчим процесуальної діяльності в кримінальній справі, викликана наявністю в справі обставин, які не перешкоджають подальшому провадженню і закінченню досудового розслідування.
Досудове слідство у кримінальній справі зупиняється у разі:
1) коли місцезнаходження обвинуваченого невідоме;
2) коли психічне або інше тяжке захворювання обвинуваченого перешкоджає закінченню провадження у справі;
3) коли не встановлено особу, яка вчинила злочин;
4) зупинення судом слідчих дій на час розгляду скарги на постанову про порушення кримінальної справи.
Суть першої підстави полягає в тому, що слідчий або особа, яка провадить дізнання, знає, хто вчинив злочин, але не знає, де ця особа знаходиться. Якщо невідоме місцезнаходження обвинуваченого, слідчий зобов'язаний винести постанову про притягнення певної особи як обвинуваченого, якщо вона не була винесена раніше; виконати всі необхідні слідчі дії, які можливо здійснити у відсутності обвинуваченого; здійснити заходи щодо збереження документів і речових доказів, а також для забезпечення цивільного позову й можливої конфіскації майна; оголосити розшук обвинуваченого, керуючись правилами статей 138, 207 КПК.
Друга підстава зупинення досудового слідства пов'язана з психічним або іншим тяжким захворюванням обвинуваченого. В законі не наводяться ні ознаки тяжкого захворювання, ні перелік таких захворювань. Загальною умовою є неможливість участі обвинуваченого в справі, яка перешкоджає слідству. Захворювання обвинуваченого може бути підставою для зупинення досудового слідства тільки в разінаявності довідки лікаря, висновку судово-медичної або судово-психіатричної експертизи, де видно, що воно: а) тяжке, тобто таке, при якому стан здоров'я обвинуваченого тривалий час не дозволяє пред'явити йому обвинувачення, допитати його, залучити до участі в інших слідчих діях; б) не хронічне, а тимчасове, яке піддається лікуванню і можна чекати видужання обвинуваченого. Інакше необхідно буде вирішувати питання про закриття кримінальної справи, згідно з ч. 1 ст. 7 КПК у зв'язку з тим, що внаслідок зміни обставин особа перестала бути суспільно небезпечною, а при хронічному душевному захворюванні — складати постанову про направлення справи до суду для вирішення питання про застосування примусових заходів медичного характеру (ст.ст. 226, 417 КПК).
Під третьою підставою зупинення досудового слідства закон розуміє обставини, коли не встановлено особу, яка вчинила злочин. Тут мова йде про випадки, коли слідчий має достатньо доказів, що злочин мав місце, але хто його вчинив, встановити не уявляється можливим, тобто злочин залишився нерозкритим і слідчий не виконав основного завдання стадії досудового розслідування.
Крім підстав зупинення досудового слідства закон передбачає певні умови, які необхідно враховувати при вирішенні цього питання.
Перша умова: до зупинення слідства слідчий зобов'язаний виконати всі слідчі дії, які можливо здійснити у відсутності обвинуваченого. Ця умова стосується зупинення провадження в справі по кожній з трьох перших підстав. Друга умова стосується лише зупинення слідства за двома першими підставами — це винесення постанови про притягнення особи як обвинуваченого.
Досудове слідство зупиняється за мотивованою постановою слідчого, копія якої надсилається прокуророві. У справах про злочини, що не є тяжкими і в яких не вдалося встановити особу, котра їх вчинила, досудове розслідування зупиняють уповноважені органи дізнання. В постанові викладаються обставини вчиненого злочину та наводяться підстави, за якими справа підлягає зупиненню. Санкції прокурора для зупинення справи закон не вимагає.
Якщо у справі притягнуто дві або більше особи як обвинувачених, а підстави для зупинення стосуються не всіх обвинувачених, то слідчий має право своєю постановою виділити й зупинити справу щодо окремих обвинувачених або зупинити провадження у всій справі (ч. 4 ст. 206 КПК).
Після того, як відпадуть підстави для зупинення досудового слідства або виникне необхідність у проведенні додаткових слідчих дій, слідство відновлюється.
Про відновлення слідства слідчий складає мотивовану постанову, в якій зазначаються підстави, за якими слідство зупинено і у зв'язку з якими обставинами воно відновлюється. Копія постанови слідчого про відновлення слідства надсилається прокурору (ст. 210 КПК).