У багатьох методично трудомістких, описових епідеміологічних дослідженнях, проведених в різних країнах світу (див. Wittchen & Perkonigg, 1996), було показано, що хворобливість панічними розладами протягом всього життя відносно постійна і складає 2,5-3,2%. Для агорафобії, із-за змінних діагностичних критеріїв, коливання істотніші — між 2,1 і 10,9%. У дослідженнях, що є на сьогоднішній день, проведених відповідно до критеріїв DSM-IV (Reed, Nelson & Wittchen, у пресі), хворобливість агорафобією протягом всього життя склала (незалежно від того, чи супроводили їй панічні атаки чи ні) 7%. Проте напади паніки без розвитку повної картини зустрічаються істотно частіше і залежно від дослідження і підходу до визначення нападу паніки складають від 9 до 15%. Дані щодо соціально-демографічних чинників риски майже не варіюються від дослідження до дослідження — жінки хворіють на панічні розлади майже в два рази частіше, ніж чоловіки. Проте соціологічні чинники риски не є такою однорідною картиною. Перша поява панічних атак і панічних розладів відноситься найчастіше до дитячого віку, до ранньої дорослості. Проте у чоловіків перше виникнення хвороби може відбутися і після 40 років. Перше виникнення агорафобії відбувається зазвичай двома роками пізніше, середній вік людини, вперше хворої агорафобією, складає 28 років. З особливою ретельністю в каузальних епідеміологічних дослідженнях перевіряється гіпотеза, відповідно до якої панічні атаки можуть мати виняткове значення не тільки для появи пізніших панічних розладів, але також і для агорафобії і інших форм тривожних розладів (Klein, 1980). Епідеміологічні дані (Eaton, Kessler, Wittchen & Magee, 1994), що існують із цього приводу, дозволяють зробити вивід, що ця модель показує один з можливих причинно-наслідкових механізмів, який действен тільки для деякої групи агорафобических і інших розладів. Так, після виникнення першої панічної атаки ризик захворіти панічним розладом, агорафобією або іншими тривожними розладами істотно зростає. Проте, як не дивно, цей ризик діагностично відносно неспецифічний, оскільки панічні атаки можуть надалі поєднуватися також і з афектними, психотическими, соматоформными і викликаними зловживанням психоактивними речовинами розладами (Perkonigg & Wittchen, 1993). Ці дані, з одного боку, підкреслюють загальне значення панічної атаки як можливого маркера уразливості до різних форм психічних розладів, а з іншого боку, підтримують модель ескалації симптомів, яка надає панічним атакам головне патогенетичне значення для розвитку агорафобії і панічних розладів. Як і раніше неясно, як пояснити епідеміологічні дані, згідно яким у великого числа хворих агорафобією відсутні панічні атаки (Reed et al., у пресі), тоді як клінічні дослідження майже завжди указують на наявність у пацієнтів з агорафобією симптомів, схожих з панічними (Goisman et al., 1995).
Епідеміологічні дослідження також показали, що панічні атаки і панічні розлади вельми часто поєднуються з іншими манифестными формами психічних розладів. Панічні розлади найчастіше поєднуються з іншими тривожними розладами (перш за все з генерализованным тривожним розладом), депресією і розладами, викликаними вживанням психоактивних речовин. Так, у осіб з панічними розладами відносний ризик захворіти надалі депресією в 15,8 разів вище, ніж у осіб без панічного розладу. Щодо розладів, викликаних вживанням психоактивних речовин, особливо алкоголем, цей ризик вище навіть в 21 раз. Аналогічні дані можна знайти також в клінічних дослідженнях (проведених в амбулаторіях або стаціонарах). В зв'язку з цим можна послатися ще і на ряд лонгитюдных досліджень, які показали, що у осіб з панічними розладами є підвищений ризик виникнення значних психосоциальных порушень. При цьому вирішальну роль грають проблеми в області відносин, підвищена фінансова залежність і проблеми, пов'язані з роботою і дозвіллям (Markowitz, Weissmann, Quellette, Lish & Klerman, 1989; Wittchen & Essau, 1993). В порівнянні з іншими тривожними розладами при панічних розладах психосоциальные порушення виражені явніше, а фізичний стан пацієнтів значно гірший. Це виявляється ще виразніше, якщо додається депресивний розлад (коморбидность) (Wittchen & Vossen, 1996). Згідно проведеному дослідженню (Magee, Eaton, Wittchen, McGonagle & Kessler, 1996), значні, такі, що потребують терапії, психосоциальные порушення зустрічаються в 67,2% випадків, якщо має місце тільки панічний розлад, і в 85,2% випадків, якщо в наявності коморбидность декількох розладів.
Згідно з епідеміологічними даними, для осіб з панічними розладами і агорафобією з панічними атаками властива поведінка, пов'язана з пошуком допомоги, особливо у лікарів. Майже кожен другий індивід з панічним розладом (щодо всього населення) звертався з приводу своїх проблем до фахівців. У разі коморбидности цей рівень досягає 62,3%. Лікування найчастіше зводиться до медикаментозного (81,3%), тоді як успішніша терапія, а саме когнітивні і поведінкові методи, застосовується поки що дуже рідко. Віттхен і Воссен (Wittchen & Vossen, 1996) припускають, що, ймовірно, «хвора» поведінка цієї групи пацієнтів володіє важливим патогенетичним значенням. Перша поява сильної панічної атаки майже завжди пов'язана з негайним пошуком допомоги у лікаря. Думка хворого, що симптоми панічної атаки є серйозною загрозою для його здоров'я, імовірно підкріплюється поведінкою лікаря, який обстежує хворого за допомогою різних інструментів і призначає ліки, так що в результаті може відбутися хронизация «хворої» поведінки.
Висновок
Ми ще далекі від повного розуміння етіології і патогенезу агорафобії і панічних розладів з агорафобією і без неї. Хоча дослідження близнят свідчать про співучасть генетичного чинника, все ж таки залишається неясним, що саме передається генетичним шляхом і в якому ступені передбачуваний генетичний чинник надає вплив на виникнення розладу. Відповідно до сьогоднішнього рівня знань панічні розлади і агорафобія пояснюються впливом психологічних і біологічних чинників. Часто спостерігається підкріплення симптоматики пусковими ситуативними чинниками, стресом і актуальними конфліктами. Наскільки ми сьогодні знаємо, обидва цих тривожних розлади виникають в результаті взаємодії багатьох чинників, причому для певних форм розладу особливе значення мають специфічні чинники. Виникнення багаточинника цих розладів припускає, що вибір клінічних психологічних методів лікування повинен бути орієнтований на індивідуальну форму розладу. Таким чином, неодмінною умовою успішної терапії панічного розладу і агорафобії є точний диференціальний діагноз, облік коморбидности і індивідуалізація цілей лікування.