Пояснювальні моделі теорії навчення пояснюють терапевтичні зміни, що наступають у клієнтів, таким чином (огляд ср. Bommert, 1987).
- Вербальне підкріплення. Шляхом виборчого підкріплення можна змінювати вербальну поведінку людей (Truax, 1966). Вербальне і невербальне підкріплення з боку психотерапевта, що діє як джерело соціального підкріплення, повинне приводити до змін поведінки клієнта (наприклад, впливаючи на таку ознаку процесу, як самоэксплорация). Правда, самостійним чинником терапії, що діє, вербальне обумовлення можна рахувати тільки в тому випадку, якщо поведінка клієнта в терапевтичній ситуації розповсюджується і на його поведінку поза терапією, а його вербальна поведінка — на інші види поведінки. Специфічний аспект вербального підкріплення відноситься до так званої аутокоммуникации: підкріплення позитивних висловів щодо самого себе змінює внутрішній діалог з самим собою (Tцnnies, 1982; Tausch & Tausch, 1990).
- Контробумовлення (ср. Систематична десенсибилизация). Подразники, що супроводжуються негативними відчуттями, зв'язуються з новими, несумісними з ними реакціями. З одного боку, негативні відчуття клієнта (страх, лють, провина) в розмовній психотерапії обговорюються і переживаються, з іншого боку — гальмуються несумісними з ними позитивними відчуттями, які виникають унаслідок ухвалення і эмпатического розуміння, що проявляється психотерапевтом. На відміну від систематичної десенсибилизации в поведінковій терапії — звідки і відбувається ця пояснювальна модель (Wolpe, 1958), — тут швидше треба б говорити про несистематичну десенсибилизации.
Проблема, що виникає при використанні цих двох пояснювальних підходів, полягає в тому (ср. Bommert, 1987), що, слідуючи принципу вербального підкріплення, психотерапевт повинен би зупинятися тільки на позитивних висловах клієнта, тоді як, згідно принципу контробумовлення, йому доводиться мати справу і з позитивними, і з негативними афектами.
- Діськрімінатівноє навчення. У розмовній психотерапії діє загальний механізм навчення, властивий і іншим моделям навчення, — це підкріплення розрізнення подразників (наприклад, Truax, 1966). Сюди відноситься також роз'єднання змішаного змісту переживання і значення. Правда, все це як основну умову когнітивного навчення можна зарахувати і до диференціації (і дискримінація) когнітивного пояснювального підходу.
- Моделі конфліктів. Інші автори, наприклад Мартін (Martin, 1975), Перре (Perrez, 1975) або Грундвальд (Grundwald, 1976), орієнтуючись на теорію конфліктів Долларда і Міллера (Dollard & Miller, 1950), намагалися пояснити основний розлад і терапевтичний агент, використовуючи моделі конфліктів. У центрі знаходиться конфлікт приближения—избегания: проблемна поведінка підтримується тому, що редукція негативних афектів, таких як страх/ тривога, за допомогою уникнення має сильний підкріплюючий ефект, і загрозливих подразників уникають так швидко, що ніяке перенавчання просто не встигає відбутися. Розмовна психотерапія займається перш за все такими конфліктами, які підтримуються внутрішніми подразниками в мисленні, уявленні або відчуттях (Martin, 1975). Мета терапії — редукція конфлікту, і цьому сприяють два паралельні процеси в терапевтичній бесіді: тенденція до наближення підвищується завдяки позитивному підкріпленню (вербальне афектне підкріплення — теплота, розуміння, ухвалення), а одночасно виникаюча тривога знімається угашением, що означає ослаблення тенденції до уникнення. При цьому успішний терапевтичний процес в конфліктній зоні поблизу точки перетину відповідних градієнтів приближения—избегания створює імпульс у напрямі подолання конфлікту. Ці моделі все ще досить спекулятивні.
- Навчення по моделях. Згідно цьому пояснювальному підходу (пригадаємо тут Bandura, 1969), психотерапевт виконує функцію моделі в декількох відносинах: наприклад, реалізовуючи эмпатическое розуміння відносно (1) виразу відчуттів, (2) того, як він вирішує проблеми, які (до цих пір) були представлені лише фрагментарно або супроводжувалися сильними негативними афектами, і (3) спокійного, без зайвої напруги звернення до особистих проблем. Психотерапевт також демонструє на моделі деякі ознаки формування відносин і емоційної уваги до якогось іншій особі, що може підвищити здібність і готовність клієнта до відносин.
- Самоеффектівность. Далі процес навчення можна сприймати з погляду придбання самоэффективности по Бандурі (Bandura, 1977) — вирішального метапринципа багатьох процесів терапевтичного навчення. У обігу зі своїми негативними відчуттями і когнициями (і з самим собою) клієнт дізнається, що він в змозі справитися з ними, витримати їх і що суттю змін є він сам.