После окончания гражданской войны на первое место выдвинулась задача восстановления экономических связей. В 1920-1922 гг. все советские республики заключили с РСФСР и между собой двусторонние соглашения о хозяйственном и дипломатическом союзе. Увеличилось число общесоюзных наркоматов.
Столкновение объединительных и центробежных тенденций продемонстрировало образование ЗСФСР. Кавказское бюро партии под руководством Орджоникидзе стремилось объединить на федеративных началах Грузию, Армению и Азербайджан. Проект отстаивался также Лениным и Сталиным. Однако он встретил сопротивление со стороны грузинской партии и одной из фракций азербайджанской. Но впоследствии Ленин поддержал грузинских оппозиционеров. В результате 29 ноября 1921 г. ЦК РКП(б) утвердил проект постановления, предложенный Лениным, в котором федерация закавказских республик признавалась безусловно необходимой и принципиально верной, а 12 марта 1922 г. в Тифлисе на конференции центральных исполкомов Азербайджанской ССР, Армянской ССР и Грузинской ССР был подписан договор о федеративном союзе. Высшим органом союза объявлялась Полномочная конференция представителей трех республик, а исполнительным — Союзный Совет. Для объединения деятельности всех экономических органов республик был сформирован Высший экономический совет Однако дискуссия продолжалась и приобрела еще большую остроту — во время одного из споров Т.К. Орджоникидзе применил рукоприкладство. ЦК Грузинской компартии подал в отставку. Инцидент стал известен в центральных парторганах, ЦК Грузинской компартии было поставлено на вид
В декабре ] 922 г. создание федерации было завершено — на I Закавказском съезде Советов было принято решение о преобразовании Союза закавказских советских республик в Закавказскую Социалистическую Федеративную Советскую Республику (ЗСФСР). На съезде была принята Конституция ЗСФСР.
Весной 1922 г. высшие партийные органы Украины, Белоруссии и За кавказской федерации заявили о необходимости «уточнения» взаимоотношений между республиками, конкретизации их прав и обязанностей.
Проекты создания Союза ССР.
Для разработки плана объединения Советских республик в августе 1922 г. была создана специальная комиссия во главе с В.В. Куйбышевым. За основу решения комиссии был взят план, предложенный И.В. Сталиным. В соответствии с ним предусматривалось включение в состав РСФСР Украинской, Белорусской и Закавказских республик на правах автономии. С Бухарской, Хорезмской народными республиками и с ДРВ предлагалось сохранить прежние договорные отношения (план автономизации).
Были и другие взгляды — например, татарские и башкирские националисты предлагали ликвидировать РСФСР, а автономные республики превратить в союзные.
В 20-х числах сентября 1922 г. В.И. Ленин ознакомился с выводами Комиссии, мнением Сталина и позицией республик. В результате он предложил свой план — государственного союза равноправных республик. Ленин предложил назвать эту федерацию «Союзом Советских Республик Европы и Азии» (ССРЕА).
6 октября 1922 г. пленум ЦК РКП(б) принял проект резолюции о взаимоотношениях РСФСР с независимыми советскими социалистическими республиками, исправленный с учетом предложений Ленина.
29 декабря 1922 г. в Москве состоялась конференция полномочных делегаций союзных республик. Она утвердила проекты Декларации и Договора об образовании СССР, а также повестку и срок открытия Всесоюзного съезда Советов.
I съезд Советов СССР.
30 декабря 1922 г. состоялся Съезд полномочных представителей РСФСР. Украины, Белоруссии и Закавказской Федерации (I съезд Советов СССР). В его работе приняли участие 2215 делегатов, в том числе от РСФСР — 1727. УССР — 364, ЗСФСР — 91 и БССР — 33. Почетным председателем съезда был избран Ленин. С докладом об образовании СССР выступил И.В. Сталин. Он огласил Декларацию и Договор об образовании Союза ССР.
Съезд избрал Центральный Исполнительный Комитет (ЦИК) в составе 371 человека — представителей от всех объединившихся республик. Его возглавили 4 председателя — МИ. Калинин (РСФСР), Г.И. Петровский (УССР), Н.Н. Нариманов (ЗСФСР), А.Г. Червяков (БССР).