Доказательствами по гражданскому делу являются любые фактические данные, на основе которых в определенном законом порядке суд устанавливает наличие или отсутствие обстоятельств, обосновывающих требования и возражения сторон, и иные обстоятельства, имеющие значение для правильного разрешения дела.
Эти данные устанавливаются следующимисредствами: объяснениями сторон и третьих лиц, показаниями свидетелей, письменными доказательствами, вещественными доказательствами и заключениями экспертов.
Право сторон и третьих лиц давать устные и письменные объяснения в законодательстве конкретизируется относительно отдельных стадий процесса —подготовки дела к судебному разбирательству, судебного разбирательства, рассмотрения дела в кассационной и надзорной инстанциях.
Доказательственное значение имеют лишь те объяснения сторон и третьих лиц, в которых содержатся сведения о фактах, имеющих значение для дела.
Наряду с объяснениями по сути дела стороны и третьи лица имеют право представлять свои доводы и соображения по всем вопросам, возникающим в ходе судебного разбирательства, принимать участие в допросе свидетелей и экспертов, высказывать свое мнение по поводу содержания и достоверности письменных и вещественных доказательств и т.п. Подобные объяснения наряду с заявлениями сторон распорядительного характера (признание иска, отказ от иска и т.п.) не являются доказательствами по делу.
Таким образом, объяснения сторон и третьих лиц имеют не одинаковое значение, а доказательствами по гражданскому делу могут быть только те объяснения, которые содержат сведения о фактах, относящихся к предмету доказывания.
В объяснениях сторон и третьих лиц выделяют:
1) сообщения, сведения о фактах — то есть доказательства; 2) волеизъявления; 3) суждения о юридической квалификации правоотношений;
4) мотивы, аргументы, с помощью которых каждая сторона оценивает обстоятельства; 5) проявление эмоций, настроений.
Признавая за сторонами и третьими лицами право давать объяснения, закон предусматривает отмену решения, если дело рассмотрено в отсутствие кого-либо из лиц, участвующих в деле, не извещенных о времени и месте судебного заседания (ст. 314 ГПК).
Отсутствие устных или письменных объяснений сторон и третьих лиц, не явившихся в судебное заседание, может привести к постановлению судом необоснованного решения. Поэтому даже в случаях неявки без уважительных причин в судебное заседание лица, участвующего в деле, вопрос о возможности рассмотрения дела в его отсутствие должен' разрешаться судом с учетом необходимости его объяснений для выяснения взаимоотношений сторон и достаточности доказательств.
Такая роль объяснений сторон обнаруживается уже в стадии подготовки гражданских дел к судебному разбирательству. В этой стадии судья опрашивает истца об обстоятельствах, которыми он обосновывает свои требования, и доказательствах, подтверждающих изложенные истцом в исковом заявлении обстоятельства, выясняет возможные со стороны ответчика возражения, а в случае необходимости вызывает ответчика, требует от него объяснения об обстоятельствах дела, выясняет возражения против иска и доказательства, какими эти возражения могут быть подтверждены. По особо сложным делам судья предлагает ответчику предоставить письменные объяснения по делу (ст. 143 ГПК).
Суд не может обосновать свои выводы лишь объяснениями сторон, не подкрепленными никакими иными данными, и должен предложить сторонам обосновать свои утверждения. Не только утверждения сторон, но и признание фактов, которыми они обосновывают свою позицию по делу, для суда не являются обязательными и принимаются только тогда, когда нет сомнений, что признание отвечает обстоятельствам дела. Поэтому наличие одной лишь ссылки стороны на то, что его утверждение о фактах, имеющих значение для дела, не опровергнуто, не может рассматриваться как доказательство искомого факта.
Существует два вида объяснений сторон:утверждения и признание. Сущность утверждений состоит в том, что в них содержатся сведения о фактах, которые согласно закону должна доказывать сторона как субъект доказывания. Сущность же признания в ином. Признание стороны — это такое объяснение, которое содержит сведения о фактах, которые согласно закону должна доказывать противная сторона.
В отличие от объяснений сторон о фактах, которые отвечают их процессуальной заинтересованности, а потому требуют обоснования другими средствами доказывания, признание фактов, которыми другая сторона обосновывает свои требования или возражения, которые противоречат ее процессуальной заинтересованности, может стать достаточным, если, по мнению суда, признание отвечает обстоятельствам дела, не нарушает чьих-либо прав и законных интересов и не сделано под влиянием обмана, насилия, угрозы, ошибки или с целью сокрытия истины (ст. 40 ГПК).