Духовне освоєння дійсності відбувається у різних формах. Одна з них — художнє освоєння.
Специфіка його в тому, що, на відміну від наукового пізнання, якому властиве відображення дійсності з метою отримання об'єктивно-істинного знання про неї, художнє відображення не прагне отримати точної копії світу, такої, якою вона існує сама по собі, безвідносно до людини як суб'єкта пізнання.
Основною формою художнього відображення є художній образ. Художній образ — це відображення дійсності, яке виникає в процесі сприйняття і переживання дійсності людиною, тобто світогляд суб'єкта відображення, його цінності (моральні, естетичні, соціально-політичні і т.д.).
Призначення художнього образу — показати, створити картину дійсності з погляду її відповідності і не відповідності ідеалам людини. Тому в художньому відображенні відбувається, по суті, усвідомлене спотворення образу дійсності, щоб оцінити її згідно з людськими уявленнями про прекрасне, потворне, добро і зло, справедливе й несправедливе.
Художній образ містить елементи вимислу, фантазії, оціночного суб'єктивного ставлення. Але переважання у ньому суб'єктивності не заперечує моменту його об'єктивності. Останнє виявляється в тому, що образ, по-перше, все-таки відображення об'єкта, самої реальності, по-друге, як особливий вид знакової системи (мови мистецтва) він міжсуб'єктний. Художній образ — це спосіб передачі думок, почуттів і, отже, за своєю формою він — об'єктивний.
Ця об'єктивність виявляється і в тому, що це спосіб існування (буття) художнього твору (музичного, театрального, живопису, кіно, фото та ін мистецтв). З естетичного погляду художній образ — це відображення світу через уявлення про прекрасне й потворне.
Ці уявлення історично дуже мінливі. У найзагальнішому вигляді прекрасне (красиве) можна визначити як одне з найважливіших понять естетики, вищу естетичну цінність, що характеризує явища буття природи й людини, які здатні викликати у людей безкорисливі, піднесені почуття радості, любові, свободи. Потворне розуміють як протилежне за своїм змістом прекрасному, тобто таке, що викликає негативні естетичні почуття. Потворне також трактується як відсутність художності в образі, естетичного начала.
Художній образ як оціночне відношення містить не лише естетичні, а й моральні цінності, тобто відображення дійсності з погляду уявлень про добро і зло.
Найбільшою мірою синтетичний характер художнього образу був властивий античності. Для свідомості й світогляду цього історичного періоду характерним було непротиставлення і не-розділення істинного, доброго, прекрасного, з одного боку, і неправдивого, злого, потворного — з другого. Коли щось, якесь явище визнавалося добрим, то водночас воно було прекрасним, істинним. Відповідно, коли щось вважали істинним, то воно було і прекрасним, і добрим. Подальший розвиток людського суспільства, особливо західноєвропейського, зумовив дистанціюван-ня естетичних, моральних і наукових підходів та оцінок.
Художнє освоєння дійсності є саме її освоєнням, оскільки практична діяльність людей (перетворення природи та суспільних відносин) спирається на весь зміст свідомості, багатоманіт-тя виявів людського духу.
Людина перетворює, освоює світ не лише на основі істинного знання про нього, але й змінює його відповідно до своїх цінностей та ідеалів, передусім, виходячи із своїх уявлень про те, що таке красиве, добре, справедливе, якими є моральні та естетичні закони.
Міфологія світогляду
Міфологія — історично перший тип світогляду чи спосіб оформлення світоглядних уявлень.
Виникає він на етапі становлення суспільства. Цей світогляд властивий первісному ладу та ранньокласовому суспільству. Міфологія — це така форма світогляду, у якій через художні образи відображається залежність людського існування від природних явищ, стихій, а також колективного буття у межах родоплемінних відносин.
Характерними рисами міфологічного світогляду є антропоморфізм і анімізм, що виявляються в одухотворенні явищ природи, перенесенні на них душевних і, навіть, тілесних властивостей людини. Сонце, Земля, Вітер, Вода, інші стихії сприймалися як живі й одухотворені.
У міфологічному світогляді не проводилась межа між чуттєвим образом дійсності і самою реальністю, з іншого боку, між божеством (як духовним началом і сутністю) і тими явищами природи, з якими воно асоціювалося. Міфологія давала фантастичне віддзеркалення дійсності. Вона пояснювала світо-порядок як родову єдність людини з природою, космосом.
Міфологія створювала цілісну й завершену картину світу людського буття в усіх світоглядних аспектах. У доступній художній формі, яскравих чуттєвих образах розкривалися будова космосу, доля людини, природа добра і зла, потворного і прекрасного і т.д.
Реальність міфологічного взаємозв'язку людини і природи, можливість людини безпосередньо впливати на події, що відбуваються, виявлялися у феномені магії, тобто у діях, спрямованих на об'єкт міфологічних уявлень з метою впливу на нього (наприклад, втихомирити шторм, викликати дощ, домогтися прихильності того чи іншого бога).
Міфологічний світогляд ґрунтувався на вірі — вірі релігійного характеру, отже, на некритичному ставленні до дійсності і змісту міфологічних уявлень.
Перехід від міфологічного світогляду до релігійного історично досить тривалий. Крім цього, релігійні погляди містять у зміненій формі багато міфологічних уявлень та образів.