Вирішення проблеми співвідношення національного і загальнолюдського в культурі залежить від конкретної філософської інтерпретації багатьох інших проблем, зокрема єдності та багатоманіття світової історії, сутності суспільного прогресу, природи національного, співвідношення змісту і форми в культурі.
У соціальній філософії існують різні трактування співвідношення національного і загальнолюдського у суспільному розвитку та культурі. З них полярними, альтернативними є концепції "лінійного" розвитку світової історії, загальнолюдського начала в культурі і концепції циклічності (культурно-історичних типів).
Уперше, найбільш теоретично фундаментально проблема співвідношення національного і загальнолюдського в історії та культурі була висунута у філософії історії Г.Гегеля, який створив класичну для західноєвропейського мислення XIX—XX ст. концепцію єдності людської історії. Через аналіз розвитку форм духовного життя та його вищої, за Гегелем, реальної "самосвідомості народу", німецький філософ не тільки показав глибоку спадкоємність між культурами різних країн та епох, але й спробував розкрити діалектику загальнолюдського у її конкретно-історичному вияві (національному).
За Гегелем, всесвітня історія — це процес спрямованого розвитку, розгортання духовності, сутності людського духу через культуру окремих народів та його представників. Людська історія, як драбина, кожен щабель якої є стадією прогресу загальнолюдських основ культури.
Загальнолюдське Гегель порівнює з культурою окремих народів. З цього погляду всі вони поділяються на два типи.
1. Всесвітньо-історичні, які у своїй життєдіяльності, культурі "містять загальний принцип", тобто роблять відчутний внесок у культуру людства, особливо духовну.
2. Народи, які позбавлені у своєму матеріальному, ду&двному бутті загальнолюдських засад, у кращому випадку вони — історичне тло і для розвитку людства не мають ніякого значення.
У своїх симпатіях Гегель европоцентрист. Віддаючи данину світогляду епохи, він, як і переважна більшість представників суспільствознавства XIX ст., розглядає світовий розвиток лише як процес становлення стандартів західноєвропейської культури. "Прогрес, — стверджує Гегель,- здійснюється лише завдяки кавказькій расі" (в термінології того часу індоєвропейська мовна група — авт.) та її головній складовій — європейцям".
Коли не брати до уваги політичні мотиви такої інтерпретації, то слід зазначити, що в плані теоретичних уявлень такі трактування були закономірні, бо однією з основних ідей соціальної філософії XVIH-XIX ст. був месіанізм. Домінував погляд на національне як на окрему, самостійну функцію загальнолюдського. Багато філософів вважали, що кожен народ "має своїм призначенням—здійснення лише однієї сторони всього діяння в цілому". Суб'єктивізм в оцінці сутності цього цілого (загальнолюдського) призводив до поділу народів та їхніх культур для історії на необхідні (із загальнолюдським змістом) і непотрібні (національно самобутні). У цьому розумінні історія людства та культури уподібнювалася землеробству, де загальновизнаним є те, що бур'яни заважають розвитку культурних рослин і тому їх слід виполювати.
Альтернативним соціально-філософським підходом у розумінні співвідношення національного та загальнолюдського в культурі є концепція культурно-історичних типів (М.Данилевский, О.Шпенглер, А.Тойнбі).
Характерна для цього напряму ідея про те, що людське суспільство, світова історія — це лише співіснування у часі та просторі декількох самостійних, не взаємопов'язаних між собою національно-особливих культур, в основі яких лежить духовна життєдіяльність одного або кількох етнічно споріднених народів. Кожна з них неповторна, замкнута, розвивається лише на власному ґрунті, без якихось відчутних зовнішніх впливів. Більше того, роль фактора спадкоємності у розвитку кожної культури оцінювалася як негативне явище, що руйнує її цілісність та унікальність.
Таким чином, відмітна риса цього напряму виявилася у теоретичному посиланні, що світова "лінія прогресу" — це не вияв загальнолюдського через національне, а багатоманіття національного як максимально неповторного. Тому, згідно з такою інтерпретацією, історія людства може бути зрозумілою тільки як "феномен множинності культури", "кожна з яких має власну ідею... власне життя... власну смерть".
Серед представників цього філософського напряму погляд на світову історію, її градація на кудьтурні типи (чи цивілізації за Тойнбі) як у кількісному, так і в якісному відношенні не однозначні. Один із його засновників М.Данилевський виділяв 12 культурно-історичних типів, О.Шпенглер — 8 основних культур, А.Тойнбі — 21 цивілізацію.
Основний теоретичний акцент у концепціях цього напряму робився на розкритті духовного багатства людського суспільства, значущості та неповторності національних культур. Відповідно до цього підходу "загальносвітовим законом" є те, що кожна культура має неповторні потенційні можливості й національне більш всесвітньо історичне, ніж загальнолюдське.
Новий гуманістичний зміст цих концепцій виразився у тому, що в соціально-філософське знання на зміну дослідженням безликої логіки історичної необхідності, законів історії прийшло вивчення творчої діяльності народів у всій її неповторності. Уподібнення світової історії творчості — концептуальна вісь цього напряму. Крізь призму сутності творчої діяльності у ньому визначаються основні поняття. Так, культура трактується як процес творчості. Наприклад, у А.Тойнбі це процес "відповіді" спільності людей на "виклик" їй, тобто як здатність народу перетворити духовні та матеріальні підвалини свого буття, свою культуру відповідно до змін зовнішнього природного та соціального середовища.
Цінність культури тлумачиться не як відповідність якимось визнаним вищим стандартам, а як Ті унікальність, неповторність, самобутність і здатність набувати нових рис. Під смертю культури розуміють творче "старіння", "апатію", атрофію творчого потенціалу.
Незважаючи на зовнішні відмінності між двома розглянутими альтернативними трактуваннями національного та загальнолюдського в культурі, у них чимало спільного. Однією з таких спільних точок є те, що фактично загальнолюдське ототожнюється з національним.
У концепціях лінійного історичного розвитку загальнолюдське завжди представлене певною національною культурою, ідейно панівною на одному з етапів світової історії.
У концепціях культурно-історичних типів, тобто циклічності, загальнолюдське — це сукупність національних культур.
Однією з причин ототожнення національного і загальнолюдського в культурі було те, що останнє ще з часів концепції італійського філософа Дж. Віко (його праця надрукована у 1725 р.) розглядалося переважно як духовна культура, що існує лише у формі національної культури, а всесвітня історія є історією націй.
У соціально-філософських концепціях матеріалістичної орієнтації співвідношення національного і загальнолюдського в культурі розглядається як вся життєдіяльність людей та її результати, як єдність матеріальної і духовної культури.
Відповідно до такої інтерпретації культури національне і загальнолюдське у ній розглядається як діалектична єдність. Сама національна культура трактується ширше і не зводиться до національно-особливого, тобто етнічної неповторності. Тому визначити співвідношення національного і загальнолюдського в культурі можна лише за допомогою поняття національної культури. її слід вважати "процесом становлення і розкриття сутності людської цивілізації у конкретному народі (нації) упродовж усієї його історії", а також "сукупністю матеріальних і духовних цінностей, створених як самим народом, так і запозичених в інших народів, та таких, що використовуються народом у своєму розвитку".
Таким чином, національна культура — це поєднання загальнолюдського та етнічно неповторного (національно-особливого).
Загальнолюдське характеризує не лише загальне в культурі різних народів, а насамперед соціальність людини та її буття. Той соціальний зміст матеріальної і духовної діяльності, культуру, яка є сутністю людини та її життєдіяльності.
Національне, як етнічно неповторне, в культурі історично мінливе. На ранніх стадіях розвитку суспільства воно домінувало, бо тоді на культуру людських спільностей (виробничу діяльність, соціальні цикли, побут, обряди, вірування, мову і т.д.) суттєвий вплив справило середовище проживання, обмежені й локальні контакти з іншими спільностями. З дальшим розвитком, особливо зі становленням промислового суспільства, розширюється і посилюється матеріальна та духовна взаємодія і взаємозбагачення культур, відбувається інтеграція життя націй у єдине світове ціле. Причому, не лише у сферах економіки, політики, а й у духовному житті: науці, мистецтві, інформації і т.д.
Цю тенденцію становлення єдиної культури людства точно сформулював відомий французький мислитель Тейяр де Шар-ден: "Упродовж кількох поколінь навколо нас виникли різні економічні та культурні зв'язки, що збільшуються в геометричній прогресії. Тепер крім хліба... кожна людина щоденно вимагає свою порцію заліза, міді та бавовни, свою порцію електрики, нафти і радію, свою порцію відкриттів, кіно та міжнародних новин. Тепер уже не звичайну ниву..., а всю Землю потрібно, щоб забезпечували кожного з нас... Людина не має майбутнього... поза її об'єднанням з іншими людьми". Традиції і новаторство в культурі — два взаємопов'язані процеси її існування та розвитку.
Культура характеризується безперервністю розвитку. Основою цього служить спосіб людського буття — діяльність, тобто постійне, активне, творче перетворення людиною зовнішнього та внутрішнього світу. Як і діяльність, виробництво, культура характеризується створенням нового і відтворенням старого.
Новаторство в культурі — це її творчий бік, створення нового, того, чого раніше не було у матеріальному й духовному житті суспільства. За своїм характером новаторство співпадає з творчістю. Йогослід розуміти як "духовно практичну діяльність, результатом якої єстворення оригінальних, неповторних культурних, соціально значущих цінностей та технологій". Творчість, новаційна діяльність є джерелом розвитку культури.
Прогресивний розвиток культури забезпечується новаторством, як тенденцією до створення досконалішого, гармонійного. Новаторство збагачує існуючу матеріальну й духовну культуру, відкидає архаїчне, віджиле. Проте розвиток культури відбувається лише у тому разі, коли використовується досвід попередніх поколінь, є історична спадкоємність чи традиції. Як складовий момент культури, новаторство не є протилежністю, альтернативною іншій її складовій — традиції.
Традиція у перекладі з латини означає "передача". її сутність як соціального явища виражена в тому, що вона є основним механізмом соціального й культурного успадкування. За допомогою традицій зберігається не лише матеріальний і духовний досвід попередніх поколінь, але й відтворюється найцінніше в культурній спадщині, що має загальне значення для представників того чи іншого суспільства.
Традиція — це "елемент соціальної та культурної спадщини, щопередаються від покоління до покоління і зберігаються в суспільствах упродовж тривалого часу". Традиція охоплює об'єкти соціального успадкування (матеріальні й духовні цінності) та його способи. Найчастіше традиції виступають у формі звичаїв, обрядів, що відтворюють норми поведінки.. Традиція і новаторство тісно взаємопов'язані між собою. Традиції забезпечують стійкість матеріальної та духовної культури, новаторство — джерело її розвитку. Роль традиції та новаторства в культурі історична. Нерідко через ступінь їх впливу на соціальне життя, самі суспільства поділяються на два типи: традиційні (як правило доіндустріальні) і сучасні. Для суспільств першого типу в матеріальному та духовному житті характерною є безумовне домінування традиції. В них культура (цінності, норми, способи діяльності, знаряддя праці і т.п.) піддається незначним змінам для індустріальних та постіндустріальних суспільств, притаманним є динамізм, створення нового в матеріальній та духовній культурі переважає відтворенню старого.
Традиція як форма і спосіб соціального успадкування, процес виробництва матеріальної і духовної культури суспільства нерозривно пов'язана з новаторством. Так, будь-яке нове в суспільному розвитку передбачає освоєння та опрацювання існуючого. З іншого боку, життєвість традицій залежить від можливості їх розвитку, оновлення в історичних умовах, що змінюються. Тому культуру можна розглядати як безперервний процес взаємодії, взаємопроникнення новаційного і традиційного.