За самим вихідним задумом І.Лакатоса діяльність вченого в міжреволюційні періоди має творчий характер.
Як розвивається, трансформується, змінюється, удосконалюється спочатку висловлений здогад, І.Лакатос розкрив у своїй книзі «Доведення і спростування».
Навіть у ході доведення, обґрунтування знання, отриманого в ході останньої більш-менш значної революції, це знання трансформується, оскільки, вважає І.Лакатос, «людина ніколи не доводить того, що вона має намір довести». Крім того метою логічного доведення, стверджує І.Лакатос, є не досягнення безумовної віри, а породження сумніву.
За Т.Куном, усе нові й нові підтвердження парадигми, що мають місце у ході вирішення чергових задач-головоломок, зміцнюють безумовну віру в парадигму – віру, на якій тримається вся нормальна діяльність членів наукового співтовариства.
У І.Лакатоса процедура доведення істинності первісного варіанту дослідницької програми приводить не до віри в неї, а до сумніву, породжує потребу переналаштувати, вдосконалити, зробити явними приховані в ній можливості. У своїй книзі І.Лакатос аналізує, як здійснюється зростання знання через серію доведень і спростувань, у результаті яких змінюються самі вихідні передумови дискусії і доводиться не те, що спочатку передбачалося довести.
У І.Лакатоса, на відміну від Т.Куна, революційна науково-дослідна діяльність не є прямою протилежністю діяльності вченого в міжреволюційні періоди. Це пов'язано у першу чергу з розумінням наукової революції.
Оскільки в ході революції створюється лише первісний проект нової науково-дослідної програми, то робота з її остаточного створення розподіляється на весь післяреволюційний період.
В другій половині XX ст. в історіографії науки створюється ситуація, коли розуміння спокійних, еволюційних періодів у розвитку науки стало цілком залежати від тієї чи тієї інтерпретації наукової революції.
Тепер вже еволюція розуміється через революцію.
Як і в еволюціоністських концепціях, у деяких варіантах яких революції зникали навіть з феноменологічних описів (Дж.Сартон, зокрема), так і тепер, коли в центрі уваги виявилися наукові революції, спокійні,
кумулятивні періоди в розвитку науки перестали фігурувати в ряді історико-наукових концепцій.
Це стосується, наприклад, К.Поппера, який особливо підкреслює перманентний характер наукових революцій, для нього історія науки – це безперервний ланцюг революцій. Кожна нова теорія тим більш наукова, чим більше в неї можливостей бути фальсифікованою, спростованою; чим частіше відбуваються такі спростування, тим про більш успішний розвиток науки можна говорити.
Наукова революція як зміна фундаментальних основ науки
Отже, в історіографії науки відбулося зрушення уваги з області прогресивного, безперервного розвитку науки у сферу створення вихідних передумов, вихідних ідеалізацій науки, які формуються в ході наукової революції.
Річ не просто в тім, що поряд з кумулятивними періодами усе більше і більше уваги приділяється революційним ситуаціям, а в тім, що саме розуміння кумулятивних етапів в історії науки, як виявляється, залежить від тієї або тієї інтерпретації наукових революцій.
У кумулятивістських концепціях, згідно з якими революція може бути віднесена до нескінченно далекого минулого, той факт, що розвиток науки, який розуміється як виведення одна з іншої одиниць знання, у своєму генезисі ґрунтується на принципах, які не піддаються логічному обґрунтуванню, до пори до часу не привертав уваги і не здавався дивним.
Становище речей полегшувалося ще й тим, що фундаментальні революції відбувалися порівняно рідко. У більшості випадків революції не припускали трансформації вихідних логічних і філософських передумов. Поняття причинності, простору, часу не були істотні для побудови окремої наукової теорії.
Але з кінця минулого століття теоретичні революції відбувалися більш часто і стали більш радикальними, причому революційні зміни мали місце в науках, які формували вихідні аксіоми і логічні передумови.
Якщо звернутися до історії науки, то справді глобальними, фундаментальними можна назвати лише дві революції: революцію XVII ст. і науково-технічну революцію XX ст.
— Революція XVII ст. ніби змоделювала розвиток природознавства через наукові революції на наступні два століття.
Аж до початку XX ст. всі зміни в природознавстві удосконалювали, ускладнювали, коректували наукове знання.
Нові досягнення в окремих галузях не стільки спростовували минуле, скільки вбудовувалися в загальний дедуктивний ряд, не змінюючи вихідних аксіоматичних первнів науки нового часу.
— Тільки на початку XX ст. відбувається чергова дійсно фундаментальна революція з переглядом вихідних ідеалізацій простору, часу, руху в контексті створення теорії відносності та розробки квантової механіки.
До середини століття революція пішла вшир, стала розвиватись екстенсивно убік безпосереднього використання наукових результатів у техніці та промисловості.
Досягненням вважається в першу чергу, можливість застосування отриманих результатів на практиці. Обговорення первнів відступає на задній план, інтерес до них утрачається. Важливо, як працює наукове знання.
Але через розвиток техніки, її комп'ютеризацію й автоматизацію, уже на новій основі науковий пошук знову замикається на суб'єкті діяльності. Не випадково революцію XX ст. називають науково-технічною. Знову відновляється інтерес до первнів.
Криза позитивізму в середині століття, у свою чергу, підштовхнула дослідників науки до перегляду самого змісту поняття наукової революції в зв'язку зі зміною її ролі в історії.
У цей час переважна більшість істориків і філософів виходили з переконання, що головне — це більш глибоке, повне, детальне вивчення наукових революцій різного типу, революцій, які колись, за домінування традиційного
уявлення про розвиток науки, як такого, що відбувається поступально, прогресивно, безупинно, досліджувалися недостатньо уважно.