Результати більшості досліджень, присвячених довготривалому перебігу хвороби (див. огляди: An der Heiden, 1996; Mцller & Von Zerssen, 1995), свідчать, що приблизно у чверті хворих шизофренічні розлади проходять відносно швидко, не залишаючи після себе скільки-небудь значних психічних і соціальних негативних наслідків. Приблизно у такої ж кількості пацієнтів хвороба приводить до довготривалих і вельми тяжким наслідкам у вигляді хронічно продуктивної або вираженої негативної симптоматики, причому з тенденцією швидше до поліпшення, чим до погіршення. Причому приблизно у половини пацієнтів тривалий перебіг хвороби дуже нестабільно і характеризується більш менш частими рецидивами гострих психотических станів. Лонгитюдниє дослідження, що вивчають професійну і соціальну адаптацію раніше хворіючих людей, констатують у багатьох з них і після десятиліть наявність значних дефектів (An der Heiden et al., 1995; Harding, Brooks, Ashikaga, Strauss & Breier, 1987).
Виходячи з цього найважливішими завданнями терапевтичної інтервенції повинні стати, по-перше, профілактика рецидивів, а по-друге, лікування стійких дефіцитів і розладів. То величезне значення, яке при цьому повинні придбати заходи в області охорони здоров'я, соціальної психіатрії і сприяння придбанню професійної компетентності (Lehman, 1995), на жаль, поки що не до кінця усвідомлено суспільством.
Фармакотерапія
На сьогоднішній день приблизно в 44 дослідженнях, проведених подвійним сліпим методом, після редукції шизофренічного розладу порівнювалася частота психотических рецидивів при антипсихотичному медикаментозному лікуванні і при плацебо-лікуванні. Під час спостереження, що тривало один рік, рецидиви мали місце в середньому у 70% пацієнтів, що пройшли плацебо-лікування, тоді як у тих, що пройшли курс прийому нейролептиков показник склав тільки 23% (Dixon, Lehman & Levine, 1995). Проте до цих пір немає достовірних предикторов, що дозволяють як надійно передбачити, у яких пацієнтів, не дивлячись на нейролептики, відбудеться рецидив, так і вирішити, коли, після якого періоду відсутності симптомів можна зняти медикаментозне лікування без риски рецидиву. У численних експериментах контрольованого припинення лікування протягом 6-24 місяців був констатований надзвичайно високий рівень (75%) рецидивів (Hirsch & Barnes, 1995, S. 458). Хоча в медикаментозній профілактиці рецидивів дозування значно нижче, ніж при лікуванні гострої фази, тут також можуть виникнути серйозні побічні явища. Негативна симптоматика, що превалює у хронічних пацієнтів, може ще більше посилитися унаслідок депресивності і соціальною стигматизации індивіда як що потребує ліків. При тривалому прийомі нейролептиков особливо серйозний ризик тривалих, іноді необоротних наслідків, зокрема пізній дискінезії. Цей синдром виявляється у вигляді анормальних, стереотипних мимовільних рухів, раніше всієї мови, губ і лицьових м'язів, Він зустрічається приблизно у 15% пацієнтів, що лікуються довгі роки, і оцінюється як необоротний у 1% (Kissling, 1991; Jeste & Caliguri, 1993). Хоча такі дискінезії начебто і не можна назвати серйозними порушеннями, вони все ж таки негативно впливають на інших людей і є тим самим ще однією перешкодою для реінтеграції індивіда в суспільство.
З метою понизити ризик побічних явищ в останнє десятиліття було проведено велике число досліджень, в яких порівнювався ефект тривалої нейролептической терапії з интермиттирующим лікуванням або лікуванням з перервами (узагальнено у Hirsch & Barnes, 1995). Лікування з перервами полягає в наступному: прийом ліків припиняється після зникнення симптомів і досягнення стабільного стану пацієнта і поновлюється при появі ранніх ознак розладу або продромальных симптомів (наприклад, неспокою, розладу сну, ідей відносин) (огляд див. в: Herz & Lamberti, 1995; Norman & Malla, 1995). Не дивлячись на відносно уважний догляд за пацієнтами, частота рецидивів при лікуванні з перервами зазвичай в два рази вище, ніж при тривалому медикаментозному лікуванні (Jolley & Hirsch, 1990; Schooler, 1991; Hahlweg, Dьrr & Mьller, 1995). Економія ліків в порівнянні з тривалим лікуванням виявилася менш значною, чим очікувалося, оскільки після рецидиву необхідні достатньо високі дози нейролептиков. Лікування з перервами не було ефективнішим також і в аспектах соціальної адаптації і побічних явищ.