Про емоційні розлади говорять в тому випадку, якщо зміст, частота виникнення, інтенсивність і тривалість певних емоцій з суспільної, клінічної і суб'єктивної точок зору є неадекватними (див. розділ 30.1). З цього виходить, що терапевтичний вплив на порушені емоції повинен змінювати ці вищезазначені властивості. Проте представляється досить складним прямо впливати на емоції. Якщо неможливо безпосередньо змінити яку-небудь функцію, тоді намагаються модифікувати її попередні умови. Попередніми умовами емоційної поведінки є диспозиційні властивості організму, з одного боку, і поточні процеси, що викликають емоції, з іншою. Зухвалі емоції процеси можуть впливати на організм ззовні (зовнішні стимули) або генеруватися самостійно. Прикладами що генеруються самостійно пускових процесів можуть служити такі когнітивні процеси, як уявлення і спогади про реальні або можливі події, оцінки, атрибуціях і іншому. Стара дискусія про те, чи завжди оцінки передують емоціям, як наполягав Р. С. Лазарус (наприклад, Lazarus, 1984), або останні можуть бути викликані і без когнітивного опосредования (Zajonc, 1984; LeDoux, 1995; розділ 30.2), можливо, зійшла нанівець, оскільки сам Лазарус з деяких пір визнав існування автоматичних і несвідомих оцінок (Lazarus, 1991a; 1991b). Поняття оцінки в цьому випадку включає досить багато що — від зважених роздумів до абсолютно автоматичного фільтрування подразників.
Метою терапевтичних заходів є принципова зміна схильності до певних реакцій; намагаються, наприклад, досягти того, щоб пацієнтка з фобіями переживала таке ж (або трохи більше) почуття тривоги в критичній для неї ситуації, що і інші люди. Це може бути прийнятним тимчасовим рішенням, якщо показати їй, яким чином можна з великим успіхом, чим це було до цих пір, уникати таких ситуацій; і це може бути тільки тимчасовим рішенням, якщо пригнічувати тривогу лише у момент її виникнення, наприклад, за рахунок прийому ліків, дихальних вправ, релаксації і тому подібне Диспозиції — це не дії, і не можна просто так вирішити, що вони інші. Диспозиції, в усякому разі психічні, змінюються в ході тривалого процесу під впливом певних подій. Виникнення емоцій за наявності відповідних диспозицій контролюється за рахунок:
- сприйняття релевантних для емоцій подій або дій (від простих безумовних або умовних стимулів до складних соціальних ситуацій);
- реконструкції в пам'яті таких подій або дій або їх уявного передбачення;
- оцінки цих подій за допомогою різних параметрів, причому у всіх моделях розрізняються первинні і вторинні оцінки, але концептуализируются ці відмінності по-різному (див. Lazarus, 1991; розділ 30.2). Симптоматичний стрес в рационально-эмотивной терапії, навпаки, означає негативну реакцію на емоційні події, наприклад, пригніченість як наслідок передекзаменаційного страху або самообесценивание як наслідок нападу люті (Walen, DiGiuseppe & Wessler, 1980);
- оцінки власних здібностей справитися з вимогами події (копинг);
- соматичних чинників, наприклад, дії психоактивних речовин.
Ми тут не маємо можливості детально розглядати різні концепції. Загалом можна констатувати, що при певних обставинах різні (перцептивні, когнітивні, рефлексії) диспозиції виявляються у ряді відповідних актуальних процесів (наприклад, фізіологічній активації, автоматичному мисленні, фантазуванні), які у свою чергу викликають і підтримують емоційну відповідь, так що модифікація емоції повинна відбуватися за допомогою модифікації диспозицій, які ведуть до каузально релевантних попередніх умов виникнення емоцій.
Перерахуємо тут ці диспозиції з урахуванням деякого доповнення схеми, зробленого Пекруном (див. розділ 30.2):
- схильність до дії умовних і безумовних рефлексів;
- стиль сприйняття;
- переробка інформації;
- каузальна атрибуція;
- Я-концепция і очікування власної компетентності;
- очікування подій і значущість;
- соматичні диспозиції.
Ці категорії є розробкою вищеназваних аспектів, але співпадають з ними лише частково, оскільки застосована модифікуюча техніка завжди ширше охоплює проблематику. Нижче ми представимо декілька техніки зміни відповідних диспозицій.