Аналізуючи групове розв'язання завдання, не можна обійти питання про співвідношення ефективності індивідуальних і групових дій.
У соціально-психологічній літературі описані численні дослідження, які мали на меті порівняти якість групових та індивідуальних рішень. Найвдомішим із них є експеримент Б.Шонера, який складався з двох серій. У серії А піддослідні спочатку приймали індивідуальні рішення, а потім розв'язували ті ж завдання в групі. У серії Б послідовність була протилежною. Обговорення у групі було довільним. На підставі цих експериментів були сформульовані певні висновки.
По-перше, індивідуальні рішення в серії А були набагато гірші, ніж групові рішення в серії Б. Індивіди обирають оптимальне рішення у 16,8% випадків, група - у 66,7%.
Дуже цікавим є другий висновок. Порівняння групових рішень в обох серіях показує, що в серії Б ці рішення значно кращі, ніж у серії А Особи, які не мали досвіду і починали роботу з прийняття групових рішень, мали кращі результати, ніж особи з досвідом, але які починали колективну роботу після того, як приймали індивідуальні рішення. Таким чином, можна сказати, що індивідуальні рішення в серії А ускладнювали раціональну діяльність у колективі. Водночас групові рішення в серії Б підвищували якість індивідуальних рішень. Можна припустити, що в серії А діє негативний, а в серії Б — позитивний вплив попередніх результатів.
Весь попередній аналіз свідчить про те, що групова діяльність підвищує якість рішень. Але гад час дискусії у Р групі можуть виникати деякі деформації (помилки, розбіжність думок), які знижують якість рішення. Одним з прикладів деформації є відкритий в 70-х роках І.Янісом феномен "groupthink" (групове мислення). Він визначається як стиль мислення людей, які повністю включені до однієї групи, де прагнення до єдності думок важливіше, ніж реалістична оцінка можливих варіантів дій. Його симптоматика характеризується такими ознаками:
— ілюзією невразливості, яка поділяється більшістю або всіма членами групи, наслідком чого є перебільшений оптимізм і схильність до надмірного ризику;
— колективним прагненням дати раціональне пояснення рішенню, що приймається, з метою відкинути будь-які заперечення;
— безперечною вірою в принципи поведінки групи, які іноді навіть спонукають її членів ігнорувати моральні наслідки прийняття рішення;
— стереотипним поглядом на суперників (інші групи) як на таких, що мають надто негативні якості, щоб вступати з ними в переговори, або дуже слабких, щоб перешкоджати досягненню ними своїх цілей;
— відкритим тиском на членів групи, які висувають аргументи проти групових стереотипів, вимагаючи лояльності;
— самоцензурою членів групи, їхньою готовністю мінімізувати власні сумніви і контраргументи, що стосуються групового рішення;
— ілюзією одностайності оцінок, думок, які узгоджуються з думкою більшості;
— появою самозваних охоронців групового духу — індивідів, що захищають групу від несприятливої інформації, здатної порушити почуття задоволення від прийнятого рішення.
Феномен "groupthink" ускладнює раціональний аналіз аргументів «за» і «проти», знижує якість групового рішення. Вчені, які досліджували це явище, аналізуючи різні політичні та військові рішення, зазначають, що багато рішень, прийнятих групою, мали надзвичайно негативні наслідки (наприклад, рішення команди Дж.Кеннеді про інтервенцію на Плайя-Хирон, рішення радянського керівництва про введення військ до Чехословаччини, Афганістану, агресія США у В'єтнамі тощо).
Спеціалісти з проблеми прийняття рішень дають деякі рекомендації щодо зменшення впливу групової деформації.
По-перше, необхідно так організувати спільну діяльність, щоб стимулювати критичність мислення.
По-друге, керівник повинен хоча б перед прийняттям рішення займати нейтральну позицію, однаково допускаючи аргументи «за» і «проти». Інколи до складу групи включається спеціаліст, єдиним завданням якого є пошук слабкостей та небезпек прийняття можливих рішень. Важливо знати думку незалежних спеціалістів-експертів із цього питання, які не є членами групи, що приймає рішення.
Групова дія, як правило, є кількісно і якісно вищою за дію середнього індивіда, але часто вона поступається ефективності дії непересічної особистості, тим більше, якщо сама група укомплектована малоздібними людьми і розв'язує складне завдання. Тому для вироблення і здійснення продуктивного групового рішення необхідно спеціально добирати членів групи, виходячи з їхніх професійних характеристик. Бажано, щоб у ній був суб'єкт, який перевершує своїх партнерів у винахідливості, компетентності й здатності до лідерства.
При цьому важливо враховувати, що такий лідер, справляючи значний вплив на процес вироблення групового рішення, інколи робить його ризикованішим за рішення окремих членів групи. У літературі подібне явище називається «зсуванням до ризику». Це результат внутрішньогрупової взаємодії й дискусії, яка її супроводжує, тобто продукт власне групового процесу. Своєрідне відображення це явище знайшло в трьох найбільш значущих гіпотетичних конструкціях, які пояснюють сутність «зсування до ризику»: гіпотезі дифузії відповідальності, гіпотезі лідерства та гіпотезі ризику як цінності.
Згідно з гіпотезою дифузії відповідальності, групова дискусія породжує емоційні контакти між членами групи і може призвести до того, що індивід відчуватиме меншу відповідальність за ризиковані рішення, оскільки вони виробляються всією групою. Отже, якщо ризиковані «кроки» зазнають фіаско, індивід відповідатиме не один — відповідальність поширюється на всіх членів групи.
Гіпотеза лідерства фокусується на властивостях членів групи, якостях лідера, які нею сприймаються. Припускається, що люди спочатку, тобто до дискусії, більш схильні до вибору ризикованих рішень, прагнуть до панівного впливу в групових дискусіях. Вони і є, як правило, лідерами. Ось чому останній рівень групового ризику може бути результатом впливу лідера групи.
Гіпотеза ризику як цінності грунтується на ідеї соціальної значущості, престижності ризику за умов життя сучасного суспільства. Внаслідок подібної орієнтації більшість людей в групі прагнутимуть до прийняття більш ризикованих рішень, щоб таким чином підвищити свій статус у групі. Це стосується і завжди обережних індивідів. У ході групової дискусії вони змінюватимуть свої оцінки в бік більшого ризику, аби створити про себе уявлення як про людину, здатну до рішучих дій.
Ще в 1961 р. А.Стоунер встановив, що після дискусії група звичайно приймає більш сміливе, ризиковане рішення, ніж можна було б очікувати, виходячи з результатів усереднення індивідуальних думок її членів. Суть методики, яку при цьому запропонував учений, зводилася до того, що піддослідні спочатку приймають рішення індивідуально (фаза лередзгоди). Потім просять їх колективно обговорити проблему і дійти до загального висновку (фаза згоди). Нарешті, після дискусії кожний учасник одержує ту саму анкету і може знову заявити свою думку (фаза післязгоди). Феномен «зсування до ризику» виявляється в тому, що усереднені оцінки у фазах згоди і післязгоди екстремальншіі щодо середньої індивідуальної у фазі передзгоди.
Треба, проте, зауважити, що термін «ризик» застосовується тут умовно, оскільки група здатна прийняти й обережніші рішення. Суть феномена полягає у фіксації зрушень стосовно фази передзгоди. Слід також мати на увазі, що «зсування до ризику» передбачає три неодмінні умови: наявність самої дискусії, деяку вихідну розбіжність індивідуальних позицій і визначеність змісту обговорюваного матеріалу.
Дехто з дослідників вважає, що схильність до ризику є переважною рисою особистості. Залежно від її інтенсивності людей поділяють на сміливців та перестрахуальників. Перші полюбляють ризикувати в усіх випадках, ризик для них — безперечна цінність. Інші намагаються уникати ризику за будь-якої ситуації. Але, як стверджує відомий дослідник психологічної теорії рішень Ю.Козелецький, емпіричні дані не підтверджують того, що схильність до ризику є особистісною властивістю. Поведінка, пов'язана з ризиком, визначається чинниками середовища чи деякими рисами особистості, зокрема рівнем тривожності чи агресивності.
Інший підхід до пояснення поведінки особистості під с прийняття рішень дає теорія прагнення до успіху, яку розробили Д.Мак-Клеланд та Дж.Аткінсон. Згідно з нею властиві дві тенденції: прагнення досягти успіху і прагнення уникнути невдачі. Залежно від домінування однієї з них люди по-різному поводять себе у ситуаціях прийняття ризикованих рішень.
Так, згідно з Дж.Аткінсоном, особи, в яких прагаення до успіху сильніше за прагнення уникнути невдачі, у прийняття рішення надаватимуть перевагу завданням із середнім рівнем ризику. Особи, в яких прагнення уникнути невдачі домінує над прагненням до успіху обиратимуть завдання з низьким або високим рівнем ризику. Ці тези набули великої популярності у спеціалістів із управління, але експериментальні дослідження не дали стійких однозначних результатів. Тому цю теорію слід розглядати радше як гіпотезу, яка повинна бути перевірена у подальших дослідженнях.
Незважаючи на очевидну різницю в тлумаченнях «зсування до ризику», вони, на думку Ю.Козелецького, якоюсь мірою доповнюють одне одного. А для нас і є найважливішим те, що їх об'єднує, а саме — розуміння "зсування до ризику" як результату групової дискусії, хоч остання й не завжди веде до посилення ризику. Залежно від типу і змісту експериментального завдання можливе «зсування» в бік обережності групового рішення. Крім того, групова дискусія взагалі не обов'язково має своїм наслідком більш ризиковані або більш обережні рішення. Зміни в поглядах учасників дискусії можуть бути викликані, наприклад, тим, що їхні переддискусійні думки підсилюються екстремізмом у наперед визначеному напрямку.
Деякі дослідники вважають, що замість терміна «зсування до ризику» доцільно використовувати термін «зсування вибору» або «зсування, викликане впливом групи». Проте більшість віддає перевагу терміну «групова поляризація», яким позначається явище зростання екстремальності думок у процесі прийняття групового рішення. Щоправда, деякі автори слушно звертають увагу на спеціальний характер обговорюваного терміна, який у звичайному розумінні означає розмежування позицій членів групи. Підкреслюється також відмінність між поняттями «поляризація» і «екстремалізація»: якщо перше поняття означає зсування в напрямку до вже обраного індивідом полюса, то друге — рух від нейтральності в будь-якому напрямку.
Феномен групової поляризації тісно пов'язаний із «зсуванням до ризику», але разом із тим він не тотожний йому і відображає більш загальні закономірності прийняття групового рішення і є частковим випадком групової поляризації. На думку Е.Бернстайла і Я.ІПула, під час з'ясування сутності поляризації слід враховувати, що це явище викликається афективними процесами. Доже в багатьох життєвих обставинах екстремальні думки (погляди) є соціальне бажаним чинником. Щоб уникнути несприятливої соціальної оцінки, «середні» члени групи звичайно змінюють свої судження в бік екстремальної позиції.
Разом із тим поляризація — це результат дії когнітив-них (інформаційних) процесів. Вона виникає за умов пошуку членами групи переконливих аргументів на підтримку однієї з альтернатив. Причому особливо інтенсивно думки членів групи поляризуються в процесі дискусії, коли переконливі аргументи на користь відповад-ної альтернативи з'являються спочатку лише в окремих суб'єктів. Повідомлення цих аргументів іншим членам групи викликає відповідні зрушення в думках учасників дискусії.
Не виправдано мало уваги приділяється аналізові рівня домагань групи, який виявляється у виборі її членами в ході попереднього обговорення спільної групової мети, досягнення якої має задовольнити всіх учасників. Експериментальні дослідження свідчать про те, що успіх у діяльності підвищує, а невдача знижує рівень досягнень групи. Певну роль відіграє в цьому й оточення (наявність інших груп), яке спонукає конкретну групу підвищувати або знижувати рівень своїх домагань. Але головним чинником є мотиви групової орієнтації, що суттєво впливають на рішення членів групи. Серед них слід виокремити такі: прагнення до досягнення групового успіху і прагнення уникнути наслідків невдачі. Дія цих мотивів опосередкована рівнем згуртованості групи, позицією індивіда в ній, а також можливістю одержання винагороди.
Проблема прийняття групового рішення не обмежується з'ясуванням вузлових питань і визначенням його спрямування. Важливе місце в ній посідають явища, які характеризують взаємодію людей в ситуаціях укладання угод та ведення переговорів і мають своїм результатом вироблення узгодженої позиції.
Дослідники виокремлюють шерег факторів, які сприяють успішності переговорів. До них належать, наприклад, часовий чинник, який в низці випадків (невизначеність моменту закінчення переговорів, введення штрафних санкцій за кожний додатковий раунд переговорів та ін.) впливає на сторони, спонукаючи їх до взаємних поступок. Важливою умовою успішного проведення переговорів є цивілізованість відносин їх учасників. Нарешті, значну роль у досягненні згоди відіграє І посередник: вважається, що з позицією третьої особи легше погодитись. Справа в тому, що наявність посередника елімінує зворотну залежність між розміром поступки і уявленням індивіда про себе як «сильну особистість», тим самим даючи можливість учасникам взаємодії (точніше — протидії) «зберегти власне обличчя».