Традиційні типи базової психологічної освіти, що розвивалися протягом XX в., існують у ряді європейських країн, таких як Великобританія, Німеччина, Франція, Швейцарія, Австрія, Бельгія, Нідерланди, Росія, а також в США і Канаді. В цих країнах є тривалий досвід наукової і викладацької діяльності психологів, системи вищої освіти, що історично склалися. В інших європейських країнах, в Австралії, в країнах Азії, Африки, Південної Америки за зразок звичайно береться яка-небудь з вже існуючих моделей вищої психологічної освіти, яка здається найприйнятнішою. Її статус і структура в окремих країнах в значній мірі визначаються національними традиціями вищої освіти, а зміст учбових дисциплін, що вивчаються, – досягненнями психології як науки і практичної діяльності.
Психологія і викладачі психології мають різний статус в системі вищої освіти в різних країнах, а іноді і в рамках однієї країни. Різні найменування учбових закладів і їх структурних підрозділів представляють певну трудність для розуміння.
В Україні традиційно вища освіта отримується в інститутах, університетахабо академіях.Основними складовими частинами цих учбових закладів є факультети (останнім часом, правда, для позначення основних учбових підрозділів університету став використовуватися термін «інститут»). Кафедри є адміністративними підрозділами факультетів (інститутів), в рамках яких викладачі виконують свою наукову, методичну і педагогічну роботу.
В більшості європейських країн вища освіта здійснюється в університетах,які складаються з факультетів, які у свою чергу складаються з інститутів (наприклад, в Німеччині і Норвегії).
В США основним учбовим закладом (або підрозділом), що здійснює програми вищої освіти, є коледж. Він може бути складовою частиною університету або має самостійний статус. У свою чергу коледжі складаються з шкіл, які є крупними адміністративними одиницями, об'єднуючими викладачів. Більш дрібні за чисельністю підрозділи називаються департаментами (Department). Американські школи психології в деякому роді (за чисельністю і статусом) схожі з європейськими інститутами або департаментами.
Тривалість базової психологічної освіти.В Європі період психологічної освіти складає звичайно від 3 до 5 років. В Англії базова психологічна освіта припускає 3 роки навчання. В Німеччині, Франції – 5 років. В деяких країнах, наприклад в Норвегії, після першого ввідного курсу, в ході якого вивчаються основи філософії і введення в психологію, студенти на конкурсній основі можуть бути зараховані на 5-річний курс професійної психологічної освіти. В Шотландії тривалість базової психологічної освіти складає 4 роки.
В багатьох країнах для реального завершення психологічної освіти потрібний більше часу. Це зв'язано перш за все з тим, що в цих країнах студенти мають нагоду самостійно регулювати учбове навантаження і темпи вивчення психології. Наприклад, в Німеччині для повного виконання програми за умови інтенсивного учбового навантаження студенту необхідні 9 семестрів, тобто 4,5 роки. Але більшості студентів для цього потрібні 12 семестрів, тобто 6 років.
Психологічна освіта в США включає три основні рівні, що дають певні можливості для продовження навчання і при влаштуванні на роботу. Перший рівень – (навчання в дворічних коледжах (Community colleges), яке здійснюється на базі шкільної освіти. Учбові заклади першого рівня забезпечують загальноосвітню і деяку професійну підготовку фахівців, що дає їм можливість вести практичну роботу в установах або клініках як допоміжний персонал, що бере участь в психологічному обслуговуванні під наглядом кваліфікованого фахівця. Це учбові заклади в деякому відношенні схожі з українськими середніми професійними училищами і технікумами. Їх випускники одержують ступінь молодшого фахівця. Передбачається, що успішне завершення такої учбової програми дає майбутньому фахівцю можливість ефективно спілкуватися, розуміти і оцінювати основні області людського знання, своїх колег і оточуючу обстановку, а також зосередитися на головній темі вивчення і підготуватися до продовження навчання в чотирирічному коледжі (Володарськая, Лізунова, 1990, з. 57-58). Підготовка психологів на цьому рівні не здійснюється, і психологічної спеціалізації немає.
Другий рівень – базова психологічна освіта {Undergraduate) – припускає навчання в університетах і коледжах за 1-річними програмами і отримання ступеня бакалавра {Bachelor degree). Воно також здійснюється на базі шкільної освіти (але можливе зарахування і після дворічних коледжів). Ступінь бакалавра вважається в США цілком прийнятної спершу самостійної професійної діяльності і достатньої для виконання функцій помічника психолога. За програмами бакалаврата здійснюється навчання фахівців в області психології, які під керівництвом кваліфікованого психолога можуть займатися тестуванням, проводити роботу безпосередньо з клієнтами і їх сім'ями, допомагати окремим людям або групам в рішенні проблем, що стоять перед ними. Фахівці такого роду трудяться в центрах психічного здоров'я, в професійних реабілітаційних установах або викладають психологію в середніх школах. Працюють вони звичайно під керівництвом досвідченого психолога.
Для України традиційною є 5-річна модель підготовки фахівців, яка відповідно до приведеної вище міжнародної типології може бути охарактеризована як «безперервна п'ятирічна загальна» освіта.
У психологічну освіту була упроваджена багаторівнева система підготовки психологів, аналогічна американській.
Відповідно до неї перший рівень освіти припускає привласнення ступеня бакалавра (при отриманні студентом освіти за 4-річною програмою по певному напряму). У ряді вузів здійснюється підготовка психологів за програмами бакалаврата в області психології. Отримання ступеня бакалавра забезпечує загальну психологічну освіту.
Другий рівень такої багаторівневої системи психологічної освіти – ступінь магістра психології. В даний час підготовку за такими програмами проводить невелика кількість вузів. Для отримання цього ступеня звичайно необхідно пройти 1,5 річний курс навчання після отримання ступеня бакалавра. Магістерські програми є спеціалізованою психологічною освітою в одній з галузей психології.