Мнемосхема представляет собой наглядное графическое изображение функциональной схемы управляемого объекта или системы. Очень часто мнемосхема является для диспетчеров важнейшим источником информации о текущем состоянии системы, характере и структуре протекающих в ней процессов, в том числе связанных i с нарушением технологических режимов, авариями и т. п.
Наибольшее распространение мнемосхемы получили на операторских и диспетчерских пунктах в энергетике, химии, металлургии, на железнодорожном транспорте и в ряде других отраслей народного хозяйства, где централизация управления достигла особенно высокого уровня.
Основные инженерно-психологические проблемы проектирования мнемосхем связаны с оптимизацией их структур, обеспечением их соответствия структуре информационной деятельности оператора (последовательности восприятия информации, алгоритмам ее переработки, принятия решения, контроля за реализацией решения и др.). Важную задачу составляет разработка методов снижения доли иррелевантной информации, отображаемой на мнемосхеме. Большой комплекс вопросов связан с оптимизацией буквенно-цифрового, символического (знакового), светоцветового и других способов кодирования разнообразной информации, отображаемой на мнемосхемах. Решение перечисленных проблем еще далеко от завершения, однако можно подвести некоторые предварительные итоги работ, проведенных в этой области в РФ.
Фундаментальную основу инженерно-психологических исследований мнемосхем составляет общая психологическая теория восприятия. Выявлено много общего в восприятии мнемосхем и сложных технических чертежей, схем, рисунков.
Оказалось возможным использование для управления маршрутом обзора мнемосхем ряда художественно-композиционных приемов, предсказанное применительно к изобразительному искусству художниками. Использование средств архитектурной композиции, методов технической эстетики и художественного конструирования для оптимизации структуры мнемосхем позволяет создавать их не только как важные информационные элементы, но и как объекты эстетического восприятия, улучшая тем самым условия и снижая напряженность операторского труда.
Важную роль в инженерно-психологических исследованиях мнемосхем сыграло создание конструкций экспериментальных трансформирующихся мнемосхем, разработка принципов составления алгоритмов и условного языка для записи экспериментальных оперативных задач, методики сравнения эффективности вариантов компоновки мнемосхем по скорости и точности решения задач.
Применение методов электроокулографии в процессе экспериментального моделирования и исследования деятельности операторов с мнемосхемами позволило более глубоко проникнуть в существо процессов восприятия информации от мнемосхем, изучить влияние на эти процессы структурных различных и графических характеристик, способов компоновки мнемосхем. С помощью окулографии была изучена также стратегия восприятия оператором информации в зависимости от формы границ информационных панелей, от характеристик графического строя элементов, светоцветового контраста между ними. Дополнительные данные о характере познавательных и мыслительных процессов при разных вариантах компоновки мнемосхем получены в экспериментах с решением задач испытуемыми в условиях представления мнемосхемы.
Проблема борьбы с иррелевантной информацией на мнемосхемах все еще изучена недостаточно. Некоторые результаты дало применение общих теоретико-информационных методов. Учет приоритетов сигналов по важности с точки зрения безопасности и эффективности процессов управления, а также организация очередности в их подаче на мнемосхему позволяют снизить информационную нагрузку оператора, сосредоточить его па устранении наиболее экстренных нарушений режима.
Эффективным средством борьбы с иррелевантной информацией является применение сменных мнемосхем, отображающих в каждый момент ту часть объекта, которая связана с решением актуальной возникшей оперативной задачи — пуском агрегатов, стабилизацией и регулированием различных технологических параметров, ликвидацией аварийных ситуаций и т. д. На основе результатов исследований и опыта проектирования сформулированы некоторые общие принципы компоновки мнемосхем. Эти принципы изложены ниже.