Однажды туманным утром

Терроз Гранчестер, не найдя поддержки у отца, чтобы выручить из беды Кенди, вынужден был уйти из школы. Терри решил уехать в Америку. Там у него жила мать. Только благодаря этому Кенди оставили учиться.

В кабинет директрисы постучали.

- Войдите.

- Кенди пришла, сестра Грей, - доложила сестра Маргарет.

- Кендис Уайт Эндри, время Вашего наказания истекло, - объявила настоятельница. – Вы свободны. Постарайтесь быть умницей. Хорошо?

- Да, - тихо ответила Кенди.

***

- Быть умницей… Интересно, это как? – размышляла Кенди, идя по коридору.

- Кенди! – радостные Анни и Патти подбежали к ней.

- Ты теперь свободна, - радовалась Патти.

- Да.

- Я так рада, - говорила Анни.

- Мне так неудобно, вы обо мне беспокоились.

- Что ты, Кенди, - возразила Анни.

- Мне так жаль Терри, - сочувствовала Патти. – Бедняга, что он теперь будет делать?..

- Патти! – шикнула на нее Анни.

- Прости, Кенди, мне не следовало говорить о нем, - опомнилась Патти. – Какая же я глупая.

- Ничего, Патти, - успокоила ее Кенди. Ее голос был все такой же негромкий. – Все равно я должна буду забыть его.

- Я понимаю тебя, Кенди, дорогая, - Анни вместе с Патти взяли Кенди под руки.

- Ладно, пойдемте в класс.

Вошедшую Кенди встретила Элиза, отошедшая от своей группки.

- Что, добилась своего и радуешься? – в тоне ее голоса чувствовалось не только ехидство, но и злость.

- Если бы Терри не взял вину на себя, тебя бы выгнали из школы, - подтвердила Луиза.

- Кенди, и ты останешься здесь? Ты, которая приносит одни несчастья, - продолжала Элиза наступление.

- Я приношу несчастья?..

- Разве не так? Ты свела в могилу Энтони, ты вынудила Терри уехать отсюда, разве не так?

- Нет… Элиза…

- Я говорю правду, - не унималась Элиза. - Ты отнимаешь у людей все и делаешь их несчастными!

- Элиза, - воскликнула Кенди, - да ты просто… любишь Терри!

- Перестань меня дурачить!.. – у Элизы изменилось лицо. – Я не позволю тебе продолжать в таком же духе!..

Кенди не отвечала ей. Она просто смотрела на нее.

- Так… Все понятно. Элиза тоже любит Терри.

- И вообще, почему ТЫ не ушла из школы?.. Если ты такая благородная, честная? А вместо тебя Терри ушел!

- Я не понимаю, почему вдруг так легко изменили правила нашей школы? – вступила Луиза.

- Кенди, мы будем просить, чтобы тебя исключили, - обещала Элиза.

- Какая же ты жестокая, Элиза, - укорила ее Анни.

- Кенди уже получила свое наказание, - сердито говорила Патти. – Как вы не понимаете?

- Она портит репутацию нашей школы и бросает тень на нас! – заявила Элиза.

- Действительно, эта школа для девушек, которые призваны быть леди, - соглашалась Луиза. – А от девочек из Дома Пони здесь только одни неприятности.

- Тихо, девочки, - вошла учительница. – Садитесь. Начнем урок.

Элиза и Луиза подошли к учительскому столу.

- Сестра Клэйс, я возражаю против того наказания, которое получила Кенди, - сказала Элиза.

- Что? Не понимаю…

- Из Кенди никогда не выйдет леди! – заявила Луиза. – Почему вы разрешили ей остаться?

- А почему вы решили, что из нее не выйдет леди?

- Кенди доставила нам столько неприятностей, она даже совершила кражу, когда была у нас в доме служанкой.

- Неправда! – Кенди вскочила. – Она все выдумывает!

- Значит, вы, девочки, против того наказания, которое получила Кенди за свой проступок? – уточнила монахиня.

- Вот именно!

- Я готова выслушать Ваши претензии, - в класс вошла настоятельница.

- Сестра Грей…

- Элиза Леган, я слушаю Вас.

- Сестра Грей, я не согласна с наказанием Кенди, - Элиза выступила вперед.

- Что Вы хотите этим сказать, Элиза?

- Ваше решение странно, сестра Грей. Прежде Вы были строже. Почему Вы так поступили?

- Элиза Леган, Вы тоже приговариваетесь к неделе домашнего ареста! – сказала настоятельница.

- Сестра Грей!.. – Элиза не поверила ушам своим.

- Я возвращаю Ваше письмо Террозу. Подумайте о своем поведении, - старая монахиня вручила ей письмо.

***

Девочки и братья Корнуэлл собрались в комнате.

- Элиза под домашним арестом: мне это нравится! – смеялся Арчи.

- Я хотел через детектор лжи заставить ее сказать правду. Теперь этого не нужно, - Стир тоже был доволен.

- В чем дело, Кенди? – Анни видела, что на лице Кенди так и не появилось улыбки.

- Я хочу пойти на «Холм Пони», - тихо сказала Кенди.

- Что ж, мы пойдем вместе, прямо сейчас, - согласился Стир.

- Нет, - возразила Кенди. – Я одна.

- Да, так лучше… Тебе надо все обдумать, успокоиться…

Кенди встала.

- Извините меня.

- Иди, Кенди, - Стир ободряюще положил ей руки на плечи. – Но обязательно возвращайся к нам в хорошем настроении, ладно?

- Да.

Кенди покинула комнату.

- Она все еще думает о Терри.

***

Девочке, идущей в парк, преградил путь ее старый враг.

- Стой! – он подал знак, и трое его дружков вышли из-за деревьев.

- Нил?.. Что ты собираешься делать?

- Кенди, ведь это из-за тебя наказали Элизу, правда?

- Из-за меня?.. Нет…

- Ее наказали из-за тебя, потому что ты не ушла из школы! – Нил толкнул девочку спиной к другому парню. Тот – следующему.

- Не надо!

- Убирайся из нашей школы!

- Перестаньте!

- Терри тебе больше не поможет, ты должна уйти вместе с ним!

- Сейчас ты за все получишь! – злорадно угрожали они. - За все!.. За все!.. За все!..

Обессилевшая Кенди упала на землю.

- У меня были неприятности с Терри. Так вот, я пожалуюсь на тебя вместо него, - предупредил Нил. – Запомни это. А теперь пошли.

Когда они ушли, Кенди поднялась.

- Терри, почему ты не взял меня с собой?.. – в ее глазах были слезы. – Как бы я хотела уехать с тобой…

Она пришла на холм, и верный Клин выбежал ей навстречу.

- Клин… - енот лизнул ранку на ее руке. – Спасибо тебе, Клин. Все уже хорошо. Хочешь, чтобы я залезла на дерево? Ладно, - Кенди заглянула в его дупло. – Сколько здесь конфет. Наверное, Терри принес их Клину, - Кенди уселась на ветку. – Терри, я не хочу разлучаться с тобой. Но если я уйду из школы, Терри может это не понравиться… Терри, я буду сильной. Я выдержу все козни Элизы и Нила.

***

Элиза ходила по своей комнате из угла в угол.

- За что мне такое наказание?.. Ничего, я уверена, что скоро кое-что произойдет. Кенди придется уйти из школы.

***

Монахини открыли ворота карете.

- Добро пожаловать, Герцог Гранчестер, - поприветствовала его настоятельница.

- Сестра Грей, я должен поговорить с Вами.

- Проходите, прошу Вас.

В кабинете директрисы.

- Я слушаю Вас.

- Взгляните, мадам, - герцог положил на стол конверт. – Это письмо без обратного адреса Терроз оставил для какой-то Кенди. Я нашел его в комнате Терри.

- Письмо?

- Это правда, сестра Грей?

- Я думала, вы уже знаете, сэр…

- Значит, это правда, - герцог отошел к окну. – Я слышал об этом от моего сына. Почему Вы не известили меня? Сестра Грей, я хочу знать.

- Я подумала… - запнулась монахиня, - что Ваша семья будет поставлена в неловкое положение, ведь это был скандал…

- Где мой сын, мадам? – тон герцога был спокойным, но твердым.

- Кажется, уехал в Америку.

- В Америку?.. – герцог помнил, кто живет там. – Значит, он поехал к Элеоноре. Сестра Грей, Вы должны вызвать его обратно.

- Что?

- Иначе я вынужден буду прекратить вкладывать деньги в Вашу школу.

- Это ужасно… - заволновалась настоятельница. – Герцог Гранчестер…

- Сестра Грей, с какой стати я должен материально поддерживать школу, в которой мой сын больше не учится?

- Я понимаю, сэр… Я сделаю все возможное… уверяю Вас.

- Надеюсь, Вам это удастся.

- Кенди… - вспомнила монахиня. – Возможно, она знает точный адрес Терроза.

- Тогда, сестра Грей, пошлите за ней. Пусть эту Кенди приведут сюда.

Некоторое время спустя Кенди вошла в кабинет и вежливо поклонилась.

- Тебя зовут Кенди? – герцог смерил ее взглядом.

- Да, сэр.

- Ты знаешь, где Терроз? Где он сейчас?

- Нет, сэр.

- Кенди, ты не знаешь о нем ничего? А ведь вы были близкими друзьями.

- Терри… Нет, я не знаю. Он просто сказал, что едет в Америку; точного адреса я не знаю.

- Это правда? – переспросила настоятельница. – Ты ничего не скрываешь?

- Нет, сестра. Я бы сама хотела знать, где найти сейчас Терроза.

- Я слышал, тебя воспитывали в Доме Пони? – сказал герцог.

- Да.

- А потом ты была служанкой. Это так?

- Да, верно, - подтвердила Кенди. – Это Элиза вам донесла?

- Элиза… - взволнованно пробормотала настоятельница.

- Я хочу знать правду.

- Все так, сэр.

- Тогда как же ты стала членом семьи Эндри, иначе тебя никогда бы не приняли в эту школу? – спросил герцог. – Похоже, Терроз правильно сделал, что ушел отсюда. Эта школа не для него. Сестра Грей, я сам верну его и переведу в другую школу, не беспокойтесь.

- Значит, вы не будете больше нашим покровителем?.. – сестра волновалась все больше.

- Я уже сказал Вас об этом, мадам.

- Герцог Гранчестер, сэр, мы не сможем обойтись без Вашей поддержки, - монахиня сложила руки как в молитве. – Пожалуйста, дайте нам немного времени.

- С вашего позволения, - герцог вышел, едва взглянув на ученицу и директрису.

- Герцог Гранчестер!.. – сестра Грей тщетно пыталась остановить его.

- Подождите, прошу Вас! – Кенди бросилась за ним.

***

Герцог садился в карету.

- Подождите, сэр! – девочка подбежала к его карете. – Я должна сказать Вам кое-что!

- Трогай! – лишь приказал герцог своему кучеру.

- Пошел!.. – карета тронулась.

- Подождите! – Кенди успела уцепиться сзади. На ходу она ухитрилась подобраться к окну. – Герцог Гранчестер!

- Что? – он повернул голову.

- Мне нужно… поговорить с Вами!.. – кричала Кенди.

- Останови, - герцог сдался под напором такой твердости.

Карета остановилась у набережной. Джентльмен и девочка стояли у каменного ограждения.

- Здесь никого нет, - сказал герцог. – Что тебе? Говори.

- Почему Вы не хотите понять Терроза, сэр?

- А ты что, знаешь о нем больше, чем его собственный отец?

- Да, - кивнула Кенди.

- Это нахальство, леди. Ты сирота и не можешь этого понять.

- Потому и могу, что сирота. Я знаю, Террозу одиноко. Ему нужна отцовская любовь. А любовь матери у него уже есть, сэр.

- Элеонора его любит? Это новость, - иронично заметил он.

- Вы даже этого не знали, - Кенди с грустью опустила голову.

- Я запретил ему встречаться с ней.

- Этого никто не станет слушать. Нельзя насильно разлучить с матерью, как Вы не понимаете?

- Она оказывает на него дурное влияние.

- Мать не может этого сделать. Все самое чистое и светлое несет материнская любовь. На самом деле Терроз добрый и отзывчивый, - герцог слушал то, что говорила ему девочка. – Терроз хороший мальчик, и ему нужна любовь отца и матери, - из зеленых глаз покатились слезы.

- Он Вам нравился, леди, не так ли? – герцог внимательно на нее посмотрел.

- Да, - Кенди дала ему листок. Мужчина прочитал его.

- «Кенди, я решил уйти из школы и уехать в Америку. Где бы я ни был, я всегда желаю тебе счастья. Терроз». И что же он будет делать в Америке?

- Не знаю. Возможно, он решил жить самостоятельно. Прошу Вас, не возвращайте его и не лишайте его свободы. Пожалуйста, - говорила Кенди. - Это все, что я хотела сказать Вам, сэр. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Прощайте, Герцог Гранчестер.

Кенди повернулась, собираясь уйти.

- Подожди! – Кенди обернулась. – я отвезу тебя обратно в школу.

- Нет, спасибо. Я пойду пешком.

- Мне нужно туда вернуться.

- Вернуться?

- Мне нужно спланировать мое финансирование школы.

- Что?

- Скоро подрастут брат и сестра Терроза, - объяснил герцог. – Я хочу, чтобы они учились в этой школе.

- Герцог Гранчестер! – воскликнула Кенди с улыбкой.

- Давай, забирайся, - он открыл ей дверцу кареты.

- Спасибо, сэр, - Кенди села.

***

- Кенди, - сказала ей настоятельница, - ты очень помогла нам.

- Ну что Вы, сестра Грей. Герцог Гранчестер просто очень добр.

- Все равно, это большая помощь школе.

В дверь кабинета постучали.

- Простите, сестра Грей, - вошла сестра Маргарет. – Это телеграмма от родителей Луизы.

- Луизы? – сестра Грей прочла телеграмму. – Позовите сюда Луизу.

- Слушаюсь, монахиня вышла.

- Кенди, вы можете вернуться к занятиям. Еще раз спасибо.

- Да, сестра.

Идя по коридору, Кенди встретила Луизу, которую монахиня вела к директрисе.

- Что-то случилось… - пробормотала Кенди.

- Луиза, Ваш отец обанкротился, - сказала сестра Грей ученице, - и у него нет денег, чтобы оплачивать Ваше обучение здесь.

- Мой… мой отец…

- Вечером за Вами приедет карета. Он хочет, чтобы Вы были готовы к отъезду.

- Мой отец… стал нищим?!.. – Луизе было очень и очень непросто осознать эту новость.

***

- Что-то случилось, Луиза? – спросила учительница вошедшую девочку с заплаканным лицом. Та кинулась к ней, рыдая. – Так в чем же дело?

- Я не могу стать леди, не могу!.. – рыдала Луиза. – Я ухожу из школы… Я должна уйти!..

Кенди смотрела на нее.

- Луиза уходит…

***

Позже, в своей комнате, Кенди все еще размышляла об этом, вспоминая, как рыдала Луиза: «Я больше… никогда не смогу стать леди!..»

- Это не так, Луиза. Только то, что ты учишься в этой школе, не сделает тебя леди, - она подошла к окну. – Неправда, что только богатые девочки становятся леди. Это не так, поверь мне.

Кенди вышла на балкон, и новые мысли приходили к ней.

- Мне кажется, я напрасно пользовалась именем Эндри. Кем я стану здесь? Мне не нравится этот фальшивый образ леди. И почему к этому так стремятся Элиза и Луиза? Это не для меня, - она вспомнила своих друзей, которые были где-то далеко. – Терри сейчас живет самостоятельно в Америке, а мистер Альберт работает в Африке. Ему нравится его работа, и он гордится ею. Терри ушел из семьи Гранчестеров, а я уйду из семьи Эндри. Я тоже буду самостоятельно жить. Думаю, Терри и мистер Альберт поймут меня, - Кенди облегченно улыбнулась, входя в комнату. – Кажется, я избавилась от всех своих проблем! Теперь мне даже жаль Элизу, которая из кожи вон лезет, чтобы стать леди.

***

Кенди постучала и вошла в кабинет директрисы.

- Что тебе понадобилось так поздно?

- Сестра Грей, пожалуйста, отмените наказание Элизы, - попросила Кенди. - Я вас очень прошу. Она и так, вероятно, переживает, что скоро останется без своей подруги Луизы. Пожалуйста, не причиняйте ей еще больше горя.

- Я понимаю тебя, Кенди. Ты много сделала для нашей школы, и теперь я выполню твою просьбу.

- Большое спасибо, сестра Грей, - Кенди вышла.

***

Было уже темно. Кенди с чемоданом стояла на «Холме Пони».

- Клин! Клин! – енот спустился на ее зов. – Клин, давай уйдем отсюда.

Кенди подошла к закрытым воротам. Она перебросила чемодан, перелезла и спрыгнула с другой стороны.

- Ко мне, Клин! – она взяла енота на руки и последний раз взглянула на стены школы Св. Павла. – До свиданья, Стир, Арчи, Анни, Патти. Прощай, школа Святого Павла. Ну, пошли, Клин.

Школа Святого Павла скрылась в утреннем тумане. Кенди теперь свободна, как птица, которую только что выпустили из клетки.

51.

Поиск по сайту: