Конверт, вывернутый наизнанку

Неожиданно появившаяся бабушка Марта сдружила Кенди и Патти. После того, как она покинула Колледж, девочки коротали дни в одиночестве.

В трапезной юные леди заканчивали свой обед. Первой была, естественно, Кенди.

- Очень вкусный обед! - радостно объявила она.

Окружающие с осуждением посмотрели на нее. Монахиня сделала ей замечание.

- Ничего удивительного, она ведь выросла на конюшне, - шепталась Элиза с подругами.

- Ой, я забыла, я не должна была вставать, пока остальные не поели, - Кенди села на свое место перед чистой тарелкой. Почему они оставляют столько еды, не понимала она поведения своих соучениц, которые отставляли тарелки с остатками ужина.

После окончания трапезы и молитвы монахиня приступила к раздаче слонов, то есть писем, среди которых случайно оказалось письмо для Арчибальда Корнуэлла. Для Кенди тоже было послание.

- Из Дома Пони! - вскочила она и, радостная, умчалась читать его, не слушая сестру.

«Кенди, мы думаем, что ты уже привыкла к новой жизни в Лондоне, - писала мисс Пони, - и счастлива каждый день. Мы с сестрой Марией все время заняты с детьми. Этой весной у нас появилось много молодняка: козленок, пять цыплят, семь поросят… Мы им очень-очень рады. Мы так все счастливы…»

- Они, наверно, такие милые… - подумала Кенди вслух.

Некстати явившаяся Элиза с подпевалами схватила конверт.

- Посмотрите, какой интересный конверт! Тебе прислали письмо в этом конверте? Такое в нашей школе впервые. - Подругам не терпелось рассмотреть. Но Кенди не собиралась терпеть их выходки.

- Элиза! - она залепила той хорошую пощечину. - Этот конверт вывернут наизнанку. Что здесь такого?

В этот момент вошла сестра Маргарет.

- Прекратите, как вы себя ведете?!

Элизины защитницы заявили, что Кенди на них напала.

- Я не хочу находиться в одном Колледже с девочкой, которая дерется! - заявила Элиза.

- Но еще более стыдно читать чужие письма, леди так не поступают, - твердо сказала сестра Маргарет. - Учтите это.

Никто, и тем более Элиза, не ожидал такого облома. Монахиня приказала им отправляться в свои комнаты. Патти отдала письмо ободренной Кенди.

Элиза и подруги задержались в темноте на лестнице.

- Противная, она на стороне Кенди! – возмущались они.

- Я ей этого не прощу, - пообещала Элиза. – Во время завтрашней молитвы кое-что произойдет…

***

На другой день после окончания молитвы Кенди и Патти, спускаясь, заметили внизу Элизу, разговаривавшую с братом.

- Кажется, она что-то затевает, - предположила Кенди. Патти тоже забеспокоилась, но Кенди предложила ей не обращать на них внимания.

- Привет, Кенди! – Нил ухватил ее за локоть, когда они проходили мимо. – Мне надо что-то сказать тебе.

- Не беспокойся, иди вперед, - подмигнула Кенди подруге, которую уже уводила Элиза.

Нил потащил Кенди в парк.

- Отпусти меня, отпусти сейчас же, - недовольно сказала Кенди. – Что ты хочешь мне сказать?

- Я так давно тебя не видел, - усмехнулся Нил, - даже не мог представить, что ты появишься в Лондоне.

- Я тоже, - согласилась Кенди. – И очень жаль, что мы оказались вместе.

- Что-о?

- Я вижу, ты не унываешь и здесь, в Лондоне.

- Ну, знаешь?! – он свистнул, и из-за деревьев вышли двое парней гнусного вида.

- Я знаю, почему ты такой храбрый, - насмешливо сказала девочка. – Тебе все равно, у кого просить помощи.

- Закрой-ка свой слишком большой рот, - ответил Нил – А твое платье тоже вывернуто наизнанку? – Кенди оторопела. – Я слышал, ты любишь вещи, вывернутые наизнанку? А ну, проверим!

- Нет! – Кенди ударила его по руке. – Как ты можешь?!

Она попыталась убежать, но ей подставили подножку, и она упала.

- А она совсем не слабая! – заметил парень. Они с приятелем удерживали ее.

- Пустите меня!

- Если тебе больно, почему же ты не плачешь? – продолжал издеваться Нил. – Если ты заплачешь, я тебя отпущу!

Кенди продолжала попытки вырваться.

- Такой девчонке, как ты, не место в этой школе!.. – успел сказать Нил, прежде чем получил удар хлыстом по руке. Такая же участь постигла и его дружков.

- Я не помешал? Что здесь такое? – насмешливо поинтересовался юноша в красном сюртуке, сидевший на ветке.

- Терри!.. – воскликнула Кенди, потому что это был, конечно, он. Парни с ужасом воззрились на него.

- Я спросил, не помешал ли я? – Терри спрыгнул на землю.– Ну так как?

- Нормально, все нормально… - лепетал Нил, пятясь.

- Ясно. Ты знаешь, кто я? - Голос Терри не предвещал ничего хорошего. – А богатый человек всегда ведь смелый?! – И он отбросил Нила. - Вы что же, три американца, напали на девочку. Сейчас я покажу Вам, что значит английский джентльмен! – и он заехал кулаками одному в живот, второму в челюсть, - А теперь убирайтесь!

Троица не преминула быстренько испариться. Терри поднял хлыст и повернулся, уходя.

- Подожди!.. – немного робко остановила его Кенди.

- Что? – Терри повернул голову.

- Спасибо тебе!.. Спасибо большое!.. – язык Кенди заплетался.

- Не надо меня благодарить, - усмехнулся Терри. – Я не собирался тебе помогать. Я просто не люблю таких мальчишек, вот и все…

Он снова взглянул на девочку, не отрывающую глаз от него.

- Почему ты так смотришь на меня? – он взял ее за подбородок. – Хочешь сказать мне о своей любви, Леди Веснушка?

- Леди Веснушка?!.. – изумилась Кенди. – Он, наверное, вспомнил нашу встречу на пароходе. Он помнит об этом, хотя все это время делал вид, что не замечает меня…

- Я знаю неплохое местечко, где ты можешь сказать мне о своей любви, - продолжал Терри заговорщицким тоном. – Пошли?

- Почему я должна?.. – возмущенно спросила Кенди.

- Очень хорошо, меня вовсе не интересуют девчонки с веснушками, привет, - невозмутимо ответил Терри и отправился, как ни в чем не бывало.

- Я хотела тебя искренне поблагодарить!.. –продолжала Кенди, оставшись одна. Ее возмущение росло. – И я вовсе не Леди С Веснушками! Запомни!!! Я Кендис Уайт Эндри!!!

***

Позже, сидя за столом в своей комнате над ответным письмом…

- Ой, мне столько всего нужно написать… - в мысли юной леди закрался ее недавний спаситель. – Терри? Не буду же я писать о таком мальчишке! Он вредный, противный. Нет, он мне не нравится! – поморщилась Кенди.

К ней вошла Патрисия.

- Знаешь, один мальчик в очках просил передать тебе вот это, - она смущенно протянула листок бумаги.

- Это, наверное, Стир. Спасибо, - Кенди взяла листок, но там были непонятные ей значки. - Что это? – она показала написанное.

- Нет-нет, я не читаю чужих писем! – еще больше покраснела Патти.

- Это не письмо, это шифр.

Тогда Патти согласилась посмотреть.

- Это Азбука Морзе.

- Которую используют для телеграмм?

Патти кивнула. Потом она указала Кенди на окно, где вдали мигал фонарь.

- Это Стир, - догадалась Кенди. – Световая сигнализация. Но что она означает?

- Ш-о-к-о-л-а-д… С-п-а-с-и-б-о… - Патти начала переводить – К-л-и-н… т-о-ж-е… х-о-р-о-ш-о… П-р-и-х-о-д-и… с-ю-д-а…

- Он говорит «приходи сюда»… - Кенди осмотрелась, вынула из-под кровати свое верное лассо. – Пойдешь со мной? – спросила она подругу.

- А куда ты идешь?

- В общежитие мальчиков, конечно!

- О чем ты говоришь?! – обомлела Патти. – Бог этого не допустит!

- Думаю, что Бог уже лег спать, - подмигнула Кенди. – Для Патти это невозможно. Я принесу тебе шоколад.

Кенди с помощью лассо добралась до дерева, раскинувшего ветви рядом с комнатой Стира и Арчи. Последний вместе с Клином и ждал гостью, держа фонарь в руке.

- Кенди, ты?

- Добрый вечер, Арчи!

- Будь осторожней!..

- Не волнуйся, я привыкла к таким вещам, – Кенди подобралась на самую близкую ветку и с нее прыгнула на балкон… Не сказать, чтоб мягко… Но она не ушиблась, так она успокоила кузена.

- Клин, я давно тебя не видела… - она обняла енота, но Арчи поторопил ее уйти с балкона, потому что, если ее обнаружат, поднимется шум.

Они вошли в комнату.

- Привет! – раздалось откуда-то.

- Где ты, Стир? – не поняла Кенди.

- Здесь! – голос Стира слышался с потолка. - Привет, Кенди! Я человек-паук! Это мое новое изобретение! – Стир держался на потолке с помощью присосок.

- И это мой брат! Да мне стыдно за него! – сокрушался Арчи.

- Даже Эдисону не удалось изобрести, как ходить по потолку! – Стир был доволен собой.

- Потом дай мне попробовать! – попросила восторженная Кенди.

- Конечно, если ты наденешь это… О, Небо! – изобретение не выдержало веса изобретателя, который благополучно свалился на кровать. - …Наверное, сила присасывания была слишком мала… Но в следующий раз я сделаю другую модель!

Они решили попить чаю с имеющимися конфетами. Кенди принялась хозяйничать.

- А кто живет в соседней комнате? – поинтересовалась она.

- Да один противный парень, который устроил цирк на утренней молитве, - ответили ей братья, явно не пребывающие в восторге от подобного соседства.

- Терри?! – изумилась девочка.

- Да. Гранчестер Терроз,

- Он даже едва не подрался с Арчи, - сказал Стир.

- Да, - хмуро подтвердил брат, - я как-то случайно зашел в его комнату…

…И столкнулся нос к носу с законным хозяином комнаты.

- Извини…

В ответ Арчи получил удар по своему симпатичному лицу.

- Держись подальше от моей двери! - Терри не был намерен церемониться.

- За что ты меня ударил? Я же извинился! – Терри не обращал на него внимания. - Ты повредил мне лицо! – Арчи ринулся было за уходящим новоприобретенным врагом, но однокашники его остановили:

- Брось, Арчи, он всегда такой… Мы никогда не знаем, о чем он думает…

- В следующий раз я буду драться до конца! – хмуро пообещал Арчи. Кенди была поражена. – Честно говоря, мне он не нравится.

- Мне тоже! – подтвердила девочка.

- Тебе он тоже насолил?

- В общем, да… - замялась Кенди и переменила тему. – Кстати, Арчи, сегодня твое письмо попало в общежитие для девочек.

- Вот оно. - Стир взял послание. - Ты про это письмо?

Арчи тем временем сидел, нахмурившийся еще больше.

- Ты прочитал его, Арчи?

- Еще нет, - опять ответил Стир. – Арчи не позволяет его гордость.

- Перестань! – попытка Арчи вырвать письмо из рук брата была неудачной.

- Если ты не хочешь читать, может, я его выброшу?

- Можешь выбросить!

- Не надо тешить свою гордость, - шутливо советовал Стир.

- А от кого письмо? – спросила Кенди.

- «Моему дорогому Арчи от Анни Брайтон»… - успел прочитать Стир, прежде чем получатель письма вырвал его из рук.

- Анни?!..

- Он получает от нее по одному письму в неделю.

- Так часто?.. – на лице Кенди появилась улыбка. Она вспомнила свою лучшую подругу. – Анни… Она пишет Арчи каждую неделю… А почему ты не читаешь письмо Анни? – спросила она Арчи.

- Я не хочу его читать! – твердил Арчи.

- Я слышал, что Анни хочет приехать в эту школу, - сказал Стир.

В дверь постучали.

- Откройте дверь.

- Директриса решила проверить комнаты! – ужаснулся Арчи.

- Что же делать? – испугалась Кенди.

- Иди в ту комнату! – Стир указал пусть спасения.

Кенди скрылась в соседней комнате. Вошла сестра Грей вместе с несколькими другими сестрами.

- Арчибальд Корнуэлл? Алистер Корнуэлл? – каменным голосом проговорила настоятельница. – Давно пора гасить свет. Что вы делаете?

- Честно говоря, мы тут обсуждали разницу между луной в Америке и в Лондоне! – начал придумывать Стир. – С научной точки зрения…

Сестра Грей пересчитала количество посуды на столе. Три чашки.

- А, у меня было две чашки! – Стир продолжал выпутываться.

- Проверьте следующую комнату! – приказала настоятельница. Монахини последовали приказу. Как же братья боялись за Кенди! Но Кенди там уже не было.

- Кенди не из тех, кто будет долго прятаться в одном и том же месте! – говорила девочка, невидимая среди ветвей, с енотом на руках. – Клин, может быть, приедет Анни. Понимаю, возможно, у нас не получится никакой дружбы. Анни не хочет, чтобы узнали о том, что она тоже жила в Доме Пони. Мне тоже надо держать это в секрете… Да, Элиза так со мной обращается… Вывернутый наизнанку конверт – вот тебе ужасный пример… Я понимаю, почему Анни скрывает свое прошлое, - грустно констатировала Кенди и увидела девичью фигурку в своем окне. – Бог мой, Патриция меня ждет! Клин, я побежала. Спокойной ночи! – и она поспешила вернуться.

- Извини, Патти, я не смогла принести тебе шоколад!.. – сожалела Кенди.

- Ничего… - Патти опустила глаза. – Я так ждала тебя, чтобы извиниться…

- Извиниться? За что?

- Я совершила ужасную ошибку... Я хотела узнать, что в этом письме, с конвертом наизнанку…

- Все нормально! - улыбнулась Кенди.- Там нет никаких секретов от тебя!

Лицо Патти озарилось.

- Я плакала… Я завидую тебе, Кенди…

- Мне?!

- Когда я читала письмо, я представила, как она писала его…Как она аккуратно расклеила конверт, а потом сделала из него новый…

- Это правда… Когда все дети ложатся спать, мисс Пони пишет письма. Спасибо тебе, Патти!

- Кенди, какая ты счастливая, что у тебя есть такое письмо!..

- Спасибо, Патти! Какая я глупая. Я ведь так разозлилась из-за этого конверта, вывернутого наизнанку!

- Ой, если ты так будешь думать, Бог тебя накажет, - перекрестилась Патти.

- Как же ты все понимаешь, Патриция! – Кенди взяла ее за руки.

- Не только я. Сестра Маргарет тоже!

- Да. Вот почему она одернула Элизу.

- Если у тебя доброе сердце, ты всегда разглядишь доброе сердце в других людях…

Кенди кивнула и со смехом обняла подругу.

Если у вас доброе сердце, вы всегда разглядите доброе сердце в других людях… Кенди тоже так думала, но она не могла понять, почему Терри, который бывает таким грубым, иногда бывает очень добрым? И чем больше она о нем думала, тем больше она не понимала его…

35.

Поиск по сайту: