Глава одиннадцатая: Предки

Красный дворец больше не был окутан тишиной, нужно было только прислушаться. И если помолчать, то было слышно копошившихся тысячи существ под землей. Словно множество корней тянулось под землей. Древней землей, связанной с моими предками, Элфенами, по этой земле ходили тысячи ног тысячи лет, здесь меняли историю, здесь были и тела погибших. Я чувствовала магию, как ощущала собственные руки. Почва – моя кровь. Моя жизненная сила. Словно между нами не было камня. Не было фундамента дворца. Преграда исчезла. Я была одним целым с землей, и ее силы бежали по мне, будто магия.

Природа была во всем, как и мастерство.

Похожее говорил мне Аллертон. И он был прав. Я чувствовала магию в земле, и стала с ней целым. Мы сплелись в один комок рук, ног и корней.

Я едва ощущала мир вокруг, но слышала, что Саша поет ту же песню, что и в лесу Ваэрг, про девушку со сломанным сердцем, что молила дерево забрать ее под землю. И теперь я это понимала. Я понимала, как вообще возможно соединиться с землей, стремиться к этому.

Пока я так лежала, то плавала между реальностью и безумием. Мысли путались с кусками загадок, что оставлял мне Водяной:

Я поглощаю сердца.

Меня не тронешь, но я заморожу,

Так кто же я?

Шелком скольжу я.

Я всегда вру, ошиблась ты.

Кто же я?

Сначала он пытал меня мысленно, теперь дело дошло до ран. Как далеко зайдет Водяной? Убьет ли он меня?

В ногах сосредоточилось особое тепло, и я подозревала, что так магия пытается вывести из меня боль.

Когда я увидела ее, то решила, что уже сошла с ума.

Сначала я подумала, что очередная нимфа решила напасть на меня. Она была очаровательной и сияла, как светлячки леса Ваэрг. Но когда она приблизилась, я заметила ее темную кожу и волосы черные, как ночь. У нее были синие глаза и полные губы.

Она была обнажена и должна была стыдиться открытого тела. Но она так не делала. Она словно хвасталась, а не стыдилась. Она держала голову высоко, а плечи ее были расправлены, глаза же мерцали, как роса. Она смотрела на меня так, как на Каза – королева, как мама, гордившаяся своим ребенком, и грустно улыбалась. Влажные глаза, сияющая кожа и приятное лицо. Она была прекрасна.

Она села рядом со мной и положила теплую ладонь на мой холодный лоб.

- Кто вы? – спросила я.

Ближе она оказалась еще красивее. Ее овальные глаза обрамляли изогнутые ресницы. А симметрия ее лица была такой поразительной, что в ее присутствии любой казался бы невыразительным.

- Я – Эйвери, дитя.

- Что вам от меня нужно?

- Я хочу, чтобы ты жила. Ты, похоже, сдаешься, а я не могу с этим смириться.

- Почему Водяной хочет убить меня?

- Не думаю, что это так, милая. Но его намерения нельзя назвать хорошими, и мне очень жаль, что из-за него ты проходишь через все это, - она взглянула на мою рану и вскинула бровь. – Столько жестокости, чтобы получить от тебя желаемое, - уголок ее рта приподнялся в изумлении. Она убрала руку с моего лба.

- Я должна помочь Казу, - прошептала я. – И найти Анту.

- Да, ты должна выжить, чтобы помочь своему принцу, - она слегка нахмурилась. – Мне жаль, что тебе приходится так страдать. Все это почти сломало тебя. Но не сходи со своего пути, будь так же сильна, как старое дерево в лесу Ваэрг. Придет время, когда тебе придется принять непростое решение, милая Мей. И ты должна послушаться сердца. Верь ему и всегда верь своей магии.

Она выпрямилась и отстранилась. Она уходила, а жар накатывал на меня волнами. И я чувствовала, что мои раны понемногу заживают.

Она уходила и нежно пела:

Девы слезы той

В пустыню текли.

Шумною рекой

От засухи спасли.

И среди песков

Будет плакать она,

И утихнет боль,

Слез уйдет река.

Биться за нас

Будет она.

Сердцем смела,

Сильна душа.

А мы ждем –

Свободны мы!

Но ей уже

Такой не быть.

- Мей? Мей?

Просыпаясь, я слегка испугалась Саши, склонившейся надо мной. Она казалась такой реальной, что я чуть не попросила ее помочь мне подняться.

- Пора за дело, - сказала я, пытаясь сесть и чувствуя ужасную боль в груди.

- А вот и нет, - сказала она. – Тебе нужно поспать. Хотела бы я помочь тебе с ранами, но я не могу тебя коснуться, - она понизила голос. – Мей, я боялась, что ты не выживешь.

- Все хорошо, - сказала я. – Эйвери помогла мне.

- Эйвери? Кто? – ответила Саша. – Не важно. Водяного здесь нет. Так что поспи, чтобы раны быстрее зажили. Используй мастерство и дальше, Мей. Пусть оно исцелит тебя.

Теперь я понимала, для чего рожденным с мастерством Борганы. Без Саши я бы погибла. Я бы отдалась страху и ослабела. Она придала мне сил.

В Хальц-Вальдене мне казалось, что я не люблю общество других. Может, я сама убедила себя в этом, чтобы не так больно было из-за отношения ко мне жителей деревни. А все оказалось не так. А даже наоборот. Я всегда боялась оставаться одной. Потому смерть отца оказалась для меня такой огромной потерей, потому мне было хорошо рядом с Казимиром.

Вот только я не привыкла быть ни с кем, кроме отца. Я не знала, как дружить. Я не знала, как любить кого-то, кроме него. Сначала не знала.

Любовь.

Слово все еще отдавало болью. Говорила ли я отцу, как сильно люблю его? Или он умер, не зная этого?

И это настоящая я сказала Казу в видении, что люблю его. Это были мои чувства, та часть меня, что так долго скрывалась. После долгих недель в лесу Ваэрг, ночей у костра, спасений друг друга. Чувства раскрывались медленно, но с нарастающей силой.

Как долго он спал? Как долго мы были порознь?

Видение оставило еще одну рану, что пылала, отказываясь гаснуть. Была бы в видении Каза хоть толика правды…

А Водяной был умён. Он использовал любые уловки, чтобы ударить меня. Когда он решит использовать против меня смерть моего отца? Я сжала кулаки, все еще лежа на каменном полу, ожидая, пока заживут раны. Я засыпала и просыпалась, слыша негромкое пение Саши.

Я хотела спать. Но я хотела не видеть при этом сны. Тогда мне бы стало лучше.

Я не знала, сколько еще его уловок выдержу. Я не знала, кому верить, что реально. Почему в одних видениях я получала раны, а в других – нет? Меня ранили, когда я была собой. А вот когда я вселялась в других или смотрела со стороны, то уходила невредимой. Водяной мог так наказывать меня за попытки захватить власть над собой.

Может, это было из-за того, что я приближалась к его уничтожению. Если Водяному приходилось ослаблять меня каждым видением, значит, я совершала то, что нужно было предотвратить. Эйвери говорила о трудностях. А если все это было проверкой?

Я попыталась проанализировать то, что узнала из видений.

Бердсли боялся чего-то, созданного королем.

Шелком скольжу я, вращаю картинки, чтобы поймать тебя и осушить.

Паук. Я поежилась, вспомнив.

Эллен боялась своего отца, потому что любила девушку.

Со слабыми всегда меня найдешь,

Но смелые сердца я вряд ли трону.

Страх. Водяной дважды повторил эту загадку. Он предупреждал о страхах.

Каз и королева боялись Линдона.

Я – в тебе.

Зло. Зло было во всех нас, но в Линдоне его было больше, чем во всех, кого я знала. Даже больше, чем в короле.

Каз боялся… за меня? Или того, что любил меня? Я не могла разобрать его страхи. Некоторые его видения показывали мои воспоминания его глазами. Нет, не мои, а те, что Водяной решил показать мне. Он явно менял их, дразня и показывая то, чего не могло быть, ведь Каз не мог меня полюбить. Жаль, что его нельзя было спросить.

Что бы ты ни увидела, он тебя не полюбит. Этого не случится, ведь ты соврала ему о мастерстве.

Ломай сердце на куски.

Я всегда вру, ошиблась ты.

Это видение спутало все мои эмоции. Я не могла мыслить здраво. И потому нужно было забыть пока что об этом видении и сосредоточиться на других проблемах.

Что еще я узнала:

У короля в дневнике были комбинации ко многим замкам дворца.

В туннелях был какой-то код. Зп Чорть Соран. Я не верила, что это просто подпись.

Король был должен Хэдалэнду.

Король платил за создание оружия.

Платежи кузнецам и долг Хэдалэнду намекали на беспорядки. Король мог копить оружие на всякий случай. Но зачем влезать в долги ради дополнительного оружия? Когда я читала в книгах отца про войны, все они начинались с того, что одна страна что-то хотела от другой. Они обычно находили предлог, казня кого-то из членов семьи, расторгая браки, но на самом деле один король хотел украсть у другого. Я читала и о жадности, а потому понимала, что король - жадный.

Но, пока я думала о мотивах короля, меня не покидало ощущение, что все не так просто. Какое дело Водяному до войны? И хотя отчасти я верила, что он просто хотел поиздеваться надо мной и убить, глубоко внутри я понимала, что для этого не нужно было прилагать столько усилий. Было что-то еще.

Аллертон был прав. Ключом было использование моих сил. Если я смогу призвать мастерство, то не только смогу сразиться с Водяным, но и стану сильнее и смогу управлять видениями. Если я это сделаю, то пойму, чего хочет Водяной. Слишком много уловок было в этих видениях. Пора мне уменьшить их количество.

Под пение Саши я расслабилась. Я не могла ничего делать, пока не заживут раны. Магия исцеляла меня, я накапливала силы, они расцветали теплом во мне. Как цветы распускались весной. Я вспомнила подсолнухи Хальц-Вальдена. Хотя местность была окружена темным лесом, подсолнухи росли у нас высокими. Многие завидовали нашему саду. Они ведь не знали, что это было из-за моей связи с природой.

Нужно сосредоточиться на исцелении плоти. Я глубоко дышала и представляла себя такой маленькой, что могла бы спрятаться в капельке своей крови. Мысль о крови и плоти была отвратительной, но она же позволила думать о том, как все заживает. Я снова становилась целой.

- Мей, как ты?

- Как долго я спала?

- Пару часов… вру. Почти весь день.

Я резко села, чувствуя боль в груди.

- День? Почему ты меня не разбудила?

Я проверила раны под надзором Саши. Они неплохо зажили. И мы вернулись на кухню, чтобы я смогла подкрепиться и восстановить силы. Я не боялась Водяного в этот раз. Он не убил меня, хотя мог. Он позволил мне исцелиться. А потому он вряд ли хотел убить меня. Я была орудием в его игре, и пока что я была ему нужна.

- И все же этот призыв души странный, - сказала Саша. – Я не могу ничего коснуться, ничего не чувствую. Словно я и не человек.

- Призрак, - ответила я, хрустя яблоком.

- Не говори так, - сказала она. В глазах ее сверкнуло предупреждение. – Это не верно.

- Прости, - отозвалась я. – Я не… говорила, что ты умерла.

- Знаю. Просто страшновато, что мое тело не здесь. Я чувствую себя уязвимой, ведь не могу защитить его. Я и тебя едва могу защитить. Я не смогла перевязать твои раны, сразиться с Водяным. Я ничего не могу.

- Можешь. Ты можешь использовать ум. Твое присутствие помогает, - сказала я. – Я скучала.

Саша притворилась ошеломленной.

- Доброе слово от Мей Вейландер? Неужели небо позеленело, а трава посинела?

Я не могла не засмеяться, но потом вспомнила обо всем случившемся, и смех утих.

- Столько всего произошло в Красном дворце. Мне пришлось вместе с Эллен обманывать короля. Потом я решила помочь Эллен и Казу. А потом меня начало затягивать в видения, где воплощаются худшие страхи придворных. Я видела… ужасное. Все было размытым. И я не могла… не могла остановить этого. Я…

Саша склонила голову.

- Прости, Мей.

Я еще раз укусила яблоко, пытаясь взять себя в руки.

- Все в порядке. Я справляюсь.

- Почему ты прогнала Аллертона? – спросила Саша.

Я пожала плечами и посмотрела на яблоко, которое почти доела.

- Я понимаю, что Аллертон хотел защитить меня. Думаю, я даже начала доверять ему, и его знания были полезными. Он мудрый, - я покачала головой и вздохнула. – Но я все еще не считаю его хорошим человеком.

Саша уставилась на меня с нечитаемым выражением лица. Она дважды моргнула и продолжала смотреть. Взгляд не был осуждающим, он успокаивал.

- Я все еще не до конца простила его, но я стараюсь. Хотя это не причина. Когда мы встретились с ним в его палатке, он ни разу не показал свою хорошую сторону. Он только насмехался над тем, что нельзя назвать смешным. Он посадил Эллен в клетку и относился к ней с презрением. Он плохой, Саша. Я это чувствую. А ты – хорошая. Только ты защитишь меня. Не он.

Саша склонилась ко мне.

- Хотела бы я взять тебя за руки и поклясться в верности…

- Нет, - сказала я. – Я не королева. И не королевских кровей. Я не хочу никаких клятв. Ты – мой друг. И этого мне хватит, - необъяснимые слезы наполнили мои глаза. Я не знала от радости или от боли они появились. Наверное, от всего сразу: от радости, что Саша со мной, но от боли, что Каза, отца и Анты с нами нет.

Саша сглотнула и отвернулась.

- Я стану тебе лучшим другом. Можешь на меня рассчитывать, - она повернулась со злорадной усмешкой. – И я прощу твои издевательства надо мной.

Я невесело рассмеялась.

- Уж прости. Я злилась из-за смерти отца.

- А теперь?

- Это бессмысленно. Я оградилась от своих чувств. И я не хочу, чтобы это повторилось.

- Но барьер между тобой и чувствами – это барьер между тобой и счастьем, - сказала Саша.

Я не думала раньше об этом, но она была права. Как я смогу быть любимой или счастливой, если не буду этого чувствовать?

Помолчав, Саша прочистила горло.

- Я здесь, чтобы помочь тебе. И я знаю, что ты застряла в Красном дворце, на тебя напал Водяной. Ты говорила, что была в худших страхах других людей. Такого я еще не слышала. Нужно как-то остановить это. Расскажи все, что знаешь.

Я не скрывала ничего, и Саша терпеливо слушала мой пересказ последних дней. Воспоминания порой путались, я вспоминала детали и возвращалась к уже рассказанным событиям.

- Так у тебя есть личный дневник короля? – спросила она.

- Да, - отозвалась я. – В нем есть комбинации…

- А его мысли? Ты их читала? Ты вообще читала дневник?

Я вытащил книжечку из кармана. Я ее не открывала.

- Я была занята охотой на Водяного.

- Так прочитай ее, Мей. Ведь все сводится к королю, - сказала она. – У королевы есть тайный ход, чтобы сбегать от него. Изобретатель его боится. Младший сын хочет быть им. Где-то должна быть скрытая лаборатория. Он взял деньги у богачей Хэдалэнда, заказал оружие для какой-то войны. Прочитай этот дневник, глядишь, мы поймем, чего хочет Водяной.

Я открыла дневник, переплет захрустел, и вгляделась в первую страницу:

Я в отчаянии.

Поиск по сайту: