Пет ,став единоличным правителем России (1696 гг.),понял неотложную необходимость проведения широкомасштабных реформ практически во всех сферах жизнедеятельности страны. В этом он видел условие для преодоления общей отсталости страны, укрепления ее внутреннего и внешнего положения.
Страна не имела своей крупной промышленности, не располагала сильной регулярной армией, способной отстоять державный суверенитет. Церковное образование в условиях интенсивного научно-технического развития уже не могло обеспечить подготовку необходимых специалистов.
Все эти проблемы, не решенные русским государством в прошлом, предстояло разрешить на новом историческом этапе.
Основной задачей Петра стала борьба за побережье Балтики. Практически весь период своего правления Петр I провел в войне, решая данную задачу.
Военные нужды активизировали процесс преобразований в российской экономике. Наибольшие сдвиги произошли в области промышленности. Война требовала для армии большого количества вооружений, боеприпасов, обмундирования. Поэтому активно строились оружейные, полотняные, суконные мануфактуры. Ускоренными темпами в стране возводились металлургические, медеплавильные заводы, которые впоследствии позволили начать экспорт железа за границу.
Огромное значение придавалось строительству кораблей для военного флота на верфях Воронежа, Архангельска, Карелии, позднее — Петербурга.
При Петре I значительного развития достигает торговля. Большое значение в развитии торговли играли ярмарки, многие из которых имели общероссийское значение.
Свою экономическую деятельность правительство Петра I основывало на политике меркантилизма, выражавшейся в том, что государство накапливало деньги за счет активного торгового баланса, превышения вывоза товаров над ввозом (стимулирования экспорта, ограничения импорта). Составной частью этой политики был протекционизм — ограждение национальной экономики от иностранной конкуренции путем поощрения и покровительства отечественной промышленности, поддержка экспансии торгового капитала.
Серьезные изменения произошли и в социальной сфере страны. В период правления Петра I произошло окончательное слияние двух сословий феодалов — бояр и дворян — в единый класс. Петр I пополнял ряды дворянства наиболее способными выходцами из низов общества. Это позволило царю сломить влияние бывших служилых людей из старой боярской аристократии.
В 1718 г.был издан Указ о введении подушной подати,что повлекло за собой усиление налогового бремени простых людей.
В политической сфере выделяют следующие реформы:
1) после победы в Северной войне Петр I принял титул императора, Россия с этого времени стала называться империей, что должно было подчеркнуть ее новый внешнеполитический статус мировой державы;
2)взамен прекратившей свое существование Боярской думы высшим совещательным органом при императоре Петре I стал Сенат (с 1711 г.). Это был государственный орган, который формировался из высших чиновников, пользовавшихся наибольшим доверием у императора. Главной задачей Сената являлся контроль и ревизии деятельности нижестоящих органов, для чего Сенат имел особый штат фискалов. Хотя в дальнейшем и сам Сенат являлся объектом постоянного присмотра со стороны специально организованной прокуратуры (с 1722 г.); 3)были сформированы центральные органы управления, коллегии (с 1719 г.). При этом отдельные приказы продолжали существовать и работали вплоть до середины XVIII в. Главными коллегиями были: Военная, Адмиралтейская и Коллегия «чужестранных дел». Кроме того, были созданы 3 торгово-промышленные, 3 финансовые коллегии, Юстиц-коллегия (контролировал суд на местах), Вотчинная коллегия (ведала землевладением), Городской магистрат (контролировала городское управление);
4) старое уездно-волостное устройство страны было отменено. Россия была разделена на 8 губерний (в 1708-1710 гг.). Губернии, в свою очередь, подразделялись на провинции, а провинции - на дистрикты. Возглавляли губернии губернаторы, которые назначались Петром Великим из числа наиболее доверенных ему соратников;
5) православная церковь при Петре I была преобразована в государственное учреждение во главе с Синодом. Возглавлял Синод обер-прокурор, который являлся светским лицом, при этом патриаршество было ликвидировано. Священники с этого времени рассматривались как госслужащие и обязаны были выступать с докладами о благонадежности прихожан. Большой урон Петр I нанес монастырям, которые он считал пристанищами тунеядцев. Значение административных преобразований.В результате административных реформ Петра I в России завершилось оформление абсолютной монархии.