Пароход, на котором уедет Кенди

Мистер Альберт помог Кенди понять, что нельзя всю жизнь оплакивать любимого человека. Нужно продолжать жить и находить свое место в жизни. И Кенди решила остаться в Доме Пони и помогать мисс Пони и сестре Марии ухаживать за детьми..

Окрестности Дома Пони оглашались звоном.

- Кажется, звонит колокол, - заметила мисс Пони.

- Мисс Пони, почему звонит колокол? - Кенди вбежала в комнату к воспитательницам.

- Наверное, дети балуются, - предположила сестра Мария.

И точно: это звонил Джимми.

- Колокол тебе не игрушка, - укоризненно сказала мисс Пони.

- А я не просто так звоню, - заявил Джимми, - а в честь нашей новой учительницы мисс Кенди.

Ребята подтвердили и стали объяснять: Кенди сама сказала, что останется здесь и будет заботиться о них, и теперь они будут называть ее «Мисс Кенди». Кенди уставилась в пол.

- Я сама хотела вам сказать… - нерешительно произнесла она. - Я хочу помогать вам ухаживать за детьми. Я твердо решила. Вы разрешите мне здесь остаться?

К радости детей, воспитательницы согласились. Что помощь Кенди пригодится. Кенди попросила Джимми позвонить еще раз в колокол, и его звон оповести о появлении еще одной воспитательницы в Доме Пони.

Кенди прибежала к Отец-Дереву.

- Энтони, Стир, Арчи, мистер Альберт, - мысленно обратилась девочка к своим друзьям, - я постараюсь быть хорошей учительницей, как мисс Пони и сестра Мария.

Дети прибежали к ней с радостными криками. Кенди выстроила их в шеренгу.

- Послушайте меня! - важно сказала она. - Теперь я ваша новая учительница. И вы должны меня слушаться! - Дети хором согласились. - Хорошо. А теперь навестим мистера Картрайта, - и они помчались всей гурьбой.

***

- Если я тебя правильно понял, ты решила стать учительницей в Доме Пони? - переспросил мистер Картрайт. Кенди подтвердила. - Жаль. Теперь я не смогу удочерить тебя.

Мистер Картрайт подарил Кенди бычка и пообещал, что скоро этот бычок станет настоящей коровой.

***

Дети, распевая песню, возвращались обратно. У дверей Дома Пони стояла машина с гербом Эндри. Кенди подумала о Стире и Арчи - неужели они еще не уехали в Англию?.. Однако это Джордж приехал за Кенди.

- Вы хотите забрать меня обратно?.. Мисс Пони, я хочу остаться здесь! - Кенди бросилась к ней. - Я никуда не поеду! - Дети стояли в дверях. - Пожалуйста, разрешите мне остаться! - она умоляюще смотрела на трех взрослых.

Сестра Мария увела детей, чтобы мистер Джордж мог спокойно поговорить с Кенди.

- Это распоряжение мистера Уильяма, - сказал он. - Пожалуйста, возвращайтесь.

- Нет, - жестко ответила девочка, - я ушла из семьи Эндри навсегда. Я больше не их падчерица.

- Официально Вы все еще член семьи Эндри.

- Нет. Я не хочу возвращаться туда. Где все мне напоминает об Энтони… - слезы заблестели в глазах Кенди.

- В Лейквуде сейчас никто не живет. Мадам Элрой вернулась в Чикаго, - ответы Джорджа были спокойными и ровными. - Мистер Уильям распорядился отправить Вас учиться в Лондон.

- В Лондон… Это же за океаном! - воскликнула Кенди. - Нет, тетушка Элрой не могла бы с этим согласиться.

- Вначале мадам Элрой возражала, - согласился Джордж, - но потом…

- Мы должны дать ей хорошее образование, чтобы сделать настоящей леди, - были слова старой леди, - за которую семье Эндри не пришлось бы краснеть.

Кенди отчаянно не хотела ехать.

- Почему ничего не делается без разрешения мистера Уильяма?!

- Кенди, - сестра Мария и мисс Пони вошли в комнату, - возвращайся с мистером Джорджем. - Кенди не верила ушам. - Ты должна радоваться, что тебе предоставляется такая возможность учиться в Лондоне.

- Я согласна с сестрой Марией, - твердо сказала мисс Пони.

- Мисс Кенди, мистер Уильям не желает Вам плохого, он хочет Вам добра… - заверял Джордж, но получил удар камешком по щеке. Джимми стоял в дверях и вид у него был угрожающий.

- Я не позволю вам забрать ее! - крикнул он. Дети окружили Кенди. - Мы не отпустим ее! - и Кенди подтвердила, что не уедет.

- Кенди, а чем ты будешь здесь заниматься? - спросила сестра Мария.

- Ухаживать за детьми.

- Кенди, ты еще не знаешь, с какой большой ответственностью это связано, - сказала мисс Пони. - Тебе нужно долго учиться, прежде чем ты сможешь воспитывать детей.

- Неправда! - закричала Кенди. - Вы просто хотите прогнать меня! Я не поеду! - Кенди выбежала из комнаты, а Джимми за ней. Мисс Пони остановила других детей.

- Подождите… - мягко, но с убеждением сказала она. - Мы любим вас, как своих детей, и Кенди тоже. Неужели вы думаете, что мать может спокойно расстаться со своим ребенком? Нам тоже будет очень тяжело, но образование может дать ей то, что она никогда не получит здесь.

За окном лил сильный дождь и гремел гром. Женщины принялись окликать Кенди и Джимми. Дети поддержали их.

***

Кенди и Джимми бежали под дождем.

- Я думала, что мисс Пони и сестра Мария не захотят, чтобы я уехала… - огорченно говорила Кенди.

- Они черствые и холодные, - соглашался Джимми. - А я всегда буду с тобой.

- Спасибо.

Они продолжали идти. Их обувь покрылась грязью. Джимми замерз и предложил укрыться. Они спрятались внутри старого большого дерева.

- Все, наверное, волнуются… - думала вслух Кенди.

- Ну и пусть, - сердито говорил Джимми, стуча зубами от холода. - Может, поймут, как тебе не хочется уезжать.

***

- Кенди! Кенди! - продолжали искать их воспитательницы и Джордж.

***

Джимми никак не мог согреться.

- Джимми, что с тобой? - забеспокоилась Кенди.

- Меня знобит… Кажется, я простудился…

- Что же ты молчал?! - Кенди потрогала его лоб. - Да у тебя температура! Нам лучше вернуться.

- Нет!.. Тогда тебя увезут… - Джимми уткнулся в Кенди.

- Джимми…

Их заметили мисс Пони, сестра Мария и Джордж и быстро подбежали к ним.

- Мистер Джордж, Вы поможете отнести Джимми? - попросила мисс Пони.

- Да, - Джордж взял мальчика на руки.

- Джимми! - плакала Кенди. - Не умирай!

Сестра Мария дала Кенди пощечину.

- Привыкай сохранять спокойствие в любых ситуациях, - строго сказала она обескураженной девочке, - иначе ты не сможешь общаться с детьми.

- Кенди, - спокойно сказала мисс Пони, - иди домой.

Кенди вытерла слезы.

- Прости… Джимми…

- Джимми, это моя вина… - говорила Кенди, сидя у постели мальчика.

В комнату вошла мисс Пони.

- Кенди, отойди, пожалуйста, - сказала она. Женщина намочила полотенце и положила его на лоб Джимми. Сестра Мария и Джордж принесли дров.

- Кенди, - сказала монахиня, - выйди пожалуйста отсюда

- Но…

- Мы позаботимся о Джимми.

Сестра Мария подкинула поленьев в очаг. Мисс Пони выжимала полотенце. Кенди попятилась назад, будто сдаваясь. Она пошла в часовню.

- Господи, Отец наш небесный! Спаси и сохрани Джимми! - молилась Кенди со слезами.

Когда сестра Мария пришла в часовню, она обнаружила обессилевшую девочку с заплаканным веснушчатым личиком.

- Кенди…

***

Лучи утреннего солнца разбудили Кенди.

- Боже, как я очутилась в своей постели?.. Не помню…

Кенди вошла в комнату, где остался Джимми.

- Мисс Пони…

- Тише, - мисс Пони приложила палец к губам. - Он спит.

- Извините меня, - Кенди перешла на шепот. - Как он?

- Лучше, - успокоила сестра Мария. - Температуру удалось сбить.

- Вы всю ночь не сомкнули глаз…

***

- Я решила заботиться о детях, - говорила про себя Кенди, оставшись одна в часовне, - но ничего не смогла сделать, когда Джимми заболел… - Она вспомнила пощечину сестры Марии и ее слова: Привыкай сохранять спокойствие в любых ситуациях, иначе ты не сможешь общаться с детьми.

- Как мне стыдно, - продолжала думать Кенди, прислонясь к Отец-Дереву. - Какая я самонадеянная. И зачем мне нужно было вмешивать Джимми в мои проблемы? - Она посмотрела на крестик и вспомнила слова мисс Пони: Кенди, работа с детьми накладывает на тебя большую ответственность.

- Теперь я поняла, что хотела сказать мне мисс Пони. Мне еще многому нужно научиться, чтобы стать такой же как они.

***

- Кенди, ты решила поехать в Лондон? - обрадовалась сестра Мария.

- Да, - сказала девочка. - Я вернусь к вам настоящей леди.

- Раз так, мы отпускаем тебя с легким сердцем, - в уголке глаза мисс Пони заблестела слезинка.

- Мисс Пони…

- Предательница! - разозлился Джимми, вставший с постели. - Ты обещала, что навсегда останешься с нами! - Кенди пыталась ему объяснить, но он не слушал. - Замолчи! Я тебя больше не люблю! - он выскочил из комнаты.

- Джимми! - Кенди кинулась за ним в детскую спальню. - Открой дверь, Джимми!

- Я не хочу тебя видеть! Уезжай поскорей отсюда! - кричал ей Джимми из-за закрытой двери. Кенди отступила. Врушка! - Джимми бросился на постель

***

Кенди, уже готовая к отъезду, гладила теленка.

- Очень грустно с вами расставаться, - она обратилась к детям. - Пожалуйста, присматривайте за теленком.

Дети хором пообещали.

- Кенди, береги себя, - пожелала мисс Пони.

- Джимми скоро все поймет, - успокоила сестра Мария.

- Мисс Кенди… - обратился к ней Джордж.

- Кенди! - доносилось с улицы в комнату, где хмурый Джимми лежал на кровати.

- Босс… - мальчик встал.

- До свиданья! До свиданья! - махала Кенди из окна машины.

- До свиданья, Кенди! - кричали ей дети.

- До свиданья, Кенди… - думала мисс Пони.

- Учись прилежно… - думала сестра Мария.

Машина увозила Кенди.

- Как долго я еще не увижу этих мест… - думала Кенди.

Джимми проводил взглядом машину.

- Уехала…

Он прибежал к мистеру Картрайту и взял самую быструю лошадь. Он еще надеялся успеть…

Кенди продолжала ехать. Но она услышала его крики. Она попросила остановить машину и вышла.

- Мне послышалось, меня кто-то звал. Наверное, это Джимми.

- Что случилось? - спросил Джордж.

- Ничего…

- Босс! Босс! - отчаянно кричал Джимми. - Когда я вырасту… Дождитесь, пока я вырасту!..

***

На пристани стоял пароход, на котором Кенди предстояло плыть в Лондон. Кенди стояла на палубе. Ей вспомнились слова мисс Пони:

- Кенди, Дом Пони всегда будет для тебя родным, - и в глазах Кенди опять появились слезы. Подошел Джордж.

- Мисс Кенди, на палубе холодно. Идите в каюту.

- Спасибо, Джордж, что покатали детей, - сказала ему Кенди, обнимая Клина. - Они раньше никогда не ездили на машине.

- Они хорошие ребята, - сказал Джордж.

- Очень хорошие, - подтвердила Кенди и вспомнила о близких людях. - Джимми, постарайся меня понять… Простите меня, мистер Картрайт. Все произошло так быстро, я не успела с Вами попрощаться. Я Вам напишу… Хорошие воспоминания, теплые улыбки, добрые люди, до свидания…Мы еще увидимся с вами…

Гудок возвестил об отплытии корабля.

Так началась новая жизнь Кенди.

30.

Плывя на корабле.

Кенди наконец-то осознала, что ухаживать за детьми не совсем не так просто. Она решила поехать за границу, чтобы учиться и расширять свой кругозор. Итак, по решению мистера Уильяма Кенди отправилась в Лондон.

Уже несколько дней Кенди находится в море на пути в Лондон.

Кенди была на палубе и смотрела на море. К ней подбежал Клин, беспокойно попискивая. Решив, что что-то случилось, Кенди пошла за ним. Клин привел ее к раненой чайке, лежащей на палубе. Кенди взяла ее с собой, чтобы помочь, не подозревая, что сверху за ней наблюдал капитан.

Кенди вошла в кают-компанию.

- Скажите, здесь есть врач? - обратилась она к пассажирам.

- Я врач, - мужчина отложил газету.

- Пожалуйста, посмотрите эту чайку.

- Я не ветеринар! Я врач и лечу людей! - закричал джентльмен и стукнул по столу кулаком.

- Но это же живое существо!

- Не говорите глупостей и не издевайтесь надо мной! - он ушел, рассерженный, а на Кенди устремились недовольные взгляды пассажиров из высшего общества.

- Мисс Кенди, пройдемте в Вашу каюту, - подошел Джордж. - В нашей каюте есть набор для оказания первой помощи.

Среди высокочтимой публики единственным одобрительным взглядом, проводившим их, был взгляд старого капитана.

***

- Все будет хорошо, - приговаривала Кенди, обрабатывая рану на лапке птицы. - Как же ты это, бедняжка?..

- Наверное, она летела на свет и столкнулась со стеклом, - предположил Джордж.

В каюту вошел посыльный и передал, что мисс Кенди хочет видеть капитан.

***

Кенди постучалась и вошла в кабинет капитана.

- Извините, меня зовут Кендис Уайт. Зовите меня Кенди.

- Меня зовут капитан Уэлс, - представился капитан. - Спасибо, что пришли. Прежде всего я хочу выразить Вам свою признательность. Вы будете моим самым приятным воспоминанием о последнем рейсе.

- Последнем?

- Да. Я ухожу в отставку после этого плавания, и в своем дневнике я напишу о доброй девочке, которая спасла чайку. - Кенди была польщена. - Как твоя чайка?

- Все в порядке.

- Хорошо. Молю Бога, чтобы это осталось единственной неприятностью в нашем плавании, - он взглянул на фотографию на своем столе.

- А чем Вы будете заниматься, когда уйдете в отставку?

Капитан закурил трубку.

- Буду получать пенсию и жить на берегу моря.

- Капитан! Капитан! - ворвался помощник.

- В чем дело?

- Мы приняли сигнал «S.O.S.»! Рыбачью шхуну накрыло волной, она опрокинулась!

- Какое судно ближе всех к ним?

- Наше, сэр.

- Ясно. Надо действовать. Я предупрежу пассажиров, - он поправил фуражку.

***

- Мы прибудем в Лондон на два дня позже, потому что нужно спасти рыбаков, - говорила Кенди, кормя свою крылатую пациентку.

- В таком случае мистер Арчи и мистер Стир будут волноваться, - ответил Джордж спокойно, как обычно.

- Стир и Арчи будут встречать меня? - обрадовалась Кенди.

- Нет! Категорически нет! - донеслось снаружи. - Я приказываю вам не изменять курс!

Кенди выглянула из каюты и увидела плотно сложенного мужчину, разговаривавшего с капитаном на повышенных тонах.

- Я не позволю Вам самоуправствовать, капитан, Вы должны следовать расписанию!

- Но мы приняли сигнал SOS.

- Ничего! Найдутся и другие суда, которые спасут их раньше, и думаю, что остальные пассажиры Вас тоже не поддержат.

Он направился по каютам, и первой была каюта Кенди.

- Извините, меня зовут Стаффорд, - представился он скорее Джорджу, чем Кенди. - Вы ведь хотите прибыть в Лондон вовремя, не правда ли?

- Как будет угодно мисс Кенди, - был ответ Джорджа.

- Эта юная леди Ваша хозяйка? - удивился Стаффорд.

- Мисс Кенди, это мистер Стаффорд, один из богатейших людей мира, - представил его Кенди секретарь мистера Эндри.

- Ну, юная леди, вам хочется поскорей сойти на берег?

- Я полностью доверяю капитану Уэлсу, - ответила Кенди с улыбкой.

- Но у меня важные дела в Лондоне, я опаздываю на переговоры и теряю деньги!

- Мне очень жаль, но человеческая жизнь дороже денег, - сказал капитан. - Я изменю курс, чтобы спасти людей.

Он повернулся, чтобы уйти.

- Вы игнорируете мои требования, капитан? - еще больше разозлился Стаффорд. - Я добьюсь, чтобы Вас выгнали! Учтите это! - Потрясенная Кенди выронила бинт. - И когда Вас вышвырнут, Ваша прекрасная карьера будет перечеркнута. Вы не получите ни выходного пособия, ни пенсии!

- Я буду спасать людей, - капитан вышел, не обернувшись. Стаффорд от злости разломал свою трость.

***

Капитан скомандовал взять курс «норд-ист», чтобы поспешить на помощь. Кенди пришла к нему в рубку.

- Не волнуйтесь, капитан Уэлс, - подбодрила она его. - Измените курс, если надо.

Стаффорд, чтобы наказать капитана за самоуправство, строчил в это время телеграмму и приказал отправить ее.

***

Капитан смотрел на вид, открывающийся из рубки.

- Похоже, капитан, Ваш последний рейс стал не таким спокойным, как Вы хотели, - заметила ему Кенди.

- Вы правы, - захохотал капитан, - последнее плаванье обещает быть интересным.

- Но зато в Вашем дневнике появится страница про спасенных Вами людей.

- И про Кенди и ее чайку, - добавил капитан.

Помощник капитана ворвался с телеграммой из дирекции пароходной компании с требованием идти старым курсом. Мистер Стаффорд один из главных держателей акций компании.

- Это мистер Стаффорд послал телеграмму? - спросила Кенди.

- Меня вышвырнут, если я не выполню приказ, - капитан едва взглянул на содержание телеграммы. - Полный вперед!

***

- Капитан Уэлс смирился с увольнением и решил спасать людей, - сказала Кенди своему спутнику, стоя на палубе. - А что будет, если его выгонят?

- Он будет дисквалифицирован как капитан и лишится права получать пенсию за невыполнение приказа компании, - ответил Джордж.

- И что ему тогда останется? - заволновалась Кенди. - Только дневник, полный воспоминаний?

- Может быть, у него и дневник конфискуют.

- Нет! - воскликнула Кенди. - Это нечестно! Он стремится сделать добро! - она убежала.

- Мистер Стаффорд! - Кенди вошла в каюту джентльмена. - Нечестно увольнять капитана.

- Конечно, если он не хочет быть уволенным, - ответил Стаффорд. - Он должен следовать в Англию по расписанию. В первую очередь капитан должен заботиться о своих пассажирах.

***

Утром следующего дня Кенди открыла глаза и удивилась, когда это она умудрилась заснуть. Она вошла в рубку к капитану.

- Мы уже близко к месту происшествия, - сказал ей капитан.

- Вы думаете, они еще живы? - спросила Кенди.

Капитан отдал команду и протянул ей бинокль. Кенди вглядывалась в море. Показались обломки судна.

- Я их вижу! - закричала она.

- Да, я их тоже вижу! - подтвердил капитан. - Начать спасательные работы!

На плоту потерпевшие кораблекрушение махали кораблю. За ними спустилась шлюпка. Рыбаки бесконечно благодарили всех за свое спасение. Кенди заметила слезы в глазах капитана. Слезы радости.

***

- Леди и джентльмены! - обратился капитан к пассажирам в кают-компании. - Благодарю вас за помощь. Все пострадавшие спасены.

Кенди захлопала ему, и Джордж последовал ее примеру. Вскоре зааплодировали и остальные пассажиры. За исключением мистера Стаффорда.

***

Кенди вошла в капитанскую каюту. Капитан собирал свои вещи. Кенди увидела фотографию.

- Кто это?

- Мой сын.

- Теперь вы будете жить вместе? - обрадовалась было Кенди.

- Он умер. Погиб в море. Его судно затонуло, и он не вернулся. У меня осталась только эта фотография. С тех пор она утешала меня и скрашивала мое одиночество…

***

Стаффорд потягивал вино в своей каюте, когда Кенди влетела туда, не постучавшись.

- Как Вы посмели войти ко мне без стука?! - сердито начал он.

- Мистер Стаффорд! Вы когда-нибудь любили кого-нибудь?

- Что за вопрос?

- Вам не довелось узнать, как ужасно терять своих близких? - в глазах Кенди были слезы. Стаффорд отшатнулся. - Сын капитана Уэлса погиб в море. Он как никто другой знает, как бесценна человеческая жизнь! Он не мог не помочь терпящим бедствие! Я хорошо понимаю его, потому что мне тоже пришлось… - Кенди с трудом говорила. - Вы можете компенсировать убытки, которые понесете… Но когда погибает человек, его никто, никто не в силах вернуть… А из-за Вашей телеграммы могли бы погибнуть люди! Вы поступили бесчестно! Бесчестно! - Кенди выбежала, но в ушах Стаффорда продолжал звенеть ее плачущий гневный голосок.

***

Кенди было жаль, что она не могла помочь капитану. Она выпустила чайку, и они вместе с капитаном наблюдали за ее полетом.

- Господа, - на капитанский мостик поднялся Стаффорд, - не желаете ли пройти в кают-компанию?

- А зачем? - спросила Кенди.

- Мы собираемся отпраздновать последний рейс капитана Уэлса, - ответила Стаффорд. - Присоединяйтесь к нам.

***

В большом украшенном зале кают-компании все пассажиры поднимали бокалы за капитана.

- Поздравляю Вас с вашим последним плаваньем, - Кенди поцеловала капитана в щеку.

- Спасибо, Кенди, - поблагодарил старый капитан и обратился к присутствующим. - Благодарю вас! Я самый счастливый человек в мире!

Мистер Стаффорд надел ему венок на шею и пожал руку.

Кенди выпила вместе со всеми, но алкоголь вызвал у нее икоту.

- Мисс Кенди, - шепнул ей Джордж, - Вам не стоит пить так много шампанского. Вы можете себя плохо почувствовать.

Кенди накинула шаль и потихоньку вышла.

- Какой туман!.. - изумилась Кенди и предалась мыслям. - Англия… Что меня там ждет?.. Все равно я рада, что поехала сюда, потому что повстречала капитана Уэлса. - Она вспомнила о друзьях. - Стир и Арчи, наверное, с нетерпением ждут меня. Счастье также далеко от меня, как и они…

Ветерок сорвал шаль с ее плеч, и девочка потянулась за ней. И вдруг в туманной мгле она увидела человеческую фигуру на палубе. Кенди, не отрываясь, смотрела на нее.

- Энтони?.. - произнесла она.

В густом тумане Кенди увидела Энтони. Что предвещало ей это видение?.. Лондон был уже близко.

31.

Странный попутчик.

Корабль продолжал плыть сквозь туман, а в большом зале продолжалась вечеринка в честь капитана.

- Здоровье капитана! - провозгласили тост.

- Поздравляю Вас с Вашим последним рейсом, - Кенди чмокнула старого капитана в щеку.

- Спасибо, Кенди. Благодарю вас всех! - громогласно объявил он. - Я самый счастливый человек на море!

От выпитого шампанского Кенди начала икать. Она потихоньку вышла на палубу.

- Ой, какой надвигается туман!.. Здесь так холодно, и туман все густеет… - Кенди вспомнила о своих друзьях. - Стир, Арчи. Как вы там поживаете? Мы скоро увидимся…

Ветер сорвал шаль с ее плеч. Она потянулась за ней и увидела… Фигура показалась ей знакомой…

- Боже мой… Энтони???

Увидев на палубе парохода фигуру, напоминающую ей Энтони, Кенди от страха едва дышала.

- Он так похож на Энтони… Особенно со спины… А вдруг он исчезнет?.. - Кенди потихоньку приближалась к нему. - Нет, это невозможно… Он не блондин, и ростом выше, чем Энтони… Он плачет!.. - Кенди заметила слезы в его глазах.

Шаги девочки едва были слышны, но молодой человек заметил, что он не один.

- Кто здесь?

Кенди обернулась.

- …Я хотела заговорить с тобой, но не решилась, потому что ты выглядишь таким печальным…

- Печальным??? Что за глупости! Я выгляжу печальным?! - засмеялся мальчик.

- Но я видела, что ты плакал?.. Я что, ошиблась?.. - недоумевала про себя Кенди. - Нет, я не могла ошибиться, я видела, что он плакал.

- Ты что это придумываешь, девочка с веснушками? - спросил он.

- Что ты сказал? - оторопела Кенди.

- А разве у тебя лицо не в веснушках? - переспросил он. - Мне тебя жаль.

- Не твое дело! - Кенди начинала выходить из себя. - Мне очень нравятся веснушки!

- Понятно. Значит, ты собрала их специально?

- Вот-вот. И теперь подумываю, как бы собрать еще больше!

- Так-так…

- А тебе, наверно, завидно, что у тебя нет веснушек! - Кенди решила перейти в наступление.

Мальчик присвистнул.

- А может, ты еще и гордишься курносым носом?

- Конечно!

- Мисс Кенди… - подошедший Джордж прервал их дискуссию. Собеседник Кенди решил удалиться.

- Пока, леди с веснушками!

- Ах, ты!..

- Мисс Кенди, не стойте здесь, а то простудитесь.

- Скажите, Джордж, этот мальчик…

- Вы знаете мистера Гранчестера? Его семья одна из самых знатных фамилий в Англии.

- Знатных?..

- А что он сделал?

- Ничего… Просто мне показалось, что этот мальчик похож на Энтони… Но Энтони совсем другой, он гораздо лучше него… Лучше всех… - Кенди подошла к перилам.

- Мисс Кенди, идите в свою каюту.

- Какой густой туман… У меня такое чувство, будто я в стране чудес. Мне кажется, что если я останусь здесь, ко мне явится Энтони…

Кенди смотрела вдаль…

***

«Мавритания», на борту которой находилась Кенди, входила в английский порт Саутгемптон. А там ее уже ожидали.

- А вот и «Мавритания»! - радостно воскликнул Стир и бросился бежать. - Кенди! Кенди!

- Она не слышит тебя! - Арчи следовал за ним.

- Я попробую свое новое изобретение, - Стир раскрыл чемодан.

- А что это? - Арчи уставился на нечто среднее между трубой и раковиной улитки.

- Жди и смотри! - Стир принялся кричать в свою трубу, но похоже, не с тем результатом.

- Я не слышу тебя.

- Не слышишь?.. - Стир заглянул в трубу, и оттуда тут же послышался его собственный голос: «Кенди!!! Кенди!!!»

Арчи лишь развел руками.

Кенди тем временем смотрела с парохода.

- Вот мы и в Англии, Клин!

Братья бежали и махали руками, приветствуя ее. Кенди заметила своих кузенов.

- Стир, Арчи! Они совсем не изменились.

Пароход причалил. Друзья искали ее среди других пассажиров.

- Вот она! - радостно закричал Стир. - Вот Кенди!

Наконец она спустилась в объятия кузенов.

- Кенди, как мы рады тебя видеть!

- А вы совсем не изменились, - улыбнулась Кенди.

- Ты тоже.

- Я теперь устрою салют в твою честь! - заявил Стир.

- Что ты еще придумал? - спросил Арчи.

- Жди и смотри.

Стир нажал на курок несколько раз, но все время была осечка.

- Бедный Стир! Почему у тебя все не так? - шутливо посочувствовал Арчи.

- Я рассчитывал совсем на другое…

- Это все из-за этой ужасной влажности, - предположила Кенди.

- Кенди права. В этом все дело.

Что-то привлекло внимание Кенди. Вернее, кто-то.

- Что с тобой, Кенди?

- Ничего… - Кенди увидела своего попутчика с парохода. Он смотрел вдаль…

Стиру удалось-таки произвести выстрел. Но Джордж сказал, что их ждет экипаж. Кенди продолжала смотреть на загадочного мальчика даже на бегу…

***

- Смотри, Клин, какой прекрасный замок, как в сказке! - показала Кенди в окошко кареты.

- Это вилла какой-нибудь знатной семьи, - ответил Джордж.

- Интересно, а тот мальчик тоже живет в таком замке? - подумала Кенди. - Возможно, но почему он грустил, если он из такой знатной семьи?

- Что ты имеешь в виду «знатная семья»? - не понял Арчи.

- Я просто так.

- Джордж, - обратился Стир, - Вы ведь не повезете Кенди прямо в колледж?

- Давайте заедем в Лондон, - предложил Арчи.

- Надо заехать в зоопарк, - голос Джорджа был как всегда непоколебим.

- Вы шутите?! - изумились братья. - Мы уже взрослые!

- Надо отвезти Клина в зоопарк.

- Что?! Что Вы говорите?! - никто не мог поверить услышанному. Джордж напомнил о строгих правилах колледжа.

- Кенди, мне очень жаль, но Джордж прав, - огорченно признал Стир. - Ученики не могут привозить с собой много вещей.

- Но как же я смогу отдать Клина в зоопарк? - спросила Кенди со слезами. Енот пискнул.

Автомобиль, нагнавший экипаж, просигналил так громко, что лошади испугались и понеслись, не разбирая дороги. А возмутитель спокойствия спокойно обогнал их. Кенди узнала шофера:

- Это тот мальчик, которого я видела!

Кучер с трудом остановил лошадей. Джордж и братья Корнуэлл выбрались из кареты. Кучер принес извинения.

- Ну и водитель! - возмутился Арчи.

Клин выскочил из кареты и умчался. Кенди побежала за ним:

- Клин! Стир, держи его! Клин!..

Енот скрылся в кустах. Кенди упустила его из виду, но продолжала звать.

- Клин!.. Он испугался, что его отдадут в зоопарк… Бедный Клин…

Кенди побежала по тропинке.

- Клин, вернись! Я ни за что не отдам тебя в зоопарк! - уверяла Кенди. На ее глазах уже появлялись слезы. - Где ты, Клин?.. - Кенди увидела его на ветке дерева. - Клин!.. Спускайся вниз! Ведь мы всегда были вместе и останемся вместе, разве не так?.. - Енот смотрел на нее. - Разве ты мне не веришь, Клин?..

енот начал было спускаться, но тут же спрятался. Кенди увидела того, кто его испугал - человека с ружьем.

- Нет! Не стреляйте! Это мой енот! - крикнула Кенди, но ружье уже выстрелило и енот упал на землю.

- Там кто-то стрелял! - воскликнул Арчи.

Братья и Джордж побежали на звук выстрела и последовавших за ним криков.

- Вы убийца! Убийца! - кричала Кенди охотнику, отчаянно молотя его кулаками. - Как Вы могли убить беззащитное животное!

- Да ты просто фурия!..

- А Вы дикарь! В Америке вас бы за такое повесили!

- Что случилось? - мальчики и Джордж добежали до них.

Кенди зарыдала:

- Клина убили!

Мужчина опустил голову:

- Я думал, это дикий енот…

Джордж осмотрел Клина.

- Мисс Кенди…

- Зачем Вы сказали, что хотите отдать его в зоопарк? - рассерженно спросила Кенди, отвлекшись от избиения и исцарапывания охотника.

- Клин не ранен и не убит. Разве Вы не знали, что еноты в случае опасности притворяются мертвыми?

Кенди подбежала к Клину. На ее руках енот открыл глаза и запищал.

- Клин, - со слезами и радостной улыбкой сказала Кенди, - я тебя никому не отдам…

- У меня есть идея, - высказался Стир.

- Только без изобретений, - предупредил Арчи на всякий случай.

- Не изобретение, а идея. Кенди, давай попросим Клина притвориться мертвым.

***

Экипаж ехал по Лондону. Джордж показывал достопримечательности: Биг Бен, Вестминстерское аббатство, Трафальгар, знаменитый лондонский мост… Стир предложил опробовать свою идею, и Кенди прошлась мимо Королевских гвардейцев, неся Клина как меховой воротник на своем пальто. Реакции не последовало, так что Клин остался со своей хозяйкой.

- Мы сейчас на Пикадили-циркус, - сказал Джордж.

- А, нам сейчас покажут цирк? - решила Кенди.

- «Циркус» означает круглую площадь, - объяснил Арчи. Кенди в ответ шутливо высунула язык. Две дамы подошли к ней рассмотреть ее пальто (украшенное Клином).

- Извините, леди, это енотовый воротник, - принялся объяснять Стир.

- Я вижу, - ответила пожилая дама.

- Не надо так много объяснять, а то они начнут сомневаться, - посоветовал Арчи.

- Верно, - согласился Стир. - Джордж, поехали к Тауэру.

Секретарь мистера Уильяма напомнил о колледже.

- Ну, не будьте таким занудой, ведь Кенди первый раз в Лондоне.

- Это не имеет значения, - возразила Кенди. - Теперь я могу бывать в Лондоне, когда захочу.

- Наивная… - прокомментировал Стир ответ Кенди.

Они рассказали девочке, что хотя и были здесь уже около двух месяцев, это их первая поездка в Лондон. В следующий раз они могли покинуть колледж только в случае смерти родственника. По таким вот правилам Кенди предстояло жить с завтрашнего дня, потому братья и предложили воспользоваться возможностью повидать Лондон.

- Мне в любом случае надо кое-кого увидеть, - сказала Кенди и пояснила, - дядюшку Уильяма.

Джордж объяснял, что мистер Уильям никого не принимает. Никто не принимал его доводы: Кенди имеет право видеть человека, так повлиявшего на ее жизнь, так почему же мистер Уильям не желает видеть свою приемную дочь? Так что братья подхватили Кенди и поехали на такси в гостиницу «Савой».

- Мистер Уильям Эндри! - выкрикнули они, подбежав к стойке.

- Апартаменты 812, - ответил консьерж, и троица помчалась наверх, едва не спустив с лестницы какую-то старую леди.

Они остановились перед искомой дверью. Кенди постучала.

- Дядюшка Уильям!.. Пришла Кенди…

Ответа не было.

- Дверь не заперта, - Стир открыл дверь, и они вошли. Человек сидел в кресле, повернувшись к окну передом, а к двери задом, и курил.

- Дядюшка Уильям… Приехала Кенди… Я пришла поблагодарить Вас, дядюшка Уильям… - лепетала Кенди, но ответа не следовало. - Дядюшка Уильям!..

- Что там еще такое? - раздался голос из повернувшегося кресла, и взору троицы предстал все тот же попутчик Кенди. С сигаретой во рту.

- Это старый дядюшка?! - изумился Стир.

- Не может быть! Кто ты, черт побери? - нахмурился Арчи.

Незнакомец направился к ним.

- Это оставил жилец этой комнаты, - проходя мимо Кенди, он вручил ей какой-то свиток.

- Мистер Гранчестер, Ваша комната следующая, - вежливо напомнил служащий отеля.

- Да я знаю. Я просто зашел сюда, потому что дверь была открыта, - невозмутимо ответил молодой человек и удалился.

- Мистер Уильям только что выехал из отеля, - объяснил служащий, - а его багаж отправят ему вдогонку.

- «Дорогая Кенди, - начала читать письмо девочка, - единственное, что тебе сейчас нужно делать, это не пытаться увидеться со мной, а учиться, чтобы стать хорошей леди. Я уверен, что однажды мне захочется тебя повидать. До встречи. Уильям».

Джордж не замедлил появиться и в энный раз напомнить о том, что пора отправляться в колледж.

***

Экипаж остановился перед решетчатыми воротами, за которыми высилось здание.

- Вот мы и прибыли. Это наша тюрьма, Колледж Святого Павла! - представил Стир.

Арчи напомнил Кенди, чтобы она положила Клина как воротник. Монахиня открыла ворота.

- Мисс Кендис Уайт Эндри? - вопросила подошедшая монахиня голосом таким же строгим, как и ее лицо.

- Да.

- Наш ректор ждет Вас уже три часа. Похоже, Вы не слишком спешили сюда. А вам давно пора отправляться в свои комнаты! - приказала она братьям Корнуэлл.

- Ну, вот и Кенди попала в тюрьму… - констатировал Стир, глядя на Кенди, следовавшую за монахиней.

Кенди только что переступила порог Колледжа Святого Павла… Какая жизнь ожидает ее в этом колледже, который считается в Англии школой самых строгих правил? И кто же тот мальчик, которого Кенди встретила на пароходе?..

32.

Поиск по сайту: