Водорості — велика група найдавніших рослин. Загальною ознакою всіх водоростей є наявність хлорофілу. Поділ водоростей на відділи збігається зазвичай з їхнім забарвленням, яке, як правило, пов'язане з особливостями будови клітин і слані.
Відділ зелені водорості об'єднує нижчі рослини, що мають зелене забарвлення, обумовлене наявністю хлорофілу. Відомо близько 500 родів і 20 тисяч видів зелених водоростей, поширених переважно у прісних водоймах і на зволожених ділянках суходолу. Наприклад, хламідомонада, хлорела, улотрикс, вольвокс. Зрідка представники даного відділу зустрічаються в морях, іноді в грунті і на стовбурах дерев.
До даної групи відносяться одноклітинні та колоніальні водорості планктону, а також багатоклітинні види - складові бентоса. У складі планктону можуть провокувати «цвітіння» води. У цьому випадку з зеленими водоростями ведуть боротьбу.
Талом. Характерною особливістю цих рослинних організмів є зелене забарвлення таломів, схоже на колір вищих рослин, завдяки переважанню хлорофілу над іншими пігментами. Розміри варіюють від кілька мікрон до декількох метрів. У представників групи, крім одноклітинних, зустрічаються всі морфологічні види сланей (таломів): паренхіматозний, монадний, коккоїдний, пальмеллоїдний, тріхальний, сарціноїдний, тощо.
Будова клітин. Внутрішня та зовнішня будова клітин водоростей різноманітна. Клітини можуть бути покриті клітинною оболонкою або голі. Основний структурний елемент клітинної стінки - целюлоза. Для деяких видів водоростей характерна наявність джгутикового апарату, що складається із різного числа джгутиків.
У кожній клітині зелених водоростей є хлоропласти. Вони відрізняються за розмірами і формою. Можуть бути сітчастими, кільцеподібними, спірально-закрученими, тощо. Будова хлоропластів водоростей схожа з вищими рослинами. Завдяки цьому, водорості здатні до автотрофного харчування. Є серед рослин цієї групи і міксотрофи, які отримують поживні речовини не тільки в процесі фотосинтезу, але й всмоктують розчинені у воді органічні речовини. По кожному з хлоропластів розподілені молекули ДНК у вигляді невеликих сферичних утворень.
Деякі представники зелених водоростей мають червоне або помаранчеве забарвлення через скупчення поза хлоропластів каротиноїдних пігментів і їх похідних – так званого гематохрома. Для ряду сифонових водоростей властива наявність прозорих амілопластів, що містять крохмаль. Також в цитоплазмі і стромі хлоропластів можуть накопичуватися ліпіди. Важливий елемент клітин багатьох видів водоростей - світлочутливе вічко, завдяки чому клітина здатна переміщатися до освітленого місця.
Розмноження. Характерно як безстатеве, так і статеве розмноження. Безстатеве розмноження відбувається за допомогою зооспор. При вегетативному розмноженні особини діляться або розпадаються на окремі частини. Статевий шлях має на увазі злиття гамет з утворенням зігоспор або ооспор.
Зелені водорості широко поширені по всій земній кулі. Багато видів мають господарське значення, зокрема як індикатори забруднення прісних водойм, а також для очищення і доочищення стічних вод. У рибних господарствах водорості використовуються як корм для риб. Деякі види вживаються людиною в їжу. У промисловості з одних видів отримують каротиноїди, з інших - ліпіди. Представники зелених водоростей є об'єктами вивчення генної інженерії.
Золотисті водорості
Золотисті водорості ( лат. Chrysophyta ) - Включають в себе переважно мікроскопічні водорості різних відтінків жовтого кольору. Золотисті водорості бувають одноклітинними, колоніальними і багатоклітинними. Відмінності в морфологічній організації таллома покладені в основу розподілу хрізофіт на класи: амебоидние форми об'єднані в клас хрізоподових; коккоідние - хрізосферових; пальмеллоідние - хрізокапсових; монадние - хрізомонадових; нитчасті, разнонітчатие і пластинчасті - в клас хрізотріхових. Відомо близько 800 видів.
1. Характерні особливості
· в клітині є одне невелике ядро; один або два хлоропласта коритовідной форми різних відтінків жовтого кольору; інші органоїди, характерні для еукаріотичної клітини
· пігменти - хлорофіли a і c, β-каротин, ксантофілл (в особливості фукоксантин і лютеїн, власне і надають водоростям характерну забарвлення; також антераксантін, зеаксантин, неоксантін, віолаксантін)
· запасні поживні речовини - масла, хрізоламінарін, лейкозін, у деяких - волютин і глікоген
· у рухомих форм є два джгутика (іноді один), різної або однакової довжини; стигма
· вегетативне розмноження - простим поділом, або розпадом колонії або багатоклітинного талома
· безстатеве розмноження - одно-або двужгутіковие зооспорами, амебоида або автоспор
· статевий процес зустрічається рідко, в основному у вигляді ізогамії, хологамия і Автогамія
Бурі водорості ( лат. Phaeophyceae ) - Відділ автотрофних хромистих. В життєвому циклі всіх представників присутні багатоклітинні стадії. Переважно морські форми, лише вісім видів перейшли до існування в прісних водоймах.
Бурі водорості в хроматофорах містять бурий пігмент фукоксантин (C 40 H 56 O 6). Цей пігмент маскує інші пігменти.
На відміну від інших водоростей, для бурих водоростей характерні багатоклітинні волоски з базальної зоною росту.
Значення бурих водоростей.
1. Вони створюють в прибережній зоні органічну речовину, що використовується в їжу морськими тваринами помірних і приполярних широт.
2. Вимерлі бурі водорості утворили водоростеве вугілля.
3. Людина використовує їх у їжу, особливо ламінарію.
4. Ламінарія використовується як профілактичний засіб при шлунково-кишкових хворобах, склерозі, рахіті, зобі…
5. Велика кількість бурих водоростей збирається та використовується як добриво, тому що в них багато калію.
6. У медицині із них добувають йод, бром, замінники крові…
7. Бурі водорості є основним джерелом отримання альгінатів – сполук альгінової кислоти. 8. З них виготовляють хірургічні нитки, а в хімічній промисловості – барвники, які використовують в поліграфії для кольорового друку.
Червоні водорості ( лат. Rhodophyta ) - Мешканці насамперед морських водойм, прісноводних представників відомо небагато. Зазвичай це досить великі рослини, але зустрічаються і мікроскопічні. Серед червоних водоростей є одноклітинні (вкрай рідко), нитчасті і псевдопаренхімние форми, істинно паренхімні форми відсутні. Викопні рештки свідчать, що це дуже давня група рослин.