В юридической литературе слово «гражданство» употребляется в трех значениях: 1) как субъективное право каждого гражданина иметь гражданство. В соответствии со ст. 15 Всеобщей декларации прав человека «каждый человек имеет право на гражданство», 2) гражданство есть правоотношение между лицом и государством, в котором стороны связаны между собой взаимными правами и обязанностями; 3) гражданство как институт конституционного права. Все три понятия тесно связаны между собой, но при этом не исключаются и различия.
Согласно ст. 10 Конституции гражданину Республики Беларусь гарантируется защита и покровительство государства как на территории Беларуси, так и за ее пределами. Никто не может быть лишен гражданства Республики Беларусь или права изменить гражданство. Гражданин Республики Беларусь не может быть выдан иностранному государству, если иное не предусмотрено международными договорами Республики Беларусь. Приобретение и утрата гражданства осуществляются в соответствии с законом.
В ст. 1 Закона Республики Беларусь от 1 августа 2002 г. «О гражданстве Республики Беларусь» (далее - Закон о гражданстве) гражданство Республики Беларусь - это устойчивая правовая связь человека с Республикой Беларусь, выражающаяся в совокупности их взаимных прав, обязанностей и ответственности, основанная на признании и уважении достоинства, основных прав и свобод человека.
Вопросы гражданства тесно соприкасаются с государственным суверенитетом. Без граждан, без принадлежности граждан к определенному государству нет и самого государства. Поэтому каждое государство самостоятельно решает вопросы гражданства.
Наличие гражданства позволяет каждому гражданину обладать всей совокупностью личных, политических, социально-экономических и культурных прав и свобод, позволяет принимать активное участие в управлении делами государства и общества. В то же время государство и гражданин связаны взаимными обязанностями.
Принципы гражданства - основные положения, определяющие его черты и содержание.
1. Каждый имеет право на гражданство.Эта белорусская конституционная норма соответствует ст. 15 Всеобщей декларации прав человека, т.е. общепризнанным мировым стандартам в области прав человека.
2. Гражданство Республики Беларусь является равным для всех граждан Республики Беларусь независимо от основания его приобретения.Законодательство Беларуси не устанавливает каких-либо ограничений для граждан Республики Беларусь, получившим гражданство по основаниям его приобретения, установленных законом: по рождению; в результате приема в гражданство Республики Беларусь; в порядке регистрации; по иным основаниям, предусмотренным настоящим Законом. Тем не менее в Конституции могут содержаться нормы, допускающие исключение из этого принципа. Например, в соответствии со ст. 80 Президентом может быть избран гражданин Республики Беларусь по рождению.
3. Гражданство Республики Беларусь не может быть предоставлено против воли лица.Значение данного принципа состой i в том, что человек самостоятельно выбирает себе гражданство того или иного государства без понуждения с его стороны, руководствуясь собственными мотивами. Этот принцип касается тех, кто по различным обстоятельствам вышел из гражданства другого государства и прибыл на территорию Республики Беларусь.
4. Никто не может быть лишен гражданства Республики Беларусь или права изменить гражданство.Запрет на лишение гражданства или права изменить гражданство закреплен в Конституции и Законе о гражданстве и означает, что не допускается лишать гражданства гражданина по инициативе государства ни за какие его проступки и иные тяжкие преступления. Что касается права изменить гражданство, то здесь требуется взаимное согласие государства и гражданина, односторонний выход из гражданства не допускается. Так как существует свобода выбора гражданства, то со стороны гражданина требуется проявление инициативы на выход из гражданства, и если нет установленных Законом о гражданстве препятствий к выходу, то государство разрешает его.
5. Республика Беларусь стремится к избежанию случаев без гражданства.Этот принцип соответствует международным правовым документам в области прав человека. Ряд статей Закона о гражданстве содержит положения, направленные на реализацию данного принципа. Например, согласно ст. 15 находящийся на территории Беларуси ребенок, родители которого неизвестны, становится гражданином Республики Беларусь.
Кроме принципов гражданства, содержащихся в Законе о гражданстве, следует отметить и принципы, содержащиеся в Конституции и не перечисленные в ст. 3 Закона о гражданстве.
6. Принцип защиты и покровительства граждан Республики Беларусь(ч. 1 ст. 10 Конституции). Принцип означает, что государ ство гарантирует гражданам Республики Беларусь защиту и покро вительство как на территории Республики Беларусь, так и за ее пре делами. В случае, если в государстве пребывания граждан Респуб лики Беларусь отсутствуют дипломатические йредставительства и консульские учреждения Республики Беларусь, защита прав и за конных интересов граждан страны в соответствии с международны ми договорами Республики Беларусь может осуществляться соот ветствующими органами других государств.
7. Гражданин Республики Беларусь не может быть выдан иностранному государству, если иное не предусмотрено международными договорами Республики Беларусь(ч. 3 ст. 10 Консти-|уции). Принцип направлен на защиту граждан Республики Беларусь о г уголовного преследования за границей. За преступления, совершенные за границей, гражданин Республики Беларусь отвечает по белорусским законам. Но в том случае, когда между Республикой Беларусь и иностранным государством заключен договор, предусматривающий выдачу таких лиц, гражданин Беларуси может быть выдан иностранному государству.
Согласно ст. 8 Закона огражданстве гражданами Республики Беларусь являются: лица, состоящие в гражданстве Республики Беларусь на день вступления в силу настоящего Закона (Закон вступил и силу с 18 августа 2002 г.); лица, которые приобрели гражданство в соответствии с настоящим Законом. Доказательством принадлежности к гражданству Республики Беларусь является паспорт гражданина Республики Беларусь или иной документ, содержащий указание на гражданство страны.