Важнейшими интернет-приложениями являются электронная почта, удаленный запуск программ, WWW, передача файлов, обмен «мгновенными сообщениями». В числе перспективных приложений следует назвать интернет-телефонию, видеоконференции и так называемые Web-сервисы.
Крайне значимым качеством перечисленных приложений является то, что они могут реализовываться в единой инфраструктуре сетей Интернет, что влияет как на цену их разворачивания и эксплуатации, так и на эффективность государственных/муниципальных затрат по сравнению с инвестициями в создание специализированных систем и сетей.
Электронная почта и «быстрые сообщения»
Электронная почта (e-mail) была придумана в 1960-х гг. как средство передачи текстовых сообщений между операторами многопользовательских ОС. Затем ее функциональность была расширена с целью обеспечения обмена сообщениями между операторами различных систем и добавления возможности «вкладывать» в сообщение данные любой (в том числе нетекстовой) природы («MIME»).
Электронная почта относится к так называемым «асинхронным» коммуникационным приложениям[1]. В большинстве случаев мы не можем предполагать, что адресат будет оповещен о получении сообщения и немедленно среагирует на него, а считаем, что он периодически будет «проверять почтовый ящик» и реагировать на полученное письмо по мере возможности и необходимости.
Электронная почта хорошо стандартизирована и характеризуется высокой степенью совместимости между различными программно-аппаратными платформами. Ее использование на несколько порядков снижает стоимость корреспонденции по сравнению с традиционными системами документальной электросвязи (обычная или курьерская почта) и радикально повышает ее оперативность.
Программы для обмена «мгновенными сообщениями» рассчитаны на синхронное взаимодействие операторов на различных узлах сети: приложение позволяет отправить сообщение или обменяться репликами с другим абонентом сети подобно использованию сети пейджинговой связи или быстрых сообщений в сетях сотовой связи.
«Мгновенные сообщения» реализуются в виде программ-агентов, непосредственно взаимодействующих через сеть друг с другом. Их реализация включает также «справочные серверы», которые ставят в соответствие именам абонентов их текущие интернет-адреса.
Обмен «быстрыми сообщениями» значительно дешевле телефонной связи и обладает теми преимуществами, что содержание коммуникации сохраняется, а рабочие помещения не зашумляются речью.
Вытеснению почтовой корреспонденции электронной (электронной почтой и «быстрыми сообщениями») в документообороте государственных организаций с частными лицами и организациями, а также между собой в настоящее время препятствует неразвитость юридических и технологических институтов.
WWW
WWW представляет собой набор спецификаций формата гипертекстовой разметки текста (HTML) и протокола его передачи (http). Гипертекст (ссылка на глоссарий) представляет собой текст, содержащий ссылки (гиперссылки), ведущие от одной страницы к другой или к другим фрагментам той же страницы. WWW придумали и реализовали в начале 1990-х гг. как средство создания распределенных справочных систем (прежде всего, в целях научной и технической информации). Создание WWW-сайтов (совокупностей страниц, расположенных на одном узле и объединенных тематически или административно) получило широчайшее распространение в сферах деловой информации, организации досуга и личных увлечений. Средства WWW позволяют предоставлять данные в виде форматированного текста, снабженного графическими изображениями, звуком и видеорядом. В этой связи говорят уже не о гипертексте, а о «гипермедиа».
Важнейшей функцией WWW является возможность передавать пользователю не только фиксированные (статические) данные, но и результат работы некоторой программы с заданными при обращении параметрами (динамические данные). Например, поисковые базы данных, такие как www.yandex.ru или www.google.com, в ответ на обращение, содержащее ключевые слова, возвращают список гиперссылок на WWW-страницы, известные системе и содержащие указанные данные. Фактически для пользователя это означает возможность запуска приложений, «стоящих» за интернет-сайтом и выполняющихся на вычислительных ресурсах оператора сайта.
Поскольку современные версии языка разметки гипертекста имеют возможность включать в страницу активные элементы графического интерфейса пользователя (такие как формы текстового ввода, выключатели и переключатели, кнопки), в большинстве случаев WWW является самым простым, дешевым и доступным способом организации интерфейса оператора с программой вне зависимости от того, запускается ли она на той же машине, в локальной сети или на удаленном сервере. Особую важность эта возможность приобретает при организации взаимодействия государства с гражданами и организациями.
WWW не имеет аналогов вне сферы вычислительной техники. Разворачивание информационных WWW-сайтов государственными органами существенно снижает их расходы как на раскрытие информационных материалов, так и на работу с обращениями граждан и других частных лиц.