Городской тематике посвящена в 20—30-х годах небольшая группа публикаций— 5 статей по истории отдельных городов Белоруссии (Новогрудка, Минска, Могилева, Бреста) в XVI—XVII вв. и 4 статьи, освещающие некоторые стороны городской жизни — братская организация прасолов в Могилеве, торговля Витеб-"ска, городское самоуправление (Магдебургское право). Авторами этих статей были Т. И. Забелло, Д. И. Дов-гялло, В. Д. Дружчиц, А. В. Бурденко, В.гКраснянский, Т. Степанов.
А. В. Бурденко в работе «Нарыс сацыяяъна-экана'-М1чнага жыцця места Навагрудку у XVI ст.» отмечает скудость источников для освещения связи экономики-города с жизнью всего Литовско-Белорусского (по его терминологии) государства48. Статья начинается с ошь санйя административного положения Новогрудка в XVI в, в качестве столицы Великого княжества Литовского, чтобы подчеркнуть обоснованность такой терминологии, Хозяйственная жизнь города стоит на втором плане. Автор не смог сколько-нибудь обстоятельно осветить хозяйственную жизнь города, так как пользовался небольшим количеством опубликованных источников. В представлении автора только та часть населения города, которая подчинялась магистрату как органу самоуправления по Магдебургскому праву, считалась горожанами, а юрисдичане — «чуждым элементом». Ремесленным занятиям уделено крайне мало внимания, торговле —< несколько больше. Однако отсутствие данных привело к выводу о незначительной роли торговли в Новогрудке.
В общих выводах автора отсутствует понимание, значения процесса отделения ремесла от земледелия как ведущего фактора развития города. Занятия жителей города сельским хозяйством Бурдейко воспринял как основание для неверного вывода о том, что Новогрудрк еще не был городом в XVI в.
В статье о Минске XVI—XVIII вв. другой автор — Д. И. Довгялло — ограничился пересказом фактов, содержащихся в опубликованных документах49. Он сконцентрировал свое внимание только на вопросе о преобразующей роли торгового капитала.
Т. Степанов в статье о Могилеве причину предоставления городу Магдебургского права видит не в покровительстве старосты Могилевского, магната Ходкевнчд (как это считал А. Киркор), а в экономическом разви-тии города и борьбе горожан «за свои права и независимость» 50.
В истории города автор пытается вскрыть ведущую роль процесса отделения ремесленных и торговых занятий от земледелия. Вместе с тем, Т. Степанов верно понял своеобразие-феодального города, выразившееся в сохранении значительной роли земледельческих занятий. Отметив своеобразие торговой деятельности горожан, автор выделяет с конца XV в. ведущее значение торговли с Западом, хотя не доказал этого положения фактами.
Торговым занятиям" горожан автор придал значение главного экономического фактора в формировании гч^ родского сословия, сложившегося в социальную силу, усилиями которой верховная власть предоставила городу Магдебургское право.
Большой широтой материала, глубиной анализа явлений городской жизни отличается статья Т. И. Забелло «Места Берасцейскае у XVI ст.» (Зашск! аддзелу гума-штарных лавук. Працы класа псторьи. Мн.^ 1929, т. 3, кн. 8). Как и Степанов, он главное ; внимание уделяет торговле и в связь с ней ставит другие стороны городской жизни. Автор поставил перед собой цель— извлечь всю возможную информацию о городе XVI в. из известных ему опубликованных и архивных источников. Он не только констатирует то или иное явление в жизни города, а пытается использовать данные источников для количественного анализа. Так, он выясняет географию ц торговых связей города, его территорию, численность и состав населения, занятия горожан. Ведущей чертой освещения темы является эволюция городской жизни, выступающая в развитии ремесленного производства,изменении структуры городского населения, повинностей горожан. Такой метод изложения позволил автору раскрыть ряд важных тенденций в истории Бреста конца XV—XVI в. Так, им подмечена замена натуральных поборов денежными, появление купца-посредника в ряде ремесел. Присущее автору стремление к поиску тенденции развития, определению динамики процессов, концентрация вниманий на социально-экономической проблематике — все это имело первостепенное значение для более глубокого применения марксистско-ленинской методологии в исторических исследованиях.
В другой группе статей о городах объектом исследования выступает не вся жизнь города, а ее отдельные стороны. Однако эти статьи не отличались ни полнотой документального материала, ни правильностью методологии, что часто приводило авторов к надуманным заключениям. Так, в братстве могилевских прасолов Д. И. Довгялло видит не производственный цех, не трудовое объединение, а капиталистическую торговую организацию51.
Непонимание природы феодального города и условий его развития привело автора к неправильному мнению, будто жившие на частновладельческих юридиках горожане являлись для города «паразитическим элементом» 52.
Власть войта в городах Белоруссии рассмотрена в работе В. Д. Дружчица 53. Внимание автора сконцентрировано на юридических нормах власти и функциях войта. В методике изложения преобладает пересказ документов. Автор в итоге оказался под влиянием формально-юридического подхода в изложении темы. Заслугой его является понимание социальных следствий действовавшего принципа назначения войта из среды крупных феодалов. Автор с полным основанием видит в такой практике верховной власти причину приниженного положения горожан вследствие поддержки войтами интересов шляхты. Обошел автор вниманием влияние на деятельность магистрата и войта вечевой традиции.
В другой работе В. Д. Дружчица «Мапстрат у бела-русшх местах з Магдэбургсшм правам у XV—XVII ста-леццях» (Затаи аддзелу гумаштарных навук. Працы класа псторьи. Мн., 1929, т. 3, кн. 8) выдвигается принципиально важное положение о влиянии конкретных условий Белоруссии XV—XVII вв. на организацию городского самоуправления. Он видит в них Основу организации и деятельности городской власти: «Магдебург-ское право, заимствованное из Западной Европы, — считает он, — не давало готовой формы для организаций городской власти в Белоруссии. Эта власть не просто переносилась и перенималась у немецких или польских городов, а определенным образом вырабатывалась на месте, при активном участии городского населения»84. Непоследовательность конкретно-исторического подхода автора выступает в попытке представить богатую верхушку горожан — буржуазией, борьбу горожан с произволом властей — как борьбу против данной организации городской власти вообще. Эти факты свидетельствуют о неверном понимании автором конкретно-истрриче-ских условий того времени.
' Подчеркнув отрицательную роль юридик в развитии города, автор прошел мимо фактов борьбы городов против юридик. Вообще, автор не видел феодального города в динамике, развития экономической и социально-политической жизни.
Городская тема не получила сколько-нибудь заметного изучения главным образом из-за отсутствия источников. Но в тех небольших по объему статьях, которые были опубликованы, положено начало научного подхода к освещению процесса урбанизации в специфических условиях феодального способа производства.