Потусторонние Земли, город Летефора, начало осени 6241 солнечного цикла

Тунгдилу удалось бросить только краткий восхищенный взгляд на Летефору.

Флагур повел его и его друзей в город, чтобы представить правителю, жившему в самом большом здании и следившему за судьбами своих подданных.

Они ехали по широкой улице. При виде штандарта Флагура перед ними открывались ворота.

Жители склоняли голову перед убариу, другие хлопали в ладоши и выкрикивали что-то, что Тунгдил принял за благословения и наилучшие пожелания.

Стены домов были покрыты слоем глины, на который ремесленники нанесли чудесные орнаменты. Некоторые фасады были ярко расписаны, другие были просты и бесцветны, подкупая своей причудливой архитектурой или изразцами, керамикой; двери были большей частью полукруглые, окна сводчатые.

Архитектурные навыки могли вполне сравниться с умением его народа и разительно отличались от человеческих. Овальные и круглые здания, походившие на вкопанные в землю до половины шары, были неизвестны в Потаенной Стране.

Акценты делали яркие стекла, иногда – орнаменты, иногда сцены охоты, войны или даже телесной любви, причем в такой открытой и однозначной форме, от которой покраснели бы гномы и люди Потаенной Страны.

– Очень красиво, – заметил Родарио, пытаясь углядеть как можно больше таких картин.

– Тебе есть чему поучиться, Невероятный, – с ухмылкой заметил Бешеный. Несмотря на то что гном делал вид, будто в такой свободе нет ничего плохого, смотрел он не слишком внимательно. Ему было неловко.

– Всегда есть чему поучиться. – Лицедей пялился по сторонам, улыбнулся нескольким женщинам, склонявшим перед ними головы. Благодаря этому открывался изумительный вид на их декольте. – А еще лучше можно научиться, когда у тебя есть наставница, которая тебя учит. – Он улыбнулся воину. – Ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли, любитель быстрых ударов?

– Не путай свою похабщину с нашей любовью, – мрачно предупредил его Бешеный. – Я не позволю ставить эти две вещи на одну ступеньку. – И он многозначительно сжал руку в кулак.

– Лады. Поговорим об этом в другой раз, – миролюбиво сдался Родарио, подмигнув девушке, которая быстро отвела взгляд.

Они въехали в здание, похожее на ящик, сужающийся кверху, как описал бы Невероятный, или на пирамиду, как сказал бы маг или гном; на каждой из четырех сторон были устроены лестницы, ведущие наверх. Вершину пирамиды венчало овальное сооружение с четырьмя башнями.

– Я привык к большим зданиям, книгочей, – произнес ехавший рядом Бешеный, – но это производит наибольшее впечатление из всего, что я видел до сих пор. – Он обвел взглядом каменные стены. – Я даже не могу точно сказать, было ли это здание прежде скалой или построено из тесаного камня. Не вижу ни единого стыка!

Они въехали в зал размером, пожалуй, сто на сто шагов. Тут же подскочили слуги, как люди, так и убариу, которые приняли на себя заботу о животных, в то время как перед гостями появилась подземная в светло-голубом платье и поклонилась. Ее темно-каштановые волосы были длинными и волнистыми, кожа почти черной, а вокруг бедер обвивалась цепочка из неизвестного металла со вставками из драгоценных камней.

У Тунгдила и Годы расширились от удивления глаза, и только Бешеный снова не сумел удержаться.

– Враккас милостивый, она что, обожглась? – громко, сочувствующим тоном произнес он.

Флагур рассмеялся, Зирка прыснула.

– Нет, Боиндил. Черная кожа у нее с рождения. У нашего народа кожа бывает различных цветов, не как у вас.

Чернобородый скривился.

– А какой в этом смысл? Чтобы враги не увидели в туннелях?

– Не могу сказать тебе, что мыслил при этом Убар. Просто это факт, – ответила Зирка.

– Ты ведешь себя невежливо, – прошептала Года, обращаясь к мастеру. – Не таращись на нее так.

– Как хорошо, что они не понимают наш язык. Тебе пришлось бы постоянно извиняться, – сказал Родарио.

– Почему? Только потому, что я любопытен? – Бешеный взвалил на плечо вороний клюв. – Просто мне очень трудно представить себе гнома нежно-голубого или ярко-красного цвета.

– Я не имела это в виду, когда говорила о цветах! – Зирка посмотрела на Тунгдила в поисках поддержки.

– А какие цвета ты имела в виду?

– Пусть это будет для тебя сюрпризом, – закончил этот затягивающийся разговор Флагур. – Нас ждут. – Он перебросился парой слов с подземной, и все двинулись дальше.

Они прошли по угловатому коридору в пять шагов высотой, поднялись по ступеням на следующий уровень с полукруглыми коридорами, пока после следующей лестницы не оказались в той части здания, где были ромбовидные коридоры. Конечно, Тунгдил спросил Зирку, почему архитекторы устроили все именно так.

– Здание соответствует нашей вере, по которой существуют различные высшие и низшие миры. Каждый из миров обладает своим символом и своим богом, и коридоры выражают это. Мы поднимаемся через междумирье к правителю города, которого назначил Убар и который представляет его.

– Он тоже бог?

– Нет. Он голос и рука Убара. Воспротивиться его словам значит почувствовать карающую длань бога.

Подземная в шелковом платье подбежала к воротам из полированного серебра в пять шагов высотой и три шага шириной, перед которыми стояли два тяжеловооруженных акронта. При виде их Тунгдил, Родарио и Бешеный сразу вспомнили Джеруна.

Вокруг ворот по камню вились высеченные руны, изображения воинов и сказочных существ; Тунгдил предположил, что это боги высших и низших миров.

Надо всем возвышалось хорошо знакомое ему изображение существа: широкие челюсти с выступающими рядами острых, словно иглы, клыков, похожая на человеческую, но слишком крупная костистая голова, покрытая тонкой, нездоровой бледной кожей. Глаза были нарисованы ярко-желтым цветом, вместо носа – две треугольные дырки.

Джерун!

– Клянусь богами, – негромко пробормотал Тунгдил.

Лот-Ионан вынул из поясной сумки бриллиант, он тоже не мог отвести взгляда от внушительного изображения.

– Что за существо было рядом с Андокай?

– Мы на месте, – сказал Флагур, глубоко вздохнув. – Вы готовы предстать перед правителем Летефоры? – Его пальцы указали на картину над входом. – На ваш взгляд, это чудовище, но не забывайте, что это изображение нашего бога Убара. Окажите ему уважение, – он кивнул подземной, затем подал знак акронтам.

Очнувшись от оцепенения, они схватились за металлические ручки, находившиеся на высоте двух шагов от пола, и открыли перед ними створки.

Комнату с высоким потолком заливал свет; множество окон впускали лучи солнца, позволяя правителю любоваться восточной Летефорой в лучах восходящего солнца.

Стены были украшены орнаментом, золото, серебро и другие благородные металлы придавали рисункам неуловимый блеск.

На троне без подлокотников сидел самый огромный акронт из всех, что гостям доводилось видеть до сих пор. Стало очевидно, зачем в здании такие высокие потолки; при росте в четыре шага это просто необходимо.

На правителе не было ни шлема, ни доспехов, а только свободная одежда из белой ткани с золотой и черной вышивкой. Он был до ужаса похож на изображение над входом. По меркам Потаенной Страны его ни в коем случае нельзя было назвать красивым.

Большие фиолетовые глаза изучали посетителей. С легким щелчком раскрылись огромные крылья за его спиной и затмили свет. Этим ужасным звуком Джерун повергал орков и другие создания Тиона в панический страх.

Подземная в шелковом платье встала рядом с акронтом и обратилась к Флагуру.

– Он говорит, что приветствует вас в Летефоре и очень рад, что наша миссия закончилась столь удачно, – перевела Зирка для Тунгдила и его друзей.

– О, она его понимает? – потер черную бороду Бешеный. – Я думал, это невозможно.

– Она – его супруга. Она должна понимать его, – просто ответила Зирка. – В каждом поколении рождается одна из нас, кто может понимать акронта и избрана для того, чтобы быть его супругой и править вместе с ним.

Родарио склонился к воину.

– Каково это – оскорбить самую могущественную в городе женщину, мастер побоев?

– Я ее не оскорблял, болтун, – негромко возразил актеру Бешеный, начиная сердиться. Года быстро положила ладонь на его плечо. Сейчас не время для ссоры.

Акронт продолжал говорить, его супруга передавала его слова, Зирка переводила для гостей.

– Значит, сообщение об уничтожении войска было неправдивым?

– Кто принес это сообщение, богом данный акронт? – удивился Флагур.

– Чужачка, обладающая волшебными силами, приходила в Летефору некоторое время назад и сообщила нам о том, насколько плохо обстоят дела в Потаенной Стране. Ей удалось из последних сил добраться до Летефоры. Вместе с бриллиантом.

– Она показала его вам, богом данный акронт?

– Да, она показала мне его, и я дал ей эскорт, чтобы провести ее к Черному Ущелью.

– Этого не может быть, – взволнованно произнес Лот-Ионан, раскрыл ладонь и показал существу бриллиант. – Вас обманули. Настоящий камень у нас!

Родарио судорожно сглотнул.

– Я понятия не имею, что происходит, но ни к чему хорошему это не приведет.

Тунгдил выступил вперед.

– А не назвала ли она свое имя, богом данный акронт?

Большие жуткие глаза устремились на гнома, затем существо заговорило снова. Его голос пронизал Тунгдила до костей; его супруга перевела ответ, сразу же после нее это сделала Зирка.

– Да. Она называла себя Нармора. Нармора Позабытая.

Поиск по сайту: