Когда цели достигнуты

Терри в Нью-Йорке проходил прослушивание на роль в спектакле «Ромео и Джульетта». А в это время Кенди в Чикаго сдавала последний экзамен на звание медсестры.

В Чикаго стояла осень.

- Доброе утро! – здоровалась Кенди, как обычно, улыбаясь.

- Доброе утро, ты хорошо выглядишь.

- Я надеюсь, что Кенди провалится, - слова, насторожившие Кенди, доносились из ближайшей палаты.

- На этом экзамене? – спрашивал другой голос.

- Пожалуйста, господи, сделай так, чтобы она не сдала, - просили дети в палате, куда и заглянула Кенди.

- Эй вы, двое! Это почему же я должна провалиться на экзамене? – строго спросила она. Маленькие пациенты замялись. – Скажите мне, не бойтесь.

- Но если ты станешь медсестрой, ты больше не сможешь играть с нами, разве не так? – спросили они.

- Об этом не беспокойтесь. Медсестра я или нет – я все равно останусь прежней Кенди.

- И ты будешь играть с нами как раньше? – оживились они.

- Да, не сомневайтесь, - заверила девушка.

- Тогда может, попросим Бога помочь ей? – дети глянули друг на друга и опять начали молиться. – Прошу тебя, господи, пусть она сдаст этот экзамен. Пожалуйста, господи.

Кенди не могла на них сердиться. Она вышла

- Я стараюсь не думать об этом, но я ужасно боюсь, - она подошла к окну. – Надеюсь, что сдала я успешно. Интересно, а как дела у Терри?

***

В один из нью-йоркских театров вбежала компания молодых людей.

- О, результаты прослушивания! – возбужденно переговаривались они. – Где?

- «Ромео – Терроз Гранчестер». Хм, кто же сомневался? – недовольно хмыкнул один.

- Этого следовало ожидать, ведь он восходящая звезда, - заметил рыжий Гарри.

Не подозревая ни о чем, Терри лежал у себя на кровати, пуская дым к потолку.

- Терри! – блондинка в розовой юбке и накидке распахнула дверь.

- Это ты, Сюзанна? – Терри поднялся. – Вообще-то следовало бы постучать, - напомнил он о правилах приличия.

- Терри, ты видел результаты? – Сюзанна опять не обращала внимания на его настроение. – Поздравляю, я так счастлива!..

- Мне дали роль Ромео? – вскочил он, радостный.

- Да, ты Ромео, а я Джульетта, - заворковала она. – Я так счастлива. Я бы отказалась, если бы Ромео играл не ты. Терри!.. – окликнула она молодого человека, который ее не слушал, а схватил пиджак и умчался в театр. – Подожди!..

Терри раздвинул столпившихся у объявления недовольных соперников, чтобы самому убедиться в результатах.

- «Ромео – Терроз Гранчестер»… Все верно, мне удалось! - прочитал он заветную строчку. – Я получил главную роль…

- Наши поздравления Террозу Бейкеру, - съязвил рыжий.

- Ты не оставил нам ни малейшего шанса, - насмешливо согласился приятель.

- Может, вы будете называть меня моим именем? – нахмурившийся Терри обернулся к ним. – Меня зовут не Терроз Бейкер. А ну, повтори мое имя.

- Да ладно, не скромничай, - ухмыльнулся Гарри.

- Нам всем здесь давно известно, что ты сын Элеоноры Бейкер, ясно?

- Ну и что с того?

- Ничего, просто так, завидно.

- Да, ведь твоя мать известная актриса, - недобро блеснул зубами рыжий. Терри эта ухмылочка не понравилась.

- Ну и что, если мать известная актриса? – он схватил насмешника за шиворот.

- Терри!.. – немедля подбежала встревоженная Сюзанна.

- Говори, что ты имеешь в виду! – Терри тряханул рыжего еще.

- Прекрати, Терри, не надо скандала, - пыталась остановить блондинка возможную драку.

- Ты же знаешь, что Элеонора Бейкер была на прослушивании, - выдал Гарри, чье горло сжимали тиски.

- Что?.. – выдохнул Терри. Он и понятия не имел, что мать могла быть там. Он выпустил рыжего и побежал. Сюзанна проводила его взглядом.

- Терри… - далее на головы обидчиков посыпались упреки: - Вы же знаете!.. Он был лучшим!.. Результаты не были подстроены!.. – парни были ошеломлены, а у Сюзанны даже проступили слезы от возмущения. – Ну и подлецы же вы двое… Вы считаете, что результаты правильные, только когда ВЫ получаете главные роли? Слышите, вы?.. Вы должны извиниться перед ним! – бросила она напоследок, покидая коридор.

- Я никогда не видела Сюзанну такой рассерженной, - заметила дама средних лет, свидетельница разыгравшейся сцены.

- Я тоже, она действительно в гневе, - согласился собеседник.

Терри, добежав до одного из кабинетов, постучал в дверь.

- Мне нужно поговорить с Вами, сэр, - сказал он, войдя в кабинет, обитый красным.

- Мне тоже нужно кое-что тебе сказать, - обернулся мистер Хэтуэй и закрыл дверцу серванта. – Ты видел список? Это хорошая возможность. Удачи тебе.

- Вы об этом? – Терри прошел чуть далее. – А это справедливо, Вы считаете?

- О чем ты?

- Скажите, я честно заслужил эту роль?

- Что ты имеешь в виду? – мистер Хэтуэй налил вино в бокал.

- Может быть… кто-нибудь попросил Вас?

- Ты имеешь в виду Элеонору Бейкер?

- Я знаю, она была на прослушивании, - молодой человек проследил взглядом за мужчиной, который отошел с бокалом к окну.

- Терри, за кого ты меня принимаешь? – эти слова заметно поразили молодого актера. Мистер Хэтуэй обернулся. – Семейное положение и связи ничего не значат в мире театра. У тебя должен быть собственный талант, запомни это. Значение имеет только то, как ты играешь, - он сделал глоток. Терри был уязвлен. – Решение принимали я и мои помощники. Ты что, не уверен в своих способностях?

- Простите меня, сэр. Я…. Просто немного расстроился.

- О тебе будет ходить еще много слухов. Этого никто не избежал. Просто надо быть выше их, понимаешь? – мужчина допил вино.

…Терри стоял перед афишей, где была изображена красивая женщина, и мысленно говорил с ней:

- Элеонора Бейкер, я не буду прикрываться твоим именем. Но ты моя мать, и я еще превзойду тебя в актерском мастерстве. Я еще стану настоящим актером, обещаю тебе!.. – решил юноша.

***

Расположившись под деревом в осеннем саду, девушка в белой униформе читала письмо.

- «Кенди, я хочу пригласить тебя на Бродвей, - сообщал Терри, - чтобы ты увидела, как я сыграю Ромео. Это моя первая большая роль…»

- Поздравляю, Терри! – обрадовалась Кенди. - Тебе удалось… Терри в роли Ромео – это великолепно!.. – перед ее мысленным взором представал Ромео... – В этой очень грустной истории Ромео и Джульетта так и не смогли быть вместе… Но между мной и Терри ведь ничего не стоит… - а также исполнительница роли Джульетты… - Сюзанна Марлоу… - Кенди помотала головой. – Нет, я верю Терри…

- Кенди! – бегущие сокурсницы отвлекли ее от тревожных мыслей. – Сейчас объявят результаты!

- Как, уже?.. – спросила она немного растерянно.

- Ты так спокойна? – с некоторым удивлением спросила Джуди.

- Я ужасно волнуюсь, - призналась Элина.

- Я провалюсь сквозь землю, если будет плохой результат, - беспокоилась Натали.

- А вдруг будет хороший? – ободрила Кенди, поднимаясь. – Давай не будем расстраиваться заранее.

Пока девушки шли по арочному проходу, Кенди посетили другие тревожные мысли.

- Я должна хорошо сдать, чтобы мне позволили ухаживать за мистером Альбертом.

Она хорошо помнила слова доктора Леонарда, сказанные ранее…

- Как ты можешь критиковать правила больницы, если ты еще не стала квалифицированной медсестрой? – гремел он.

- Не стала медсестрой?.. – Кенди тогда как обухом ударили.

- Кендис, я советую тебе для начала сдать экзамен в конце месяца. А уж потом давать мне указания. Войдешь в Нулевую палату, когда станешь медсестрой, - отрезал он…

- Мне становится страшно, – мысленно говорила она. – Коленки дрожат…

Девушки подошли к толпе учениц, ожидающих результатов у доски объявлений. Девичьи лица выглядели взволнованными.

- Еще не вывесили, - поняла Натали.

- Идут!..

Множество глаз проследило за парой врачей, которые вышли с рулоном бумаги. Когда вывесили список, стоявшие сзади приподнялись на цыпочки, пытаясь увидеть результаты: радостные для заметивших свою фамилию, печальные для других…

- Вот я! – воскликнула Джуди. – Как я рада! Я рядом с Элиной! – взялась она за руки с подругой, чья фамилия стояла следующей.

- Ой, и мое имя тоже там! – увидела Натали и показала Кенди: - Вот смотри!

- Да, вот написано под номером три!

- А ты где, Кенди?

- А… у меня…

- Ты увидела свое имя? – спросила Джуди.

- У меня все расплывается перед глазами… - еле выговорила Кенди. – Я ничего не вижу…

- Кенди, соберись с духом, - девушки принялись искать. – «Кендис Уайт»… «Кендис Уайт»… ВОТ!

- Где? – повернулась Кенди.

- Вот, под номером семь! – показала Натали.

- «Кендис Уайт»… - увидела, наконец, свое имя Кенди и издала радостный вопль.

- Мы все удачно сдали, - заключила Джуди.

- Как я рада, - произнесла улыбающаяся Элина.

- Мне не придется краснеть от стыда, - радовалась Натали.

Счастливые выпускницы сложили руки в единое рукопожатие.

- Поздравляю, девочки! – окликнул их знакомый голос.

- Мисс Мэри Джейн! – обернулась Кенди. – Вы здесь!

- Хорошо поработали, девочки. Поздравляю еще раз! – в щелочках глаз директрисы блестели слезы.

***

Некоторое время спустя четверо выпускниц стояли в кабинете перед директрисой. На столе были разложены свитки и шапочки медсестер с синей каймой.

- Сейчас я раздам вам ваши дипломы, - сказала она монотонно. – Натали Винс…

- Да, - девушка взяла диплом.

- Кендис Уайт…

- Да! – отрапортовала Кенди и, получив свиток, не сдержала крика радости: - Ура! Я теперь настоящая медсестра!..

- Кендис! – строгий окрик мисс Мэри Джейн напомнил о правилах поведения. – Ну что это за медсестра? – проворчала она и продолжила перекличку: - Следующая: Джуди Натс!

- Да!

- Элина Манс!

- Да!

- Что ж, - директриса потерла руки, - вы, наверное, счастливы, девочки?

- Да! – новоиспеченные медсестры улыбались, кроме одной.

- Ну, Кенди, что с тобой? – изумилась мисс Мэри Джейн. – Что загрустила?

- Я подумала о Флэнни, - невесело ответила Кенди. – Она так и не сдала экзамены, потому что уехала на войну…

Ее слова напомнили сокурснице, спасающей раненых под свистящими пулями и взрывами. Тут уж не до улыбок…

- Я так понимаю, вы ничего о ней не знаете, она не написала вам? – улыбнулась директриса. – Флэнни сдала свой экзамен на поле боя, она раньше вас стала медсестрой.

- Да это же замечательно, - тихо ответила Кенди. – Я рада.

- Так что все выпускницы Школы Мэри Джейн стали квалифицированными медсестрами. Я горжусь вами, - похвалила она девочек. – Но не забывайте, ваша работа как медсестер только начинается. Работайте усердно и будьте прилежными. Можете идти. Кендис, мне нужно поговорить с тобой.

Девушки, кроме Кенди, покинули кабинет. Директриса прошлась к окну.

- Ну что, Неумейка! – от ее пронзительного взгляда Кенди втянула голову в плечи. – Я слышала, ты высказала доктору Леонарду претензии по поводу пациента из Нулевой палаты? А мне пришлось выслушивать его нотации…

- Ваши студентки ведут себя очень вольно, мисс Мэри Джейн… - упрекал недовольный заместитель старую директрису.

- Я должна признать, что ты успешно сдала экзамен, - мисс Мэри Джейн подошла к диванчику. – В списке успеваемости ты идешь сразу после Натали. Сестра Пони, должно быть, обрадуется, когда услышит это.

- Похоже, Мэри Джейн сама обрадовалась больше всех, - хихикнула про себя Кенди.

- Что касается разговора с доктором Леонардом, ты наверняка хочешь настоять на своем?

- Да, - Кенди вытянулась во фрунт.

- Я считаю, тебе нужно остаться здесь. Я отправлю обратно Натали и всех остальных. Работай усердно и удачи тебе.

- Благодарю, - ответила Кенди и подумала с наворачивающимися слезами: - Я смогу заботиться о мистере Альберте.

- Добрые отношения – лучшее лекарство, - продолжала директриса свои наставления. – Не торопи события и ухаживай за ним хорошенько.

- Да, - кивнула Кенди. – Извините, что я доставила Вам столько хлопот. Я напишу мисс Пони… - она вытерла слезы.

- Перестань, медсестре не следует быть чересчур чувствительной, - по-доброму урезонила ее мисс Мэри Джейн и встала. – Выше голову, Кенди. И удачи тебе.

***

- Ура! – раздавались из сада веселые вопли. Кенди мчалась, зажав диплом в руке. – Теперь я могу заботиться о мистере Альберте и не спрашивать ни у кого разрешения! Мистер Альберт! – она распахнула дверь Нулевой палаты. – Мистер Альберт, смотрите, мне дали диплом! Вот он! – Кенди развернула бумагу с крупной надписью «Сертификат медсестры».

- Поздравляю, Кенди, - ответил мистер Альберт, протирая глаза.

- Пуппи! – скунс пискнул и прыгнул ей на плечо. – Порадуйся за меня, Пуппи. Спасибо.

- Я бы хотел сделать тебе подарок, - сказал пациент с извиняющейся улыбкой, вылезая из-под одеяла, - но, как видишь, у меня нет средств.

- Ничего, – Кенди подошла к нему с Пуппи на руках. – Все в порядке, мистер Альберт. Я так счастлива, Вы не представляете. Теперь мне разрешат работать в Вашей палате.

- Кенди, - улыбнулся он, - ты прелесть.

***

Клин, дежуривший на дереве у Дома Пони, заметил приближающегося почтальона, и разбудил Мину. Она тут же вцепилась в сумку.

- А ну, отпусти, говорю тебе! Пусти! – мистер Мэтью пытался вытащить сумку из собачьей пасти. – Ты, небось, чуешь запах Кенди? Помогите!..

Некоторое время спустя обитатели приюта столпились вокруг мисс Пони, читавшей письмо.

- Кенди теперь квалифицированная медсестра, - обрадовалась сестра Рейн.

- Да, и она носит вот такую форму, - мисс Пони с улыбкой протянула карточку, где их любимица сфотографировалась с дипломом.

- Ну покажите! Мне, мне покажите! – многочисленные детские руки тянулись к фотографии.

- Не толкайтесь, вы все посмотрите, - обещала сестра Рейн, но стоило ей неосторожно уронить карточку, Мина сориентировалась и побежала с фотографией в зубах. Дети за ней:

- Мина, отдай нашу Кенди!

Воспитательницы лишь улыбались.

***

Кенди вошла в Нулевую палату с полным подносом.

- Доброе утро, мистер Альберт! Ваш завтрак.

- Доброе утро, спасибо, Кенди, - обернулся пациент, стоявший у окна. Пуппи же проявила живой интерес к еде, поднос с которой медсестра поставила на столик.

- Я оставлю это здесь, а вечером заберу. Я хочу пораньше выбраться в город, мы с друзьями договорились встретиться, - объяснила Кенди.

- Сегодня у тебя выходной, да? – улыбнулся мистер Альберт. – Не волнуйся за меня. Отдыхай.

- Спасибо. Я вернусь пораньше, - пообещала Кенди и направилась к двери.

- Кенди…

- Да? – обернулась она.

- Нет… ничего…

***

Экипаж приехал к резиденции Эндри. Там Кенди и вышла.

- Привет, Кенди! – Стир замахал рукой и вместе с братом и девочками побежал навстречу гостье.

- Стир! – увидела Кенди друзей. – Анни! Патти! – подбежав, она обняла подруг. – Как долго я вас не видела!

- Ты, как всегда, хорошо выглядишь, - сделала Патти комплимент.

- Кенди, поздравляю, - сказала Анни, - ты стала медсестрой.

- Спасибо, Анни, - обернулась Кенди.

- Теперь с мистером Альбертом тоже, наверное, все будет в порядке, - выразила надежду Патти.

- Да, я даже не могу задержаться, - согласилась Кенди. – Я буду беспокоиться за него.

- Мы тебя долго не задержим, - пообещал Стир.- Идемте все, быстро.

- Арчи, как поживает тетушка? – спрашивала Кенди, пока Стир их куда-то вел.

- Она уехала с Элизой и остальными.

- И поэтому мы смогли пригласить Анни и Патти, - подтвердил Стир. – Кенди, мы очень рады, что ты тоже пришла.

- Бедная Кенди!.. – страдальчески провыл Арчи. Брат зарычал на него.

- Что это значит, Арчи? – спросила Кенди.

- Не.. ничего, - бодро заверил Стир. – ДА, АРЧИ? – «попросил» он брата подтвердить.

- Да… Бедная Кенди… - обреченно вздохнул тот, испытывая терпение Стира.

- У нас есть замечательный подарок для тебя, - объявил старший Корнуэлл. – Сейчас увидишь.

- Да,.. полетишь на «кукурузнике», сконструированным ни кем-нибудь, а самим Стиром, - пояснил Арчи. Кенди отнеслась к подобной идее как-то без энтузиазма.

- Я думаю, мне пора возвращаться! – она развернулась.

- Кенди! – остановил ее Стир. – Я сделал его для тебя, Кенди.

- Это для меня большая честь… А почему бы не прокатиться Патти? – внесла она предложение.

- Он говорит, что я слишком много вешу, - объяснила смущенная девушка.

- Мы как-то до этого не додумались, да, Анни? – спросил Арчи черноволосую подругу.

- Нет,.. я не хочу… - пискнула Кенди.

- Давай, Кенди, пойдем, - Стир упрямо потащил ее за руку.

- Но Стир!.. Если самолет сломается, он же упадет, это же не автомобиль!.. – верещала жертва.

На осенней поляне высился самолет.

- Нет, вы только посмотрите на него, я назвал его «Покоритель неба», - гордо показывал Стир. – Ну разве не красавец?

- Название красивое… Но… - Кенди сглотнула, - он точно не развалится?..

Полет на самолете камнем вниз, даже в дружеской компании ничуть не прельщал трясущуюся мелкой дрожью юную девушку.

- На, надень это, - упорный Стир умудрился натянуть на вырывающуюся жертву костюм пилота. – И еще надень эти штаны и парашют. Вот, - полюбовался он на результат проделанной экзекуции, - теперь повернись. Класс. Выглядишь изумительно, - отвесил он комплимент растрепанной юной веснушчатой леди, тогда как остальные хихикали в кулачок.

- Но Стир… - Кенди поправила банты.

- Залезай. Сейчас взлетаем, - пилот решительно направил ее к самолету.

- А он надежен? – спросила Анни.

- Не знаю, его сделал Стир, - ответил Арчи.

- Стир… - беспокойно молвила Патти.

Винт уже раскручивался, и пилот сидел в кабине. Пассажирка только залезала.

- Давай помогу, - он подпихнул Кенди на второе место сзади. – Леди и джентльмены, «Покоритель неба» отправляется в полет! От винта!

Самолет понесся по траве. Стир был настроен бодро, хотя самолет временами фыркал.

- Кенди! – кричал Арчи. – Не вздумай отстегнуть парашют!

- Все в порядке? Эй, Кенди! – весело интересовался пилот, но увидев впереди по курсу серьезное препятствие, спохватился: - Черт возьми! Дерево! Это конец!..

Зажмурившись, он поднял самолет в воздух.

- Они разобьются! – зрительницы закрыли лица. Самолет, однако, влетев в крону дерева, сумел-таки вылететь. – Нет, летят! – самолет покачивался, но летел. – Они летят!

Самолет удалялся от земли все дальше.

- Кенди! Кенди! – звал ее Стир. – Открой глаза!

- Мы летим! – радостная пассажирка сразу забыла страх.

- Конечно!

- Я вижу дом Эндри внизу! – возбужденно кричала Кенди. – Такой большой! Такой красивый!..

- Нет, вы только посмотрите!.. – изумлялся Арчи вместе с девочками. – Он прекрасно летает!..

- Ты прав, - Анни не отрывала глаз от самолета.

Стоило самолету сделать крутой вираж, послышался визг.

- Не пугайся!

- Стир, лети, пожалуйста, пониже! Они смотрят на нас!

- Ладно. Как хорошо, - делился Стир своими смутными мыслями. – Знаешь, немного даже стыдно, что мы живем так мирно…

- Эй, вы! – кричала Кенди, когда самолет подлетал близко к наблюдающим друзьям.

- Кенди!.. – неслось ей в ответ…

У самолета снесло верхнюю часть крыльев. Кенди запаниковала. У Стира взгляд был скорее разочарованный.

- Помогите!.. – Кенди в ужасе наблюдала, как самолет разваливается прямо в воздухе.

- Прыгаем, Кенди! – скомандовал пилот. Так что парашюты пригодились. Участь же самолета была предопределена: взрыв – и на землю падают обломки, среди которых плавно спускаются два парашюта.

- Ведь у меня было предчувствие, что все этим кончится… - констатировала себе Кенди, но пролетающему горе-конструктору ответила широкой улыбкой.

- А пока летали, было красиво, - огорченно заметил Арчи, пока парашютисты приземлялись.

- Кенди! Стир! Вы целы? – друзья подбежали к вылезающим из-под парашютов героям. – Кенди!

- Здорово было, правда, Кенди? – изрек Стир. – Для первого раза неплохо, ты так не считаешь?

- Для первого раза? – переспросила и без того ошеломленная Кенди.

- Ну да, это был первый полет с пассажиром на борту, - невозмутимо подтвердил пилот.

- Стир!!! – испуг невинной жертвы эксперимента сменился яростью.

- Но Кенди, Стир все продумал, - мягко возразила Патти.

- Да, посмотри, Кенди, - Анни взяла край материи с оборкой, - этот парашют сделан в виде твоего платья.

- Ты права, - улыбнулась Кенди.

- Кенди, ты великолепно смотрелась, когда спускалась на парашюте, нет, правда! – заверил смеющийся Арчи, к которому присоединилась и вся компания.

***

Над больницей Святого Иоанна стоял тихий вечер.

- Мне подарили кучу подарков, и я провела замечательный день, - говорила Кенди своему отражению в зеркале, надевая шапочку. – Я обязательно расскажу мистеру Альберту. Это отвлечет его от грустных мыслей.

Хихикнув, она взяла корзинку с продуктами и поднялась в Нулевую палату.

- Мистер Альберт! – постучала она. – Мистер Альберт, вот я и вернулась, - Кенди заглянула внутрь, но палата была пуста. – Его здесь нет… Интересно, куда он мог уйти?.. – пройдя в палату, она заметила листок на кровати. Взглянув на содержание, она вздрогнула и уронила корзинку, рассыпав фрукты. – «Спасибо тебе, Кенди. Я никогда тебя не забуду. Альберт, который ничего не помнит»… Мистер Альберт!.. – воскликнула она, испугавшись за него.

Куда же мог уйти мистер Альберт, забывший не только свое прошлое, но и свои мечты о будущем? Неожиданно Кенди почувствовала холодок в сердце.

89.

Поиск по сайту: