Исчезнувший мистер Альберт. 5 страница

- Терри!.. Осторожно! Терри-и!.. – этот крик звенел в голове молодого актера. Впечатление от произошедшего угнетало его, как никого другого. – И откуда в этом хрупком существе столько силы?.. Столько решимости?.. Ведь она спасла меня… Сюзанна… Не умирай, Сюзанна…

Понимая его состояние, мистер Хэтуэй положил ему ладонь на плечо.

***

Девушку, идущую по пальмовой аллее, окликнул мальчишеский голос.

- Кенди! Кенди! – знакомый попутчик подъехал к ней на велосипеде.

- Гилберт! Ты откуда здесь? – поприветствовала его Кенди.

- Привет. Я сегодняшнего дня я развожу газеты.

- Так много сразу? – глянула Кенди на корзину с прессой. – Ладно, пошли, я помогу тебе.

- Ты это серьезно, Кенди? – мальчик был заметно рад.

- Конечно, Гилл.

Некоторое время спустя, Кенди весело бежала, попутно засовывая газеты в ящики.

- Подожди меня, Кенди! – Гилл не успевал за ней на велосипеде.

- Поторопись, а то газеты устареют! – Кенди скакала на месте, дожидаясь его.

- Ну, слава богу, - Гилл отер пот. – Когда я тебя увидел, мне показалось, что у тебя что-то случилось.

- А вот ты, Гилл, выглядишь очень довольным, - озорно заметила веснушчатая помощница.

- Мой дядя оказался замечательным человеком, - ответил мальчик.

- Ну, тогда пошли!

- Вперед! – и они устремились дальше.

***

Часы показывали без десяти шесть. Табличка с надписью «Операция», наконец, погасла. Ожидающая труппа встала.

Вышел врач.

- Доктор, как там Сюзанна? – тихо спросил мистер Хэтуэй.

- Жить она будет…

Актеры облегченно улыбнулись.

- …Но, к сожалению, ее правая нога,.. – врач опустил голову. – Тут уж мы уже ничего не могли поделать. Ее пришлось ампутировать.

- Ампутировать?.. – чувство потрясения, охватившее Терри, не поддавалось описанию. Пожилая актриса закрыла лицо руками.

- Сюзанна!..

- Бедное дитя… - только и мог сказать руководитель.

- Сюзанна… - Терри находился словно в прострации. – Она же хотела меня спасти, это из-за меня…

***

Во Флориде наступил новый солнечный день.

- Ну вот, теперь, кажется, все, - Гилл кинул последнюю газету в горшок над цветочными воротами.

- Ты хорошо поработал, - похвалила девушка мальчика.

- Нет, Кенди, это ты здорово помогла мне.

- Но завтра ты уже будешь работать сам, - предупредила помощница.

- Да. Ты ведь уезжаешь сегодня, Кенди?

- Я бы очень хотела, но видишь ли… - Кенди опустила глаза.

- Так ты остаешься?

- Я должна уехать во что бы то ни стало, - уверенно произнесла она и подумала: - Наверное, надо рассказать всю правду доктору.

***

- Я тут вспомнил, что одна девушка очень хотела уехать, - сидевший на постели доктор Клэйс отдал медсестре документы. – Знаете, пожалуй, весной я тоже вернусь в Чикаго.

- Значит, я все-таки могу уехать сегодня? – обрадовалась Кенди.

- Конечно, можете, ведь Вашей пациентки здесь больше нет, - доктор потыкал в потолок.

- Карен уехала?

- Утром ей пришлось срочно выехать в Нью-Йорк. Эта девчонка как приехала, так и исчезла, не сказав мне ни слова.

- На Бродвей? – переспросила Кенди. – Она вернулась в театр?

- Да, Карен утром получила телеграмму, - объяснила служанка, меняя постельное белье в комнате родственницы хозяина. – В минуту собрала вещи и уехала.

- Что же это значит?..

- Наверное, позвал дружок, - предположила она. – Он ей все это время писал письма.

- Понятно, - Кенди улыбнулась красному цветку.

***

Пуская черный дым, паровоз уезжал от моря и пальм. Кенди любовалась пейзажем из окна.

- Приеду в Чикаго, и сразу полечу на Бродвей в театр, - предвкушала девушка. – Наконец-то я увижу Терри…

Она посмотрела на корзину с сочными флоридскими апельсинами, которую держала на коленях.

Кенди еще не знала, что Карен срочно вызвали в театр, чтобы она смогла заменить Сюзанну. Не знала она и о несчастье, которое случилось с Сюзанной. Не знала, что Бродвей встретит ее холодным зимним ветром.

96.

Скоро в путь.

- ТЕРРИ!!!..

Словно в замедленном кино, девушка со всей силы устремилась к возлюбленному, отталкивая его от того места, куда со страшным грохотом упала арматура… погребая под своей тяжестью ее саму…

Во время репетиции спектакля Сюзанна, исполнявшая роль Джульетты, была серьезно травмирована, и ей ампутировали ногу. Терри мучило то, что это произошло некоторым образом из-за него. А в это время Кенди, которую отправили с важными документами во Флориду, познакомилась с девушкой, которая была актрисой той же труппы, что и Терри. Но они обе еще ничего не знали о несчастье, которое произошло с Сюзанной.

Чикагская больница Святого Иоанна.

- Вот я и вернулась, сэр, - Кенди вручила документы заместителю главврача. – Это Вам от доктора Клэйса.

- Как он там?

- По-моему, совсем неплохо.

- Слава богу. А как тебе понравилась Флорида?

- Прекрасное, сказочное место, - ответила девушка.

- Там всегда лето, - доктор был погружен в изучение бумаг.

- Простите, доктор Леонард, я могу идти?

- Не терпится побывать дома, да? – он оторвался от бумаг. – У тебя ведь еще отпуск, так что отправляйся домой и немного отдохни.

- Благодарю Вас, сэр, до свидания, - Кенди повернулась, но, неловко взяв корзину, рассыпала апельсины.

- Это для того молодого человека с амнезией? – улыбнулся зам.

- Да… то есть нет… Это для Вас, сэр, - девушка положила оранжевый фрукт на стол начальника и убежала.

- Один апельсин, - посмеялся зам. – Спасибо.

***

- Я вернулась, мистер Томас! – девичий голос заставил мужчину обернуться. Кенди бежала домой.

- Привет, добро пожаловать, - поприветствовал он веснушчатую квартирантку. – Даже загорела.

- Да, самую малость, - она вынула пару апельсинов. – А это Вам подарок.

- Что ты, не стоит беспокоиться, спасибо, - отвечал мужчина, принимая гостинец.

- Мистер Альберт дома?

- У себя в комнате. По-моему, он без тебя очень скучал. Как он обрадуется, когда увидит тебя такой загорелой.

Кенди посмотрела на знакомое окно. Поднявшись по лестнице в коридор, она услышала стук молотка.

- Интересно, что он там делает? – девушка постучала.

- Войдите! – мистер Альберт ремонтировал стул. Приехавшая озорница решила подшутить.

- Здесь живет мисс Кендис Уайт? – вопросила она не своим голосом, зажавши нос.

- Да, но ее сейчас нет дома, - молодой человек не отвлекался. Но, обернувшись, увидел смеющуюся девушку. – Кенди! С возвращением, Кенди.

- Здравствуйте, мистер Альберт.

- Да, Кенди, здесь тебе письмо. Надеюсь, не надо говорить, от кого? – мистер Альберт достал из коробки конверт.

- От Терри, правда? – корзина с фруктами упала на пол, но Кенди это уже не заботило: она побежала свою комнату, прижав конверт к груди.

- Апельсины рассыпались, - оглянулся блондин.

- Это Вам, мистер Альберт! – Кенди скрылась за дверью.

Прибежав к себе, она прислонилась спиной к двери, не выпуская письмо из рук.

- Терри прислал мне приглашение. Значит, скоро мы увидимся…

- «Возможно, я хочу от тебя слишком многого, - говорилось в письме, - но если мистер Альберт чувствует себя хорошо, может быть, ты приедешь в Нью-Йорк, и мы, наконец, увидимся с тобой?..»

- Приглашение и билет в один конец, - Кенди вынула еще две карточки. – Терри…

Кенди выглянула из комнаты.

- Мистер Альберт!.. – воскликнула она с радостным волнением. – Терри… Терри приглашает меня на Бродвей, а премьеру своего спектакля!

- Замечательно, - молодой человек оторвался от ремонта стула. – Кенди, ты за меня не волнуйся. Поезжай, все будет в порядке.

- Спасибо, мистер Альберт.

***

Под серым нью-йоркским небом перед больницей Святого Якова стоял молодой шатен с букетом роз. Наконец, он медленно пошел к главному входу.

- Передайте это мисс Сюзанне Марлоу, - попросил он негромко дежурных медсестер.

- Извините, но нам не разрешено принимать подарки, - ответила дежурная. – Мне очень жаль, сэр. Извините нас.

- Ничего, я оставлю их здесь, - Терри положил букет на стойку и медленно удалился.

- Он уже три дня подряд приходит сюда с цветами, - объяснила напарница.

- Не понимаю, почему это мисс Марлоу не хочет принимать цветы? – поинтересовалась молодая медсестра.

Терри шел, погруженный в свои тягостные мысли…

- Какие подарки?! Да я не хочу Вас даже видеть! – голос миссис Марлоу звенел в его голове. – Уходите отсюда! Уходите немедленно, слышите?! Что с ней теперь будет?.. Как ей жить дальше? Сюзанна, моя бедная дочь, Вы загубили ее будущее! Убирайтесь!.. – рыдала женщина.

- Миссис Марлоу, пожалуйста, - мистер Хэтуэй пытался ее успокоить, - это несчастный случай, и Терри здесь ни при чем…

- Да, но мне говорили, что моя дочь пострадала, потому что хотела спасти его! – указательный палец уперся в молодого актера. – Это Вы… Вы, Терроз, должны были лежать в больнице. Кто ей вернет ногу?!.. – яростно трясла она юношу, у которого не было даже сил что-либо говорить…

…Терри оперся о ворота госпиталя.

- Разве она может теперь быть актрисой?.. А ведь она с детства мечтала об этом, с детства мечтала о сцене!.. – казалось, крики миссис Марлоу доносятся отовсюду.

- Сюзанна… - Терри посмотрел на темные окна больницы. – Лучше бы это случилось со мной. Всем было бы гораздо легче. Сюзанна… Интересно, что ты сейчас делаешь? О чем думаешь?..

Молодой человек не уходил от ворот.

***

В окне коттеджа то и дело мелькала девушка, хозяйничающая на кухне. Она мыла посуду.

- И вот тогда, на том пароходе…

- …Ты впервые встретила Терри, правильно? – закончил за нее светловолосый слушатель. – А вокруг был густой-густой туман, и вы стояли на палубе.

- Мистер Альберт, значит, Вы помните? – Кенди выскочила из кухни.

- Ты уже сто раз мне об этом рассказывала, - объяснил смеющийся собеседник. – Я все выучил наизусть.

Веснушчатая рассказчица состроила недовольную гримаску.

- Кенди, не хмурься, ладно? Можешь еще рассказать. Я слушаю тебя, - миролюбиво предложил он, взяв девушку за плечи.

- Спасибо, мистер Альберт. Я так счастлива, что просто не могу усидеть на месте, - сияющая девушка снова убежала на кухню.

- Разве ты вообще можешь усидеть на месте? – улыбнулся мистер Альберт.

- И вот когда я увидела его на палубе, - продолжался рассказ, - он был так похож на Энтони. Я, кажется, Вам уже рассказывала про Энтони, да? – Кенди обернулась.

- Да. Это твоя первая любовь, - слушатель стоял, облокотившись на косяк. – Он упал с лошади и умер.

- Да, - Кенди отнесла сковороду. – Но это не первая моя любовь. Первым был Принц с Холма Пони. Мне тогда было всего шесть лет.

- В шесть лет и уже первая любовь? – добродушно уточнил мистер Альберт. – Ну и ну. Не рановато ли ты начала, Кенди?

Кенди улыбнулась и легонько ткнула пальцем кочан капусты в раковине с водой.

- Принц с Холма Пони… А потом Энтони… А вот теперь Терри. Хотя нет… Терри – это совсем другое. Уж на этот раз я его увижу… - ей вспомнился ночной Саутгемптон, когда пароход уходил в Америку. – Я его обязательно увижу… Обязательно… Да иначе и быть не может, - Кенди вернулась в реальность, на кухню. – Вот мистер Альберт потерял память, а мы все равно с ним снова встретились…

Тот, о ком только что подумала девушка, стоял, устремив на ее взгляд голубых глаз.

- Мистер Альберт, разве это не прекрасно – жить на свете?

- Что за сантименты, Кенди? – получив из девичьих рук тарелку с салатом, молодой человек пошел относить блюдо на стол.

- Даже если судьба нас разлучает, мы потом все равно встречаемся, - Кенди взяла яйцо. – Сколько у меня приятных воспоминаний, - содержимое яйца упало на сковороду. – Терри в зоопарке «Голубая река»… Терри в лучах весеннего солнца… - девушка вспомнила их танец среди зелени на «Ненастоящем Холме Пони». – А потом на Майском празднике цветов… Первый поцелуй… Правда, после колледжа Святого Павла мы с ним почти не виделись, - воспоминание о поцелуе сменилось другим, о возвращении в Дом Пони. Когда от лишь следы на снегу напоминали о Терри… Кенди бросила следующее яйцо и потянулась за одиннадцатым. – И вот теперь я смогу увидеть Терри. Как мне хочется к нему поехать… - думала она, а с ее лица не сходила улыбка.

- Кенди? – с удивлением наблюдавший мистер Альберт спросил, улыбаясь: - И сколько ее ты намерена разбить яиц?

- Я нечаянно! – Кенди узрела сковороду, где для ужина на двоих жарилось десять яиц.

***

Театр с афишей «Ромео и Джульетта».

- Так хорошо! Вот тот прожектор! – рабочие устанавливали освещение. – Чуть-чуть правее! Вот так хорошо! Со стропами все в порядке? Они крепкие? Всю установку немного еще правее! – командовал кто-то. – Отлично.

- Несчастный случай с Сюзанной уже забыт, - свет прожектора упал на исполнителя главной роли. – Все уже в прошлом, впереди спектакль.

- Терроз, - на зов руководителя молодой актер обернулся: мистер Хэтуэй шел к нему с дублершей. – Роль Джульетты вместо Сюзанны будет играть Карен. Постарайтесь привыкнуть друг к другу.

- Привет, Терроз, - Карен протянула руку партнеру, который пожал ее. – Мне кажется, я справлюсь с ролью не хуже Сюзанны.

- Здравствуй, Карен.

Девушка удалилась за руководителем.

- Редко кто так уверен, что успешно справится с ролью, - подумал Терри, глядя ей вслед. – Но такова, наверное, жизнь. Все равно я не могу не думать о Сюзанне.

***

- Значит, завтра ты уже будешь на пути к Бродвею, - мистер Альберт расположился на диване в гостиной.

- Да, - Кенди вышла из своей комнаты, - поэтому я и хочу пройтись по магазинам и кое-что купить.

- Да, Кенди. Что ж, дело хорошее. Будь внимательна и не попади под машину, - подмигнул он.

- Ладно.

Улыбающаяся девушка, повязав полосатый шарф, вышла на улицу.

- Красавица Кенди отбывает завтра на Бродвей. Я уезжаю первым поездом.

Пританцовывая, она сошла со ступенек на тротуар. Остановившуюся знакомую машину она даже не заметила.

- Кенди, - удивленно пробормотал Арчи. – По-моему, она ничего не видит.

Девочки, сидевшие позади, скрывали улыбки.

- Вполне понятно, - подмигнул Стир. Напевающая и танцующая Кенди явно пребывала в грезах наяву.

- Вы только посмотрите – она как лунатик.

- Не смейтесь над ней, - сказали подруги, - вы представляете, ей скоро предстоит встретиться с Терри.

Машина продолжала ехать следом за танцующей девушкой.

- Эй, мисс, постойте! – позвал Стир. – Вы уронили десять долларов!

- Правда? – веснушчатая мечтательница, наконец, обернулась.

- Привет, Кенди, - Арчи облокотился на переднее стекло.

- Девушка сияет от счастья, - продекламировал брат.

- Да, а что? И давно вы за мной едете? Могли бы подвезти.

- Ты нас даже не заметила, - возразил Стир. – Это называется подруга.

- Кенди, мы хотим устроить прощальный обед в честь твоего отъезда, - предложил Арчи.

- Ребята, простите. Но мне сегодня надо побегать по магазинам.

- Тогда давай сюда, в машину, - Стир открыл дверцу.

- Мы поедем с тобой, Кенди, - сказала Анни.

- Кенди, мы хотим приготовить обед у вас, ты не против? – спросила Патти.

- Что? – обрадовалась севшая рядом Кенди. – Это, конечно, большая помощь. Но разве он будет съедобным?

- У тебя совесть есть? – шутливо возмутилась Патти.

Друзья поехали в город.

***

Девушки подошли к витрине с мужскими костюмами.

- Пожалуй, я куплю Терри в подарок шарф, - решила одна из них.

- Кенди, это лучше покупать в Нью-Йорке, - возразила Анни.

- Да, там выбор гораздо больше и лучше, - подтвердила Патти.

- Вы, наверное, правы.

Витрина с цветами также привлекла их внимание.

- Ой, какие розы! – восхитилась Анни.

- Точно! Я думаю, надо купить Терри розы, - воскликнула Кенди.

- Кенди, - остановили ее подруги, - ты хоть понимаешь, сколько времени ты будешь добираться до Бродвея? Они к тому времени раз сто завянут.

- Пожалуй…

- Девочки, мы купили мороженое! – братья Корнуэлл несли пять рожков.

- Вы что, не понимаете, что оно раз сто растает, пока я довезу его до Терри, на Бродвей? – упрекнула их Кенди.

- Кенди, мы купили его для нас, чтобы сейчас съесть, - разъяснил Арчи.

- Твоя голова забита только Терри, - заметил Стир, и компания посмеялась над смущенной подругой.

- Мороженое зимой – это что-то, правда? – Арчи вручил девочкам рожки.

- Особенно, если оно пахнет свежей клубникой, - довольно заметила Кенди и принялась за розовое лакомство.

Однако, недолго…

- Так, и еще мне надо купить шляпу… - знакомый голос с капризными нотками донесся до их ушей.

- Элиза? – Кенди оторвалась от рожка.

- Зачем тебе еще одна? – Нил вынес три коробки из магазина за сестрой.

Тут они и столкнулись с веснушчатым врагом…

- Ест прямо на ходу, - усмехнулась мисс Лэган. – Что за воспитание?

- Если мороженое надо есть как-то по-другому, то я рада, что меня этому так и не научили, - беззлобно парировала Кенди.

- Так вкуснее, Элиза, - подтвердил Стир. – Может, хочешь попробовать?

- Кенди их окончательно испортила. Теперь ясно, - Элиза оглянулась на брата. – Что ж, пошли, Нил. Да, Кенди. Между прочим, я собираюсь в Нью-Йорк. Хочу посмотреть один спектакль на Бродвее.

Кенди, кажется, было не до мороженого...

- И в нем играет, знаешь, кто? – продолжала издеваться молодая леди семейства Лэган. – Терроз. Я еду на его спектакль. А ты в это время будешь накладывать повязки своим пациентам.

Уходя, Нил оглянулся на девушку, которая однажды вытащила его из опасной передряги. Она подмигнула ему, но молодой мистер лишь хмыкнул в ответ и сел в машину.

- Кенди, почему ты ей не сказала, что тоже едешь смотреть спектакль на Бродвей? – спросила Патти.

- Да, правда, почему? – Анни тоже было непонятно.

- Видите ли, Элиза просто счастлива, когда может подразнить меня, - Кенди ничуть не была расстроена. – Так зачем же лишать ее этой радости?

Мальчики понимающе кивнули.

***

Молодой шатен в бордовом плаще поднимался по больничным ступенькам. Он шел с цветами к окошку дежурной.

- Сэр, миссис Марлоу сейчас ушла, - сказала медсестра, - если хотите, можете сами передать цветы Сюзанне. Идите по этой лестнице. Палата номер один направо за углом.

- Благодарю Вас, - Терри с букетом направился к лестнице. Он подошел к двери и, собравшись с духом, постучал.

- Войдите, - послышался негромкий девичий голос.

Юноша вошел. Сюзанна сидела в постели. Теперь она больше напоминала несчастную девочку, в голубой ночной рубашке, с двумя хвостиками, перевязанными красными ленточками.

- Терри…

- Сюзанна…

- Я знаю,.. что ты приходил… каждый день… - ее голос был тих. Терри было тяжело смотреть ей в глаза. Сюзанна опустила взор на одеяло. – Спасибо тебе.

- Да что ты… - еле слышно отозвался он.

- Как репетиции? Я слышала, вместо меня… будет играть Карен, - она снова посмотрела в сторону посетителя. – Она теперь, наверное, просто счастлива… Она… так добивалась этой роли…

Терри не находил слов для ответа, и она продолжала свой тихий монолог:

- Уже скоро… премьера… - Сюзанна опять посмотрела на него, и теперь в ней ощущалось едва сдерживаемое напряжение: - Она приезжает, верно?

- Кто? – Терри оторвал глаза от пола.

- Кендис Уайт, - ее напряженный взгляд впился в Терри неотрывно.

- Конечно, да… Скоро приезжает Кенди… Кенди… - мимоза подрагивала в его руках. – Я бы хотел встретить ее с другим настроением.

Терри пошел положить цветы на столик. Сюзанна проследила за ним странным взглядом. Тонкие бровки были сдвинуты, а губы сжаты.

- Вы оба теперь, наверное… страшно довольны… - слова были сказаны полушепотом, но они заставили молодого человека обернуться. – Это ты виноват, что я здесь! И в таком состоянии… Терри…

Ее странный напряженный взгляд был не менее пугающим, чем слова, и тон, срывающийся с шепота на крик.

- Ты теперь… должен всегда быть… только со мной… до конца жизни!

Напряжение вырывалось наружу: она стискивала одеяло нежными ручками, закусив губы. Но мгновение спустя из-под закрытых глаз показались слезы.

- Я не это хотела сказать… Терри… - она открыла глаза, - я вовсе не имела в виду, что… - Сюзанна закрыла лицо руками, сотрясаясь от рыданий.

- Сюзанна…

- Ты в этом не виноват… - плакала она, - ты тут ни при чем… Мама неправа, она не должна обвинять тебя… Терри… - она взглянула на него, - ты за меня не переживай… Думай только о спектакле… Желаю тебе успеха…

Сюзанна упала на подушку со слезами.

- И еще… пусть она будет счастлива… А теперь оставь меня одну, - оторвалась она от подушки, - и не приходи больше. Терри, прошу тебя… не приходи!..

- Я приду завтра, - негромко ответил Терри, отвернувшись, и взял плащ. – Сюзанна…

Закрыв за собой дверь, он задержался на некоторое время.

***

Стир смотрел из окна коттеджа на город, над которым уже сияли звезды, а в комнате слышался веселый смех. Девочки убирали со стола, за которым еще сидели Арчи и мистер Альберт.

- Мистер Альберт, пока Кенди в отъезде, мы будем приходить к Вам каждый день, - говорила Патти, занимаясь тарелками.

- Буду очень рад, - согласился молодой человек, - ведь вы обе прекрасные поварихи.

- Стар, - Кенди вышла из кухни, вытирая руки о фартук, - а твой сюрприз?

- Ах, да, - Стир обернулся, - сейчас. Я вам сыграю на аккордеоне, который сделал собственными руками, - и он продемонстрировал инструмент.

- Стир, - заметил брат, - надеюсь, это не вредно для пищеварения.

- Ты и представить себе не можешь, Арчи, какой я молодец. Так, - Стир разогнул мехи и заиграл веселую мелодию. Парни выказали поддержку, хлопая в ладоши. Скунс даже заскакал.

- Вы только посмотрите на Пуппи, - Кенди с девочками не отставали и тоже хлопали в такт музыке.

- Эй, Кенди, - Стир уже сам раздухарился. – Давайте-ка потанцуем!

- Давайте, - кивнула девушка.

Арчи и мистер Альберт отодвинули стол, а Кенди вместе с Анни пустились в пляс под веселую мелодию и хлопанье в ладоши.

Кенди даже не подозревала, какое несчастье свалилось на Терри. Она ничего не знала о том, что случилось с Сюзанной, и потому сердце ее трепетало от счастья.

97.

Долгожданная встреча.

- Терри прислал мне приглашение и билет в один конец, - девушка прижала письмо к груди.

Кенди получила, наконец, долгожданное приглашение от Терри. Она была переполнена счастьем и радостью. А тем временем Терри был очень озабочен несчастьем, которое случилось с Сюзанной. Но Кенди об этом ничего не знала. Она была взволнована и собиралась в Нью-Йорк.

Ночь тихо простиралась над коттеджем. Кенди заканчивала мыть тарелки.

- Ты уже собралась в дорогу? – мистер Альберт подошел к ней.

- Да, сейчас домою посуду и… скоро я увижу Терри… - недоговорив, застыла она.

- Кенди, - улыбнулся молодой человек.

- Что, мистер Альберт? – девушка повернула к нему голову.

- Твои мысли и сердце уже с Терри, - тепло заметил он. Кенди покраснела. – Когда я работал в Лондонском зоопарке – я просто этого не помню – тогда ты часто виделась с Терри?

- Да, - подтвердила Кенди. – И Вы с ним часто встречались. Вы были как два брата.

- Мне бы хотелось опять с ним встретиться.

- Терри тоже об этом мечтает.

- Тогда передай ему большой привет.

- Конечно.

- Что-то очень холодает, - мистер Альберт смотрел в окно. – Наверное, завтра будет снег.

- Мистер Альберт, - Кенди отвлеклась от посуды. – Если к Вам вернется память, пока я буду в отъезде, Вы не уйдете отсюда правда?

- Не уйду, Кенди, - он с улыбкой повернулся к девушке. – Да не волнуйся ты. Желаю приятной поездки.

- Спасибо, мистер Альберт, - в зеленых глазах светилась радость.

- Тебе завтра рано вставать, - заметил молодой человек, подойдя к Кенди. – Так что иди спать, а я здесь все доделаю.

- Хорошо.

Над коттеджем небо светилось звездами.

***

Те же звезды светились в небе над резиденцией Эндри. В одном из окон виднелся свет.

- Стир, ты еще не лег? – зевающий Арчи вошел к брату.

- Пока нет. Я кое-что должен доделать, - Стир сидел за столом, не отвлекаясь от миниатюрной вещицы, которой он занимался.

- Не знаю, над чем ты там колдуешь, но давно пора спать.

- Сейчас, - Стир, сменив очки на глазную лупу, ковырялся в крошечном механизме.

- Стир, как ты думаешь, а Кенди вернется обратно?

- Конечно, вернется.

- Ты думаешь, Терри ее отпустит?

- Не забывай о мистере Альберте, - напомнил Стир. – Ведь Кенди считает своим долгом долечить его.

- Пожалуй, ты прав. Спокойной ночи.

Арчи ушел, оставив Стира наедине со своим изобретением.

- Спокойной ночи.

Стир подошел к окну. Оттуда виднелось озеро, темные силуэты елей и звезды. Он задернул занавеску.

***

Утреннее небо было затянуто серыми облаками. Шел снег.

- Так… Теперь не забыть бы приглашение… - девичьи руки заканчивали укладывать вещи в чемодан. – Ну, где же оно, где?.. А, вот оно, - Кенди в очаровательном красном пальто и шапочке в тон достала зеленый листочек и захлопнула крышку.

- Доброе утро, Кенди, - подошел мистер Альберт.

- Привет. Зачем Вы так рано встали?

- У тебя шапочка перевернулась.

- Теперь хорошо? – девушка повернула белые помпоны вбок. – А Вы не стойте здесь, а то простудитесь.

- Для такой сони как ты, ехать ранним поездом – непростая задача, верно? – теплый взгляд был устремлен на Кенди.

- Привет, Пуппи, - девушка заметила скунса, который подбежал к камину. – Я знаю, Пуппи, ты не любишь холода. Ну, ладно, мне пора бежать, а то опоздаю на поезд.

Она схватила чемодан и направилась к двери.

- Кенди, я провожу тебя, - предложил мистер Альберт.

- Ни в коем случае, вы простудитесь. Пуппи, когда я вернусь, я привезу тебе подарок. Пока! – попрощалась наскоро Кенди и захлопнула дверь.

- Кенди, - выглянув в окно, мистер Альберт увидел бегущую девушку, - счастливо. Поторопись. Я буду ждать тебя, Кенди.

Ее силуэт исчез в серой дымке, но светловолосый молодой человек с легкой улыбкой продолжал смотреть вдаль.

- Возвращайся домой. Я совсем не хочу, чтобы ко мне вернулась память. Пусть все идет своим чередом, и остается, как сейчас.

***

Город словно замер в снегу. Девушка направлялась на вокзал, где один из поездов должен был отвезти ее в Нью-Йорк.

- Так рано, что еще нигде никого нет, - говорила себе Кенди, глядя на немногочисленных пассажиров на перроне.

- Кенди! – окликнул ее знакомый голос. Неугомонный старший Корнуэлл бежал навстречу.

- Стир, - Кенди остановилась.

- Я так торопился. Боялся, что не увижу тебя.

- Стир, я же всех предупредила: совсем не обязательно меня провожать, разве ты не слышал?

- Не могу позволить, чтобы никто тебя не проводил, - Стир пошел рядом.

- Ну, что вы, ведь я скоро вернусь.

Некоторое время они шли, молча.

- Что с тобой, Стир? – спросила Кенди. – Ты какой-то сам не свой.

- Да нет, все в порядке, - не совсем уверенно ответил он. – Передай привет Террозу.

- Обязательно. А тебе я привезу большой подарок за то, что пришел проводить меня.

Стир улыбнулся.

- Ты не замерзла? – они остановились. – Лучше бы ты пошла в вагон.

- Мне совсем не холодно. И потом, уже скоро отправление.

Снова возникла неловкая пауза. Оба хотели что-то сказать, но оборвали себя, едва начав.

- Я просто подумала, что мы первый раз разговариваем с тобой вот так, наедине… - чуть запинаясь, объяснилась Кенди. – Стир, знаешь… - звонок прервал ее фразу, - я уезжаю…

Собеседник едва кивнул, тоже чувствуя неловкость.

- Ну, все, я поехала… - девушка ступила в тамбур.

- О, Кенди…

- Что такое? – она оглянулась.

- Мой подарок… Специальное изобретение… - миниатюрная коробочка лежала на ладони Стира.

- А что там? – Кенди взяла ее.

- Кенди, это называется «Счастливая шкатулка».

- Какое название, - девушка открыла крышку, и полилась тихая музыка. – Музыкальная шкатулка. Какая прелесть. Спасибо, Стир.

Поиск по сайту: