Мистер Альберт подозревается в шпионаже

Когда Кенди вернулась после визита к родителям Флэнни, в больницу поступил новый пациент. Кенди очень удивилась, увидев его. Этого человека привезли с фронта из Европы, и он был очень похож на мистера Альберта.

- Постойте, пожалуйста! Подождите! – Кенди побежала вслед за носилками.

- Не подходи к нему! – приказал санитар. – Он так отчаянно сопротивлялся, что нам пришлось дать ему успокоительное. И пожалуйста, уберите отсюда это грязное животное, - он кинул скунса в руки Кенди.

- Пуппи, успокойся, прошу тебя. Если ты будешь вести себя так, тебя действительно выгонят, - Кенди погладила зверька. – Как ты похудел. Твоя шкурка больше не блестит.

- Доктор Леонард, куда его положить? – спросили санитары. – Он буйный.

- Тогда в Нулевую палату, - кивнул главврач.

- Что?.. Но это же грязная комната, туда даже не проникает солнечный свет… - ужаснулась Кенди.

- Я так и думала. Нулевая палата предназначена только для преступников или бездомных, - говорила Джуди подруге.

- Может, они не смогли найти его семью? – интересовалась Натали.

- Но это же мистер Альберт, - Кенди не могла успокоиться. – Я не могу допустить, чтобы мистера Альберта положили в этой грязной комнате… Доктор Леонард! Доктор Леонард! – она побежала к плотному морщинистому мужчине. – Этот пациент… Я его знаю, это мистер Альберт.

- Ты знаешь этого человека?

- Да. Это мой друг. Прошу Вас, не кладите его в эту палату.

- Я очень удивлен, - ответил доктор. – Значит, его зовут Альберт. А как его фамилия? Адрес? Его семья? В чем дело? – ответа на свои вопросы он не дождался. – Как его фамилия? Сколько ему лет?

- Я не знаю… - растерялась Кенди. – Я знаю только его имя… Мы друзья с давних пор, правда! – пыталась она убедить. – А что касается его семьи… Его семья… Когда я расспрашивала его о его семье и о том, где он живет, он всегда…

- Ну хватит, - оборвал доктор лепетания практикантки. – Кенди, уходи. Этот человек не помнит ничего из своего прошлого.

- Он потерял память?.. Вы хотите сказать, что мистер Альберт не помнит ничего из своего прошлого?.. – Кенди не верила ушам своим.

- Мы ничего о нем не знаем, и даже не знаем, сможет ли он оплатить больничные счета. Его рана нетяжелая, так что он вполне может полежать и в Нулевой палате. Мы делаем все, что возможно в таких обстоятельствах, Кенди, - сказал доктор Леонард и вошел в кабинет, оставив практикантку перед дверью.

- Кенди, - сказала укоризненно Джуди, - ты бы лучше помолчала.

- Да уж, - согласилась Натали. – Заявлять открыто, что ты подруга преступника…

- Кто вам сказал, что мистер Альберт преступник? – возразила Кенди. – Это неправда, что он потерял память. Когда он проснется, мы все у него узнаем. Он вспомнит Пуппи и меня, он всех вспомнит… Пуппи, мистер Альберт тебя не помнит? – спросила Кенди скунса. Тот запищал в ответ. – Как он мог забыть тебя, ведь он так тебя любил?.. Это, должно быть, сон… - Кенди погрустнела. – Человека, которого привезли, я хорошо знала. Это мистер Альберт. Мистер Альберт…

Да, это бы человек, друживший с животными, человек, вытащивший ее однажды из водопада; это был человек, сумевший найти нужные слова, чтобы ободрить девочку, которая сейчас стояла посреди больничного коридора, обняв скунса.

***

- Пуппи, оставайся в моей комнате. Здесь безопасно, - наказала Кенди зверьку, посадив его на свою кровать. – Только веди себя как следует.

Она закрыла дверь комнаты.

- Кенди, этого пациента прислали к нам с итальянского фронта, - сообщила подробности Джуди вошедшей однокурснице.

- Поезд, на котором он ехал. Взорвали, - добавила Натали. – Его ранило, когда он пытался спасти этого скунса.

- Он спасал Пуппи… - поняла Кенди.

- Может, поэтому этот скунс отсюда никуда и не уходит, - предположила Элина.

- Кенди, лучше бы тебе не вмешиваться, - советовала Джуди. – Они подозревают, что в том поезде был шпион.

- Ты говоришь, что он потерял память, - рассуждала Натали. – Ясно. Он и есть шпион.

- Только потому, что он ехал в том же поезде, вы не можете обвинить его в том, что он шпион, - протестовала Кенди. – Мистер Альберт не шпион!

Она покинула кабинет. Но разговоры не утихали.

- Неприятно, что такого человека прислали к нам в больницу, - рассуждала одна медсестра, идя по коридору с напарницей.

- Он бормочет что-то про Америку: он бредит, понимаешь? – говорила другая.

- Он бредит… - мелькали мысли у Кенди.

- Итальянские полевые госпитали крайне плохо работают, - обсуждали врачи нового пациента. – Не хватает медикаментов. Им пришлось, наверное, с ним повозиться из-за его потери памяти. Вот почему они прислали его к нам…

- …Он все время повторяет только «Америка» и «Чикаго», и ни слова больше…

Кенди было нелегко слышать подобное.

- В больнице все говорят о мистере Альберте. И никто не сказал ни одного хорошего слова… Мистер Альберт, зачем Вы поехали в Италию? – огорченно думала она, идя по коридору. – Я думала, Вы все еще в Африке. Я думала, что Вы все еще работаете в своей маленькой клинике и ухаживаете за животными. Вы всегда были таким счастливым, жизнерадостным, энергичным… Всегда получали удовольствие от своих поездок…

Пуппи скреблась в дверь палаты с номером «0»

- Пуппи, - подошла Кенди, - я думала, что ты сидишь в моей комнате, - она взяла зверька на руки. – Тебя опять будут ругать. Я вижу, ты тоже хочешь увидеть мистера Альберта, - Кенди огляделась. – И я хочу.

Она приоткрыла дверь.

- Ой, какой ужас, - пробормотала она, увидев обстановку, точнее, ее отсутствие. Тем не менее, она подошла к спящему молодому мужчине. – Мистер Альберт… Кажется, он немного похудел. Ему больше идет, когда он без очков. Мистер Альберт, очнитесь, прошу Вас… Никогда не думала, что увижу его таким. Пуппи, не волнуйся, - мысленно сказала она скунсу, прыгнувшему на одеяло. – Теперь я буду тебя защищать.

***

Кенди сидела в читальном зале.

- Мистер Альберт… Неужели он все еще не пришел в себя?..

Она не переставала думать о своем друге.

- Если бы только к нему вернулась память, - говорила она себе, делая перевязку. – Интересно, зайдет ли врач к нему в палату? Я не думаю, что они все время будут держать его в это палате…

Неудивительно, что она смахнула лекарство с полки шкафа. Банка разбилась.

***

- Сестра, помогите мне, - обратился к ней кто-то. – Пожалуйста, помогите… - рука тронула ее за плечо…

- Стир! – воскликнула Кенди. Она посмотрела на его забинтованную голову. – что произошло?

- Ах, сестра! Мои ноги! – Арчи приковылял с забинтованной ногой.

- Моя рука! – Анни продемонстрировала забинтованную руку.

- Что с вами со всеми?

- Только так можно тебя увидеть, когда ты на дежурстве, - подмигнула Стир.

- Вы даже не знаете, как правильно накладывать бинты, - улыбнулась Кенди.

- Я думал, так будет выглядеть естественней.

- Совсем как у раненого, - подтвердила Анни.

- Стир, Арчи, Анни, - с улыбкой подумала Кенди, - я всегда рада видеть вас, ребята. С вами все в порядке… - однако, она заметила медсестер и поспешила увести друзей. – Осторожно! Пройдемте со мной! А теперь сюда, пожалуйста!

- О, какая добрая медсестра! Ну разве она не замечательна? – расточали братья похвалы.

- Не переигрывайте, - шепнула им Кенди. Когда опасность миновала, она сказала: - Добро пожаловать в больницу.

- Кенди, ты не встретилась с Терри? – спросила Анни.

- Встретилась, - ответила Кенди. – Правда, я видела его очень недолго… Терри стоял на площадке вагона,.. а ветер развевал его волосы…

- Это было восхитительно, Кенди, - признала Анни.

- Но что-то ты выглядишь не очень счастливой, - заметил Стир.

- Что с тобой, Кенди? – спросил Арчи. – У тебя такой озабоченный вид.

- Давайте выйдем на улицу, - тихо предложила Кенди.

- Прекрасная идея, мы тоже хотели ее предложить, - подхватил Стир.

- Кенди, у нас есть кое-что, что мы хотели бы тебе показать, - с таинственным видом сообщил Арчи.

- Показать мне? – Кенди заинтересовалась. – Интересно, что это…

***

Компания молодых людей пришла туда, где у дерева ждала…

- Патти!

- Кенди! – отозвалась шатенка в очках.

Девушки, радостно смеясь, побежали друг другу навстречу и крепко обнялись.

- Кенди… Я так хотела увидеть тебя, Кенди, - в карих глазах показались слезы.

- И я тоже… Сколько времени прошло, Патти.

- Я вчера приехала в Чикаго, и сразу захотела увидеться с тобой.

- Она настаивала на том, чтобы поехать сюда немедленно, - подтвердил Стир.

- Я так рада видеть тебя, Патти, - Кенди не отпускала руки подруги.

- После Лондона мы впервые собрались вместе, - заметила Анни.

- Кенди, - Патти оглядела белое платье медсестры, - тебе очень идет эта форма. А ты приобрела какой-нибудь опыт?

- Ну, вообще-то… - Кенди не решилась ответить утвердительно.

- Хорошо, что ты об этом вспомнила, - засмеялся Стир вместе со всеми. Но Кенди знаком показала им быть потише.

- Это больница, и вы здесь пациенты, - напомнила она.

Патти посерьезнела.

- В Америке так спокойно… Трудно представить, что где-то идет война.

- Тебе было плохо в Лондоне? – спросила Кенди.

- Да. Женщины организовали медицинский корпус и решили отправиться на фронт.

- Женщины на фронт? – ахнула Анни.

- Зачем женщинам нужно ехать туда, где опасно? – задумчиво спросил Стир. – Мы, мужчины, идем на войну затем, чтобы защитить тех, кого мы любим. Чтобы знать, что их не коснется беда, нищета. Это мужское дело – война.

- Ты говоришь так, будто сам собрался на войну, Стир, - Арчи не понимал тона голоса брата. Но тот лишь улыбнулся в ответ.

- Слушай, Патти, а как там школа Святого Павла? – поинтересовалась Анни.

- Ну, там ничего не изменилось, - улыбнулась Патти. – И сестра Грей такая же, как прежде.

- Колледж Святого Павла… - воспоминания опять захватили Кенди. – «Холм Пони»… Лондон с его широкими улицами; кареты, запряженные лошадьми. Там я встретилась в мистером Альбертом. И с Терри у него же. Я всего-то убежала из Колледжа, а вон как изменилась моя жизнь… - воспоминание о встрече в зоопарке вызвало слезы в зеленых глазах.

- Да, Кенди, мы забрали Хьюли из зоопарка и привезли ее сюда. Ты тоже ее увидишь… - тут Патти заметила слезы у подруги.

- Хьюли… Я оставила ее мистеру Альберту… В тот день мистер Альберт казался таким счастливым…

- Кенди, что с тобой? – не могла понять Патти.

- Мистер Альберт… - Кенди опустила голову.

- Что с ним? – спросил Арчи. – Ты что-то о нем знаешь?

- Мистер Альберт в больнице, - печально ответила Кенди.

- Это правда?..

- Его ранило или что-то хуже? – спросил Стир.

- Его не просто ранило, - Кенди смахнула слезу. – Мистера Альберта контузило, и он… потерял память… - она не сдержала рыдания.

- А как он оказался здесь? – спросила Патти.

- Его привезли в Чикаго из итальянского госпиталя. В больнице о нем ходят разные слухи, - всхлипывала Кенди.

***

В коридоре рядом с Нулевой палатой слышались шаги.

- Тсс, тихо, - шепнула Кенди друзьям. Она заглянула в палату. – Нет, он еще не пришел в сознание.

- Позволь мне взглянуть на него, Кенди, - попросил Стир.

- Лучше не входи к нему, пока он не придет в себя. Ты только расстроишься.

- Но я не уйду, не повидав его.

- Пожалуйста, Кенди, - присоединился Арчи к просьбе брата. Пуппи пискнула.

- Это зверек мистера Альберта, Пуппи, - представила ее Кенди.

- Какая противная комната, - эстет Арчи зажал нос. – Просто ужасная.

- Это мистер Альберт?.. Он выглядит очень измученным, но это он, - Стир смотрел на спящего пациента. – Да, это мистер Альберт. Я не думал, что он такой симпатичный. Ему не нужно было носить бороду и солнечные очки.

- Какой странный комплимент, брат, – заметил Арчи. – Что с тобой?

- Я им этого не прощу… - Стир подошел к окну. – Такой хороший человек, и все из-за войны… - в его словах ощущался гнев, кипящий глубоко внутри.

***

- Обязательно скажи нам, если что-то понадобится, - наказывали друзья медсестричке, прощаясь у ворот больницы.

- Ты обещаешь, Кенди?

- Спасибо, - благодарила девушка, - я обязательно вам скажу.

- Мы еще придем. Позаботься о мистере Альберте, - попросил Стир перед тем, как они пошли домой, а Кенди провожала их, махая рукой.

- Да, только я одна могу позаботиться о нем, - сказала она себе. – Я попрошу дежурную медсестру поменяться со мной обязанностями.

***

- Свежие простыни и новые одеяла, и одежда… - Кенди рыскала по полкам с постельным бельем, чтобы отнести их. – Фрукты и сок… Этого будет достаточно для него, когда он придет в сознание…

Она появилась на пороге Нулевой палаты. Пациент стоял лицом к окну и обернулся на ее голос.

- А ты кто? – спросил он.

У Кенди упало сердце.

- Он потерял память… Вы не узнаете меня, мистер Альберт?.. – Пуппи отвлекла ее от мыслей, напомнив о себе. – Прости, Пуппи. Ты, должно быть, голоден. Мистер Альберт, съешьте что-нибудь, - попросила Кенди. – И не вздумайте вставать, Вам еще нельзя.

- Где я?..

- В Америке. Вы в больнице Святого Иоанна в Чикаго, - Кенди поставила поднос н столик.

- Значит… меня привезли в Америку… Чикаго… Америка… - он схватился за голову.

- Мистер Альберт, пожалуйста, не думайте ни о чем. А теперь ложитесь обратно в постель.

- Кто такой Альберт? – пациент лег. – Почему ты все время называешь меня этим именем?

- Мистер Альберт… Если я скажу, что мы знакомы, то это его может еще больше взволновать, - опасалась Кенди. – Надо что-то придумать.

- Кто такой Альберт, отвечай, - пациент испытующе глядел на нее.

- Извините, Альберт – это мой брат, - решила сказать Кенди. – Вы очень похожи на него. Так что… Ну, ведь нужно как-то называть Вас. Вы не против?

- Нет, - ответил он, помолчав. – Все в порядке, - он резко сел на постели. – Значит, имя твоего брата. Но тогда… Как меня зовут? Нет, я не помню… - отчаялся он.

- Не напрягайтесь, - увещевала его Кенди. – Когда Ваша рана заживет, память вернется. Вы вспомните, как Вас зовут. Можете мне поверить, - заверила Кенди, напустив на себя важный вид. – Я квалифицированная медсестра, и работаю в этой больнице.

- Вот как?..

- Да. Вам не о чем беспокоиться. Предоставьте это мне.

- Как тебя зовут?

- Ой, простите. Меня зовут Кендис Уайт. Но Вы можете звать меня Кенди.

- Мисс Кендис Уайт…

- Нет, просто Кенди.

- Кенди, - уголки губ приподнялись.

- Вот так, - одобрила девушка. – Правильно… только Кенди. Мистер Альберт всегда меня звал так. А как насчет твоего имени, Пуппи? – погладила она скунса. – Тебе тоже нравится твое имя, Пуппи?

- Пуппи… Симпатичное имя, - мистер Альберт поднес к зверьку ладонь.

Время – лучший лекарь. И Кенди придется подождать, пока к мистеру Альберту вернется его память. А до этого времени она будет ухаживать за ним.

87.

Стремление к цели.

- Кто такой Альберт? Почему ты все время называешь меня этим именем? – спросил Кенди ее старый друг.

Поезд, в котором ехал мистер Альберт, был взорван. А сам он получил контузию, в результате которой полностью потерял память. Он должен все вспомнить, думала Кенди.

Кенди шла с подносом по направлению к Нулевой палате. Это не укрылось от взора доктора Леонарда.

- Доброе утро, мистер Альберт! – входя в палату, поприветствовала юная медсестра пациента, который был занят тем, что буквально пытался пробудить воспоминания, постукивая себя по голове. – Что с Вами, мистер Альберт?

- Я не могу вспомнить… Не могу вспомнить… как меня зовут на самом деле… - в его ответе звучало отчаяние. – Кто же я все-таки?..

- Пожалуйста, мистер Альберт, ложитесь в постель, прошу Вас, - Кенди тронула его за плечи, пытаясь уложить.

- Альберт… Ведь так зовут твоего брата!.. – расстроенный, он оттолкнул ее руки, но тут же пожалел о содеянном. – Извини… Я не хотел напугать тебя… - он опять схватился за голову.

- Не пытайтесь вспомнить все сразу, - Кенди присела рядом. – Это придет само, и постепенно.

- Спасибо, мисс Кендис, - мистер Альберт слегка улыбнулся.

- Но я просила называть меня просто Кенди, - напомнила медсестричка.

- Ах, да, точно… Кенди.

- Вы уже принимали сегодня лекарства? – спросила она. Пациент кивнул. – Я принесла Вам фрукты.

- Зачем так много?

- Ничего. Вам нужно побольше есть и набираться сил.

- Спасибо, Кенди.

- Вы съедите все это сейчас?

- Нет, я съем потом. Я немного устал.

- Тогда попробуйте заснуть, хорошо?

Мистер Альберт послушно улегся, а Кенди накрыла его одеялом. Пуппи попискивала. Кенди взяла ее на руки.

- Пуппи, веди себя хорошо, - она погладила скунса, но когда Кенди оглянулась на пациента, улыбка растаяла на ее губах. – Бедный мистер Альберт… Я помогу ему вспомнить прошлое. Да, я приведу к нему Терри, - улыбку надежды на веснушчатое личико вернуло воспоминание о Лондонском зоопарке. – У них были хорошие отношения, это может помочь вернуть ему память. Он обязательно все вспомнит, - надеялась Кенди, глядя на небо с перистыми облаками.

***

Похожее небо расстилалось и над Нью-Йорком.

- Терри! Терри! – красные башмачки то и дело мелькали из-под белого подола с синей каймой. Девушка остановилась у компании парней, расположившейся на ступеньках. – Вы не видели Терри?

- Он вернулся в свой номер, - ухмыляясь, ответил парень с рыжей копной волос.

- Понятно…

- Он не знает, что такое общественная жизнь, - начали звучать упреки в адрес отсутствующего.

- Его поведение трудно понять.

- Он ни на что не тратит денег.

- Я слышал, ему предложили немало контрактов.

- Интересно, что же он выберет.

Сюзанна не стала отвечать.

Терри действительно был у себя. Закинув ногу на ногу, он изучал какие-то проспекты.

- Так, что еще здесь?.. Комната и питание… Этого, пожалуй, достаточно, - говорил он себе. В дверь постучали. – Войдите.

- К тебе можно? – в щель просунулась белокурая головка. – Привет, Терри. Как дела, партнер? Мне нужно тебе кое-что сказать, - она прошла дальше в комнату, не обратив внимания на то, что ее визиту не слишком рады. – Вот, я купила пирожные и эти замечательные цветы, - она продемонстрировала то, что захватила с собой.

- Как ты меня нашла?

- Я спросила у театрального менеджера. А что, нельзя? – невинно ответила Сюзанна и огляделась. – Надо же, я и не думала, что у тебя так уютно. И даже довольно чисто.

- Так что же ты хотела мне сообщить? – Терри вовсе не намеревался задерживать визит.

- Терри, мы можем выпить чаю? – а у гостьи были явно противоположные намерения.

- У меня нет здесь ни чая, ни чашек, вообще ничего нет, достойного тебя, - возразил он. – Я слушаю.

- Решили, что следующий спектакль будет «Ромео и Джульетта».

- «Ромео и Джульетта»?.. – встрепенулся Терри.

- Да, и скоро прослушивание.

- Прослушивание?..

- Ты ведь захочешь попробовать, Терри? – глаза Сюзанны сияли.

- Конечно…

- И я тоже. Представляешь, ты Ромео, а я Джульетта. По-моему, будет замечательно… - девичье воображение нарисовало их безоблачный союз. – Предлагаю учить наши роли, начиная с сегодняшнего вечера…

Молодой человек, пропуская ее слова мимо ушей, направился к двери.

- Терри! Куда ты?

- Я собираюсь пойти в театр и подробно узнать об этом прослушивании, - ответил он и закрыл дверь.

- Террус! Я пойду с тобой! – подхватилась Сюзанна и выбежала на лестничную клетку. – Террус! – но молодого человека и след простыл. – Терроз… Как с ним трудно…

Терри бодро шагал по улице, предаваясь приятным мыслям.

- «Ромео и Джульетта»… Если мне дадут роль Ромео… И если мне удастся пригласить Кенди в театр… Это будет потрясающе… Сколько воспоминаний… Майский праздник в Лондоне… - он не забыл ни забавного Ромео, ни веснушчатой Джульетты, с которой он танцевал на «Холме Пони» в день Майского праздника. – Ромео и Джульетта… Кенди в костюме Ромео, а потом она же Джульетта… Сколько воды утекло с тех пор…

***

Кенди проходила мимо окошка администратора.

- Постойте, мисс Кендис! – позвала ее дежурная. – Вот, Вам письмо.

- Письмо? – Кенди взяла его и повертела в руках. Имя отправителя заставило ее лицо озариться улыбкой. – От Терри!

Наилучшим местом для чтения письма было выбрано дерево.

- «Сейчас я готовлюсь к прослушиванию на роль в следующем спектакле, - писал Терри. – Если я получу ту роль, о которой мечтаю, я приглашу тебя на Бродвей…»

- Я приглашу тебя на Бродвей… - повторила Кенди с мечтательной улыбкой. – Терри…

- «…Так что работай хорошенько, и постарайся, чтобы на это время тебе дали отпуск…»

- «Моей веснушчатой хулиганистой медсестричке», - Кенди скорчила гримаску. – Не нравится мне такое окончание! – она посмотрела вдаль, а ветерок ласково трогал ее кудри. – Но ведь… Терри собирается пригласить меня на Бродвей… Ой… как же хочется поехать…

Девушка спрятала письмо в карман и начала спускаться.

- Кендис! – раздался строгий окрик доктора Леонарда, оказавшегося рядом с деревом. – Лазать по деревьям – это часть твоей медицинской практики? Неужели в Школе Мэри Джейн стали учить лазать по деревьям?

- Нет… это лично моя привычка, - Кенди спрятала смущение за широкой улыбкой.

- Ты мне нужна. Спускайся.

В кабинете главврача.

- Ты ведь обслуживаешь палату номер три, - уточнял доктор Леонард.

- Ах вот оно что… Я поменялась с медсестрой, которая отвечает за Нулевую палату, - объяснила Кенди, которая стояла перед директорским столом.

- Да, но ты сделала это без моего разрешения не объяснив, почему ты так поступила.

- Да… Дело в том, что я знаю этого пациента.

Мужчина встал и отвернулся.

- Кендис, ты – медсестра?

- Я?.. – Кенди не поняла вопроса.

- Я распорядился, чтобы в Нулевой палате работала медсестра. Он может быть трижды твоим другом, но я не могу позволить, чтобы за ним ухаживала практикантка!

- Тогда прошу Вас, пусть он будет единственным пациентом этой медсестры! – пылко спорила девушка.

- У нас в больнице есть определенные правила! – доктор Леонард обернулся, рассерженный.

- Поймите, нужно, чтобы кто-то все время был с ним рядом!

- Кендис! Советую тебе для начала сдать экзамен в конце этого месяца, а уж потом давать мне указания, - заявил он. – Я позволю тебе ухаживать за ним только тогда, когда у тебя будет достаточно опыта. А учитывая то, как ты занимаешься, вряд ли это возможно. И попрошу тебя не забывать о том, что ты пока еще только практикантка.

- Только практикантка?.. – Кенди была ошеломлена.

***

Из окна общежития, где горел свет, слышались недовольные вопли.

- Черт возьми! Черт!.. Всего лишь практикантка!.. – девушка в розовой пижаме усердно колотила руками и ногами по кровати. Усевшись, она обняла подушку и умолкла. – Но я правда забыла, что уже скоро экзамены, и на что это я обижаюсь, если я поступила сюда, чтобы практиковаться и приобретать опыт?.. Ну-ка выше голову, Кенди, - ободрила она себя легким стуком по голове.

Кенди встала и посмотрела на звездное небо.

- Если я провалюсь на экзамене, меня отсюда выгонят. Я должна сдать этот экзамен.

***

- Дыхательная система состоит из путей, проводящих воздух, - читал лекцию доктор Бобсон, - носовой полости, гортани, трахеи, бронхов и, собственно, дыхательной части легких…

Кенди внимательно слушала и записывала. Позже, в библиотеке, она набрала несколько объемных книг. Она читала даже на ходу, бормоча что-то себе под нос, но все-таки прошмыгнула к Нулевой палате.

- Привет, мистер Альберт, - с улыбкой поздоровалась Кенди. – Как Вы себя чувствуете? Я, к сожалению, очень занята, и не могу приходить к Вам так часто, как раньше. Извините.

- Все в порядке, - ответил пациент.

- Вот, Пуппи, - для зверька было припасено лакомство, - жареные орешки, твои любимые.

Молодой человек посмотрел на скунса невеселым взглядом.

- Мистер Альберт, Вам так и не стало лучше, - грустно констатировала про себя Кенди. – Мистер Альберт, прошу Вас, подождите еще немного. Я все время буду ухаживать за Вами, когда стану настоящей медсестрой, - пыталась она его утешить.

- Похоже, я никому не нужен в этой больнице, - негромко проговорил мистер Альберт.

- Почему Вы так говорите? – не поняла Кенди. – У нас всех пациентов лечат одинаково. Можете в этом не сомневаться.

- Знаешь, Кенди, ты очень добра ко мне. Даже слишком.

- Ну что Вы, мистер Альберт…

- В Италии меня перевозили из одного полевого госпиталя в другой, - он говорил, а его глаза были скрыты густой челкой. – Наверное, мне ничем нельзя помочь, ведь я потерял память.

- Как только Ваше здоровье будет восстановлено, память вернется к Вам, - настаивала Кенди. – Вы должны делать все, чтобы поправиться.

- Брось, лучше не связывайся со мной, - он обратил свой взор в окно, где ветер носил пожелтевшие листья. – Меня здесь никто не любит, и даже если я умру…

- Мистер Альберт… Я не могу переубедить его, что бы ни говорила. А ведь он был таким счастливым и жизнерадостным. А теперь… теперь…

Глядя на своего друга, так сильно изменившегося, Кенди прослезилась.

- Я еще вернусь, - с этими словами девушка вышла из палаты, но задержалась у двери снаружи. – Мне нужно сделать так, чтобы он сам захотел выздороветь. И еще нужно обязательно сдать экзамен, чтобы потом я смогла быть рядом с ним. Только так я смогу помочь мистеру Альберту.

***

Теперь Кенди засиживалась за книжками допоздна. Сделав небольшой перерыв, она распахнула окно и потянулась. Но серьезные мысли не покидали ее.

- Терри, удачи тебе на прослушивании. А я буду изо всех сил готовиться к экзамену, честное слово.

***

К одному из нью-йоркских театров подъехала машина, из которой выбежала женщина, пряча лицо за шалью.

- Поднимите правый софит повыше, - отдавались распоряжения в зале рабочим, готовившим сцену.

- Так нормально?

- Давай еще чуть-чуть!

- Сейчас!

Женщина села в зале позади нескольких мужчин, членов приемной комиссии.

- Вы, должно быть, Элеонора Бейкер? – обернулся к ней мистер Хэтуэй.

- Только не говорите этого никому, прошу Вас, - актриса опустила шаль.

- Хорошо. Простите, а Ваш сын знает, что Вы здесь?

- Нет. Я не сказала Террозу.

В общей гримерной собрались претенденты на главные роли: кто поправлял грим, кто костюм, кто повторял текст. Кто-то, чтобы отвлечься, отвернулся к окну.

- Внимание! – в комнату вошел режиссер. – Послушайте меня! Мы начинаем прослушивание для Ромео и Джульетты, - объявил он собравшимся юным дарованиям. – Мы установили освещение, декорации, в общем, все, чтобы вы могли показать, на что вы способны. Удачи вам.

- Да, сэр.

- Итак, начнем. Ромео – Гарри Грант.

- Да, сэр, - откликнулся актер с рыжей шевелюрой, насмешливо глянув на стоящего рядом Терри.

- Джульетта – Сюзанна Марлоу.

- Как?.. – распахнула глаза блондинка. – Я думала, моим партнером будет Терри… Мне кажется,.. у меня лучше получится с ним…

- Перестань капризничать, Сюзанна, - режиссер кинул на нее недовольный взгляд.

- Да… Как скажете…

В зале уже все было готово для прослушивания.

- Начали, прошу вас! – объявил один из членов комиссии. Свет погас…

На сцене появился рыжеволосый Ромео.

- Над ранами смеется только тот,

Кто не бывал еще ни разу ранен.

Но тише! Что за свет – в ее окне?

Оно восток, и в нем Джульетта-солнце.

Всходи, всходи, прекрасное светило,

И свет луны завистливой затми!..

Она уже от скорби побледнела,

Завидуя, что ты, ее слуга,

Ее красой далёко превосходишь…

В гримерной готовились остальные претенденты. Терри ходил из угла в угол.

- Я должен получить эту роль… и пригласить сюда Кенди… Нет-нет, мне нельзя сейчас отвлекаться… - он раскрыл брошюру. – Надо еще раз повторить текст, чтобы ничего не забыть…

Согласно пьесе, настало время признаний белокурой Джульетты:

- Ромео!.. Для чего Ромео ты?..

О, отрекись от своего отца,..

От имени, а если не желаешь,

То поклянись лишь мне в своей любви –

И я тогда не буду Капулетти…

Терри все ходил туда-сюда у окна, за которым падали осенние листья. В гримерную снова вошел режиссер.

- Так, внимание! Послушайте меня, следующие: Ромео – Терроз Гранчестер.

- Да, - Терри подался вперед.

- Джульетта – Карен Клэйс.

- Да, - откликнулась девушка с темными волосами.

Выбранные молодые люди последовали за режиссером. Навстречу им шла прослушанная пара.

- Удачи тебе, Терри, - пожелала Сюзанна. Терри же был сосредоточен лишь на предстоящем испытании, и едва ли ее услышал. – Какое у него лицо…

***

В больнице настало время экзамена. Среди учениц была и Кенди.

- Интересно, как у Терри прошло прослушивание?..

- Кенди, - тихо позвала ее Джуди, сидящая сзади, - о чем ты думаешь, Кенди?

- Да так, ни о чем…

- Как ты считаешь, мы сможем сдать экзамен?

- Не знаю, попробуем.

- Ты права.

- Хорошо, что экзамен будет проходить в этой аудитории, я не буду очень волноваться, -заметила Кенди, будто желая успокоить сама себя.

- Наверное…

- На самом деле я ужасно волнуюсь, - мысленно призналась она. – У меня даже коленки дрожат.

В кабинет вошел доктор.

- Итак, начнем экзамен. Приготовьтесь.

- Ну, началось, - мелькнула мысль у Кенди.

- Сейчас я раздам вам экзаменационные листы.

Перед каждой ученицей положили лист с вопросами.

- Я должна его сдать, - сказала себе Кенди. – Ради мистера Альберта. Ради Терри. Я хочу, чтобы его приглашение пришло в руки профессиональной медсестры.

***

В театре началось прослушивание для второй пары претендентов. Элеонора Бейкер не отрывала глаз от сына…

- Как ты сюда пробрался и зачем?

Как перелезть ты смог чрез стену сада,

Высокую и гладкую? И смерть тебе,

Когда кто из моих родных тебя найдет здесь…

- Через эту стену

Перелетел я на крылах любви.

Оградою из камня невозможно

Сдержать любовь. Она, она на все готова.

Твои родные не помеха мне!..

- Они тебя убьют, когда увидят…

- Твои глаза опасней для меня,

Чем двадцать их мечей. Взгляни лишь с лаской,

И злоба их мне будет нипочем!

Элеонора Бейкер завороженно наблюдала за происходящим на сцене…

- Я ни за что б на свете не желала,

Чтобы они увидели тебя!..

- От взоров их я скрыт покровом ночи.

Но пусть они меня застанут здесь! –

Лишь бы меня любила ты. Пусть лучше

Жизнь кончится моя от злобы их,

Чем без твоей любви она продлится!

- Кто показал тебе сюда дорогу?

- Моя любовь! Она меня вела

И подала совет мне. Я за это

Снабдил ее глазами…

Красивая женщина, сидящая в зале, не отрывала глаз от молодого актера… В больнице же практикантки старательно отвечали на вопросы экзамена…

Кенди в Чикаго, Терри в Нью-Йорке – они оба проходят испытания, от которых будет зависеть их будущее.

88.

Поиск по сайту: