Психологическая защита – это интрапсихический механизм адаптивной перестройки восприятия и оценки, как недостаточно осознаваемого столкновения противоречивых потребностей, мотивов, отношений с целью уменьшения тревоги. Если копинг-стратегии направлены на активное изменение ситуации и удовлетворение значимых потребностей, то психологическая защита – на смягчение внутреннего дискомфорта. В зависимости от способа искажения в сфере механизмов восприятия и оценки, степени активности и уровня дезадаптивного поведения выделяют четыре категории, которые вошли 11 наиболее распространенных в клинике неврозов компенсаторно-защитных механизмов:
1) к первой категории отнесены способы уменьшения психологического дискомфорта с помощью компенсации и отвлечения деятельности на другие цели – механизмы замещения (разрядки подавляемых эмоций враждебности и гнева на менее опасных или более доступных объектах, чем те, которые вызвали негативные эмоции), гиперкомпенсации и компенсации (стремлении достичь успеха в области, вызвавшей ощущение неполноценности, или в другой – более доступной - области) и ухода в деятельность, в работу;
2) ко второй категории относят интрапсихические способы подавления тревоги, препятствующие сознательной переработке травмирующих переживаний – механизмы вытеснения (преднамеренного забывания нежелательной информации), отрицания (непризнания фрустрирующих обстоятельств), нетерапевтического отреагирования (непроизвольной эмоционально-аффективной разрядки);
3) третью категорию составляют способы преобразования значимости психотравмирующих переживаний – механизмы рационализации (самооправдание, использование «хорошего», а не реального обоснования поведения, сокрытие порицаемых мотивов) и интеллектуализации (пресечении переживаний с помощью логических установок и манипуляций);
4) четвертую – защитная деятельность, направленная на удовлетворение патологических невротических потребностей и освобождающая от ответственности за решения проблем – механизмы ухода в болезнь, регрессии (использования более ранних, инфантильных форм поведения), фантазирования.
Наиболее часто врачами отмечались у невротиков такие способы психологической защиты, как уход в болезнь, рационализация и вытеснение, реже – фантазирование, отрицание, нетерапевтическое отреагирование. Неврастеники чаще всего на начальных этапах заболевания используют механизм ухода в деятельность, поскольку повышенная потребность в достижениях фрустрирована у них вследствие отсутствия желаемых сил и способностей; они стремятся игнорировать несоответствие целей и возможностей. По мере нарастания утомляемости проявляются пассивные защитные механизмы рационализации и ухода в болезнь. При истерическом неврозе наиболее характерны механизмы вытеснения ухода в болезнь, регрессии, фантазирования. При неврозе навязчивых состояний часто проявляются механизмы гиперкомпенсации, вытеснения, рационализации, интеллектуализации.
Психотерапевтическое воздействие в работе с психологическими защитными механизмами направлено на понимание клиентом источников невроза, ослабление эгоцентрических позиций, коррекцию невротических типов восприятия, переживания и поведения. У больных истерией достигается снижение эгоцентризма, чрезмерных притязаний, отказ от нереалистических установок, повышение критичности по отношению к своему поведению. У больных неврозом навязчивых состояний происходит разрешение внутренне противоречивых тенденций личности, наблюдается повышение уверенности и адекватности самооценки. Больным неврастенией психотерапевт помогает уравновесить требования к себе с собственными возможностями, сблизить идеальное и реальное представление о себе.
При работе с механизмами бегства в болезнь, вытеснения и отрицания важным в тактике психотерапевта является выделение скрытых негативных эмоций больного, конфронтация неадекватных сторон «Я» с реальной действительностью. При доминировании защитных механизмов рационализации и интеллектуализации на первый план выступает устранение искажений в оценке больным своего поведения, вызванным чувством неполноценности, развитие оптимальной экспрессивности в выражении чувств, устранение эмоционально-интеллектуальной диссоциации в способах восприятия и решения своих проблем. Важным является привлечение внимания больного не только к собственным переживаниям, но и к внешним оценкам, взаимоотношениям с окружающими. Большие возможности для решения этой задачи представляет групповая психотерапия, поскольку в группе моделируется система социальных отношений личности.