В середине 80-х годов в состав СССР входили 15 союзных республик:Армянская, Азербайджанская, Белорусская, Грузинская, Казахская, Киргизская, Латвийская, Литовская, Молдавская, РСФСР, Таджикская, Туркменская, Узбекская, Украинская и Эстонская. На его территории проживали свыше 270 млн. человек - представители свыше ста наций и народностей.
Неспособность центральных властей справиться с экономическими трудностями вызывала недовольство в республиках. Оно усиливалось с ухудшением экологической обстановки из-за аварии на Чернобыльской АЭС,также недостаточным вниманием власти к потребностям республик.
В 1986 г. прошли массовые митинги и демонстрации против русификации в Казахстане,в республиках Прибалтики, на Украине, в Белоруссии. Общественность, во гдаве с народ. фронтами, требовала обнародования советско-германских договоров 1939 г, документов о депортациях населения из запад. рай-в Украины и Белоруссии в период коллективизации, о массовых захоронениях жертв репрессий под Куропатами (Белоруссия).
С конца 80-х годов усилилось движение за выход из состава СССР в республиках Прибалтики.
Осенью 1988 г. на выборах в централь-е и местные органы власти Эстонии, Латвии и Литвы одержали победу представители народных фронтов. Своей главной задачей они объявили достижение полной независимости, создание суверенных государств. В ноябре 1988 г. Декларацию о гос. суверенитете утвердил Верховный Совет Эстонской ССР. Идентичные документы были приняты Литвой, Латвией, Азербайджанской ССР и Молдавией. Вслед за этим состоялись избрания президентов бывших союзных республик.
12 июня 1990 г.I съезд народных депутатов РСФСР принялДекларацию о гос-м суверенитете России.В ней законодательно закреплялся приоритет республиканских законов над союзными. 1-м президентом РФ стал Б.Н. Ельцин, вице-президентом - Руцкой.
IV съезд народных депутатов СССР (декабрь 1990 г.) высказался за сохранение СССР и его преобразование в демократич-е федеративное гос-во. Съезд принял постановление "Об общей концепции союзного договора и порядке его заключения"-основой обновленного Союза станут:равноправие всех граждан и народов, право на самоопределение и демократическое развитие, тер-я целостность.За сохранение СССР высказались 76,4% общего числа участвовавших в голосовании лиц.
В 1991 г. в состоялись переговоры М.С. Горбачева(президент СССР) с руководи-ми 9- союзных республик по вопросу о новом союзном договоре. Все участники переговоров поддержали идею.. Его проект предусматривал создание Союза суверенных государств (ССГ) как демократической федерации равноправ-х советских суверенных респуб-к,намечалось принятие новой Конституции, изменение избиратель-й системы. Подписание договора было назначено на 20 августа 1991 г.
В ночь на 19 августа президент СССР М.С. Горбачев был отстранен от власти. Группа гос-х деятелей заявила о невозможности М.С. Горбачева - в связи с состоянием его здоровья - исполнять президентские обязанности. В стране вводилось чрезвычайное положение сроком на 6 месяцев, запрещались митинга и забастовки. Было объявлено о создании ГКЧП - Государственного комитета по чрезвычайному положению в СССР, глав. задача кот.: восстановление порядков, существовавших в СССР до 1985 г.
Широкие слои населения,работники партийного аппарата, не оказали поддержки членам ГКЧП. Президент России Б.Н. Ельцинпризвал граждан поддержать законно избранные власти. Действия ГКЧП были расценены им как антиконституционный переворот, ГКЧП были арестованы(22 августа). Одним из указов Б.Н. Ельцина прекращалась деятельность КПСС. 23 августа был положен конец ее сущ-ю как правящей гос. структуры.
События 19-22 августа приблизили распад Советского Союза. В конце августа заявили о создании самостоятельных государств Украина, а затем и другие республики.
В 8 декабря 1991 г. в Беловежской пуще (БССР) в «Вискулях» состоялось совещание руководителей трех суверенных государств - России (Б.Н. Ельцин), Украины (Л. Кравчук) и Белоруссии (С. Шушкевич). 8 декабря они заявили о прекращении действия союзного договора 1922 г. и об окончании деятельности Союза. Тогда же была достигнута договоренность о создании СНГ - Содружества Независимых Государств.
Членами СНГ стали все бывшие союзные республики, кроме Литвы, Латвии и Эстонии.
С конца 1991 г. на международной политической арене появилось новое государство - Россия, Российская Федерация (РФ).В его составе находились 89 регионов, включая 21 автономную республику. В числе первоочередных задач было принятие мер по выходу страны из экономии-го и полити-го кризиса. Надлежало создать новые органы управления народ. хоз-м, сформировать российскую государствен-ть.
В связи с прекращением существования СССР 25 декабря 1991 г. Президент СССР М. С. Горбачев сложил свои полномочия. Красный флаг СССР над Кремлем был заменен трехцветным российским. Перестройка, начатая в целях совершенство-я социализма, закон-сь его уничтоже-м.