В середине XIV в. в Средней Азии выделился полководец Тимур (Тамерлан), который стал основателем нового государства Мавераннахар (столица Самарканд). Номинальными его правителями были послушные Тимуру чингизидские царевичи , сам же он носил титул эмира. Тимур (1336-1405 гг.) ставил официальной целью своих завоеваний утверждение ислама, восстановление Монгольской империи в границах, достигнутых Чингисханом и его преемниками. « Впервые в Азии он начал использование огнестрельного оружия. Все это позволило ему не только объединить Среднюю Азию, но и захватить Афганистан, Индию, Иран, разгромить Кавказ и земли Золотой Орды. Хан Золотой Орды Тохтамыш (захватил правление в 1382 г.) терпел немало бед от своих соперников, пока, наконец, не нашел поддержки со стороны Тимура и тогда прочно овладел ханством. Более того, он намеревался восстановить власть над всеми странами, которыми владел его прадед Чингисхан, в том числе и над теми, которыми правил Тимур. В 1391 г. войска Тимура нанесли Тохтамышу поражение в районе Поволжья, однако золотоордынский хан оправился сравнительно быстро и отказался от мира и союза, предлагаемого Тимуром. Все это привело два громадных государства к дальнейшим столкновениям, трагически сказавшимся на судьбах всех народов Кавказа, включая и нахов. В 1386 и 1394 гг. Тимур совершил несколько походов на Кавказ. Он огнем и мечом прошел Северный Иран и Закавказье (Азербайджан, Армению, Грузию). Разбитые грузины и нахи отступили на север в горные ущелья Кавказа. Учитывая стратегическую важность перевальных дорог на Северный Кавказ, в особенности, естественной крепости — Дарьяльского ущелья, Тимур решил захватить его. Однако огромная масса войск настолько смешалась в горных теснинах и ущельях, что оказалась небоеспособной. В начале 1395 г. было принято решение о походе на Золотую Орду, и армия Тимура, возросшая за счет отрядов вассальных правителей до 300 тыс. человек, сосредоточилась у Дербента, затем прошла прикаспийский Дагестан, сбила передовые отряды. Тохтамыша на Сулаке и вошла в Чечню. Переправившись через р. «Сундж» (Сунжа), а затем и Терек (на левый берег), полчища Тимура столкнулись с племенной армией Тохтамыша, собранной со всей Орды. Развернув свои войска на левом берегу Терека, Тимур 15 апреля 1395 г. открыл генеральное сражение с Тохтамышем, силы которого не уступали войску Тимура, если не превосходили его. В трехдневной битве, таким образом, с обеих сторон сражалось не менее полумиллиона человек. Сражение, вылившееся в жестокое побоище, закончилось полным поражением ордынского войска. Тохтамыш бежал на Волгу.
Самые известные переправы через Сунжу и Терек находились в районе Гудермеса и Брагунов. Другая переправа через Сунжу находилась в районе современного Грозного. По прибытии Тимура в Чечню сын Гаюр-хана Мухаммед перешел со своим илем на сторону завоевателя и, «удостоившись чести целования ковра, вступил в число слуг двора». В связи с действиями Тимура на Сунже возникает вопрос о г. Магас (Алхан-Кала). Есть основания полагать, что в XIV в. он возродился, а в 1396 г. был взят среднеазиатским завоевателем, который даже долго стоял здесь лагерем. После случившегося поражения равнинное население укрылось в горах, однако сопротивление нахов только начиналось. Тимур, сделав «набег на предгорье горы Аухар», затем пошел на восток, громя дагестанские селения. Где-то на правобережье Сулака войска эмира взяли штурмом город Алмак, имевший 7-8 тыс. домов. Отдельные отряды рассыпались по окрестным горам и ущельям. Производительные силы края были основательно разрушены нашествием Тимура. Его воинство вырубало леса, уничтожало сады, растаптывало поля, разрушало города, села, башни, «храмы и капища». Захваченное в плен население, как то было и в период татаро-монгольского нашествия, частью уничтожалось, частью угонялось в рабство, скот и материальные ценности присваивались. Поход Тимура на Чечню был настолько чудовищным по своим последствиям, что память о нем надолго запечатлелась в устном творчестве народа. В 1405 г. во время подготовки похода на Китай Тимур умер, а его империя вскоре распалась.
В целом, в результате ожесточенных войн с горскими народами Северного Кавказа Тимур убедился, что ему не удастся закрепить этот регион за собой. Тем, может быть, и объяснялась его тактика истребления населения, чтобы оно не могло выступать на стороне народов Закавказья и Золотой Орды. Как известно, именно Северный Кавказ являлся основным экономическим центром и хлебной житницей татаро-монгольского государства. Экспансия Тимура принесла невосполнимый урон населению и культуре всего Северного Кавказа, исчезли последние остатки этнических алан, угасли северокавказские города, исчезли сотни селений; было вырезано плоскостное население Центрального Предкавказья, бассейнов Терека, Сунжи и Сулака. Впервые в таком масштабе пострадали горные районы Чечни и Ингушетии, которые даже в период 150-летнего господства Золотой Орды оставались практически нетронутыми.
