Население представляет собой сложную совокупность людей, проживающих в существующих общественных формациях. Оно характеризуется системой взаимосвязанных показателей, таких как численность и плотность населения, его состав по полу и возрасту, национальности, языку, семейному положению, образованию, принадлежности к социальным группам и др. Изучение динамики этих показателей во взаимосвязи с особенностями социально -экономической организации общества позволяет проследить изменения в условиях и характере воспроизводства населения. Эти изменения определяются законами развития общественных формаций.
Население Российской Федерации на 2002 год составляло 145,164 млн. чел. По численности населения Россия занимает 7-е место в мире, уступая Китаю (1285 млн. чел.), Индии (1025 млн. чел.), США (286 млн. чел.), Индонезии (251 млн. чел.), Бразилии (173 млн. чел.) и Пакистану (146 млн. чел.).
Превышение смертности над рождаемостью связано не только с ухудшением социально - экономических условий в связи с рыночными преобразованиями в экономике, снижением уровня жизни большей части населения России, продолжением старения населения, иммиграционными процессами, возросшей потерей населения трудоспособного возраста: доля населения трудоспособного возраста в общей численности умерших достигает 30 %. На снижение показателя общей численности населения оказывает влияние неблагополучное экологическое состояние окружающей среды во многих регионах России. По оценкам специалистов Всемирной организации здравоохранения, до 30 %
заболеваний населения вызвано антропогенным загрязнением среды обитания.
Положительная динамика естественного прироста населения сохраняется в национальных образованиях Северного Кавказа, Поволжья, Восточной Сибири и Дальнего Востока.
Высокий прирост населения отмечается в Ингушетии (17,4 чел. на 1000 чел. населения), Туве (7), Дагестане (14,4). Это связано с сохранением исторически сложившихся традиций многосемейности в этих республиках, а также с высокой долей населения, проживающего в сельской местности, где сохраняется высокий уровень рождаемости.
Средняя плотность населения Российской Федерации составляет 8,6 чел. на 1 км2 . По плотности населения Россия уступает большинству стран мира и почти всем странам СНГ, кроме Казахстана и Туркмении. 78,4 % населения Российской Федерации концентрируется на территории Европейской части и Урала, занимающей 25,4 % общей площади страны. Плотность населения здесь составляет 36,7 чел. на 1 км2, более чем в 4 раза превышая средние показатели заселенности по России. В то же время в Сибири и на Дальнем Востоке средняя плотность населения 2,5 чел. на 1 км2.
Слабая освоенность территории европейского Севера, Сибири и Дальнего Востока связана с природно-географическими факторами и с неразвитостью инфраструктуры.
В пределах региона особое место занимают Москва и Московская область с максимальной для России заселенностью на уровне административных районов - 320,8 чел. на 1 км2
Самая низкая освоенность территории отмечается на Дальнем Востоке. В регионе, занимающем 30,4% территории страны, проживает 5 % численности населения страны при средней заселенности, более чем в 7 раз уступающей показателям в Российской Федерации.
В зависимости от таких критериев, как людность, занятость в сфере промышленности или сельского хозяйства, население подразделяется на городское и сельское.
По данным переписи РФ 2002 года городское население составляет 106427 тыс. чел., что составляет около 73 % от всей численности населения.
Город рассматривается как населенный пункт, большая часть жителей которого занята в промышленном производстве, на транспорте, в связи, торговле и социальной сфере. Численность городов должна быть не менее 10 тысяч человек, а других городских образований (поселков городского типа) - не менее 2 тысяч человек.
Городские поселения разделяют в три основные категории:
1. Большие города, подразделяющиеся на сверхкрупные с населением от 500 тысяч до 1 миллиона и свыше 1 миллиона человек, крупные - от 100 до 500 тысяч.
2. Средние города с населением от 50 до 100 тысяч и полусредние - от 20 до 50 тысяч.
3. Небольшие города с численностью населения от 10 до 20 тысяч человек и поселки городского типа - до 10 тысяч человек.
Наиболее высокой долей городского населения выделяются Северо-запад и Центр.
В настоящее время в Российской Федерации насчитывается 1087 городов и 2022 посежа городского типа. Значительный удельный вес городского населения приходится на долю больших городов и крупных городских агломераций. Из общей численности городских поселений 12 являются городами миллионерами, в
которых проживает 15 % населения страны. Большая часть их приходится на европейскую территорию страны и Урал.
Сельское население России на 2002 год составило 38,737 млн. чел., или 27 % численности населения страны. Из 89 административно-территориальнъхх единиц Российской Федерации в 7-ми сельское население значительно превышает городское и составляет: в Республике Алтай - 73,6 %, Чеченской Республике - 66,2 %, Республике Ингушетия - 57,5 %, Республике Дагестан - 57,2 %, Карачаево-Черкесской Республике - 56,0 %, Калмыкия - 55,7 %, Республике Тува - 48,5 %. Такое превышение объясняется историческими особенностями проживания и традициями народностей этих республик.
Специфическая демографическая ситуация складывается в России, где почти три десятилетия не обеспечивалось простое воспроизводство населения. К 1992 году демографический потенциал полностью исчерпался и естественную убыль населения не смог перекрыть даже возросший миграционный приток из стран ближнего зарубежья.
Специфика российской демографической ситуации состоит в том, что на фоне низкой рождаемости неуклонно растет уровень смертности. Главное влияние на увеличение смертности оказывают резкие потери не среди стариков, а среди трудоспособного населения страны. В настоящее время доля людей трудоспособного возраста в общем числе умерших достигла 30 %.
Состояние здоровья и уровень смертности населения отражаются в показателе продолжительности жизни.
Одним из важных последствий негативных демографических процессов (это касается изменения уровней рождаемости смертности и миграции) являются существенные сдвиги в половозрастной структуре населения, которые оказывают свое влияние на экономическое развитие России.
Половозрастная структура относительно устойчива и слабо изменяется в территориальном аспекте. Показатель рождаемости мальчиков, как правило, несколько превышает показатель рождаемости девочек и составляет 104 -107 мальчиков на 100 девочек в год. Однако к 30 годам соотношение численности мужского и женского населения выравнивается. Это связано с более высокой смертностью лиц мужского пола (в результате большого числа несчастных случаев, участия в боевых действиях внутри государства и за его пределами). С 40 лет начинается значительное преобладание численности женщин (следствие повышенной, смертности мужчин, связанной с производственными травмами и злоупотреблением наркотиками и алкоголем). Наибольшее превышение женской части населения приходится на возрастную группу старше 70 лет.
Основной тенденцией изменения возрастного состава по-прежнему будет старение населения страны. Это приведет к изменению возрастной структуры населения.
Российская Федерация - многонациональное государство, в котором насчитывается более 100 национальностей и народностей. Основную часть составляют русские - 79,1 % населения страны.
На втором месте по национальному признаку стоят татары, далее украинцы и башкиры, удельный вес каждой из остальных национальностей не превышает 1 % .