Граждане вправе заниматься предпринимательской деятельностью (в том числе коммерческой) без образования юридического лица с момента государственной регистрации в качестве индивидуального предпринимателя.
Предпринимательская деятельность граждан без образования юридического лица - одна из самых простых форм организации предпринимательской деятельности. Для организации предпринимательской деятельности гражданин должен быть полностью дееспособным. Регистрация индивидуальной предпринимательской деятельности производится в соответствии с «Положением о порядке государственной регистрации субъектов предпринимательской деятельности», утвержденным указом Президента РФ от 08.07.1994 г. «Об упорядочении государственной регистрации предприятий и предпринимателей на территории РФ» - по месту жительства будущего предпринимателя. К предпринимательской деятельности, осуществляемой гражданами без образования юридического лица, в соответствии с п. 3 ст. 23 ГК РФ применяются правила ГК РФ, которые регулируют предпринимательскую деятельность юридических лиц, являющихся предпринимателями. Кроме того, закон специально регулирует также последствия незаконной деятельности, связанной с ведением предпринимательской деятельности без государственной регистрации. В настоящее время принцип общей правоспособности распространяется на всех предпринимателей, в том числе и на индивидуальных, поэтому они вправе совершать любые сделки, за исключением тех, которые специально запрещены законом. Отдельные виды предпринимательской деятельности, кроме того, требуют еще и специального лицензирования. Особой разновидностью индивидуального предпринимательства является ведение крестьянско- фермерского хозяйства. Легализация подобной деятельности производится без специальной государственной регистрации с момента государственной регистрации крестьянско-фермерского хозяйства.
Закон распространяет на индивидуальных предпринимателей принцип полной ответственности. Индивидуальный предприниматель отвечает по своим обязательствам всем принадлежащим ему имуществом. В случаях, связанных с представительством предпринимателя, предпринимателем остается сам представляемый, т. е. лицо, от имени которого совершаются юридические действия представителем и для которого возникают правовые последствия этих действий.
По решению арбитражного суда индивидуальный предприниматель может быть признан несостоятельным(банкротом), если он не в состоянии удовлетворить требования кредиторов, связанные с предпринимательской деятельностью. С момента вынесения такого решения регистрация гражданина как индивидуального предпринимателя утрачивает силу. Требования кредиторов удовлетворяются за счет принадлежащего предпринимателю имущества Правила, установленные гражданским законодательством, применяются и к отношениям с участием: 1) иностранных граждан и юридических лиц; 2) лиц без гражданства, если иное не предусмотрено законом.
В статье 18 Гражданского кодекса РФ право граждан заниматься предпринимательской и любой иной не запрещённой законом деятельностью входит в содержание правоспособности граждан РФ.
Гражданин вправе заниматься предпринимательской деятельностью без образования юридического лица с момента государственной регистрации в качестве индивидуального предпринимателя (ст. 23 ГК).
В статье 23 отражена специфика правового статуса индивидуального предпринимателя, занимающегося предпринимательской деятельностью без образования юридического лица. Он выступает в гражданском обороте от своего собственного имени и отвечает по долгам от предпринимательской деятельности всем своим имуществом (ст. 24 ГК). Правовой статус индивидуального предпринимателя раскрывается во взаимосвязи со статьями 1 и 2 ГК РФ.
Основы предпринимательской деятельности в России закреплены в Конституции РФ. В правой системе Российской Федерации Конституция обладает высшей юридической силой. Она занимает самое высокое положение в иерархии законодательных актов и является базисом для отраслевых нормативно-правовых документов. Конституционные принципы обладают высшей степенью нормативной обобщенности, носят универсальный характер и в связи с этим оказывают регулирующее воздействие на все сферы общественных отношений.
На конституционные основы права граждан заниматься предпринимательской деятельностью неоднократно указывает Конституционный Суд РФ. Конституция РФ гарантирует свободу экономической деятельности и поддержку конкуренции (статья 8, часть 1). В развитие данных положений, относящихся к основам конституционного строя Российской Федерации, утверждается право каждого на свободное использование своих способностей и имущества для предпринимательской и иной не запрещенной законом экономической деятельности и не допускается осуществление экономической деятельности, направленной на монополизацию и недобросовестную конкуренцию (статья 34).
Это обязывает государство по смыслу ч. 1 ст. 45 Конституции во взаимосвязи с ее ст. 2, 17 и 18 создавать наиболее благоприятные условия для рыночной экономики. Возможно это как путем непосредственно-регулирующего государственного воздействия, так и через стимулирование свободной экономической деятельности, основанной на принципах самоорганизации, баланса частных и публичных интересов, корпоративного взаимодействия и сотрудничества в целях выработки отвечающей интересам и потребностям общества государственной экономической политики.
Во всех случаях осуществления предпринимательской деятельности как без образования юридического лица, так и с его образованием, гражданин реализует своё конституционное право на свободное использование своих способностей и имущества для предпринимательской и иной не запрещённой законом экономической деятельности (ст. 34 Конституции РФ).
В своих комментариях Н.И. Клейн подчеркивает, что в статье 34 «речь идет об экономической базе того, что принято называть гражданским обществом, - об экономической базе частной жизни людей, на основе которой и для обеспечения которой создается вся политическая система и государственная власть со всеми ее институтами и рычагами управления».
Закреплённое в ст.34 Конституции конституционное право граждан на свободное использование своих способностей и имущества для предпринимательской и иной не запрещённой законом экономической деятельности реализуется, в частности, в праве граждан заниматься предпринимательской деятельностью без образования юридического лица в качестве индивидуального предпринимателя, предусмотренном в ст. 23 Гражданского кодекса РФ.
По мнению учёных, сегодня на конституционном уровне признано, что в сфере экономических отношений приоритетами обладают частный собственник и частный предприниматель, а предпринимательство – это, прежде всего, сфера частного интереса и частной инициативы, то есть область регулирования, традиционно относящаяся к частному праву. Нормы Конституции об экономических правах (ст.34-37) обладают как конституционно-правовым, так и частноправовым содержанием. Конституционные нормы об основных экономических правах выполняют учредительные, правонаделительные (общедозволительные) и охранительные функции.
Правонаделительная функция конституционной нормы проявляется в том, что с ее помощью закладываются основы общего (конституционного) правового статуса различных предпринимателей и частных собственников. Его структуру образуют следующие элементы: 1) экономические права и обязанности, 2) конституционные принципы в сфере экономики, 3) конституционные гарантии.
Анализ конституционно-правовых норм, закрепленных в статье 34 Конституции РФ, во взаимосвязи с её иными статьями приводит к выводу о том, что в основе правового статуса предпринимателя, включающего его права, обязанности, ответственность, свободы и интересы лежат конституционные принципы и положения. Они устанавливают конституционные гарантии защиты деятельности предпринимателя. Соответственно положения статьи 34 Конституции РФ образуют ту конституционную базу, на которой рождается и развивается гражданское право на занятие предпринимательской деятельностью, входящее в содержание правоспособности граждан (ст.18, 23 Гражданского кодекса РФ).