При выборе клея и способа его применения надо исходить не только из его технологических характеристик, но также из особенностей каменного материала (прочности, пористости, цвета, состояния поверхности разлома и т. п.) и чисто конструктивных задач (веса скрепляемых частей, относительных размеров площади склейки и преобладающих видов нагрузки на клеевой шов).
Так, при склейке малопористых, плотных пород камня пользуются клеями вязкой консистенции; для конструктивных склеек обычно применяются термореактивные клеи; для скрепления небольших фрагментов — концентрированные растворы (20—25%) термопластичных клеев. Клей наносят либо на одну из склеиваемых поверхностей, либо на обе — при необходимости лучшего заполнения зазоров. Клей должен равномерно покрывать всю площадь склейки, не доходя до лицевых кромок примерно на 0,3—0,5 см во избежание его выходов наружу после контактного соединения фрагментов. С другой стороны, необходимо следить за тем, чтобы количество нанесенного клея было достаточным, так как слишком тонкий клеевой слой может привести к дефекту склеивания (так называемая «голодная склейка»).
Склейку мягких и рыхлых пористых пород или сильно выветрившегося камня обычно производят пропиточными способами, используя клеевые растворы термопластичных (реже термореактивных) смол в органических растворителях или их водные дисперсии. Пропитка склеиваемых поверхностей заключается в многократном нанесении сильно разбавленных клеевых растворов (начиная с наименьших концентраций) на обе склеиваемые поверхности с обязательной открытой выдержкой каждого слоя в течение 5—15 минут (открытая выдержка определяется интервалом с момента нанесения клея до соединения склеиваемых поверхностей). Так как в этом случае образование клеевой пленки связано с удалением растворителя из клеевого раствора, важно обеспечить условия для его полного и равномерного испарения. Оставшийся в клеевой пленке растворитель делает шов пористым и со временем вызывает его деформацию.
Подбирая те или иные растворители или их смеси, необходимо учитывать скорость их испарения (летучесть) применительно к задачам склейки. Так, для быстрого формирования клеевого шва, при незначительной пропитке малопористого материала, удобны ацетоновые растворы. Большей подвижностью и проникающей способностью обладают спиртовые растворы, а для наиболее глубоких пропиток, требующих особо длительной жизнеспособности клеевого состава, предпочтительнее ксилольные или уайт-спиритовые растворы. Вместе с тем необходимо подобрать концентрацию раствора в соответствии с поглощающей способностью склеиваемого материала, что определяется пробными нанесениями клеевых растворов различной концентрации. Пропитку можно считать достаточной с появлением на поверхности, подвергнутой открытой выдержке, легкого глянца, но без клеевой корки, после чего наносится более концентрированный раствор для окончательной склейки.
Последняя открытая выдержка делается несколько короче (до 5 минут), чтобы не дать пересохнуть клеевому слою перед соединением фрагментов. (Утратившие липкость участки могут стать причиной так называемых «непроклеев».)
При свежем и чистом сколе предварительная пропитка может оказаться нежелательной, так как способна нарушить точность сборки, увеличивая толщину швов склейки. В этих случаях целесообразно исключить открытую выдержку и выбрать среднюю концентрацию клеевого раствора, позволяющую плотно соединить фрагменты, выжимая излишки клея. Подвижность клея обеспечивается предварительным насыщением швов одним растворителем, без клея. Этот прием распространяется и на склейку гипса.
Низковязкие клеевые растворы удобнее всего наносить щетинной кистью, клеи же повышенной вязкости — шпателем или скальпелем, так как кисть может оставлять щетинки и с трудом отмывается. Цианакриловые клеи из-за ограниченной жизнеспособности наносят прямо из флакона, обычно снабженного капельницей.
Сборка фрагментов
Для того чтобы обеспечить качественную склейку и исключить смещения, следует точно зафиксировать соединяемые фрагменты на все время, необходимое для полного отверждения клея. Эта задача не представляет особых трудностей, если соединяемый фрагмент способен удерживаться в правильном положении без какого-либо дополнительного закрепления, а только за счет собственной тяжести. Обычно этого вполне достаточно для прочной склейки хорошо прилегающих друг к другу фрагментов. При отсутствии такой возможности пользуются различными временными приспособлениями — веревочными или резиновыми стяжками, деревянными подпорками, клиньями и т. п.