И в США, и в СССР росло понимание, что дальнейшая гонка вооружений становится бессмысленной, что военные расходы могут подорвать экономику. Улучшение отношений между СССР и Западом получило название «разрядка международной напряженности» или «разрядка».
Нормализация отношений СССР с Францией и ФРГ. Важным пунктом договора между СССР и ФРГ было признание западных границ Польши и границы между ГДР и ФРГ. в мае 1972 г. были подписаны соглашения об ограничении систем противоракетной обороны (ПРО) и Договор об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-1). В ноябре 1974 г. СССР и США договорились о подготовке нового соглашения об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-2), который был подписан в 1979 г. Договоры предусматривали взаимное сокращение баллистических ракет.
В конце 70-х гг. XX в. снизилась напряженность в Азии. Прекратили свое существование блоки СЕАТО и СЕНТО.
Разрядка напряженности в Европе фактически основывалась на взаимном признании раздела континента на Восток и Запад, принятии господства СССР в его сфере влияния.
Во Франции в 1958 г. Шарль де Голль. Внешнеполитическая концепция де Голля была нацелена на возрождение величия Франции Де Голль форсировал работы по созданию французского атомного оружия, его первое успешное испытание было проведено в феврале 1960 г.
В январе 1963 г. президент де Голль и канцлер ФРГ Аденауэр подписали Елисейский договор, предусматривавший тесное сотрудничество двух стран. В марте 1966 г. он лично принимает решение о выходе Франции из военной организации НАТО. Активизация контактов между Москвой и Парижем создала предпосылки для визита президента Франции де Голля в СССР 20 июня – 1 июля 1966 г. По итогам визита президента де Голля в СССР была подписана советско-французская декларация. В ней отмечалось, что советские и французские руководители уделили первостепенное внимание проблемам Европы.
В ФРГ приход к власти социал-демократов во главе с Вилли Брандтом ознаменовался новой «восточной политикой», результатом которой стали Московский договор между СССР и ФРГ 1970 года, зафиксировавший нерушимость границ, отказ от территориальных претензий (Восточная Пруссия) и декларировавший возможность объединения ФРГ и ГДР. отказ от "доктрины Хальштейна"
Первым важным шагом в намеченном направлении стало присоединение Федеративной Республики Германии к Договору о нераспространении ядерного оружия 28 ноября 1969 г.
После ратификации договоров ФРГ с Советским Союзом и Польшей представители ГДР и ФРГ в августе 1972 г. приступили к подготовке договора о нормализации отношений между обоими государствами. 21 декабря в Берлине был подписан Договор об основах отношений между ГДР и ФРГ. Договор предусматривал установление нормальных добрососедских отношений между ФРГ и ГДР.
3 июля 1973 года в Хельсинки по инициативе Организации Варшавского договора началось Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе. 1 августа 1975 года после двух лет переговоров был, наконец, подписан Заключительный акт Хельсинкского совещания, в котором европейским странам гарантировались неизменность границ, территориальная целостность, мирное урегулирование конфликтов, невмешательство во внутренние дела, отказ от применения насилия, равенство и равноправие суверенитетов.
Ситуация в мире, сложившая к началу 60-х годов, характеризовалась военно-стратегическим паритетом (взаимодействие оч сильных держав) между СССР и США. Стремясь не допустить перехода гегемонии к Советскому Союзу, Вашингтон пошел на сближение США с Китаем. В 1971 г. принята резолюция о восстановлении всех законных прав КНР в ООН. В 1978 г. США приняли три принципа дип. отношений: «прервать дип отнош-я с тайваньскими властями», «аннулировать «Договор совместной обороны» и вывести войска из Тайваня». В 1979 г. КНР и США официально установили дип отнош-я.
СССР и США готовы были к кооперативной биполярности, то есть пойти на такие договоренности, которые закрепляли бы их положение гарантов Ялтинско-Потсдамской системы. С осени 1958 г. в Женеве проходили переговоры трех держав (СССР, США, Великобритании) о прекращении ядерных испытаний.
5 августа 1963 г. (вступил в силу 10 октября 1963) мин ин дел трех государств подписали в Москве «Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой» Летом 1964г. такой зоной была объявлена Африка. В 1967 г. был подписан договор Тлатетолко о запрещении ядерного оружия в Латинской Америке.
СССР: укрепление позиции в тех зонах, где США наиболее чувствительны: Сомали (1975 г., порт Бербера), в Эфиопии (1977 г., порт Массауа) и Южном Йемене. Это было проявлением новой военно-морской стратегии СССР, которая предусматривала создание мощных военно-морских сил, способных уравновешивать военно-морскую мощь США и создавать угрозу Соединенным Штатам.
Вьетнамская война или Вторая Индокитайская война (1961 году - 30 апреля 1975). В рез-те ее Вьетнам стал единой незав. страной. Часто война во Вьетнаме рассматривается как пик "холодной войны". В 1956 г., по Вьетнаму, д.б. проводиться референдум о воссоединении страны, затем-выборы президента. Однако, президент Южн. Вьетнама отказался проводить референдум на Юге, т. к. настроения в обществе были в пользу президента Демократич Респ Вьетнама (ДРВ). През-т ДРВ создает на Национ-ый Фронт освобождения Южного Вьетнама, и начинает партизанскую войну с целью свергнуть през-та Юж.Вьетнама. США оказывают помощь Юж Вьетнаму и все более втягиваются в войну. Окончание войны.27 янв 1973 г были подписаны Парижские соглаш-я о прекращении огня во Вьетнаме.