На рассвете 22 июня 1941г. бомбардировками с воздуха и наступлением сухопутных войск Германия начала осуществление плана «Барбаросса». Он был рассчитан на молниеносную войну и основывался на согласованных действиях четырех армейских групп: Финляндия была нацелена на Мурманск, Беломорье и Ладогу, «Север» - на Ленинград, «Центр» - на Москву4, «Юг» - на оккупацию Украины. В первые три недели войны 28 советских дивизий были разгромлены полностью,72 – более чем на половину, немецкие войска продвинулись на 300-600 км в глубь советской территории, оккупировав Латвию, Литву, Белоруссию, Лишь в районе Смоленска советские войска держали оборону с 16 июля по 15 августа, что создало стратегическую и психологическую задержку в реализации плана молниеносной войны. Но несмотря на заминку в центре , немецкое войско быстро развивалось на флангах. На северо-западе были взяты Тихвин и Выборг,9сентября блокирован Ленинград. На юго-западе, взяв Киев, немцы развернули наступление на Донбасс и Крым и 3 ноября подошли к Севастополю.24 сентября командованием группы армии «Центр» были внесены последние коррективы в план операции 2Тайфун» - наступления на Москву. Первая линия советской обороны была прорвана на линии между Ржевом и Вязьмой, затем пал Брянск. На несколько дней задержала немецкое наступление вторая линия обороны – под Можайском. 10 октября главнокомандующим был назначен Г.К.Жуков. К началу декабря фашистам удаётся выйти к каналу Москва – Волга, форсировать его, подойти к Кашире, но дальше продвинуться не удалось. Операция «Тайфун» провалилась, план молниеносной войны был сорван. 6 декабря Красная армия перешла в контрнаступление. Били возвращены Калуга, Орел, Калинин, однако уже в следующем месяце контрнаступление выдохлось. С апреля по октябрь 1942г. Красная Армия потерпела ряд серьезных поражений. Особенно драматично развивались события на юго-западном направлении. Немцы перешли в наступление восточнее Курска, стремясь окружить и уничтожить советские войска. Были прорваны линии обороны, советские войска оставили Ростов и отошли за Дон. В августе немцы предприняли наступление на Кавказском направлении: заняли Ставрополь, Краснодар, Новороссийск.
К началу весенне-летней кампании1942г. немецкая армия сохраняла преимущество в численности, количестве орудий и самолетов, уступая лишь в танках. 12 октября начался штурм Сталинграда, развернувшиеся бои продолжались несколько месяцев.. Немецкое войско несло большие потери, это вынудило их перейти к обороне. Согласно плану «Уран», разработанному Жуковым и предусматривавшему пользование сил Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов для окружения немцев между Волгой и Доном. План удался. Победа под Сталинградом была началом большого наступления советских войск в результате которого были возвращены Ростов, Воронеж, Курск, Белгород, Харьков, часть Донбасса. Войска Западного фронта подошли к Смоленску, была прорвана блокада Ленинграда. Несмотря на тяжелые поражения, в мае 1943г. немецкое командование вновь попыталось овладеть инициативой, готовясь уничтожить»курский выступ» советско-германского фронта. Для этой цели было сконцентрировано 50 дивизий,2тыс. танков, 900 самолетов. С советской стороны сосредотачивается 3600 танков,2400 самолетов(операция «Цитадель»). На рассвете 5 июля началась Курская битва. В ходе её произошло самое крупное танковое сражение за всю историю Второй мировой войны – в районе дер. Прохоровка, недалеко от Курска, в бой одновременно вступило 1500 танков.23 июля немецкое наступление было остановлено по всему фронту. В январе 1944г. советские войска развернули новое наступление, в ходе которого 27 января была окончательно снята блокада Ленинграда, освобождён Новгород, весной – Украина и Крым, летом – Румыния, Болгария, Югославия, Венгрия, Словакия.
В январе 1945г. советские войска, прорвав немецкую оборону, переходят в последнее наступление. Под прикрытием армии Рокоссовского на севере и Конева на юге 16 апреля Жуков перебрасывает двухмиллионную группировку на штурм Берлинского укрепленного района. 30 апреля советские солдаты водрузили красное знамя над рейхстагом. 2 мая 1945г. генерал В.И.Чуйков принял капитуляцию немецкого гарнизона, а 8 мая в Берлине был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии