Глава 1. В которой Люциус Малфой принимает судьбоносное решение

Осень 1998 года была чрезвычайно яркой. Листья на деревьях поражали воображение своими оранжево – красными переливами, птицы не спешили улетать в тёплые края, стремясь как можно больше времени провести в английских лесах и парках, ставших такими красивыми. Воздух, несмотря на то, что был уже пронизан осенним холодом и северными ветрами, оставался свежим и пахнущим живой природой. Дожди шли нечасто, да и те, что проливались над Англией, были короткими и несильными. Казалось, что природа вместе с людьми празднует победу над величайшим тёмным магом столетия. Природа графства Уилтшир ничем не отличалась от природы остальной Англии, поэтому вокруг поместья Малфой – Мэнор всё сверкало осенними красками и восхищало глаз. Но хозяева поместья не были расположены наслаждаться красотами природы. Семья Малфоев переживала трудные времена, впервые после Первого падения Волдеморта им пришлось столкнуться с таким пренебрежительным, а подчас и презрительным отношением. Главе семьи грозил Азкабан, его жена и сын предпочитали лишний раз не показываться на улице, одним словом, весь престиж этого аристократического семейства лопнул как мыльный пузырь. Люциусу Малфою приходилось чуть ли не каждый день с поклоном являться в Министерство Магии, давать показания, умасливать новых руководителей. Он был готов сделать всё, что угодно для спасения чести семьи. Люциус был истинным слизеринцем, поэтому он был согласен льстить, врать, давать взятки – лишь бы имя Малфоев перестали полоскать на всех углах. Лишь возвратившись домой, он снова становился тем гордым, заносчивым аристократом, каким его привыкли видеть. Малфой – Мэнор всегда был его крепостью, родовым гнездом, где можно было укрыться ото всех. Вот и сейчас, после утомительных разбирательств в Визенгамоте, было так приятно растянуться в любимом кресле перед камином, потягивая из стакана Огневиски. Люциус прокручивал в голове слова судей, прокуроров, адвокатов – всё определённо складывалось в его пользу. Он усмехнулся – тысячи галеонов, щедро раздаваемые им направо и налево, творили с судебными крысами чудеса.

Конечно, большую роль играли и свидетельства мальчишки Поттера в его защиту. При мысли о Мальчике – Который – Победил, Люциус содрогнулся. Он ненавидел тот факт, что он чем-то обязан этому несносному гриффиндорцу. Временами Малфой – старший не мог поверить, что Гарри Поттер и есть победитель Войны. Как они, опытные, жестокие Пожиратели могли проиграть зелёному юнцу? Впрочем, Люциус старался не зацикливаться на прошлом, а жить настоящим. А в настоящем было много проблем. Нарцисса постоянно жаловалась ему, что не может спокойно пройтись по Косой Аллее, на неё постоянно показывали пальцем и кричали вслед оскорбления. Драко не мог найти работу. Его, скрипя сквозь зубы, приняли в Университет Магического Права, да и то только по ходатайству Снейпа, имевшего там связи. Люциус поражался людской ветрености. После чудесного спасения Снейпа, он превратился в национального героя, наравне с Поттером. При этом никто не вспоминал о его тёмном прошлом, о том, что на его совести не одно убийство. Снейп был одним из немногих, кто не прекратил своё общение с семьёй Малфоев и Люциус был искренне рад этому. В конце концов, Лорд мёртв и уже всё равно, на какой стороне был Снейп, а на какой Малфой. Но даже Северус был не в состоянии помочь Драко устроиться на работу. И отец, и крёстный пытались уговорить Драко стать более открытым, гибким, но все их попытки разбивались о холодность и абсолютное равнодушие парня.

- С сыном определённо что – то происходит, - размышлял Люциус. - он с каждым днём всё более замкнут, всё время запирается в своей комнате, молчит. Надо его растормошить…Но как? Понятно, это всё из – за разбирательств, из – за того, что мы живём как на вулкане. Драко привык к спокойной, роскошной жизни.

Люциус допил огневиски, и задумчиво повертел в руках стакан, любуясь отблесками солнца в стекле. – Клянусь, я верну своей семье положение в обществе. Я переверну этот чёртов мир, но Малфоев снова зауважают! – последние слова он прокричал. Успокоившись, он снова погрузился в мысли.

- Что мне надо сделать? Нас презирают за гордость, за чистокровность. Сейчас бал правят грязнокровки, - вдруг Люциус замер. В голове пронеслась шальная мысль, но он отогнал её, сочтя абсолютно безумной. Но другие варианты не приходили, или были настолько нереальными, что та, первая мысль, казалось гораздо более выполнимой. Осушив очередной стакан алкоголя, Малфой подошёл к камину, протянул к огню холодные руки и задумчиво произнёс: «Чем чёрт не шутит…Если я женю своего единственного наследника на грязнокровке и заставлю всех поверить в то, что они искренне любят друг друга, а мы с Нарциссой просто счастливы принять её в свою семью, то наивные и падкие на красивые истории победители снова примут нас в общество. Поверят, что Малфои сменили приоритеты…Неплохо.» Люциус развернулся и отправился наверх, бормоча про себя возможные варианты претворения своей идеи в жизнь.

Он был слишком увлечён своими мыслями и не услышал глухой голос своего предка, портрет которого висел прямо над камином. Высокомерный с виду старик в белом парике, одетый в костюм эпохи Барокко хрипло произнёс: «Никогда в роду Малфоев не было предателей крови. Наша чистая, веками охраняемая кровь никогда не будет перемешана с грязью. Не бывать этому.»

***

В то же самое время, в Лондоне, в Косом Переулке, весело проводили время Герои Войны. Гарри, Рон, Гермиона и Джинни сидели в кафе, пили кофе с пирожными и болтали обо всём на свете. Гарри и Джинни сидели обнявшись – они не могли перестать наслаждаться обществом друг друга. Временами они забывались и тогда Гермиона чувствовала себя довольно неловко, к тому же в такие моменты ей часто приходилось сбрасывать со своего бедра или плеча руку Рона. После Победы она приняла решение на время расстаться со своим первым поклонником. Гермиона не видела их общего будущего, но Рон, к сожалению, думал совсем не так. Вот и теперь он пожирал её глазами, и Гермиона пожалела о том, что не надела более закрытую блузку.

- Здорово, что вам пришлось вернуться в Хогвартс, - допив кофе, сказала Джинни. - Мы теперь все вместе учимся на седьмом курсе!

- Не все! – улыбнулся Гарри. - Гермиона у нас в очередной раз всех поразила и сдала выпускные вместе с нашими однокурсниками. Хотя я уверен – ты могла бы сдать их ещё на пятом курсе!

Гермиона рассмеялась, и уверила Гарри, что на пятом курсе она бы точно не сдала экзамены на максимальное количество баллов. Она в самом деле воспользовалась предложением МакГонагалл не терять год и теперь Гермиона была уже студенткой Магического Университета. Она выбрала специализацией Нумерологию и Трансфигурацию, но с ноября необходимо было выбрать и третий предмет. Девушку раздирали сомнения – она не могла выбрать между Заклинаниями и Зельеварением. Гермиона решила спросить совета у друзей. Выслушав подругу, Рон без колебаний заявил: «Конечно, Заклинания! Ты же не хочешь пять лет простоять у котла, у тебя и так проблемы с волосами, а после этого они точно будут как у Снейпа!» Джинни ощутимо ударила Рона ногой под столом, отчего он закашлялся и удивлённо взглянул на сестру, мол, чего я такого сказал, правда ведь? Гермиона вздохнула.

- Понимаешь, Рон, в том – то и дело, что хочу. Мне всегда нравилось зельеварение…

-Но, Гермиона, - встрял в разговор Гарри, - Ты же знаешь, что Зельеварению учаться не только в Университете, но и у своего Мастера Зелий. Кого ты выберешь?

- Их же не так уж много… - добавила Джинни.

- Я..., - Гермиона запнулась, - Я бы хотела быть ученицей Снейпа. Но он вряд ли согласится.

Друзья Гермионы застыли. Они и предположить не могли, что она выберет в Мастера своего бывшего учителя.

- Гермиона, ты что, с ума сошла? – Рон даже перестал жевать.

- Он точно не согласится… - протянул Гарри. – он же уволился из Хогвартса и теперь занимается исключительно исследовательской деятельностью. Вряд ли он захочет снова заняться педагогикой.

- Я знаю, - грустно сказала Гермиона. – Поэтому, наверное, выберу Заклинания. Не могу представить себе более талантливого Мастера Зелий, чем Снейп.

- Ладно, хвати т об учёбе! – состроила гримаску Джинни. – Знаете, что я слышала? Драко Малфою отказали в Гринготтсе, когда он хотел устроиться туда на работу! Представляете, так и сказали – нам тут бывшие Пожиратели не нужны!

Гарри резко убрал руку с талии своей девушки и обернулся к ней.

- Что ты сказала? Откуда ты это знаешь? – голос Гарри срывался от напряжения.

- Мне рассказывала Флёр, она была в банке и всё видела и слышала, - Джинни не понимала, почему это так важно для Гарри.

- Они не имеют права так поступать! – гневно воскликнул он. – Драко не совершил ни одного убийства, если он один раз оступился, это не значит, что нельзя дать ему второй шанс!

Трое гриффиндорцев были удивлены. Они знали, что Гарри не терпит несправедливости, но чтобы так защищать младшего Малфоя…Джинни ласково потрепала Гарри по волосам.

- Ну, милый, успокойся. Не стоит так волноваться, это ведь всего лишь Драко.

Гарри сбросил руку младшей Уизли. – Всего лишь Драко? – язвительно произнёс он. – А если бы победил не я, а Волдеморт, то о тебе бы говорили «всего лишь Уизли». Нравится?

Джинни обиженно поджала губы. Ей не нравились такие перепады настроения у своего молодого человека. Она молча отвернулась и начала возить ложкой по блюдцу. За столом наступила тишина. Наконец Гермиона решила разрядить обстановку.

- Пойдёмте к Мадам Малкин? Мы же хотели купить новые мантии, помните? – Гермиона очень не любила, когда её друзья ссорились. Услышав о новых мантиях, Джинни оживилась, Гарри же никуда не хотел идти, но чтобы не портить встречу ещё больше, всё таки согласился пойти за обновками. Четверо друзей вышли из кафе, Гарри взял за руку Джинни и Гермиона разрешила Рону сделать то же самое.

***

- Чёрт, чёрт, чёрт! - Драко влетел в гостиную, бросил на диван мантию и залпом выпил стакан огневиски. Его отец, сидящий за столом и пишущий письмо Министру, с неодбрением поглядел на сына.

- Драко, а тебе не кажется, что ты не в том возрасте, чтобы глушить стаканами огневиски? И вообще, что за манеры? – раздражённо спросил он.

- Какие манеры, папа? – простонал Драко, разваливаясь в кресле. – Манеры нынче не в моде, грязнокровкам это слово неизвестно.

- И тем не менее, это не повод забывать о том, чему тебя учили с детства, - заметил Люциус, выходя из – за стола. – Ну, сынок, рассказывай, что случилось?

- В том – то и дело, что ничего не случилось! И не случается уже два месяца! Папа, я не могу найти работу, в университете спят и видят, как бы выгнать меня, у меня нет друзей, я пария! – Драко почти бился в истерике. Люциус крепко обнял сына, гладя его по белокурым волосам. Его наследник не заслужил такой жизни.

- Драко, - вкрадчиво заговорил Люциус, - если бы появилась возможность…вернуть нашей семье былое уважение и почёт…Ты бы согласился поучаствовать в одном деле?

Драко поднял на отца удивлённые глаза. Затем, словно почуяв неладное, отодвинулся от него и недоверчиво покосился.

- Нет нет, никаких Меток и Лордов, - поспешил успокоить его Люциус. – Всего лишь одна хитрая операция…

- Я готов на всё, - подумав, ответил Драко. – Если я не буду рисковать жизнью и свободой, то сделаю всё, что от меня зависит.

Люциус довольно кивнул.

- Я ещё не могу рассказать тебе всех деталей, но в ближайшем будущем я посвящу тебя в мой план.

После того, как Драко ушёл к себе, Люциус крепко задумался. Его сын был согласен на всё, настолько его вымотало такое отношение. Полдела сделано. Теперь надо было выбрать невесту. Малфой слабо помнил представительниц нечистокровных семейств, учившихся в Хогвартсе.

- Ещё бы, - усмехнулся он, - ты то присматривал сыну невесту из равных, а тут придётся окунуться на самое дно!

После долгих и мучительных воспоминаний Люциус составил список из двух фамилий – Браун и Грейнджер. Ему очень хотелось, чтобы из этих двух он смог выбрать Лаванду, но даже возможность восстановления статуса в обществе не могла заставить его женить единственного сына на глупой, непримечательной пустышке. Значит, оставалась Грейнджер…Люциус помнил её по весенним событиям, когда к ним в особняк доставили скрывающихся Поттера и его друзей. Тогда он не особо обратил внимание на девчонку, но запомнил её горящий взгляд и умные глаза.

- Грейнджер, Грейнджер… - размышлял Малфой. Где то он ещё слышал эту фамилию. Его шестое чувство подсказывало ему, что он неспроста остановился на этой магглорождённой гриффиндорке. И вдруг в его голове сложился паззл. Люциус вспомнил, где и при каких обстоятельствах он слышал эту фамилию. Он быстро вышел из комнаты, надел мантию и отправился за ворота Малфой – Мэнора, туда, где заканчивался аппарационный барьер. Ему предстояло навестить давнего, да и пожалуй, единственного друга.

***

Тупик Прядильщиков никогда не нравился аристократичному Люциусу Малфою. Он искренно непонимал, почему герой Войны не переедет куда нибудь в более жизнерадостное место. Ковыляя по лужам, обходя кучи листьев и то и дело спотыкаясь о развороченный булыжник, Малфой от всей души проклинал маггловских строителей улиц и Снейпа с его вечным пристрастием выбирать что похуже. Наконец, добравшись до последнего дома, он отряхнул мантию, придал себе респектабельный вид и постучал. Дверь приоткрылась – в щёлке промелькнули пронзительные чёрные глаза, а затем она отворилась полностью. Люциус проскользнул внутрь.

- Люциус? Какими судьбами? – приподняв бровь, осведомился Снейп.

- Тебя захотел повидать, не веришь? - улыбнулся блондин и обнял старого друга. Снейп хмыкнул, но тоже хлопнул Малфоя по плечу. Они прошли в гостиную. Про себя Люциус отметил, что хоть снаружи дом всё такой же мрачный, то внутри он стал значительно светлее и симпатичнее.

- Может быть, он просто прибрался? – подумал Люциус. После кофе с ликёром, болтовни о том о сём, сетовании на Министерство и Визенгамот со стороны Малфоя и на Косой Переулок и Ежедневный Пророк со стороны Снейпа, оба замолчали. Снейп прекрасно знал своего друга и понимал, что он пришёл не просто так. Но он не собирался первым задавать вопросы. Ждать пришлось не долго. Люциус встал и нервно прохаживаясь по комнате, начал рассказывать о тяжёлом положении его семьи, о том, что для Драко закрыты все возможности, о своём желании восстановить честь Малфоев. Снейп кивал, но пока не мог понять, чем он может помочь.

- Я придумал гениальную вещь, Северус, - обратился к нему Люциус. – Что ты скажешь насчёт женитьбы моего сына на магглорождённой девушке?

Снейпу показалось, что он ослышался. Малфой собирается породниться с грязнокровкой? Определённо грядёт Апокалипсис…

- И как ты собираешься претворять это в жизнь? – удивлённо спросил зельевар. – И что об этом думает Драко?

- Драко практически согласен, - отмахнулся Малфой.

- То есть ты ему ничего не сказал? – хмыкнул Снейп. – Это будет ему сюрприз на Рождество?

- Брось язвить, Сев, - отрезал Малфой. – Я не рассказывал Драко деталей, но он согласен на всё, чтобы снова стать принцем. Я выбрал невесту.

Снейп изогнул бровь. Ему определённо не нравилась эта затея, и он чувствовал, что Люциус хочет и его втянуть в эту авантюру.

- Гермиона Грейнджер! – торжественно объявил Малфой и уселся напротив Снейпа, сияя от радости.

- Почему она? – только и смог выдавить из себя Снейп. – Он просто сошёл с ума, - подумал он.

- Ну…скажем так, в отличие от остальных, которых бы пришлось вести к алтарю под Империо, эта девушка выйдет за моего сына добровольно, - напустил завесу таинственности Люциус. Снейп молчал. У него в голове не укладывалось, почему мисс Грейнджер добровольно пойдёт за Драко. Но идея Люца была определённо не лишена здравого смысла.

- Ты что, пришёл меня на свадьбу приглашать? – наконец произнёс он.

Люциус усмехнулся. От него не укрылось удивление Снейпа.

- На свадьбу я тебя, разумеется, приглашаю, но вообще ты мне нужен по другому вопросу. Ты же учил её в Хогвартсе? Расскажи про неё.

Снейп чуть не застонал. Мало того, что его заочно пригласили на светское мероприятие, которые он терпеть не мог, так он ещё должен выступать в роли сводни, описывая Лю циусу достоинства Грейнджер, будь она неладна.

- Невыносимая зазнайка и заучка, - коротко сказал зельевар.

- А поподробнее? – почти умоляюще произнёс Малфой.

- Слушай, Люц, что я могу тебе рассказать? Она была моей ученицей, 6 лет пыталась блистать знаниями на моих уроках, но я затыкал ей рот. Красотой не блещет, остроумием тоже. Скучный книжный червь. Ну, ещё не передумал делать её миссис Малфой?

Люциус вздохнул. Он не ожидал от Снейпа дифирамбов в адрес грязнокровки, но всё же такая характеристика – это слишком. Люциус помнил те горящие глаза и ему казалось, что их обладательница просто не может быть обыкновенным ботаником.

- Ладно, Сев. Если за 6 лет ты смог увидеть в Грейнджер только это, то придётся узнавать информацию другими путями. Приятно было тебя повидать, - Люциус встал с кресла и протянул Снейпу руку. После рукопожатия хозяин проводил гостя до двери, а когда тот скрылся за углом, глубоко и неодобрительно вздохнул.

- Не знаю, что там задумал Люц, но мне определённо жаль мисс Грейнджер. Даже она заслуживает счастья.

***

Гермиона медленно поднималась по лестнице. День выдался чрезвычайно тяжёлым – длинные лекции, практические занятия, отсутствие обеда и ноющие на каблуках ноги – всё это делало Гермиону самым несчастным человеком на земле. Все её мысли были заняты одним.

- Вот сейчас доберусь ещё через два пролёта, нырну в ванну, потом выпью горячего шоколада – и оживу, - думала девушка, ковыляя по лестнице. Она снимала квартиру на окраине магического Лондона. Гарри предлагал ей жить на площади Гриммо, места там было достаточно, но Гермиона хотела иметь свой угол. Вот и преодолён очередной лестничный пролёт, и вот ещё один. Теперь надо было поднять голову и произнести Открывающее заклинание. Не успела Гермиона взмахнуть палочкой, как откуда – то сверху раздались радостные слова: «Добрый вечер, мисс Грейнджер!»

Гермиона обернулась – голос показался ей знакомым. С верхней лестницы к ней спускался сияющий и начищенный до блеска Люциус Малфой.

В руках он держал огромный, но не безвкусный букет кремовых роз. Гермиона немедленно направила на него палочку. Неизвестно, зачем он явился, но с ним надо быть настороже.

- Ну, мисс Грейнджер, я не собираюсь на вас нападать, - Малфой шутливо поднял вверх руки. – Вот, если хотите – моя палочка, - и он вынул из кармана палочку и протянул её Гермионе. Недоверчиво глядя на нежданного гостя, она взяла его палочку. При этом их пальцы на секунду соприкоснулись. Гермиона дёрнулась, Малфой лишь улыбнулся.

- Что вам надо? – довольно резко спросила Гермиона.

- Я бы хотел поговорить с вами, мисс Грейнджер, - вежливо, но настойчиво произнёс Люциус. Он вёл себя как истинный джентельмен. Нельзя было допустить ни одной ошибки. Малфой снова чувствовал в своей крови адреналин, как в его бытность правой рукой Лорда. Гермиона по прежнему не опускала палочки, с недоверием глядя на гостя.

- Вряд ли нам с вами есть о чём разговаривать, мистер Малфой, - покачала она головой.

- И всё таки я настаиваю на разговоре, - с этими словами Люциус протянул Гермионе букет, сопроводив его мягкой и доброй улыбкой. – Это вам.

Гермиона направила палочку на цветы и прошептала заклинание, позволяющее обнаружить скрытые заклятия. Но это были самые обыкновенные цветы, которые можно было купить в любом ларьке. Гермиона представила Малфоя, покупающего в уличном киоске букет и невольно улыбнулась, настолько нелепым было это зрелище. Нерешительно она взяла цветы в руки. От них исходил приятный, нежный аромат. Никто и никогда не дарил Гермионе таких роскошных букетов. Она растерялась. Перед ней стоял Люциус Малфой, безоружный, улыбающийся, хотящий с ней о чём – то поговорить. Гермиона не решалась впустить его в квартиру.

- Если вы не хотите пускать меня к себе домой, то мы можем поговорить в ближайшем кафе, - видя её колебания, предложил Малфой. Гермиона мотнула головой – меньше всего ей хотелось, чтобы её видели на людях в обществе этого человека. Ещё секунду подумав, она открыла дверь и пригласила Люциуса войти. Он кивнул головой в знак благодарности и прошёл в небольшую прихожую. Гермиона зашла следом и закрыла дверь. Малфой ликовал – девчонка приняла от него цветы и пригласила войти.

- Птичка, ты попалась, - подумал он про себя. – В золотую клетку.

Поиск по сайту: