В самой Польше еще в сентябре 1939 года образовался нуклеус Армии Крайовой («Внутренней армии») и польского подпольного правительства. Они считали своим врагом и Гитлера, и Сталина. Задачей ставили саботаж, диверсии, сопротивление, а конечной целью — всеобщее восстание. В этой среде был довольно сильный конфликт между военными, которые были большей частью сторонниками Санации и политическим руководством, где правили балом оппозиционеры. Возглавлял эти силы генерал Токарзевский.
Законным президентом Польши в начале 1939 году оставался Мосцицкий. Он бежал в Румынию. Французы заставили его отказаться от власти. 3Он передал пост Рачкевичу. 0 сентября 1939 года в Париже было образовано польское правительство в изгнании во главе с генералом Сикорским. Он держал в руках и политическую и военную власть. Правительство установило контакт с группами сопротивления в Польше и постаралось подчинить их себе. Сикорского признали Англия, Франция и США, а равно и основные нейтральные страны. Вскоре ему пришлось перебраться в Лондон в связи с оккупацией Парижа немцами.
Сикорского поддерживали 4 партии: Национал-демократы, Партия труда, ППС (социалисты) и Крестьянская партия. Из них и представителей еврейства образовали Раду Народную, которую возглавил Станислав Миколайчик.
Сикорскому подчинялась польская армия, формировавшаяся на территории Франции. Это почти 100 000 штыков. В целом, союзники помогали Сикорскому, но они не хотели из-за него ссориться со Сталиным. Британия была склонна вернуться к линии Керзона в качестве восточной границы Польши. Вскоре эта проблема станет одной из центральных в отношениях союзников.
Поляки сражались вместе с французами во время французской кампании, но Франция пала. Это стало большим ударом для польского дела. Польские части были разгромлены. Британия согласилась эвакуировать ее остатки. Теперь поляки очень зависели от британцев, а те искали компромисса с СССР. Сикорский заверил Черсилля, что он настроен на этот компромисс. Польские летчики прекрасно показали себя в ходе битвы за Британию. Одновременно Сикорский летал в США на переговоры с Рузвельтом. Там он развивал идею создания демократического польско-чехословацкого государства, которое бы стало третьей силой, помимо Германии и СССР. Чехи не одобрили эту идею.
Польское сопротивление после 1941 года
Немцы в 1941 году напали на СССР, и к концу года стало ясно, что они увязли на востоке на неопределенный срок. Это вселило новую надежду во все покоренные народы. 30 июля Сикорский подписал соглашение с СССР, несмотря на то, что не все в его правительстве одобряли новую просоветскую линию. Соглашение включало в себя восстановление дипотношений, военное сотрудничество, создание польской армии на территории СССР и амнистию всем полякам в СССР. Про границы не было сказано ни слова, но было признано, что советско-германские соглашения 1939 года в отношении Польши потеряли силу. Сикорского потом обвиняли в том, что он не воспользовался моментом, когда положение Сталина было как никогда слабым.
Сближение Сикорского и Сталина было омрачено атмосферой недоверия, в которой создавалась польская армия генерала Андерса. Дело закончилось тем, что ее вывезли из СССР через Ближний Восток. Сикорский надеялся, что когда-нибудь Андерс войдет в Польшу с частями РККА, начнет снова создавать польское государство и позовет лондонское правительство домой. Кроме того, выяснилось, что примерно 8 000 польских офицеров исчезло на территории СССР. Снова стали поднимать вопрос о границах, об этнических поляках на территории СССР.
В декабре 1941 года Сикорский летал в Москву. Они со Сталиным не достигли взаимного понимания. Весь 1942 год отношения с Москвой были натянутые. После того как армия Андерса покинула СССР, положение поляков резко ухудшилось. В январе 1943 года правительство СССР объявило, что все поляки с оккупированных территорий будут рассматриваться как советские граждане.