1 сентября 1939 г. в 4 часа 45 минут утра Германия напала на Польшу без объявления войны. Началась вторая мировая война. Соотношение сил было явно в пользу Германии. В Польше всеобщая мобилизация резервистов была объявлена только 30 августа, и так и не была проведена в полном объеме. Разработанный польским военным командованием план войны исходил из того, что основные боевые действия развернутся в Великой Польше. Польские войска должны были с боями постепенно отойти на линию Вислы и перейти здесь к позиционной войне. За это время западные союзники Польши смогли бы провести мобилизацию и начать активные боевые действия против Германии. В соответствии с польско-французскими договоренностями в мае 1939 г. Франция на пятнадцатый день с момента начала мобилизации должна была "начать главными силами наступательные действия против Германии". Однако события развивались по иному сценарию. Основной удар в первые дни войны был нанесен немецкими войсками из Поморья, Силезии, Чехии и Словакии. Мощными бронетанковыми и авиационными ударами уже на третий день войны были разгромлены польские войска, оборонявшие границы. 8 сентября немцы вышли к Варшаве, покинутой президентом, правительством и главным командованием. Оборона столицы продолжалась до 27 сентября. К середине сентября стало очевидным, что Польша в одиночку не сможет противостоять Германия. Англия и Франция, объявившие 3 сентября войну Германии, так и не начали активных боевых действий, предпочтя им т.н. "странную войну". В этих условиях изменилась позиция СССР, сохранявшего в первые недели нейтралитет. 17 сентября до сведения польского посла в Москве была доведена нота правительства СССР, в которой говорилось, что прекратили свое действие все договоры, заключенные между СССР и Польшей. Поэтому СССР не может больше оставаться нейтральным. Красная Армия получила приказ перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии. В тот же день началось вторжение советских войск в Польшу. Сопротивление польской армии на востоке носило очаговый характер. Гарнизон Львова, упорно оборонявший город от немцев, без боя сдал его подошедшим частям Красной Армии. Во второй половине сентября исход войны в Польше был предрешен. В ночь с 17 на 18 сентября страну покинуло гражданское и военное руководство. Президент, правительство, главнокомандующий Рыдз-Смиглы выехали в Румынию и были интернированы в Черновцах. Польша проиграла кампанию, но не капитулировала. 28 сентября 1939 г. в Москве был подписан советско-германский договор о дружбе и границе. Гитлер пошел по пути расчленения оккупированных польских территорий. Западные, часть центральных и северные районы Польши были непосредственно включены в состав рейха. Террор против польского населения. Из остальных районов Польши было создано генерал-губернаторство со столицей в Кракове. Оно рассматривалось гитлеровцами как резервуар дешевой рабочей силы и место, куда будут выселяться поляки из Германии. Поляки могли здесь сохранять ограниченные и контролируемые немцами средства производства, начальные профессиональные школы.. Действия СССР в сентябре 1939 г. польское руководство расценило как агрессию против Польши и до июля 1941 г. не имело с ним дипломатических отношений, по договору о дружбе и границе с Германией советская сторона обязалась противодействовать любым проявлениям национально-освободительных устремлений поляков. Поворот в польско-советских отношениях наметился после нападения Германии на СССР. По настоянию Англии польское правительство согласилось на заключение соглашения с СССР о взаимодействии на период войны. Оно предусматривало восстановление дипломатических отношений, амнистию полякам, осужденным в СССР, аннулирование всех договоров с Германией, касавшихся территориальных перемен в Польше, а также создание в Советском Союзе польской армии, которая в оперативном отношении подчинялась бы советскому командованию. Польская армия была сформирована в основном из бывших военнослужащих. Но участия в боевых действиях на советско-германском фронте она не приняла. В условиях, когда в войне наметился перелом в пользу антигитлеровской коалиции и реальные очертания стало приобретать скорое освобождение Польши от оккупации, партнером СССР стали польские левые силы. В Советском Союзе - образованный в 1943 г. Союз польских патриотов и создаваемые под его политическим руководством польские воинские формирования, в Польше - ПИР, созданный по ее инициативе подпольный парламент и орган власти - Крайова Рада Народова (КРН), в который вошли также представители других левых групп, а также Армия Людова. На своем первом заседании в новогоднюю ночь 1944 г. КРН выдвинула программу борьбы за демократическую, независимую Польшу, связанную тесным союзом с СССР и другими государствами антигитлеровской коалиции. Создание КРН означало завершение раскола в польском движении Сопротивления на две противостоящие группировки различавшиеся подходом к кардинальным проблемам внутренней и внешней политики послевоенной Польши. В конце декабря 1941 г. в окрестностях Варшавы была сброшена на парашютах инициативная группа, имевшая от исполкома Коминтерна полномочия на воссоздание партии. 5 января 1942 г. была создана Польская рабочая партия (ППР). ППР готова была признать эмигрантское правительство и сотрудничать с делегатурой и АК (Армия Крайова), но только на равноправных условиях. Среди первых шагов ППР было создание собственной военной организации - Гвардии Людовой (ГЛ), преобразованной в начале 1944 г. в Армию Людову (АЛ). Были образованы представительные органы власти. На Западе - Политический совет, в оккупированной Польше - Политический согласительный комитет. Здесь также было создано подпольное правительство - делегатура. Движение Сопротивления польского народа. В этой обстановке командование АК с ведома правительства и делегатуры, но без согласования с союзниками приняло решение начать восстание в Варшаве. Его организаторы преследовали чисто политические цели. Восстание нужно было для того, чтобы находившийся в Москве премьер правительства в эмиграции С.Миколайчик мог использовать в переговорах со Сталиным тот факт что Варшава освобождена самими поляками и там находится польское правительство. Восстание началось 1 августа 1944 г. Оно было плохо подготовлено в военном отношении. Немцы довольно скоро сумели локализовать восстание в нескольких районах Варшавы и приступить к его подавлению с использованием авиации и бронетехники. Новое наступление Красной Армии в Польше началось в январе 1945 г. В его ходе была освобождена вся территория страны.