Индивид — человек как единичное природное существо, представитель вида Homo sapiens, продукт филогенетического и онтогенетического развития, врожденного и приобретенного, носитель индивидуальных черт.
Рассматривая людей как индивидов, т. е. как элемент природы, мы можем выделить основные биологические особенности, которые, характеризуя вид в целом, всем людям даны от рождения и вместе с тем очень важны для их дальнейшего формирования в качестве личностей и субъектов. Человеческий вид характеризуется следующим:
Человек — существо общественное, самой природой предназначенное для бытия в социуме. "Человек — общественное животное" — это выражение крупнейшего социального психолога Э.Аронсона, вынесенное им в заглавие книги, подразумевает наличие глубинной, биологически обусловленной и инстинктивной потребности людей жить в сообществе. Эта потребность роднит нас со многими общественными животными, для которых изоляция от собратьев по виду чревата психической ущербностью. По точному выражению Иеркса, "один шимпанзе — это вообще не шимпанзе". В еще большей степени это относится к людям.
Сообщество людей отличается тем, что это сообщество персонифицированно. Все люди (кроме однояйцовых близнецов) уникальны от рождения, поскольку человеческой популяции свойственно неисчерпаемое генотипическое разнообразие и социальный опыт накладывается на уже заданные "стартовые" различия младенцев.
Персонифицированное сообщество людей имеет иерархическую структуру. Иерархическая структура человеческого сообщества независима от произвола, поскольку там, где произвол полностью отсутствует, она всегда устанавливается спонтанно. Формирование иерархий свойственно не только людям, а используется в природе как универсальный способ упорядочивания множества, члены которого неидентичны. Иерархия представляет собой единую систему — все ее члены между собой связаны, но не равны. Стремление к равенству скорее культурный феномен, оно противно природе, человеческой в том числе.
Итак, видовой характеристикой человечества является существование в иерархическом сообществе уникальных индивидов. Потребность существования в сообществе в соединении с индивидуальной уникальностью каждого члена сообщества такой же обязательный атрибут общечеловеческого опыта, как пятипалость и прямохождение.
Чем же персонификация, доведенная до степени неповторимости каждого отдельного члена сообщества, так полезна человечеству как биологическому виду? Связь между степенью генетического разнообразия популяции и приспособляемостью популяции формализовал генетик и математик Рональд А.Фишер своей известной теоремой, которую часто называют "основной теоремой естественного отбора Фишера": скорость повышения приспособленности любой популяции в любое время равна ее генетической дисперсии по приспособленности в это время. Значит, с ростом генетической дисперсии расширяется диапазон воздействий, к которым адаптирована популяция в целом. Следовательно, уникальность каждого человека — это качество, ценнейшее для всего людского сообщества, и поэтому оно поддерживается естественным отбором. Чтобы избежать вырождения, мы должны быть разными. Эту мысль, точно оформленную Р.Фишером в виде количественной закономерности, не менее определенно, но в художественной форме выразил поэт И.Бродский при вручении ему Нобелевской премии: "Лица не общим выраженьем..."
Поскольку каждый индивид является продуктом видового и личного опыта, он может быть охарактеризован как на уровне генотипа, так и на уровне фенотипа. Генотипом называется совокупность всех генов данного организма. Генотип составляет индивидуальную наследственную основу. Фенотипом называется совокупность всех (как психических, так и физических) признаков данного индивида. Фенотип формируется под влиянием наследственности и конкретной среды. Эволюционная значимость индивидуальной исключительности предопределила существование специальных биологических механизмов, направленных на создание все новых и новых форм генотипов и фенотипов.
Генотипическое разнообразие создается механизмами изменчивости, благодаря которым наследственный аппарат (хромосомы и содержащаяся в них ДНК) никогда не переживает индивида в том виде, в котором они у этого индивида присутствовали, а передаются потомкам в виде новых комбинаций.
Характерной особенностью тех немногих психических признаков, которые наследственно заданы, является следующее. В фенотипе наследственная основа этих признаков проявляется не в исходной, а в откорректированной форме, поскольку она в той или иной степени "подгоняется" под определенную среду. Физиологическим инструментом согласования наследственности и конкретной среды является пластичность, которая увеличивает индивидуальное разнообразие, расширяя разброс фенотипов.
Под влиянием персонификации сообщества в эволюции формируется набор индивидуальных свойств, "обслуживающих" персонификацию. В этот набор входит следующее: способность к личному узнаванию партнеров, способность к индивидуальному общению, способность к защите своего "Я" от экспансии со стороны других членов сообщества. Как и уникальность, задатки этих свойств присущи каждому человеку, поскольку являются достоянием видового опыта.
Уникальность индивидов зафиксирована в понятии "индивидуальность", которое определяется следующим образом. Индивидуальность — неповторимое своеобразие какого-либо явления, существа, отдельного человека. Сюда входят и те индивидуально-неповторимые особенности, которые относятся к функционированию человека в качестве организма, и те, которые относятся к уникальным свойствам его личности.