Чувствительность ВВ – степень восприимчивости к определенному виду начального импульса. Она зависит от многих факторов: химической структуры ВВ (прочности молекулярных связей, наличие нестойких примесей), физического его состояния (температуры, плотности, крупности частиц, влажности, флегматизирующих и сенсибилизирующих примесей),и от условий, в которых оно находится (величины массы ВВ, наличие и прочности оболочки и т.д.).
Только совокупность испытаний к различным видам внешних воздействий может дать всестороннюю характеристику чувствительности и однозначно оценить степень опасности. Для оценки чувствительности ВВ обычно испытывают: на механический прямой или скользящий удар (трение) по навеске ВВ, заключенной между стальными закаленными поверхностями; на нагревание в форсированных условиях или воздействие открытого пламени определенной интенсивности; на воздействие воздушной ударной волны путем определения передачи детонации через воздух между активным и пассивным зарядом; на воздействие первичного детонатора (КД или ДШ).
Чувствительность твёрдых и жидких ВВ к механическим воздействиям, воспламенению и ударной волне возрастает с увеличением степени их измельчения (диспергирования), с повышением начальной температуры и при наличии в них пузырьков воздуха, создающих при адиабатическом сжатии «горячие точки» начала термического разложения. Последний фактор в настоящее время нашёл практическое применение. Для повышения детонационной способности водонаполненных пластичных и гелеобразных ВВ их состав аэрируют.
Особенно сильно повышают чувствительность к удару и трению примеси в ВВ абразивных веществ (песка, кусочков породы, стекла металлической стружки) – сенсибилизаторов чувствительности, твёрдость которых выше твёрдости частиц самого ВВ. на их острых гранях концентрируется энергия удара и трения, вызывающая локальные очаги воспламенения и взрыва. Например примесь к тротилу 0,1-0,2 % песка повышает его чувствительность в 5 раз.
Повышают чувствительность к механическим воздействиям и некоторые компоненты, входящие в состав аммиачно-селитренных ВВ, частицы которых более тверды чем частицы самой аммиачной селитры. Так, составы с добавкой нитрата натрия или калия дают большую частость взрывов при испытании на копре, чем аммиачно-селитренные составы без этих нитратов. Смеси с алюминиевым порошком более чувствительны чем с пудрой.
Мягкие и легкоплавкие примеси и компоненты ВВ с высокой теплопоглощяющей способностью (масла, парафины и др.) – флегматизаторы понижают чувствительность к механическому воздействиям и ударной волне, вода также оказывает флегматизирующее воздействие. Чувствительность ВВ, особенно к ударной волне, снижается с увеличением его плотности.
Для более полной характеристики чувствительности к механическим воздействиям испытания к прямому удару дополняют испытанием к вращательному трению или скользящему удару на соответствующих приборах (см. гл39). Обычно ВВ, чувствительные к удару, примерно в такой же степени чувствительны и к трению. Возбуждение взрыва при ударе и трении совершается в две стадии – возникновение локальных очагов взрыва и распространение их на всю массу ВВ.
Чувствительность к тепловому воздействию в некоторой степени можно характеризовать температурой вспышки ВВ, т.е. той минимальной температурой, при которой в течении небольшого отрезка времени (5с или 1мин) в навеске ВВ, помещенной в нагретую среду, реакция термического распада принимает характер теплового взрыва (происходит вспышка со звуковым эффектом). Температура вспышки зависит от величины навески, конструкции прибора и условий нагревания. Температура вспышки большинства промышленных ВВ в принятых стандартных условиях испытаний находится в пределах 280 – 350 С.
Важной характеристикой чувствительности к тепловому импульсу является воспламеняющая способность ВВ. критерием её является количество тепловой энергии, которое нужно подвести к ВВ, чтобы вызвать его воспламенение с переходом в горение. Начальным импульсом воспламенения может быть воздействие пламени или искры раскаленного предмета, сжатых и раскаленных газов. Воспламеняемость ВВ и горючесть смесевых промышленных ВВ зависит от наличия в их составе легко горючих компонентов, от пористости и влажности заряда и ряда других факторов. Важное значение для воспламенения имеет легкая испаряемость и летучесть ВВ или его компонентов, наличие в нем добавок, катализирующих горение.