Бывает ли эрекция у тех мужчин, которые прикованы к инвалидному креслу? Испытывают ли сексуальное возбуждение те женщины, которые прикованы к инвалидному креслу? Большинство мужчин, прикованных к инвалидному креслу, могут иметь эрекции. При этом сексуальная стимуляция возникает от непосредственного физического контакта с гениталиями, а не от того, что человек испытывает сексуальное возбуждение. Так происходит потому, что связь между мозговым центром и гениталиями часто оказывается повреждённой. Мужчины с ограниченной дееспособностью могут иметь очень хорошие эрекции, если они используют вакуумный насос для накачивания пениса или инъекции. Те мужчины, которые имеют серьёзные повреждения спинного мозга (а это в основном люди, у которых парализованы все четыре конечности, а не те, у кого парализована только верхняя часть тела), могут иметь рефлекторные эрекции. Такие эрекции бывают, когда пенис стимулируется напрямую, и они не имеют ничего общего с теми ощущениями, которые человек испытывает в состоянии сексуального возбуждения. Рефлекторные эрекции обычно прекращаются сразу, как только прекращается стимуляция пениса. Однако некоторые супружеские пары умеют поддерживать стимуляцию и даже заниматься вагинальным сексом.
Мужчина, который владеет своим телом, часто знает о том, что у него наступила эрекция и пенис увеличился в размере. А те мужчины, которые парализованы, ориентируются на другие признаки. Такими признаками могут быть твёрдые соски, появление мурашек, учащённое дыхание и сердцебиение. Эти признаки у парализованных мужчин ничем не отличаются от аналогичных признаков у здоровых мужчин с той разницей, что они, заметив физические изменения своего члена, могут кричать: «Смотри! Смотри! Смотри!»
Женщины с повреждениями спинного мозга могут узнавать, когда их влагалище недостаточно мокрое или когда оно совершенно сухое. В таких случаях использование лубриканта во время вагинального полового акта может оказаться весьма полезным. Женщины с повреждениями спинного мозга также могут испытывать оргазмы. Брегман и Хедли (1976) проинтервьюировали женщин с травмами спинного мозга и обнаружили, что испытываемые ими ощущения во время оргазма очень похожи на те ощущения, которые испытывают нормальные женщины, у которых функции спинного мозга не нарушены. А это означает, что оргазмы женщин-инвалидов связаны с теми нервными окончаниями, которые функционируют независимо от спинного мозга.
Кроме того, некоторые люди с повреждениями спинного мозга могут испытывать оргазмы, которые относятся к параоргазмам. Они отличаются от генитальных оргазмов, хотя и дают людям возможность испытывать совершенно потрясающие ощущения. Параоргазмы могут быть настолько сильными, что женщинам с поражениями спинного мозга типа Т-6 следует избегать быстрых перепадов кровяного давления, которое такие оргазмы вызывают.
Те, кто больше не может испытывать традиционные оргазмы, могут научиться испытывать так называемые эмоциональные оргазмы. Этот вид оргазма характеризуется быстро наступающим расслаблением и ощущением покоя в остальных частях тела, которое обычно бывает после приятных воспоминаний или после очень сильной эякуляции.
Независимо от того, может человек испытывать оргазм или нет, приятные чувства от прикосновений и выражения любви очень хорошо сказываются на тех, кто немощен. Один из больных с повреждением спинного мозга прислал нам видеокассету с записью, просмотрев которую мы услышали его признание: «До аварии мне всегда казалось, что я нуждаюсь в том, чтобы более активно стимулировать ту часть моего тела, которая расположена ниже талии, а теперь мне достаточно даже стимуляции верхней части моего тела!» Когда человек парализован в других частях тела, например, таких, как задняя часть спины и руки, он может оставаться чрезвычайно восприимчивым к любым видам сексуальной стимуляции. А кроме того, множество инвалидов говорят о том, что, когда они наблюдают за тем, как партнёр стимулирует их, они испытывают такие же приятные ощущения, какие испытывают нормальные люди во время сексуальной стимуляции их гениталий, хотя на самом деле они не могут этого чувствовать. И тут всё связано с тем, что их головной мозг восполняет им отсутствующие ощущения.