К биологическим ресурсам рекреации относятся объекты растительного и животного происхождения. В связи тем, что антропогенное воздействие на природную среду в первую очередь изменяет биогенные компоненты, иногда вызывая их полное исчезновение, эти ресурсы с течением времени приобретают все большую ценность.
Основным видом растительных (флористических) ресурсовявляются лесные ресурсы,обладающие научно-познавательной, природно-эстетической ценностью и оказывающие лечебно-оздоровительное воздействие на организм человека.
Привлечение лесных ресурсов в процессе туристско-рекреационной деятельности может быть различным по характеру использования:
2) воздействие летучих веществ хвойных растений - фитонцидов, ароматерапия;
3) непосредственное использование - сбор даров природы (ягод, грибов, плодов, лекарственных растений, цветов).
В пределах курортной зоны на каждого отдыхающего (лечащегося) предусматривается примерно 150-250 м2 территории зеленых насаждений, что превышает суммарную норму зеленых насаждений всех видов, включая и лесопарковые, на одного городского жителя в больших и малых городах. Во многих случаях отчуждение ценных земель для организации специальных лесопарковых зон невозможно (например, в Крыму), поэтому защитную роль для сохранения оптимальной природной среды могут выполнять различные типы натурального ландшафта (луга) и окультуренного ландшафта (виноградники, табачные плантации и т.д.), формирующие так называемую зеленую зону.
Можно констатировать резкое возрастание рекреационного воздействия на лесную растительность, например, в США число посещений федеральных лесов возросло до 2,8 млрд. чел. в год, а национальных парков (преимущественно лесных) - более 200 млн.чел.
Степень рекреационной нагрузки на природно-растительные комплексы определяется типом растительности и ее инвариантной устойчивостью к нагрузкам, характером подстилающей поверхности, видами и формами рекреационных занятий (например, единовременная нагрузка в 100 чел. оказывает более серьезное влияние на состояние лесного биоценоза, чем нагрузка в 10 чел., распределенная на 10 дней). В среднем для леса нормативная рекреационная нагрузка составляет 5 чел/га, для сосновых лесов она колеблется от 0,3 чел/га в кисличниково-широкотравных сосновых лесах до 10 чел/га в сфагновых и лишайниковых. Для лесопарков рекреационная нагрузка устанавливается в пределах 10 чел./га, а для загородных парков - до 50 чел/га.
Важную роль в посещаемости лесных угодий играет транспортная доступность. Наблюдения показывают, что глубина проникновения основной массы рекреантов в пригородные леса не превышает 1 км, при этом наиболее интенсивно используется зона
0,2 - 0,5 км.
Украина входит в десятку наименее лесистых стран Европы; средняя лесистость - около 14% (для сравнения: в Финляндии - 74%; в России - 44%; в Беларуси - 35%). Наивысшая лесистость отмечается в Карпатах - 41%; в Крыму - 32%, в Полесье - 23%, в Лесостепи - 13,4%, минимальный показатель лесистости характерен для степной части страны - 4%.
В Украинском Полесье основными лесными формациями являются сосновые леса на Левобережье и сосновые, грабово-дубово-сосновые, грабовые и ольховые леса на Правобережье и в западном Полесье. Еловые леса встречаются небольшими участками, преимущественно в северной части зоны. Ягодами и грибами особо богаты дубово-сосновые леса (малина, лещина, черника, брусника и др.) Много болот.
В Лесостепи остепненные луга и остатки естественной степной растительности чередуются с дубовыми дубово-грабовыми лесами на Правобережье и дубово-липовыми и дубовыми на Левобережье. Вдоль Днепра и его притоков встречаются дубняки, заросли верб, к лесным долинам также приурочены болотные и луговые растения. В дубравах в подлесье преобладают лещина, шиповники, кизил, боярышники, терн, представляющие интерес для промысловой рекреации.
Зона лесостепи сильно распахана (до 70% площади занято сельхозугодьями). Высок удельный вес искусственных насаждений - фруктовых садов, дендропарков и лесопарков. Популярны Тростянецкий парк в Черниговской области, парк «Александрия» в Б. Церкви, Устимовский парк в Полтавской обл., объектом садово-паркового искусства мирового значения "является парк «Софиевка» в Умани.
Степная зонатакже практически не имеет естественной растительности. На севере сохранились остатки типчаково-ковыльных степей, на юге - типичных степей с дерновинными злаками (ковыль, тонконог, разнотравье, шалфей, клевер, горицвет, эфемеры, в т.ч. тюльпаны, гусиный лук, степной ирис и др.). В заповедниках Аскания-Нова, Стрелецкая степь, Хомутовская степь, Каменные Могилы, на Черноморско-Азовском побережье и, особенно, в Присивашье, преобладает растительность полупустынного типа (полынно-типчаковые степи и солончаковые луга).
В горных районах Украинырастительность имеет высотную поясность. В Карпатах до высоты 500 м распространены леса из бука, граба, клёна, липы; от 500 до 1200 м: ниже буковые, выше - елово-пихтово-буковые леса; на высоте 1200-1400 м - темнохвойные еловые леса; с высоты 1400-1500 м деревья уменьшаются, приобретают знаменоподобную форму; от 1500 до 1800 м распространены субальпийские, а с 1800 м - альпийские луга с плоскими участками (полонинами), покрытыми осокой и мхом с включениями рододендрона, первоцветов, пролесков.
В Крымских гораххарактер растительности определяется экспозицией склонов. На северном макросклоне высотная поясность имеет вид: 1-й пояс (до 150 м) - ковыльно-типчаковая степь; 2-й пояс (150-200 м) - «дубковая» лесостепь; 3-й пояс (300-600 м) - дубовые леса из дуба скального, реже - черешчатого; на западе и востоке эти леса низкорослые с участием грабинника и называются шибляками; 4-й пояс (от 600 м до яйл) - буково-грабовые леса; 5 пояс - яйлы (горно-луговые степи с лапчаткой, пионом степным, проломником крымским (эндемик), ясколкой Бибирштейна. На южном макросклоне крымских гор прослеживаются пояса: 1-й пояс (до 10-15м)- пояс приморской растительности; 2-й пояс (до высоты 250 м) - пояс субтропической растительности (шибляк, маквис, фригана, леса из дуба пушистого и сосны Станкевича); 3-й пояс (от 250 до 500 м) - пояс сосново-дубовых лесов (сосна Крымская (Паласса), дуб скальный); 4-й пояс (500-900м) - сосново-буковые леса (сосна обыкновенная, бук Крымский); 5-й пояс: (от 900 м до кромки яйл) - пояс чистых буковых или чистых сосновых лесов.