Якість товарів чи послуг є одним із найважливіших факторів успішної комерційної діяльності будь-якої організації.
На якість товарів впливають фактори сфери виробництва, умови вирощування рослинницької продукції, якість сировини, напівфабрикатів матеріалів, технології, обладнання, праці виробників; фактори сфери розподілу, якість зберігання, транспортування, реалізації; фактори сфери споживання: якість короткотермінового зберігання, споживання і засвоєння.
Якісні характеристики однієї або декількох властивостей продовольчих товарів називають показниками якості.
Показники якості товарів бувають одиничними, якщо визначають одну властивість продукції, наприклад, колір, консистенція, вміст жирів, кислот, цукрів тощо, і комплексними, якщо характеризують дві або більше властивостей продуктів, наприклад, зовнішній вигляд фруктів об'єднує форму, розмір, забарвлення тощо. Показники якості поділяють також на органолептичні, що визначаються за допомогою органів чуття: форма, колір, стан поверхні, смак, запах, консистенція тощо; фізико-хімічні: питома вага, щільність, температура плавлення, масова частка води, цукру, кухонної солі, кислот, жиру тощо; мікробіологічні: вміст сальмонел, бактерій кишкової палички, дріжджів тощо.
Кількісну характеристику показників якості вивчає наука кваліметрія (від лат. юуалітас — якість і грец. метрео — вимірювати). Фізичні показники якості визначають фізичними методами за допомогою приладів, наприклад, температуру плавлення за допомогою термометра, щільність рідин — пікнометра або ареометра, інтенсивність забарвлення — калориметра, показник заломлення — рефрактометра; хімічні показники — хімічними
методами, наприклад, масову частку кислот — титруванням розчином лугу, кухонної солі — титруванням розчином азотнокислого срібла; мікробіологічні показники — методами мікробіології, наприклад, знімають проби з продуктів, сіють їх на поживне середовище і підраховують кількість окремих груп мікроорганізмів, що проросли.
Показники якості товарів умовно об'єднують в групи: показники призначення, збереженості, естетичні, транспортабельності, безпеки у споживанні.
Показники призначення характеризують властивості продукту. До них відносять фасування, пакування, маркування, органолептичні, фізико-хімічні, мікробіологічні показники.
Показники збереженості відображають здатність продукту зберігати якість протягом певного строку за оптимальних умов.
Естетичні показники — це інформаційна виразність товару, привабливість, раціональність форм, товарний вигляд пакувального матеріалу, чіткість маркування, виконання усіх позначень тощо.
Показники транспортабельності — це здатність харчових продуктів зберігати споживні властивості під час перевезення.
Показники безпеки характеризують нешкідливість продукту для людини при споживанні.
Оцінюючи продукцію, встановлюють рівень її якості, який полягає у співвідношенні значень показників якості продукції з базовими значеннями відповідних показників.
Продовольчі товари за показниками якості поділяються на стандартні (відповідають всім вимогам стандарту), нестандартні (не відповідають вимогам одного або декількох показників), брак технічний (підлягають переробці) і абсолютний (не можуть використовуватися в їжу).
Стандартну продукцію деяких видів продовольчих товарів поділяють на товарні сорти. Сорт — це градація якості продукції певного виду за одним або кількома показниками якості, встановленими нормативною документацією.
Головне завдання фахівців — товарознавців — вивчення якості товарів, а підвищення якості є одним з важливих народногосподарських завдань. Стандартизація забезпечує розробку нормативних вимог для кожного з зазначених показників і дозволяє
підвищити якість продовольчих товарів. Випереджуюча стандартизація полягає у встановленні підвищених вимог до досягнутих норм на практиці і наближення їх до міжнародних стандартів.
Якість — це сукупність властивостей продукції, покликаних задовольняти потребу відповідно до призначення продукції. Будь-який продукт являє собою сукупність властивостей, куди входять надійність, ергономічність, естетичні властивості, безпека і еко-логічність.
Якість продукції вимірюють системою показників, що характеризують надійність, функціональність, довговічність, ремонтопридатність, економічність, дизайн, легкість у користуванні та інші споживчі властивості товару.
Якість— абсолютний показник, результат праці; вона охоплює характеристики, які об'єктивно закладені в даний товар у процесі його розроблення і виробництва, хоча при тому окремі споживачі можуть сприймати по-різному рівень якості одного й того самого товару.
Сучасне виробництво — це виробництво високоякісної продукції. Споживач часто надає перевагу якості, а не ціні, оскільки розуміє, що висока якість знизить витрати на експлуатацію, ремонт і більш повно задовольнить його потреби.
Якщо аналізувати причини процвітання фірм типу «Адідас», «Тойота», «Грундіг», «фольксваген», то можна побачити, що імідж цих фірм базується на якості продукції, а не на ціні.
А якість, у свою чергу, забезпечує ріст продажів, зниження витрат, збільшення прибутку.
Якість продукції, що випускається, — це своєрідний символ сьогоднішньої економіки підприємства. Як відзначають зарубіжні менеджери, якість — це не гасло, це ціла філософія, в якій зниження витрат, зростання продуктивності праці потіснені якістю продукції, що вийшла на передній план. Фірми різних країн і континентів, що випускають продукцію найрізноманітнішого асортименту, активно працюють над її якістю. Витрати на роботи щодо підвищення якості продукції мають значну питому вагу, яка постійно росте. Підвищення якості — трудомістка робота для підприємства, оскільки зачіпає практично всі напрями діяльності і внаслідок цього виходить на такий макроекономічний показник, як якість життя.