Форма тела жгутиконосцев разнообразная, но чаще овальная, шаровидная и веретеновидная, но благодаря оболочке (пелликуле) – постоянная. Органеллами передвижения служат жгутики, располагающиеся на переднем конце тела. Колебания жгутика вызывает вращение тела простейшего, которое как бы ввинчивается в воду. Ядро обеспечивает жизнедеятельность и размножение простейшего. Сократительная вакуоль выполняет функцию выделения жидких продуктов (сначала в специальный резервуар, а затем через канал выводятся наружу). У морских жгутиконосцев сократительные вакуоли отсутствуют. Дышат жгутиконосцы всей поверхностью тела.
Таблица 4
Способы питания жгутиконосцы
автотрофный
миксотрофный
гетеротрофный
Свободноживущие жгутиконосцы (планктонные формы) – выполняют в биологическом круговороте веществ роль продуцентов – за счет фотосинтеза, так как имеют хлорофилл.
Такой способ питания характерен для эвглены зеленой. В цитоплазме у нее есть хлорофилл, располагающийся в хроматофорах. В них на свету, как и у растений, образуются органические вещества (фотосинтез) –голофитный или растительный тип питания.
В темноте эвглены обесцвечиваются и переходят в сапрофитному питанию – животный тип питания.
Таким образом, у эвглены зеленой смешанное или миксотрофное питание.
В цитоплазме миксотрофных организмов находятся разные включения: зерна крахмала, капельки жира и др., а также глазок, который выполняют светочувствительной органеллы. Перемещение к источнику света – положительный фототаксис.
Одни питаются продуктами распада органических веществ, которые всасывают всей поверхностью тела – сапротрофы.
Другие употребляют в пищу водоросли и бактерии, имея специальные органеллы питания – клеточный рот, клеточную глотку и пищеварительные вакуоли – голозои.
Для большинства жгутиконосцев известно только бесполое размножение. Оно начинается с удвоение в интерфазе ДНК, потом делится ядро. Хроматофоры также могут делиться. Затем образуется перетяжка. При этом жгутик может или отбрасываться, или переходить к одной из вновь возникающих особей, а у другой он формируется заново. При неблагоприятных условиях жгутиковые образуют цисту.
Представители:
Эвглена зеленая – организм, который можно отнести к переходным формам между растениями и животными. Скорее всего, от таких организмов произошли растения и животные.
Вольвокс – колониальная форма эвгленовых. Клетки колониальных форм соединяются цитоплазматическими мостиками, через которые они делятся питательными веществами.
Лямблии – поселяются в кишечнике человека, вызывая заболевание – лямблиоз.
Коловратки ученые используют для исследований по загрязнению водоемов органическими веществами, так как они чувствительны к загрязнению воды (биоиндикация).