Прогресс в области синтеза и применения ингредиентов происходил преимущественно в направлении повышения эффективности их действия и совершенствования состава вулканизующих систем. В то же время выпускные формы компонентов не всегда удовлетворяли и удовлетворяют условиям повышения их экологической безопасности, ставшей особенно актуальной для современной резиновой промышленности. Сера и многие ускорители выпускаются в виде порошков или некачественных гранул, в результате чего они сильно пылят в подготовительных процессах производства резиновых смесей и ухудшают условия труда. Пыль ингредиентов и образующиеся при вулканизации газообразные вещества в составе вентиляционных выбросов попадают в окружающую природную среду и наносят вред флоре и фауне.
В процессах приготовления резиновых смесей введение компонентов серных вулканизующих систем в резиновые смеси в виде индивидуальных порошков и гранул характеризуется следующими недостатками:
- не всегда достигается высокая степень диспергирования компонентов в высоковязкой среде каучука, а в случае их применения в виде гранул, нерасплавляющихся при температурах приготовления резиновых смесей, неразрушенные части гранул образуют твердые включения, что особенно нежелательно в производстве тонкостенных изделий. Поэтому, для улучшения распределения гранулированных компонентов в резиновых смесях, необходимо повышение температуры смешения и величин усилий сдвига, что вызывает дополнительные энергозатраты по сравнению с приготовлением резиновых смесей с применением порошкообразных компонентов. Независимо от степени диспергирования, введение индивидуальных порошкообразных или гранулированных компонентов в резиновые смеси приводит к их выкристаллизации на поверхность невулканизованных заготовок. Это требует применения бензина для удаления выкристаллизованных компонентов с поверхности заготовок перед конфекционной сборкой изделий. Пары бензина ухудшают условия труда и в составе вентиляционных выбросов попадают в окружающую среду [15], снижая экологическую безопасность производства;
- синергизм ускорителей, повышающий скорость и степень вулканизации резиновых смесей и физико-механические показатели резин, проявляется в меньшей степени, чем при их введении в резиновые смеси в виде предварительно приготовленных композиций;
- затрудняется создание непрерывных процессов приготовления резиновых смесей вследствие необходимости подачи в смесительное оборудование большого числа порошкообразных или гранулированных компонентов.
Устранения перечисленных недостатков, связанных с введением в резиновые смеси индивидуальных порошкообразных или в виде легкоразрушающихся гранул компонентов, можно достичь различными способами их модификации, в том числе капсулированием в микрокапсулы из аминсодержащих высокомолекулярных соединений, добавлением в резиновую смесь поверхностно-активных веществ бетаинового типа в количестве 0,3-20 мас. ч., предварительным смешением всех компонентов серных вулканизующих систем (кроме техуглерода) и последующим гранулированием этой смеси, приготовлением предварительно диспергированных пастообразных композиций на основе одного или нескольких порошкообразных компонентов, и применением в виде композиций с полимерным связующим, позволяющим повысить стабильность компонентов при хранении и снизить их дозировки за счет улучшения диспергирования в процессе приготовления резиновых смесей. Кроме того, применение полимерных дисперсий компонентов серных вулканизующих систем в гранулированном виде дает возможность уменьшить количество отходов, сократить затраты энергии в процессе приготовления резиновых смесей и исключить контакт работающего персонала с пылящими компонентами. Применение компонентов серных вулканизующих систем, модифицированных полимерными связующими, целесообразно в производстве резиновых технических изделий, характеризующихся небольшим объемом потребления.
Из вышеизложенного следует, что модификация компонентов серных вулканизующих систем включает вопросы совершенствования выпускных форм порошкообразных компонентов с целью устранения их пыления, наибольшего проявления синергического эффекта, улучшения диспергируемости в резиновых смесях и резинах, уменьшения или устранения выцветания на поверхность невулканизованных заготовок и миграции из готовых изделий в процессе эксплуатации.
Важным аспектом модификации компонентов серных вулканизующих систем является получение на основе двух и более порошкообразных компонентов легко гранулируемых эвтектических смесей, твердых растворов и молекулярных комплексов с достижением проявления их синергизма в наибольшей степени. При этом большое значение имеет выявление взаимосвязи физических и химических явлений, протекающих в процессах модификации в бинарных и сложных смесях компонентов серных вулканизующих систем и влияния этих явлений на кинетику вулканизации резиновых смесей и на структуру и свойства резин.
Превращение компонентов серных вулканизующих систем в эвтектические смеси, твердые растворы и молекулярные комплексы до сих пор мало изучено, несмотря на то, что все кристаллические ускорители, сера и жирные кислоты являются молекулярными кристаллами и их смешение друг с другом сопровождается образованием эвтектических смесей, твердых растворов и молекулярных комплексов. Значительный интерес представляет возможность гранулирования эвтектических расплавов без введения связующих веществ с получением сыпучих, прочных и легкоплавких гранул.
Одним из способов модификации кристаллических компонентов серных вулканизующих систем следует считать комбинирование двух и более ускорителей с достижением синергического эффекта в процессах приготовления и вулканизации резиновых смесей. Согласно авторам работ бинарные комбинации ускорителей по их действию в резиновых смесях на основе натурального каучука подразделяются на системы с взаимной активацией обоих ускорителей, с активацией одного ускорителя и с аддитивным их действием. При этом синергизм ускорителей объясняется их химическим взаимодействием с образованием активного комплекса или новых химических соединений, интенсивно взаимодействующих с серой и макромолекулами каучука.
Кемперманн полагает, что комбинация ускорителей, близких по химическому строению, не обладает синергическим эффектом. Между тем, проведенные исследования показывают значительное повышение эффективности бинарных систем ускорителей благодаря уменьшению их температуры плавления и улучшению диспергирования в резиновых смесях в расплавленном состоянии.
Ряд авторов считает, что поиск оптимальных сочетаний, дозировок и способов введения комбинаций ускорителей является одним из путей регулирования индукционного периода и увеличения скорости вулканизации резиновых смесей при сохранении или улучшении у вулканизатов физико- механических свойств, стойкости к реверсии и тепловому старению. Кроме того, совершенствование способов введения серных вулканизующих систем в резиновые смеси позволяет устранить выделение пыли порошкообразных компонентов в процессах смешения и уменьшить выцветание серы, ускорителей и повысить экологическую безопасность процессов приготовления резиновых смесей.