Глава 15. Лик нового врага.

"Что-то ты с пацаном много возишься. Не заболел случаем?"

Я промолчал, не став отвечать - настроение находилось где-то между благодушием и ленью. Сидеть на Малыше было чертовски удобно, легкое покачивание убаюкивало. Хорохонт медленно брел по дороге в сторону дома лича. Конечно, местные мамонты не подходили для путешествий по лесным массивам, но благодаря собственному племени гоблинов и хорошим отношениям с местным лешим, меня всегда ждал добротный лесной путь.

Изумрудный мох стелился мягким ковров перед лапами-колоннами хорохонта, а саму "дорогу" от леса ограждали бегающие зеленные огоньки. Кстати, это одно из тех немногих направлений магии, в котором чистокровным людям результата никогда не достичь: слишком тонкое взаимодействие с аурой леса. Даже те же светлые эльфы работают грубее, чем лесные гоблины. Хотя надо отдать должное остроухим - в своих лесах они практически боги, там эльфы смогут проложить лесной имперский тракт. По слухам, конечно. Сам я у них не бывал, и, надеюсь, никогда не побываю.

"Чего не отвечаешь?"

Отстань. Не до тебя. Захотел пообщаться с пареньком, вот и всё. К тому же, хорошие отношения с ним необходимы. Не забывай, что он просто ходячий термоядерный заряд с плазменным снарядом для орбитальной бомбардировки.

"Не слышу уверенности в твоей рациональной речи..."

Да что ты привязался? Да. Возможно, парень чем-то напомнил мне меня в детстве! Доволен?

"Хм..."

Он один, и я был один. Хотя нет, у меня в детстве хотя бы ты был. А у него никого.

"Ты в последнее время сентиментальней стал..."

Блядь! Мне пойти убить кого-нибудь? Чтобы ты успокоился и убедился, что я еще тот самый старый граф Уральский?

Шиза не успел ответить, так как лесной путь кончился, и хорохонт вышел на поляну с домом лича. Когда я в первый раз случайно забрел сюда, то не смог рассмотреть дом из-за двухметрового забора, но сейчас с пятиметровой высоты поместье Бератрона предстало как на ладони. А ведь когда-то именно отсюда я начинал свой путь по "покорению" Кахора. И если вдуматься не так уж и давно это было: даже двух лет не минуло с той поры, по времени Кахора, конечно. По моему биологическому времени я покинул землю около восьми лет назад. Правда, большая часть этого отрезка моей жизни прошла в доминионе Елизароли, и когда-нибудь я посещу её вновь... с "дружеским" визитом!

Хорохонт, преодолел путь до забора, я телекинезом открыл двери и он прошел во внутренний двор. Соскользнув со спины мамонта, я пошлепал его по лапе и велел где-нибудь пока погулять, а сам двинулся к крыльцу, на котором меня уже поджидал Бератрон.

- Здравствуй, учитель, - произнес я, остановившись в паре метров от лича.

- Обнимешь старика? - спросил Бератрон.

- Конечно, - я обнял своего наставника, немного удивившись: раньше он не отличался излишней чувствительностью. Во всех смыслах.

- Выкарабкался, - удовлетворенно проронил лич, похлопав меня по спине, - проходи в дом.

- Что ж со мной случится-то, - самодовольно хмыкнул я, заходя в дом, - не родилась еще пока та тварь, что сможет меня убить.

- Ну-ну, - скептично проговорил учитель, входя за мной.

Я собрался уже пройти в сторону кухни, чтобы перекусить с дороги, но в этот момент произошла вещь, поразившая меня до глубины души.

- Дорогой, - донеслось сверху лестницы, - я услышала шум.

- Тут такое дело... - ответил лич на мой изумленный взгляд, - понимаешь... - Просто день сюрпризов! Бератрон смущается.

- Прекрасно понимаю! - усмехнулся я, - дело молодое и всё такое. Хотя удивлен, не скрою! Меня всего-то пять месяцев не было. А разве личи могут этим заниматься? Я думал, что нет.

- Оболтус! - незлобно пожурил меня лич, - ты как курс некромантии учил? Быстро рассказал мне об особенностях высшего обращения немертви!

- Всё-всё! Вспомнил! - перспектива нарваться на незапланированный экзамен по некромантии меня не прельщала, - нарушается только репродуктивная функция, в то время как сам процесс остаётся доступным. При правильном обращении даже не теряется чувствительность.

Бератрон не успел ответить, сверху по лестнице спустилась сонная брюнетка в длинном черном халате.

- Ты! - то ли обвинительно, то ли испугано вскрикнула женщина и осела на ступеньках.

Лич мгновенно пролеветировал к ней и подхватил на руки.

- Что-то в последнее время женщины на меня реагируют странным образом, - пробормотал я, - то плачут, то в обмороки падают.

- Жозефина, - лич нежно погладил женщину по щеке, - всё в порядке. Это просто мой старший ученик.

- Но... ведь я именно его видела, - пробормотала брюнетка.

- Рад встрече, сударыня, - я совершил легкий поклон, - меня зовут Сен, барон де Мориан, старший ученик этого уважаемого господина.

- Жозефина, - ответила женщина в ответ. И через секунду покраснела, поняв, как она выглядит на руках лича. Она соскользнула с рук Бератрона и спустилась с лестницы.

- Приятно познакомиться. Сожалею об том инциденте с моим участием, я тогда был сам не свой.

- Нет, нет! Это я просто слишком близко всё приняла к сердцу, - вежливо ответила Жозефина и вдруг резко сменила тему, перейдя на ты, - да что это я! Ты, наверно, проголодался с дороги?

- Не откажусь от плотного завтрака, - ответил я, - солнце как раз начало всходить.

- Сейчас, ты пока посиди с Бератроном. Уверена, что вам есть о чем поговорить, - и, не дожидаясь ответа, исчезла где-то в недрах второго этажа.

- Красивая, - одобрительно произнес я.

- Всегда любил фигуристых женщин, - рассеяно ответил лич, глядя ей в след, - да и характер золотой. И всё! Хватит о моей личной жизни!

- Да я же не против, учитель, - я поднял руки в примирительном жесте, - я радуюсь вашему счастью.

- Ты не спешил навестить своего старого учителя

- Дела, заботы, - я пожал плечами, - в последнее время, события происходят как безумные. Ничего не успеваю.

- Пошли в зал, - проронил лич, - там всё расскажешь по порядку. Вместе подумаем, что делать. Как-никак ты мой старший ученик и я несу за тебя ответственность.

- А поесть?

- Ты сюда есть приехал? Или выслушать совет своего учителя?

- Одно другому не мешает.

- Жозефина принесет, - отмахнулся лич, - и двигайся быстрее. Или напомнить тебе слова ученической клятвы? Особенно раздел о покорности и беспрекословности выполнения приказов.

"Что-то я отвык в путешествиях от того, что нам могут приказывать!"

Мысленно согласившись с Шизой, я двинулся вслед за Бератроном.

- Итак, - произнес лич, после того, как я сел за обеденный стол, а он расположился в массивном кресле, - можешь начинать.

- Если рассказывать по порядку. То перемещение прошло успешно, вот только запланированного места там не оказалось. Встретила меня толпа низших демонов...

И я начал рассказывать о своем пребывании в мире Дшехеронж: о том как столкнулся с астральным магом и как путешествовал по миру в компании его внучки, затем плавно перешел к встрече с монахами Триединого, не забыв акцентировать внимание на магическом резонансе. Посветил немало времени рассказу о договоре со служителями Триединого и о том, как сцепился с высшим демоном в районе монастыря.

- А где твоя цепь? - поинтересовался лич, в очередной раз, услышав о моем фамильяре.

- Ах, да! - произнес я. Цепь в последнее время обосновалась у меня на поясе, свернувшись во множество колец и постоянно пребывая в невидимом состоянии. Я отдал приказ покинуть насиженное место и проявиться. Змея последнее время обленилась, поэтому выполнила приказ неохотно.

- Чем ты её кормил? - лич встал с кресла и обошел цепь по кругу, пристально разглядывая, - совершенно непостижимый результат.

- Всех и не упомнишь, - пожал плечами я, - там только высших демонов пару штук затесалось. Или больше? - без подсказки мыслеинтерфейса я не рискнул говорить точно.

- Поразительно. Её надо обязательно исследовать! - в глазах лича разгорелся огонек научного безумства.

- Конечно, - поспешил согласиться я, - но только как-нибудь потом. Мне сейчас как-то не до исследовательской работы.

"Желательно никогда. Что-то я испытываю сомнения в том, что цепь захочет, чтобы её исследовали!"

- Да, верно, - расстроено произнес лич, - продолжай.

Сразу продолжить не получилось: в зал пришла Жозефина и принесла тарелку с огромным омлетом, а также холодную ветчину, сыр и грубый хлеб.

- Спасибо, - поблагодарил я женщину.

- Не за что. Если этого будет мало, то ты говори, не стесняйся! - она присела рядом с личем.

"Хм... она собралась посидеть тут?"

- Учитель, - ненавязчиво произнес я, показам глазами на брюнетку.

- Понял, - произнес лич в ответ и повернулся к Жозефине, - дорогая, у нас с учеником очень личным разговор. Поэтому оставь нас наедине, пожалуйста.

Женщина поколебалась несколько мгновений, словно хотела что-то сказать, но потом встала и вышла.

- Ей тут скучновато, - извинился лич.

- Догадываюсь. А зачем её вообще тут держать?

- Демоническая кома очень опасная вещь, - пояснил Бератрон, - поэтому я за ней постоянно приглядываю.

- Я заметил. Интересным таким способом... - не удержался я от подколки.

- Иногда я жалею, что не практикую метод плетей, - осадил меня лич, - что-то в это все-таки есть. Ученик непочтительно обратился к учителю и получил десяток-другой плетей!

- Извините, учитель, - я слегка перегнул палку.

- Продолжай рассказ.

Я подцепил ломтик ветчины и вернулся к повествованию. Когда я рассказал о том, что получил неограниченный доступ к целой неповрежденной библиотеке в университете, Бератрон только завистливо цокнул языком. Но когда я начал рассказывать об архиве библиотеки с Живыми Книгами, учитель меня прервал.

- Как некоторые мысли существуют только для того, чтобы никогда не возникать в голове, так и некоторые слова созданы для того, чтобы их никогда не произносить, - туманно произнес лич.

"Хм..."

- Я вроде бы понял, - сказал я в ответ через минуту и обошел эту тему стороной. Когда повествование приблизилось к моменту получения Игл Света, лич оживился и потребовал, почти как ребенок:

- Покажи!

Я достал один из артефактов и протянул учителю. Пока он заворожено разглядывал бесценный артефакт, я смог наконец-то приступить к завтраку.

- В бытность моей жизни в Северной Империи, знавал я одного ишида, главу торгового дома Кошир. У него была любимая поговорка: "дай мне два золотых, и я сделаю из них четыре", и что самое характерное это чистейшая правда. Он каким-то внутренним нюхом чувствовал золото. Но даже он бы не отказался от пару уроков у тебя: там, где остальные находят смерть, ты находишь бесценные вещи и богатства!

- Учитель, вы мне льстите! - похвала и кошке приятна.

- Если бы, - усмехнулся старик и вернул мне Иглу, - я с нетерпением жду продолжения рассказа.

Через час я наконец-то дошел до самой неприятной части моей жизни: заключению в доминионе Елизароли.

- Не стоит вдаваться в подробности, - скорректировал мою речь лич, - интересного там нет. А вспоминать такое, - Бератрон передернул плечами, - у меня богатая фантазия.

Я пожал плечами и рассказал о своей встрече с Илоразилой и её гоблинами-почитателями. Лич слушал это молча, местами одобрительно кивая: судя по всему, в вопросе обращения с демонопоклонниками он всецело разделял мою позицию.

Еще пару часов я потратил на то, чтобы рассказать о своем путешествии с острова до монастыря Триединого.

- Стыдно? - жестко спросил лич, подразумевая события на Южном Кахоре.

- За орчанку да, - ответил я, отведя взгляд в сторону, - а за Солнечную Империю нет. Да я причина произошедшего ада, именно я притянул силы Бездны, но если бы их жрецы следили бы за своей паствой, то такого бы не произошло. Многие вообще не думают о демонах и предаются порокам, прикрываясь лживыми словами о вере, отделываясь формальным посещением храмов и щедрыми подачками жрецам. Вот только это не так! Мир от Бездны отделяет лишь только тонкая пелена, легкое дуновение и она падет! И всё безумие ярости и крови хлынет сюда полновесной рекой! Я видел мир двумя глазами! Я плохо помню то время, но в том городе хватало грехов: похоть, чревоугодие, алчность, злоба, гордыня, зависть и многие другие! И этого хватило для того, чтобы Бездна пришла в наш мир. Так что не надо всю вину складывать на меня!

- Я и не думал тебя обвинять. Триединый тебе судья, - проронил лич, после моей горячей речи.

- Не скажу насчет самого Триединого, но у его церкви ко мне претензий нет.

- Больше похоже на то, что ты оправдываешься перед самим собой.

- Возможно, геноцид не моё любимой занятие! - огрызнулся я.

- Ладно! - лич поднял ладони в примирительном жесте, - закончили обсуждение этической стороны этих событий. Ты понимаешь, что ищейки императора Хинь найдут тебя?

- Естественно. Следов слишком много. Вот только предъявить им нечего. Доказательств нет, свидетелей тоже. Если, конечно, церковь Триединого не даст показания, в чем я сильно сомневаюсь.

- А они и не нужны. Гильдию убийц интересуют только деньги.

- Постараюсь как-нибудь пережить, - ответил я, - к тому же сейчас я в первую очередь опасаюсь ассасинов с другой организации.

- Подробнее! - потребовал Бератрон.

- Может, я закончу свой рассказ? - я не хотел нарушать ровную нить повествования, - у меня семнадцать трупов нападавших нагружены на хорохонте. И их надо внимательно осмотреть.

- Хорошо, - согласился лич, - я справлюсь со своим любопытством.

- Учитель, - рассмеялся я, - только не говорите, что не провели удаленное магическое сканирование.

- Не скажу, - усмехнулся в ответ лич, - вот только не получается просканировать твой груз. Что-то мешает.

Бератрон нахмурился, когда услышал о Дите Хаоса и задумчиво покачал головой.

- Плохие времена грядут.

- Да, учитель. Ничего хорошего его появление не несет.

- Дай угадаю, что ты сделал, - проговорил Бератрон, - ты додумался притащить его в местные леса? А я ломал голову, почему в окрестностях есть область, абсолютно защищенная от сканирования. Даже на секунду подумал, что это мои старые друзья по магическому искусству прислали за мной убийц.

- Да, учитель. Я даже дал ему амулет связи с вами.

Лич недовольно хмыкнул, и мне пришлось потратить полчаса на объяснение своих поступков. Наконец, Бератрон признал мою правоту: бесхозное Дитя Хаоса, шатающееся по материку слишком большой риск, для всех живущих. Поэтому стоит заранее озаботиться его правильным воспитанием. Подозреваю, что больше всего ему не понравилась не сама идея с Дитем Хаоса, а наличие паладина ордена Равновесия под боком и, как следствие, нарушение тайны о том, что архимагистр демонологии Бератрон до сих пор жив. Но с учетом того, что все окрестные леса находятся под перекрестным контролем своих гоблинов, прикормленных леших и тонких магических сетей, то это не должно стать такой большой проблемой.

Мы вышли во внутренний дворик, где Бератрон телекинезом снял тюки с телами со спины Хорохонта. После чего мы двинулись в подземные лаборатории, но по пути нас перехватила Жозефина, завалившая меня вопросами о своей дочери.

- Сударыня, уверяю вас, с ней всё в полном порядке! - как можно убедительней произнес я, - как раз сегодня она отправится в Академию Волшебства, чтобы продолжить своё дальнейшее обучение.

- Но это очень дорого! - удивилась женщина, - откуда у неё такие деньги?

- Не волнуйтесь, - успокоил я Жозефину, - род де Мориан оплатит её обучение. И если вы хотите передать ей письмо, то я с радостью захвачу его, когда стану собираться в дорогу.

- Спасибо, - произнесла женщина, пристально глядя на меня, словно не веря в мои слова, - а что это за тюки?

- Дорогая, это магические ингредиенты, которые привез мой ученик по моему заказу, - ловко солгал лич, прежде чем я сам успел придумать толковую легенду, - и нам уже пора в лабораторию!

Мы прошли в зал для некромантии, так как в поместье Бератрона он имел самую большую площадь. Затем лич аккуратно распаковал тюки и извлек "груз" наружу.

- Стазис?

- Именно. Не хотел, чтобы их тушки начали вонять.

- А это что? - лич присмотрелся к моим плетениям на трупах, - магическая глушилка? Интересная схема. Из мира Дшехеронж?

- Да. Для этого плетения используется пара эфирных демонов, которые буквально выедают магическую сферу вокруг объекта. И еще один эфирный демон стабилизирует демонологический план. Астральную глушилку ставить не стал: очень муторно, да и я не готов я пока к такому! Астральное тело до сих пор перекорежено. Но надеюсь, что нападавшие использовали маячки только на божественном и магическом плане.

- Потом покажешь подробную схему, - рассеяно произнес лич и телекинезом освободил тела от доспехов, одежды и амулетов. Я завистливо посмотрел на работу Бератрона: вот оно абсолютное единение с силой! Лич даже не задумывался когда воздействовал на окружающий мир в десятках точек одновременно!

Наконец, семнадцать обнаженных тел заняли своё место на столах для некромантии, и Бератрон медленно прошелся от одного к другому, внимательно осматривая трупы.

- И когда ты умудрился перейти дорогу Светлому Лесу? - наконец спросил он, напоследок окинув взглядом тела шестнадцати эльфов и одной эльфийки.

- Я не знаю, - пожал плечами я, - в этом то и проблема. Я тут состыковался с одним мастер-вором, возможно, он сможет пролить свет на эту ситуацию.

- Мастерски же ты заводишь себе врагов! - зло произнес лич, - за тобой послали малый лист^[6]. И, похоже, группу собрали из лучших бойцов.

- Я заметил.

- Заметил он, - лич раздраженно прошелся по залу, - как ты умудрился отбиться от мага? Он же тебя должен был порвать на части! Или ты воспользовался тем способом, которым напугал богиню?

- Нет, - я не вдавался в подробности моего конфликта с Илоразилой, памятуя о словах лича, что не всё надо произносить вслух, - я бы не смог повторить подобное. Для этого надо сойти с ума. Снова.

- Тогда как?

- Я воткнул ему в лицо Иглу Света.

- Что? Это ужасно! - возмутился лич.

- Я тоже так считаю! Семьсот тысяч полновесных золотых выкинуто в никуда! И это по самым скромным подсчетам!

- Причем тут деньги! Ужасно, что ты так бессмысленно воспользовался столь бесценным артефактом!

- А какой у меня выбор? - возмутился я, - я против него, как котенок против дракона! Засаду подготовили качественную! Если бы было бы время, то я б призвал пару высших демонов. Но как говорится: если бы у бабушки был бы член, то это была бы не бабушка, а дедушка!

- Тогда бы от города вообще ничего не осталось бы! - недовольно оборвал меня лич, - боевая демонология это не игрушки! Ты совсем обезумел играть с такими силами?

- Но, учитель...

- Никаких но! - отрезал лич, - учился бы ты в каком-нибудь имперском магическом университете, тебя бы за такое предложение просто бы удавили там, где ты стоишь! Всыпать бы тебе плетей, да боюсь уже поздно.

Я помолчал пару минут, давая личу остыть, после чего проронил:

- Я же никого не призвал. К тому же, в Империях, что Северной, что Южной, маг может пользоваться любыми заклинаниями для защиты собственной жизни.

- Ага, - произнес лич, - это на бумаге так. А в действительно, архимаги из специальной имперской стражи тебя просто тихо удавят, пока ты будешь ждать суда.

- Возможно, - не стал спорить я, - но не я агрессор. К тому же, мне пришлось уходить из города с помощью портала. А после того, как один такой портал завял меня в сердце демонического доминиона, у меня панический страх перед ними. К тому же, Елизароли всегда может попробовать выдернуть меня из него снова.

- Вряд ли, - парировал лич, - если я правильно понял описание того ритуала, что проверили над тобой, то все метки на тебе выжгло. Не удивлюсь, если часть силы через эту метку ушла к Елизароли.

- Хорошо бы. Надеюсь, ей хорошо досталось!

- Подведу итог! - прервал мои мечты лич, - я больше не хочу слышать подобных предположений! Это неприемлемо с точки зрения нормального мага! Даже темного! Ты меня понял?

- Да, учитель, - ответил я, скрипя зубами.

- Если такое произойдет, то я тебя уничтожу лично, чтобы ты не позорил мою школу!

- Хорошо, учитель, - в душе поднялась волна гнева, как в старые добрые времена...

- Не стоит злиться, - произнес лич, - сравни себя два года назад и сейчас. Ты бы раньше стал устраивать массовую бойню среди невинных, чтобы спасти свою жизнь? Или ты нашел другой путь? Хитрее, изящнее, изощреннее... Сколько ты провел в аду? Год? Два?

- Пять, - глухо произнес я.

- Пять лет! Неужели, ты думаешь, что это прошло бесследно для тебя? Нет! Никакой божественный ритуал не вернет всё назад. Только ты сам можешь всё исправить!

- Учитель, мне надо обдумать ваши слова.

- Обдумай на досуге, - лич подошел к эльфийке, - не люблю эльфиек. Тощие они какие-то.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Возможно, учитель прав... Шиза, тебе задача. Бери вторичных, придумай какие-нибудь этические тесты и прогони их по моделям меня сейчас и пару лет назад.

"Думаешь, лич прав? Мне кажется, что ты и раньше мог бы легким движением руки отправить сотню тысяч людей на смерть!"

Но для этого должна быть какая-то глобальная цель и если иначе действительно никак.

"Хорошо..."

Я подошел к Бератрону и осмотрел эльфийку тоже:

- Какой бы тощей она не была, но Первому кровь пустила именно она.

- Как он?

- Выкарабкается! - отмахнулся я, - в поместье безопасно, так что пока отсидимся.

- И что ты собираешься делать? Вечно прятаться в поместье у тебя не получится.

- Не знаю. Думал, вы сможете поделиться своей мудростью.

- У меня пока нет никаких идей, - покачал головой лич, - этот эльф, кто бы он ни был, силён. У него тысячелетия магических тренировок, огромные резервы силы и прокачанная аура.

- Учитель, ваши слова не добавляют оптимизма, - произнес я, - мне нужны какие-то козыри! Нечто способное нивелировать всё его преимущества.

- Я подумаю, но если честно, то я не уверен, что смог бы справиться с подобным противником лицом к лицу. Боюсь, что ты повстречал эльфийского архимага, судя по той легкости, с которой он использовал заклинание "Зеркало Хороса".

- Хорошо, учитель, - я и не ожидал быстрого ответа от Бератрона, ситуация сложилась мерзопакостная. Светлый Лес уже много тысяч лет существует рядом с Северной и Южной Империями, не имеющих выхода к Средиземному морю. В то время, как эльфам принадлежит почти полтысячи километров побережья. Следовательно, раз империи еще не раздавили эльфов, то значит у последних много тузов в рукаве.

- Кстати, - отвлек меня голос лича от размышлений, - не говори, что отправка Гортензии в Академию это просто забота о молодой девушке.

- Не скажу. С чего такая забота о ней? - "Жозефина", - Точно, совсем забыл о последних изменениях.

- И? - лич намекнул на продолжение разговора.

- Я с ней пообщался несколько часов. Девочка себе на уме, но лгать мне не посмела. Общительная, мозгами не обделена, в меру честолюбивая. Если кратко, то я принял её во внутренний круг и отправил заниматься вербовкой в Академии Волшебства.

- Зачем? - подозрительно спросил лич.

- Чтобы иметь собственных магов.

- Волшебник магу не ровня. Слишком разный уровень образования. Маги имеют более обширные и глубокие познания. А волшебники - это просто ремесленники.

- Но ведь можно доучить волшебника до мага...

- О, боги! - лич устало потёр виски, - тебе мало эльфийского архимага, который на тебя охотиться? Хочешь, чтобы еще человеческие архимаги тобой заинтересовались?

- Я постараюсь провернуть всё аккуратно!

- Ты уже что-то провернул аккуратно, что Светлый Лес на тебя охотиться! - скептично произнес лич.

- В любом случае, пока ничего непоправимого не произошло, - парировал я, - собственная школа магии это дела далекого будущего. Сейчас мне нужны сообразительные кандидаты.

- А если девчонка не справится с заданием? Проговорится, например.

- Я хорошо спеленал её разум клятвами на сфере Хроноса.

- Их можно обойти, взломать на худой конец!

- И кто пригонит мастер-менталиста на проверку ученицы Академии? - скептично спросил я, - хотя я и тут подстраховался. К ней привязан, паразитный демон, который контролирует её поведение и события вокруг неё.

- Если его обнаружат, то вопросов не избежать!

- Никто его не найдет. Это магия высших порядком из Дшехеронжа. Учитель, без обид, но даже ваших познаний в области демонологии не хватит, чтобы найти следы заклинания.

- Возможно. Но с чего ты решил, что она справится с задачей?

- Я ничего не теряю, - равнодушно повел плечами, - если справится, то хорошо. А если не справится, то она хотя бы даст мне другие контакты в Академии. А уж я подберу нужные ключики.

- Вот послали боги ученика! Вместо того, чтобы прилежно заниматься магией, ты лезешь в политику!

- Это не я лезу в политику, это политика лезет ко мне!

- А зачем ты девчонку в клан то принял?

- Авансом. Чем мне её еще подкупать? Деньги ненадежно, а других путей, чтобы быстро захомутать её, у меня нет. К тому же Жозефине это должно понравиться.

- Ладно, - Бератрон не обратил внимания на мои слова, - это по крайней мере, будет весело. А ведь пару лет назад я сетовал на скуку.

- Рад, что я смог оказаться хоть чем-то полезным!

- Не паясничай! - усмехнулся лич, - я могу тебе чем-нибудь помочь?

- Да, учитель. Хочу учиться!

- Похвально. И чему же?

- Всему подряд. Но если серьезно, то в данный момент я обладаю существенным багажом знаний в области демонологии, и совершенный профан в остальных магических школах. Надо подтянуть их до приемлемого уровня!

- Это процесс не быстрый, - покачал головой лич, - каждую дисциплину надо изучать годами. Объем знаний просто огромен.

- Учитель, я уже умею обрабатывать такие массивы информации, отработал этот механизм на библиотеках демонологов.

- Ну что ж, - задумчиво произнес лич, - причин для недоверия у меня нет. Особенно зная об особенностях твоего разума. Так что начнем прямо сегодня.

- И еще, учитель, а вам знакомо заклинание трансмутации металлов?

- Я, конечно, не алхимик, но да. И их довольно много разных видов. К чему ты это спросил? Практически бессмысленная область магии, на преобразование материи требуется слишком большой объем маны, так что легче добыть этот металл обычным способом.

- Хочу проверить одну из своих гипотез.

- Хорошо, я покажу тебе заклинания, - согласился лич, - что собираешься делать с трупами?

- Завернуть обратно в стазис. Авось пригодятся.

{Сен, месяц спустя}

Обучение прошло как по маслу: учитель дал доступ к библиотеке и провел консультации по основным направлениям магии. Конечно, ничего серьезного за такое время передать невозможно, но по уровню знаний в большинстве дисциплин я приблизился к уровню слабенького мага, хотя некоторые высокоуровневые заклинания в загашнике имелись. Абсолютная память, множественность сознания, виртуал и ускорение творят настоящие чудеса. Жаль, что всё это никак не поможет мне развить собственную ауру. Хотя мне грех жаловаться, к моим результатам люди идут десятилетиями, а ведь я, формально, начал заниматься магией чуть больше года назад. Довольно большой быстрый резерв, жесткая аура, способная "проламывать" магические планы с высокой сопротивляемостью, прямой канал с Астралом для практически бесконечного высасывания маны, множественность сознания, которая позволяла медленно выстраивать конструкты, которые объективно мне не по плечу. Вот только всё это никак не закрывала дыры в моей магической силе: на ауре развиты лишь несколько участков, в то время как архимаг может взаимодействовать с миром любым кусочком себя. Да и в целом моя аура по сравнению с настоящими магами слаба: большинство высокоуровневых боевых заклинаний содержат в себе нити, которые я физически не могу построить. И не стоит забывать о такой вещи, как окружение духов-симбионтов, способных колоссально усилить своего носителя. А моё окружение полностью стер божественный ритуал: резкий моральный переход и всё такое.

В общем, поводов для расстройства хватало. И что самое плохое, что никакие ухищрения тут не помогут, только активные тренировки. Хотя высший маг-целитель, наверно, мог бы ускорить процесс. Но где его найти?

Хорошо, что моя специализация - демонология. Демонология и некромантия - одни из немногих магических дисциплин, которые не содержат в себе слишком "тяжелых" в магическом плане конструкций. Сложные, местами безумные - да, но их теоретически может построить даже ученик. Если, конечно, его разум сможет запомнить все хитросплетения.

Но темные дисциплины не подходят для прямого боевого контакта: стихийный магистр победит темного архимага в схватке. А я не архимаг, а вот тот эльф - да, причем, если лич не ошибается, весьма сильный архимаг. Который потратил на тренировку своей ауры сотни лет, если не тысячи. И больше он на ловушку с Иглой Света не попадется...

Следовательно, наша предстоящая встреча должна пройти там, где все его сильные стороны не будут играть роли. Осталось: во-первых, найти такое место, и, во-вторых, заманить туда эльфа.

Прорывов сознания в этом направлении не намечалось, поэтому последние две недели я по большей части провел в лесу. Игры с трансмутацией металлов оказались чересчур опасными для лабораторий Бератрона. И лич практически выгнал меня в лес, местный леший тоже не обрадовался перспективе превращения своей вотчины в аналог полигона, но пара простеньких накопителей, доверху заполненных маной, заставила его прикрыть глаза на мои непотребства.

В последнее время я загорелся идеей создания сверхмощной бомбы на основе заклинания трансмутации. Старая добрая формула гласит, что энергия равна произведению массы на квадрат скорости света. И ряд заклинаний трансмутации действительно перегоняли материю в ману, а затем обратно в материю. Вот только для преобразования сантиграмма вещества требовался весь мой магический запас.

Но мощные источники маны и энергии у меня имелись, поэтому две недели я потратил на эксперименты по изменению подходящего конструкта трансмутации. Это только в сказках магия простая штука и что любой маг может придумать собственное заклинание. Реальность же более прозаична: большинство магом просто заучивают готовые конструкты, в то время как теоретики бьются над каждым новым заклинанием годами. Именно поэтому так цена моя добыча в библиотеках демонологов - фактически это десятки тысяч человек-лет теоретиков!

Я поставил перед собой цель создать новое чудовищное оружие за две недели. Я, Шиза-Сигмар и вторичные погрузились в максимальное ускорение сознания и построили модель, для обсчета которой и понадобился собственный квантовый модуль. Вся его мощь была кинута только на эту задачу!

Маленький опыт, корректировка модели, пересчет модели и подготовка нового конструкта. И так бесчисленное количество раз. В реальности прошло всего две недели, а в виртуальности почти сорок лет.

Наконец чудовищно сложный магический конструкт и схема будущей бомбы были готовы. Всё опыты на малых массах успешно проходили без отклонений, но вот что произойдет, когда я попробую построить полномасштабную модель... Надеюсь то, что я запланировал...

В проекте бомба должна представлять собой цилиндр с тонким глубоким отверстием посередине основания. Цилиндр должен быть сделан из стали, но внутри него должны находятся тонкие прожилки из платины, которые обеспечивают быструю передачу энергии от накопителя ко всем частям заряда. Со стороны цилиндра, обратной выемке для Иглы Света, находится посадочное место под небольшой рубин, который и будет содержать в себе конструкт бомбы.

После активации, большая часть силы Иглы Света растекается в течение десяти секунд по цилиндру и происходит массовая трансмутация стали в свободную ману. А дальше остатки сил Иглы Света бросаются на формирование мощного жесткого магического фильтра, задача которого обеспечить преобразование свободной маны во взрыв на всех планах, как материальном, так и нематериальном. Этот взрыв продлится всего лишь тысячные доли, но этого должно хватить для цепной реакции.

По расчетам, заряд в материальном плане имеет тротиловый эквивалент в десять мегатонн. Остальная энергия уйдет в магический и астральный планы. А вот произвести взрыв на божественном плане у меня так и не получилось, поэтому там разрушительного удара не предвиделось.

Надеюсь, мне никогда не придется проверить свои расчеты на практике. Даже на "бумаге" будущая бомба меня пугала, пугала не своей мощностью - на Земле есть оружие сильнее, а именно непредсказуемостью последствий для астрального и магического плана. Но как говорится, глаза бояться, а руки делают. Поэтому я собрал вещи и выдвинулся в сторону своего поместья: моя гнома-кузнец получит новое высокоприоритетное задание. К тому же, через два дня в поместье прибудет мастер-вор Гарж, на которого у меня имелись большие планы.

Поиск по сайту: