Глава 13. Первая встреча.

{Сен, следующий день}

Рабера, естественно, была недовольна моим ночным отсутствием, но как истинная аристократка виду не подала. Поцеловал меня за завтраком, она проворковала:

- Милый, мы с Джулой хотим прогуляться по местному рынку. Ты не против?

- Конечно, нет, - я погладил её по руке, - только возьмите охрану.

- Есть причины? - будто невзначай спросила эльфа.

- Это же Вольные Баронства, - уклонился я от прямого ответа, - ни закона, ни порядка, да сброда тут всякого хватает. Мало ли что может случиться.

- Хорошо. Как скажешь.

В голосе Раберы сквозил холодок, но мне сейчас не хотелось вдаваться в женские переживания. Ощущение грядущего преследовало меня со вчерашней ночи, и интуиция говорила о том, что будущее вряд ли мне понравится. Мы с Шизой судорожно пытались понять откуда ожидать удара. Но к единому мнению так и не пришли.

Во-первых, Елизароли. Эта тварь вряд ли про меня забыла. Но с другой стороны вся её сила и мощь сконцентрирована в её доминионе. В мир Кахор у неё прямой дороги нет. Даже если она сможет засечь меня и забросить ко мне высшего демона, то после такого пробоя он мне не противник.

Во-вторых, гномы и их заказ в Гильдии Убийц. Вот тут всё серьезно. Клану Больших Молотов я сильно насолил. Думаю, после моих афер они сильно потеряли во влиянии в Подгорном Царстве. Так что убийц можно ожидать когда угодно и где угодно. Плюс недаром покойный Вилли меня опознал.

В-третьих, ассасины Солнечной Империи. Ищейки Солнцеликого Императора вполне уже могли распутать головоломку и найти виновника кровавого хаоса на юге Империи.

В-четвертых, я мог напортачить в ночной зачистке. И теперь гильдия убийц имеет ко мне личные претензии.

А еще в-пятых, в шестых и так далее...

Умею я заводить себе врагов, вот бы так друзей заводить! И это всё на фоне тотального недостатка кадров, даже на ночное убийство пришлось идти самому, так как верных людей совсем нет. Не на наемников же полагаться в таком щекотливом деле! Тоже вопрос первостепенной важности. Нужны свои люди. И как можно больше. В первую очередь, бойцы. Вот бы пару десятков таких как Первый, но "свободные" ученики Боя - слишком большая удача.

"Хм... У меня есть идея, где можно разжиться бойцами. Даже две..."

Внимательно слушаю.

"Можно кинуть клич по наемникам, некоторые, возможно, захотят уйти из гильдии и перейти в вассалитет".

Только Гильдия Наемников за это попросит огромные деньги. А не заплатив им неустойку... мне еще одна теневая гильдия во врагах не нужна.

"Это пробный шар. А вторая идея... Ты совершенно забыл о важном отличии Кахора от Земли!"

Это о каком?

"Рабство!"

Мне бойцы нужны! Хорошо обученные бойцы! С желанием и умением убивать! Сомневаюсь, что рабы на плантациях обучены столь специфическим навыкам.

"Опять ты однобоко думаешь. Не все рабы живут на плантациях... Некоторые успешно оттачивают своё мастерство на гладиаторских аренах!"

Хм... Интересная мысль... Вот только крупных арен не так много.

"Их полно в Северной Империи!"

Они же все принадлежат их Императору. За них денег запросят по их же весу!

"Что ты как маленький? Кто тебе предлагает покупать их официально?"

Ведь можно просто купить распорядителя боев! Молодец, Шиза! Не зря сидишь. Еще нужны свои маги. Хотя бы какие-нибудь...

"Перехватить толковых выпускников из Академии Волшебства, а потом отдать личу на обучение. Всё равно деду нечего делать, вот пусть поучит молодых".

Может быть ты все-таки зря место занимаешь? Рехнулся? Если информация о том, что я массово готовлю из простолюдинов магов, достигнет ушей какого-нибудь магического совета или как они там себя обзывают, то за мной придет пухленький северный зверек с мягкой шкуркой в виде боевого архимага. Ты, надеюсь, понимаешь, что я против него не продержусь и минуты? С магами связываться не стоит.

"Разумно. Это подводит нас к следующим выводам: тебе пора завершить своё обучение. Это, во-первых. Во-вторых, надо задуматься о передислокации опорной базы куда-нибудь подальше".

Хм... ты про то, что Эльран находиться в сфере влияния Северной Империи, а также Светлого Леса? И там слишком много соглядатаев?

"Да. Надо бы переместиться туда, где сильные мира не имеют особых интересов. Но это вопрос подумать в будущем!"

В общем, резюмирую: во-первых, надо уже закончить обучение. Сейчас я специализируюсь на силовом противостоянии демонам, но убивать меня придут люди. Во-вторых, нужны собственные бойцы и маги. В-третьих, для всего этого надо прорву золото. Но это тоже решаемо - можно продать несколько Игл Света.

Но такая свора народа уже требует отдельных администраторов, собственную службу безопасности, организацию иерархии власти! А для этого требуется слишком много времени! Которого нет!

К горлу подступило бешенство - отголоски того безумного состояния, в которое меня ввергла верховная демонесса.

- Господин, - донесся до меня голос Первого, - к вам гость.

Я вырвался из плена своих нелегких мыслей и огляделся: девушки уже позавтракали и ушли, захватив с собой Фериша и Родигеса. Со мной остался только Первый.

- Охрана у девушек достаточная? - в первую очередь спросил я.

- Да, господин.

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул я, - у меня плохие предчувствия. Так что будь готов.

- К чему, господин?

- Ко всему! Кто пришел?

- Пожилой человек, старается выглядеть неопасным, но движения слишком мягкие. Кто-то из теневиков. Мне кажется, что он из Гильдии Воров. В сопровождении у него четверо быков.

- Хм. А им-то что от меня надо? Вроде бы пока наше с ними общение сводилось к тому, что они пытались безуспешно меня обокрасть.

- Не знаю, господин.

- Ладно, зови его. Быки пусть останутся внизу, пусть наемники за ними приглядят. И кликни служку - пусть накроет на стол.

Первый равнодушно кивнул и исчез за дверью, а я раскурил сигариллу. Возможно, это и есть те неприятности? Но все-таки воры же обычно не убивают, но сюрпризов от них ждать стоит. На фантазию вообще еще ни одна теневая гильдия не жаловалась...

Я внутренне подобрался, активировал заготовки щитов и выпустил цепь из пространственного кармана, и она вначале свернулась в клубок под гостевым креслом, а затем сделалась невидимой.

"Мы тоже умеем делать сюрпризы!"

Ждать пришлось недолго: дверь отворилась, и внутрь вошел толстый, если не сказать тучный, человек невысокого роста лет пятидесяти-шестидесяти на вид, но из-за достижений местных магов в области продлении жизни, эта метрика весьма сомнительна. Был одет он в практичный темно-серый костюм, похожий на те, что так любят мелкие приказчики в торговых лавках. Толстяк обладал седыми волосами и роскошной прямоугольной бородой, вкупе с его круглым лоснящимся лицом - он чем-то неуловимо напоминал Деда Мороза, вот только холодные расчетливые глаза выдавали жесткость и недюжинный ум. Да и мягкие, кошачьи движения выдавали в нем отменного бойца.

Я жестом пригласил незнакомца занять гостевое кресло и представился:

- Сен. Сен де Мориан. Чем могу быть полезен, господин...

- Что вы! Какой господин! Просто Гарж, старый добрый Гарж из Арконии.

- Арконии? Столицы Северной Империи? - удивился я. Другой конец материка все-таки.

- Именно! Из самого сердца Северной Империи, из прекраснейшего города тысячи шпилей.

- Не бывал, но охотно верю, старый добрый Гарж, - не удержался от иронии в конце.

- Обязательно побывайте! - горячо воскликнул толстячок, - вам там понравится!

- Постараюсь воспользоваться вашим советом. Но все-таки чем я могу быть полезен?

Милый толстячок с холодными глазами не ответил, а потянулся за бутылкой вина:

- Вы не против? - спросил он на полпути.

- Конечно, угощайтесь.

- Приятно видеть такое радушие.

- Если вы проделали такой путь ради встречи со мной, то я должен как минимум угостить вас бокалом хорошего вина.

- Вот! Именно этого не хватает современной молодежи! Уважения к собеседнику! Хамят, дерзят, - толстяк расстроено покачал головой, - а потом старому Гаржу приходиться решить их проблемы.

Я сочувственно покачал головой, а собеседник отпил немного вина и спросил:

- Как ваши дела, Сен де Мориан?

- Спасибо, не жалуюсь.

- А я слышал другое...

- Надеюсь, вы не добрая фея? - резко оборвал его словесные плетения, утомившись от его ходьбы вокруг да около, - Потому что когда судьба в прошлый раз послала фею - мне сделали лучший минет в жизни. Вот только выглядела она сногсшибательно. Без обид.

- Грубо, молодой человек, очень грубо. А вы мне показались таким приятным молодым человеком. Хотя молодости свойственна излишняя резкость.

- Возможно, молодости свойственна прямота?

- Может и так, - расплылся в улыбке толстяк, - но послушайте старого мудрого Гаржа. Гарж прожил долгую жизнь, Гарж знает о чем говорит: идущий всегда обгонит бегущего.

"Блядь! это ребус такой?"

- Думаю, вы правы. Но молодость не способна воспринять мудрость годов. На то она и молодость.

- Вы правы, Сен. Хорошо, что молодость быстро проходит.

- Не уверен, что это так уж хорошо, но молодость действительно быстро пролетает.

- Вы мне нравитесь молодой человек, несмотря на то, что вы не хотите пообщаться со старым Гаржем. Поэтому перейду сразу к делу. Но в будущем стоит внимательней слушать старших.

"Скажи ему, что ты не золотая монета, чтобы всем нравиться! И что свои советы он может запихнуть куда подальше!"

- Приму к сведенью. Но все-таки что Гильдия хочет от молодого Сена? Наши интересы нигде не пересекались.

- Не совсем верно. Существует мнение, что в застенках вашего поместья томятся невиновные люди. Которые, возможно, подчеркиваю, возможно, имеют отношение к нашей организации.

- Возможно, у меня и содержаться какие-нибудь персонажи, которые хотели обворовать меня. Или убить. Кто их них вас интересует?

- Только те, которые, как вам показалось, хотят вас обворовать. Я вас категорически уверяю, что ничего подобного они не хотели. Просто усталые путники, которые, несомненно, совершенно случайно забрели в частные владения.

- И внезапно оголодав, вышли к дому?

- Вы просто снимаете слова с моего языка, - радостно воскликнул вор, все-таки меня посетил представитель Гильдии Воров. Судя по возрасту мастер-вор, возможно, старший мастер-вор.

- К сожалению, ничем не смогу помочь. Таких гостей у меня нет.

- Боюсь доказать в суде вы этого не сможете? - намек на угрозу? Хорошо. Значит приближаемся к торгам.

- А вы представитель судебной власти королевства Эльран?

- Всякое может случиться. Например, внезапная проверка вашего поместья на предмет незаконной деятельности. А вдруг у вас зреет заговор против законного короля?

- Боюсь, что эта проверка обнаружит пустые казематы. Не будешь же она перекапывать весь лес...

- Хм... посредники не сообщили о вашей кровожадности...

- Посредники тоже люди, а люди склонны ошибаться.

- Сен, Гильдия хочет мира. Послушайте старого Гаржа, отпустите наших людей и мы забудем об этом неприятно инциденте.

- Бесплатно? - удивился я.

- В качестве жеста доброй воли...

- У меня нет доброй воли. Только злая.

- Тысяча золотых, - назвал цену вор.

- Это не смешно, мастер, - усмехнулся я, - они провианта съели на большую сумму.

- Вы их разносолами с Императорского стола кормите? - деланно удивился вор, - это хорошие деньги. Соглашайтесь! У вас слишком много врагов, зачем вам еще неприятности с нашей организацией?

- А кто сказал, что мне нужны деньги? Тем более так мало...

- Тысяча полновесных золотых это мало? - удивился вор, - я в ваши годы был менее требовательным. И радовался меньшим суммам.

- За несколько десятков отличных воров это чертовски мало.

- Я вас умоляю! Какие отличные воры? Мелкие ученики и только. Отличные воры не попадаются, - толстяк весело улыбался, вот только глаза заледенели еще сильнее, - Но что же вы хотите за их свободу?

- Я пока не знаю. Где вас можно найти? Думаю в течение ближайшего дня я сообщу вам справедливую цену.

- Хорошо, - глаза вора окончательно заледенели, он резко встал и развернулся к выходу, - я остановился в гостинице "Сияние Солнца", она недалеко.

- Мастер, - окликнул я толстяка, и когда он развернулся, продолжил, - у меня нет никакого желания ссориться с вашей Гильдией. Дайте мне время подумать. Мне не нужны деньги, а вот какая-нибудь мелкая услуга будет весьма кстати. Я уверен, что мы придем к взаимовыгодному консенсусу.

- Договорились. Я пробуду здесь до завтрашнего вечера.

- До свидания, мастер-вор.

- Старший мастер-вор, - поправил меня Гарж перед тем, как выйти за дверь.

{Сен, полчаса спустя}

"Стоило спросить, как Гильдия тебя нашла".

Тоже мне загадка. Теневые гильдии хоть и децентрализованные структуры, но информацией между ячейками обмениваются. Да и посредников нельзя сбрасывать со счетов. Эти вообще всё обо всех знают. Так что поиск меня - это тривиальная задача наличия денег или связей.

Мы с Первым выдвинулись в сторону рынка, после тяжелого разговора с вором, я хотел немного расслабиться в обществе Раберы. Гарж сделал достаточно намеков, чтобы усилить мои тревоги, а ведь он не высказал и половину угроз. С ворами надо что-то делать. Понятно, что никакой "доброй воли" тут быть не может, не тот контингент - дашь слабину сейчас, завтра просто сожрут заживо. Но и перегибать не стоит, если запрошенная цена окажется выше стоимости найма крупного штурмового отряда наемников, то в поместье стоит ждать гостей. Что характерно недружелюбно настроенных.

Шли пешком на главной улице, нас с учеником Боя, сопровождала дюжина наемником в полной амуниции. Местная стража недобро косилась на такое, но проблем пока не возникало, да и в Баронства никогда не славились своей безопасностью, так что я всё мог свалить на свою разыгравшуюся паранойю.

- Господин, - прервал мои размышления Первый, - впереди затор из людей. Обойдем?

- Хорошо, - согласился я, посмотрев вперед. Пара крестьянских телег не смогла разъехаться, и заблокировала всё движение в этой части рынка. Соваться в такую плотную толпу с риском получить острую заточку в почку как-то не хотелось.

Мы свернули на параллельную улицу, которая лишь немного уступала в ширине главной, и вышли на небольшую площадь. Еще четыреста метров и мы зайдем на рынок с бокового входа.

- Что-то здесь маловато людей? - произнес Первый вслух, - а сегодня базарный день.

Пять торговцев, да восемь зевак... для площади около рынка... в базарный день...

- Отходим! - тихо приказал я, - что-то здесь...

Взрывом наш отряд разметало в разные стороны. Меня впечатало в стену и на мгновение выбило дух. Хорошо, что я после встречи с вором не снял заготовки щитов, которые и приняли на себя основной удар!

Шиза! Нанороботов на максимум! Выстраивать щиты! Накопители на перекачку маны в резерв! Максимальное ускорение сознаний.

Я вскочил на ноги, параллельно уходя основным сознаниям в замедленную виртуальность.

Площадь преобразилась: вместо тринадцати мирных жителей моему взору предстал десяток высоких мечников в серебристой броне, два лучника с высокими массивными луками и фигура в темном магическом балахоне. И ни одного лица! Даже расу не понять! Мечники с лучниками одели закрытые шлемы, а вся фигура мага была поддернута темной дымкой. "Темный Скрыт" заклинание на стыке школ Иллюзии и Тьмы. Если я, конечно, правильно его определил. Мне до такого уровня еще ползти и ползти.

"Некуда тебе скоро будет ползти! Он тебя сейчас на ноль помножит!"

Отставить панику! Меня голыми руками не возьмешь.

Анализ ситуации. Магический взрыв нанес с фронтальной стороны. Заклинание я не успел почувствовать, поэтому это либо мина, либо мне противостоит очень сильный маг. И то, и другое вероятно, так как "Темный Скрыт" это уровень магистра.

Наемники: семерка бойцов, шедшая впереди, мертва. Троих просто разорвало на части, а остальных перекрутило так, что даже Высший Целитель не воскресит. Замыкающая пятерка вроде бы жива, но без сознания. Мои щиты забрали большую часть силы взрыва.

И самое главное - Первый жив. Его отбросило к противоположному дому, но он уже встает на ноги. Значит его магические амулеты выдержали удар, да и броня у него стоит как небольшой поселок!

Подведем итог: десять мечников, двое лучников и маг не ниже магистра против меня и контуженного Первого! Всё верно?

"Нет. Это толковая западня. А значит есть отряд, который шел следом. Значит еще десяток, а то и два, бойцов сейчас появятся на площади! Нам пиздец!"

Отставить панику! Просто бить станем очень сильно.

"Как?"

Сейчас призову высшего демона и укрою своих людей малым хаотичным щитом. Этого должно хватить, чтобы он не обратил на нас внимания.

"Звучит разумно! Давай быстрее!"

Привычный конструкт для пробоя межмирового пространства, который я натренировал до полного автоматизма, не сработал.

Пиздец... заклинание антипризыва...

"Думаешь, что убийцы знали кого идут убивать?"

Да его же активировать можно только через одноразовый амулет, да и стоит оно тысячи две-три.

"Значит за тебя дали сильно больше!"

Что делать?

"Можно паниковать?"

Вот теперь можно! Запускай вторичных, пусть строят огненные шары и другие простейшие заклинания. Не получается умением, вдарим количеством!

Так я не выкладывался еще никогда, посещение мира демонологов Дшехеронж все-таки дало прогнозируемый результат: плетения разворачивались мгновенно и устремлялись во врагов. Наверно, со стороны это выглядело безумно красиво: по идее моя фигура буквально взорвалась сотнями заклинаний. Огнешары, молнии, каменные шипы, ледяные иглы, песчаные кулаки, псевдоматериальные диски, всё это неумолимой лавиной хлынуло в сторону мага и его бойцов.

Быстрый резерв опустел меньше чем за секунду реального времени. Я вложил всё, что было в атаку, и сейчас моя аура присосалась к накопителям, жадно глотая ману!

Каждая тысячная доля секунды длилась словно вечность, огромная бурлящая структурированной маной область пространства отдалялась от меня. Твой ход, неизвестный маг!

И он его сделал! Его фигура смазалась и прыжком телепортировалась почти вплотную к моим заклинаниям. Мгновенно построенный чудовищно сложный конструкт и вся эта разрушительная магия обернулась вспять. Вся моя сила обратилась против меня!

Обычными щитами такое не остановить! Что делать?

"Нам пиздец!"

Я бросил всю накопленную ману в простейшие малые щиты, представляющие собой защитные экраны в пару квадратных метров. Их даже в бою не использую из-за их слабости. Зато они почти не потребляют ману. Расположив их елочкой перед собой и внахлест друг на друга, я приготовился молиться!

Удар! Щиты даже не истончались, они просто исчезали, но... заклинания чуть-чуть отклонились, и весь вал заклинаний обогнул меня, ударив в здание за спиной. Надеюсь, меня не заставят за него платить?

"Ты выживи сначала!"

Да там целый квартал, наверно, надо восстановить...

"Какой квартал? Тебя сейчас самого переведут в состояние неподлежащего восстановлению!"

Похоже, что так...

"Ты пуст!"

Спасибо, я знаю.

Вражеский маг переместился вплотную ко мне, нас разделяло всего четыре метра.

- И это всё на что ты способен? - я буквально почувствовал его презрительную ухмылку, даже сквозь скрытную завесу и по его искаженному приглушенному голосу.

Пидарас еще и издевается! Решил поизмываться напоследок! Сейчас я тебя порадую выблядок!

Я выбросил вперед руку, спуская с кончиков пальцев огнешар, на который едва наскреб маны. Тот резко рванул к лицу мага-врага, и готов поклясться, что тот усмехнулся еще презрительней!

Огненный шар истлел, натолкнувшись на фигуру мага... Как и ожидалось... Но он совершенно зря не обратил внимание на то, что я вскинул руку. За огненным шаром в полет отправилась активированная Игла Света, а такому сгустку силы большинство щитов словно бумага.

Игла соприкоснулась с "Темным Скрытом" и на мгновение рассеяло его. Буквально на миллисекунду, но этого хватило для понимания: кто же на меня напал. В следующую секунду маг схватился за лицо и страшно закричал: сейчас в его ауру вливалась мощнейшее цунами чистой силы. Сдохни мразь!

Я выдернул меч и ринулся его добить, но он выхватил тонкую палочку из недр балахона и надломил её. В следующее мгновение его фигура истлела и он исчез.

"Портал личного спасения..."

Стоит ожидать того, что мы с ним снова встретимся...

"Думаешь, выживет?"

Уверен! Очень опасная, умная тварь и предусмотрительная! Так что оклемается и вернётся! Шиза, если мне когда-нибудь захочется над кем-нибудь поизмываться, то не дай мне этого сделать. Не хочу получить такой же сюрприз!

"Хорошо! Ты видел лицо?"

Смутно. Но достаточно, чтобы понять, кто же нас посетил.

"Но у них-то какие к нам претензии?"

Не сейчас! У нас еще не все враги сдохли!

Трех секунд реального времени, пока основной отряд мага находился в прострации, мне хватило чтобы высосать энергии из накопителей и отправить двух вторичных на прямой канал к Астралу.

Веер заклинаний ударил во врагов. Без видимого результата, естественно, у такого отряда защитные амулеты на высоте. Но я и не старался уничтожить врагов, так как пока шла магическая битва на Первого снизошла Ярость Боя и он ринулся в атаку словно метеор! И я сконцентрировался на том, чтобы рассеять внимание его врагов.

Раз, два, три... каждый удар сердца и клинок Первого разит одного из врагов. Видела бы его сейчас Джула! Двенадцать...

Двенадцать тактов - двенадцать трупов. Мне определенно нужна армия таких бойцов!

"И имперский крейсер на орбите! Губу бы закатай обратно!"

Первый метнулся правее меня, я едва успел развернуться вслед за ним. Отряд замыкающий засаду! Чуть не забыл о них. Всего пять лучников. Но сейчас мой боец сделает из них фрикасе!

Мои губы расплылись в предвкушающей улыбке. Враги стреляли из своих луков, как из пулеметов, но Первый в нечеловеческом рывке избежал атаки и приблизился к ним вплотную. Раз, два, три. Но четвертый лучник, в отличном от других доспехе, выхватил меч и схлестнулся с учеником Боя. Причем в скорости он не уступал ему нисколько.

Я ударил магией по оставшимся врагам, стараясь повторить проверенную тактику. Но как только первые молнии ударили в мечника, тот выдернул синий шарик с пояса и метнул в мою сторону. Но он не пролетел и половины пути, разбившись об землю.

"Не понял? Зачем он это сделал?"

Зато я понял! Да вы издеваетесь! Да сколько у вас артефактов?

"Что случилось?"

Заклинание антимагии!

"Отвоевались!"

Я забыл про цепь! События длились настолько быстро, что даже в режиме ускорения я не успел о ней вспомнить.

Убей! Короткий мысленный приказ и невидимая змея соскользнула с пояса.

Пока я отправлял своего фамильяра в бой, баланс сил окончательно сместился в пользу врагов. Первого глубоко ранили в плечо, и сейчас он еле сдерживал натиск вражеского мечника. И последний лучник обратил внимание на меня, три стрелы сорвались с его тетивы... а я не Первый, чтобы показывать чудеса эквилибристики... но попробовать стоит...

Ускорение сознания и переработанная нервная система дали мне шанс уклониться от стрел, я рывком бросил своё тело в сторону. Вот только я не Первый, чтобы уклоняться от стрел, пущенных из магических луков - две в живот и последняя в сердце.

Шиза. Если я вдруг выживу, мало ли так случится, то ты напомни мне поработать над материальным телом... а то без магии, я полный ноль.

"Если вдруг мы выживем... то обязательно напомню... опять же фабрику нанороботов я в порядок уже привел!"

Мыслеинтерфейс разразился сообщениями:

Критические повреждения!

Предсмертное состояние!

Режим аварийного восстановления!

Темнота...

{Российская Империя}

Андреев активировал входящий запрос на голографическое присутствие.

- Кабан! - перед главой ИСБ возникла фигура Герца.

- Что случилось?

- Уральский снова чуть не умер!

- Опять? - Андреев помотал головой, - это уже даже не смешно. Это уже какой раз?

- Не считал.

- Может дать ему умереть?

- Ты серьезно?

- Конечно, нет, - раздраженно прорычал Кабан, - пока есть надежда, что он очнется, то надо бороться. Как его состояние сейчас?

- Стабилизировали.

- Что на этот раз с ним случилось?

- Паралич сердца, остановка работы селезенки. И фантомный яд.

- Ну он всегда любил разнообразие, - Андреев потер виски, - закончишь работать, залетай ко мне - пропустим по стаканчику.

{Сен}

Сознание вернулось рывком, и первое что я увидел испуганное лицо Раберы, склонившейся надо мной.

- Ты когда волнуешься, еще красивее! - неудачное время для комплимента, поток крови рванул изнутри, и я едва успел отвернуться в сторону, чтобы её сплюнуть. Темно-красная жидкость уродливой кляксой обезобразила белоснежные простыни. Хм... я в гостинице. Следовательно, я жив и не в тюрьме. Уже неплохо!

- Сейчас не время для шуток! - эльфийка разревелась и прижалась к моей груди.

- Для хорошей шутки всегда найдется минутка, - я погладил её по волосам.

- Да ты! - она отстранилась от меня в возмущении.

- Прости...

- Ты даже не понимаешь, за что просишь прощения!

- Понимаю. За то, что в очередной раз чуть не позволил себя убить и заставил тебя волноваться. Прости.

- Если ты всё понимаешь, то зачем это делаешь? - она вновь обняла меня и расплакалась

"Подожди. Она думает, что ты специально себя калечишь?"

Женская логика. Плюс стресс. Да и нехорошо получилось...

- Рабера, свет мой... - я гладил её по спине, - пожалуйста, соберись. Что произошло? Первый жив? Как я оказался в гостинице?

Эльфийка отстранилась, вытерла слезы и немного дрожащим голосом произнесла:

- Ты прав. Не время для слёз, - она пару раз глубоко вдохнула и продолжила почти нормальным голосом, - после того, как раздались взрывы, глава моей службы охраны отправил двух бойцов на проверку событий. Буквально через пару минут они вернулись и сообщили о магической схватке и что ты... - Рабера подавила комок в горле и продолжила, - мертв. Я бросилась к тебе.

- Как тебя охрана-то пустила... - я погладил эльфийку, - прости меня. Если сможешь...

- Еще бы не пустила! Хотя попробовали! - зло проронила Рабера, - но... не важно. Мы примчались на площадь. А там на ногах только Первый стоит и тот с трудом. Из тебя три стрелы торчит. Вся площадь в руинах и трупы вокруг.

Рабера взяла стакан воды с прикроватной тумбочки, отпила немного и продолжила:

- Потом Первый попросил меня отвезти тебя в гостиницу и вызвать целителя, а сам со своими наемниками остался на площади. Он вернулся в гостиницу час назад.

- Целитель вытащил стрелы и перебинтовал меня?

- Я не стала вызывать целителя. Один из моих эльфов хорошо разбирается в медицине. Поэтому он всё это и сделал. Я решила, что не стоит привлекать никого со стороны. Потому что...

- Ты всё правильно сделала! Сколько я был в отключке?

- Три часа.

- Мне срочно нужен Первый! - я попробовал приподняться, но эльфийка не дала.

- Не смей! Тебе нельзя шевелиться. Это опасно! У тебя чудовищные раны! Медик сказал, что ты несколько недель в отключке будешь!

- Рабера! Опасно оставаться здесь!

- Но раны...

- Нет уже ран, - я сорвал бинт с груди, обнажив заживающую кожу, - у меня быстрая регенерация.

- Но как? Это невозможно! Ты человек? - пораженно спросила эльфа.

- Да. Самый что ни на есть настоящий. Дорогая, нет времени. Здесь опасно!

- Хорошо! Я сделаю, как ты скажешь.

- Отлично! - Рабера все-таки идеальная женщина, когда надо тут же собралась и никаких глупых споров, - ты сейчас берешь своих эльфов и отправляешься домой!

- Что? Нет!

- Да. Рабера, тут опасно!

- Я хочу быть рядом с тобой! - воскликнула эльфа.

- Ты понимаешь, что твоё присутствие делает меня слабым? Что я могу допустить критичную ошибку?

- Мои бойцы...

- Твои бойцы тут не помогут. Сейчас надо уйти на защищенные территории. Я хочу чтобы ты отправилась домой и некоторое время не покидала дворец. Так надо! Я потом всё объясню! Сейчас каждая секунда смерти подобна.

- Хорошо, - поникла эльфа, - раз ты так желаешь.

- Я не гоню тебя! Просто так действительно надо! - я поцеловал её в губы и выскочил из спальни в поисках Первого. Он обнаружился сидящим в общем зале, а рядом с ним хлопотала Джула.

- Живой?

- Да, господин.

- Отлично! Ты молодец! Как ты справился?

- Ваша цепь порвала лучника и отвлекла мечника!

- Прекрасно! Успели подчистить всё?

- Только тела смогли забрать.

- И нападавших?

- Да. Но наследили мы знатно. Стража, конечно, не спешила, но...

- Я понимаю. Теперь надо убираться из города.

- У нас пятеро тяжелораненых, семь моих мертвых бойцов и семнадцать трупов нападающих. Мы не пройдем досмотр на воротах...

- Уходим порталами. Отправь бойца, пусть готовят экстренный переход и грузовой портал.

- Да, господин, - ученик Боя попробовал встать, но его качнуло, и он упал назад в кресло.

- Что-то ты бледный какой-то, - я склонился над ним и всмотрелся в его ауру магическим зрением, - семя Асириза! Тебя ранили!

- Царапина, господин.

- Я вижу что царапина, вот только на клинке похоже был яд.

- Справлюсь.

- Заткнись, - раздраженно рыкнул я, - запрещаю тебе двигаться.

Я обратил внимание на медицинский амулет Первого, тот практически полностью разрядился.

- Джула собери все свободные медицинские амулета и вешай на Первого. Поняла? Бегом!

Девушка сорвалась молнией.

- Первый? Сейчас я отдам тебе один приказ! Ты должен его выполнить! Ты меня слушаешь?

- Да, господин!

- Не смей, слышишь, не смей умирать! Я запрещаю тебе умирать!

{Сен, полчаса спустя}

Меня проводили в номер старшего мастер-вора. Внутри я обнаружил старика, сидящим в кресле и читающим книжку.

- Сен? - удивленно спросил Гарж, откладывая книгу, - вы уже определись с ценой?

- Можно и так сказать.

- Присаживайтесь. Выпьете вина?

- Нет времени, мастер Гарж, совсем нет.

- Вечно вы молодые куда-то спешите. Вы читали маэстро Розарио? - вор показал на отложенную книгу.

- Не читал.

- Совершенно зря. Прекрасный слог, наслаждение в чистом виде.

- Мастер, - я развернул меч одного из нападавших, - вам знаком яд на этом клинке?

- Мне и клинок этот знаком! - вся вальяжность вора слетела вмиг, и он подобрался как хищный зверь.

- От него есть противоядие?

- Есть.

- Сможете достать?

- Сомневаюсь, что Гильдия захочет влезать в это дело.

- Мастер Гарж. Я же не идиот. Сколько заложила Гильдия на выкуп воров из моего плена?

- Немного.

- Неужели? Поэтому старший мастер-вор отправился через весь континент, чтобы встретиться со мной? Не верю. Мне кажется, что у меня в катакомбах сидит кто-то уровня мастера. Возможно, не один...

- Это кажется. Только новики и ученики.

- Мастер Гарж, хватит игр и лжи! Этих молодых воров никто не выкупает, все каменоломни и виселицы ими забиты! Сколько заложила гильдия на выкуп?

- Двадцать пять тысяч. Максимум.

- Мне не нужны деньги, мне нужно противоядие. Срочно. В течение двух часов.

- Гильдия на такое не пойдет...

- Поэтому я и общаюсь с вами, а не с Гильдией! Представьте, что я согласился на двадцать тысяч и положите их себе в карман. Но достаньте мне противоядие! - прокричал я. Первый медленно умирал в гостинице, а я ничего не мог поделать.

- Это взятка?

- Называйте как хотите! - прорычал я, - хоть откат. Возьмите деньги и найдите мне противоядие! Вы можете!

- Для кого? - неожиданно спросил вор.

- Для юноши, который вас сопровождал ко мне.

- Ты готов выложить двадцать тысяч золотом за жизнь сопляка? - удивился Гарж.

- Этот сопляк - мой человек! А я достиг своего положения, не разбрасываясь людьми! К тому же он спас мне жизнь! И не раз! Вы согласны?

- Двадцать тысяч это слишком много.

- Мастер Гарж, это значит нет?

- Это значит да, но двадцать тысяч за такую услугу слишком много.

- Вор отказывается от денег?

- У нас есть своя богиня справедливости, и она не одобрит такого.

- Тогда найдите мне информацию о нападавших. Какие у них ко мне претензии? Почему? Зачем?

- Ты же и так знаешь, кто на тебя напал.

- Догадываюсь, - я сжал кулаки, - вот только не понимаю, что им от меня надо.

- Ты не жилец!

- Пока счет в мою пользу! Вы согласны на сделку?

- Это очень опасно! - покачал головой толстяк.

- С каких пор вор боится риска? - поднажал я.

- С тех пор, как остался жив после дрянных передряг!

- Но слишком осторожный вор никогда не стал бы мастер-вором.

Гарж задумчиво постучал по столешнице и произнес:

- Я согласен. Противоядие будет через два часа. О деталях договоримся позже.

Поиск по сайту: