Обширный регион Восточной Азии включает: КНР (1,4 млрд. чел.), Японию (126 млн. чел.), КНДР (25 млн. чел.), Корейскую (50 млн. чел.) и Монгольскую Республики (3 млн. чел.)
I.Этногенез и этническая история
Формирование центров неолитических культур
В конце V - начале IV тыс до н. э. На территории Восточной Азии существовало несколько центров формирования неолитических культур. Один из них расположен в восточном приморском районе современного Китая (провинции Цзянсу и Чжэцзян), где возникла культура Цинлянган. Вероятно, на основе населения культуры Цинлянган сложилась группа этносов, которые позднее получили наименование «восточные и» - протокитайцы, которые жили на Шаньдунском п-ве.
Одновременно с культурой Цинлянган на западе, в долине главного притока Хуанхэ – реки Вэйхэ, возникла в конце V- начале IV тыс до н. э. другая развитая неолитическая культура – Яншао. Говорили яншаосцы, скорее всего, на протосино-тибетском языке. В середине IV тыс до н. э. общность яншаоских племён разделилась на две ветви: одна ушла на запад, в верховья Хуанхэ, другая - на восток, в среднее течение Хуанхэ. Территориальная изоляция племён привела к появлению локальных различий в культуре и языке.Западная ветвь яншаосцев стала впоследствии основой формирования предков тибето-бирманских народов, восточная – вошла в состав древнекитайского этноса.
Создание союзов племён и становление государственности у протокитайцев
В III тыс. до н. э. восточные яншаосцы столкнулись на Среднекитайской равнине с племенами более южного происхождения. На основе взаимодействия этих двух этнических групп возник протокитайский язык. Протокитайские племена ся и шан (инь) создали во II тыс. до н. э. крупные союзы племён, внутри которых интенсивно происходили процессы классообразования и становления государственности.
Тибетоязычные цяны расселились к западу от иньцев. На основе древней цянской общности впоследствии сформировались все народы, говорящие ныне на языках тибето-бирманской группы сино-тибетской семьи.
В это время Северо-Восточный Китая и часть Корейского полуострова были населены предками современных тунгусо-маньчжурских народов.
Трудно определить время проникновения на Японские о-ва их первонасельников – протоайнов, сформировавшихся в южной части Юго-Восточной Азии. Айны – коренное население Японских островов (приблизительно с 8 тыс. до н.э.).
Племена южного происхождения участвовали в зарождении корейского этноса.
Сложение древнекитайского этноса «хуася» и этнической общности сюнну
В начале I тыс. до н. э. на Среднекитайской равнине завершается процесс сложения древнекитайского этноса, самоназвание которого стало «хуася».Консолидация этнической общности древних китайцев явилась одной из предпосылок объединения древнекитайских царств, существовавших в ту эпоху в бассейнах рек Хуанхэ и Янцзы, и создания в III в. до н. э. империй Цинь (221 до н. э. — 206 до н. э.) и Хань (206 до н. э.—220 н. э.).
Примерно в тот же период в степях Монголии складывается этническая общность алтаеязычных кочевников сюнну. В результате длительных войн с ханьской империей сюнну оказались в первых веках н. э . разделёнными на две части: одна из них, жившая в северных границах Древнекитайского гос-ва, признала власть Хань и через несколько столетий была почти полностью ассимилирована. Другая – переместилась на северо-запад и, впитав в себя инородные этнические элементы, стала известна под именем гуннов.
Переселение народов
Период с III по IV вв. нередко называют эпохой «восточноазиатского переселения народов». Под влиянием разнообразных исторических причин огромные массы населения Восточной Азии пришли в движение, создавая почву для интенсивных этнических контактов. Результатом стало создание на севере Китая многочисленных «варварских государств». В эту эпоху начинает отчётливо прослеживаться противопоставление северных и южных китайцев.
Завершение формирования основных народов
К VII-XII вв. на территории Восточной Азии сформировались все основные народы, которые могут рассматриваться в качестве предков современного населения Восточной Азии.