Первым русским царем из новой династии стал избранный на Земском совете 1613 г. Михаил Романов. Его родители: Федор Никитич Романов и Ксения Иоанновна Шестова. Михаил оказался ближайшим по родству к прежним русским царям. Стоит отметить, что претендовали тогда на престол шведский принц Карл-Филип и польский королевич Владислав. После освобождения Москвы Мининым и Пожарским будущий царь и его мать находились в Ипатьевском монастыре. Отец Михаила под именем Филарет, после воцарения сына, стал патриархом. На протяжении всего времени до 1633 г. фактически правил государством именно патриарх Московский Филарет.
Поляки, узнав об избрании нового царя, пытались помешать этому. Небольшой отряд был направлен в монастырь, чтобы убить избранного Земским собором Михаила. Но, благодаря подвигу Ивана Сусанина они погибли в пути, так и не найдя дороги в монастырь. Иван Сусанин был зарублен поляками, так и не показав дороги даже после пыток.
Хозяйство страны, находившееся в упадке после крайне неудачного для России начала 17 века постепенно восстанавливается. В 1617 г. заключен мирный договор со Швецией, которая возвращает Новгородскую область, ранее захваченную. После подписания договора с Польшей в 1618 г. с территории России отозваны польские войска. Но, Северская, Смоленская и Черниговская земли утрачены. Королевич Владислав, не признавая прав царя Михаила Федоровича Романова на престол, именует себя русским царем. Набеги татар, провоцируемые Турцией, привели к созданию на Юге России засечных черт. Для борьбы с ними использовались донские казаки. В то же время, установились дружественные отношения с Персией, а территория страны увеличилась за счет Сибирских земель. В период царствования Михаила было усилено налогообложение посадских людей.
Во время правления Михаила Романова была предпринята попытка создания регулярной армии. Офицерами в новых полках становились иностранцы. В конце царствования Михаила созданы первые драгунские полки, охранявшие внешние границы государства. Биография Михаила Федоровича Романова окончилась в 1645 г. Правление перешло в руки его сына Алексея.
Алексей Михайлович Романов, родившийся 19 марта 1629 г., вступил на престол в возрасте 16 лет, после смерти отца. Он был сторонником идей благочестия и морального совершенствования, ревностно соблюдал посты, а фактическое управление страной в начале его правления осуществлял воспитатель и опекун, боярин Морозов. Нужно сказать, что в окружении царя, прозванного Тишайшим, были люди не только знатные. Отдавалось должное и тем, кто был наделен способностями (Морозов, Ордин-Нащокин).
Составленное в начале правления царя Алексея Романова Соборное уложение (1649 г.) позволило заложить законодательную базу российского общества. Продолжилась практика привлечения военных специалистов из других государств в российскую армию. Значение Боярской думы и Земских соборов постепенно свелось к нулю. Но набрала силу Ближняя дума, в которую входили только приближенные Алексея. Одним из наиболее заметных событий правления царя Алексея Михайловича Романова стал раскол церкви. В противостоянии с патриархом Никоном окончательно был закреплен приоритет царской власти над церковной.
Внешняя политика Алексея Михайловича ознаменовалась практически непрерывными войнами. Границы государства расширились за счет земель Дальнего Востока и Восточной Сибири. Внутренняя – массовыми социальными выступлениями. Это война Степана Разина, бунты (Медный и Соляной).
Биография Алексея Михайловича Романова сообщает о том, что царь был дважды женат и имел 16 детей. 13 – от первой жены Марии Милославской, 3 – от Натальи Нарышкиной. Впоследствии трое его сыновей занимали Российский престол.
Умер царь 11 февраля 1676 г., в 47 лет. Как полагают, одной из причин ранней смерти была излишняя полнота. Даже по мнению бояр, царь Алексей считался весьма тучным человеком.
Земская реформа (1864 г.)
1 января 1864 г. Александр II утвердил “Положение о губернских и уездных земских учреждениях” — законодательный акт, которым вводилось земство.
Надо учитывать, что для страны, большинство населения которой составляли крестьяне, только что освободившиеся от крепостной зависимости, введение органов местного самоуправления было значительным шагом в развитии политической культуры. Избираемые различными сословиями русского общества, земские учреждения принципиально отличались от корпоративно-сословных организаций, таких, как дворянские собрания. Крепостники возмущались тем, что на скамье в земском собрании “сидит вчерашний раб рядом со своим недавним хозяином”. Действительно, в земствах были представлены различные сословия — дворяне, чиновники, духовенство, купцы, промышленники, мещане и крестьяне.
Члены земских собраний именовались гласными. Председателями собраний были руководители дворянского самоуправления — предводители дворянства. Собрания формировали исполнительные органы — уездные и губернские земские управы. Земства получали право собирать налоги для своих нужд и нанимать служащих.
Сфера деятельности новых органов всесословного самоуправления была ограничена лишь хозяйственно-культурными делами: содержанием местных путей сообщения, попечением о медицинской помощи населения, о народном образовании, местной торговле и промышленности, народном продовольствии и т.д. Новые органы всесословного самоуправления были введены лишь на уровне губерний и уездов. Отсутствовало центральное земское представительство, не было и мелкой земской единицы в волости. Современники остроумно называли земство “зданием без фундамента и крыши”. Лозунг “увенчания здания” стал с той поры главным лозунгом русских либералов на протяжении 40 лет — вплоть до создания Государственной думы.